望北城的藥廬裏彌漫著草木清香，淩薇正將鎮魂木的木芯切成薄片，刀刃劃過之處，淡金色的靈光順著木紋流淌，在瓷盤裏聚成細碎的光點。夜宸趴在榻上，後背的傷口已被淨靈珠的光芒裹住，黑氣褪去後，露出縱橫交錯的血痕，每一道都深可見骨。
    “忍著點。”淩薇拿起一片鎮魂木薄片，指尖凝聚靈力，將薄片按在夜宸最深的一道傷口上。木芯觸到皮肉的瞬間，發出“滋”的輕響，淡金色的光霧順著傷口鑽進去，夜宸悶哼一聲，指節攥得發白。
    “這木芯比古籍記載的更純。”淩薇的聲音放輕，動作卻沒停，“剛才測過靈力，煉製鎮魂香時加半片進去，就能驅散十裏內的低階魔氣。”
    榻邊的靈族修士正在研磨草藥，聞言抬頭笑道：“那我們這次真是賺了，樹妖沒白打。”他指了指牆角堆放的藥草，“剛采的‘凝露草’和鎮魂木最配，煉出來的藥膏能讓傷口不留疤。”
    夜宸喘著氣，後背的灼痛感漸漸被清涼取代：“黑水河的魔氣……好像比上個月濃了三成。”他想起回程時河水中翻湧的暗紫色泡沫，“玄蛇群也變多了，若不是破魔符還剩幾張，恐怕回不來。”
    淩薇切木芯的手頓了頓：“城主今早收到消息，西境的魔氣裂縫又擴大了。”她將最後一片木芯貼在傷口上，用靈布輕輕裹住，“鎮魂香得盡快煉出來，再過幾日，怕是連城門都守不住。”
    正說著，秦風掀簾進來，手裏捧著個銅盒：“淩姑娘，這是庫房裏找出來的‘聚靈爐’，據說三百年前用過一次，煉鎮魂香正好。”銅盒打開，裏麵的青銅小爐刻著繁複的雲紋，爐底的三足已有些斑駁，卻仍能看出靈力流動的痕跡。
    淩薇指尖拂過爐壁，點頭道：“確實是上古法器，聚靈效果至少是普通丹爐的兩倍。”她將切好的木芯片收入玉瓶，“今夜子時開爐，正好借月華中的清靈之氣。”
    夜宸撐起上半身，後背的靈布已滲出淡淡的金光：“我跟你一起。”
    “你好好養傷。”淩薇按住他的肩膀，“藥廬這邊有我和靈族修士盯著，外麵的防務還得靠你。”她看向秦風，“城西的防禦陣眼加固好了嗎？那裏是最薄弱的地方。”
    秦風拱手道：“已加派了二十名銀甲衛，還布了三重絆馬索。隻是……”他遲疑了一下，“糧庫的存糧隻剩五日了，得想辦法出去運一批。”
    藥廬裏的氣氛瞬間沉了下來。出去運糧意味著要穿過黑水河，可如今河對岸的森林已被魔氣籠罩，連鎮魂木都帶著幾分凶險，更別說運糧隊了。
    “我去。”夜宸啞聲說，後背的傷口牽扯著疼，卻眼神堅定，“明日一早出發，用鎮魂木的邊角料做幾支簡易護身符，應該能護住糧隊。”
    淩薇想反駁，卻知道這是眼下唯一的辦法。她從玉瓶裏倒出三枚木芯碎片：“這是最純的部分，你帶在身上，遇襲時捏碎，能擋一炷香的魔氣。”
    碎片入手溫潤，還帶著淡淡的草木香。夜宸握緊碎片，指尖傳來的暖意順著經脈蔓延，竟讓後背的疼痛都減輕了幾分。
    子時的藥廬格外安靜，隻有聚靈爐中傳來細微的“劈啪”聲。淩薇坐在爐邊，往爐中添著凝露草和鎮魂木片，月光透過窗欞落在她素白的衣袖上，與爐中升起的淡金色煙靄纏在一起。
    靈族修士打著哈欠守在一旁：“淩姑娘，你說……我們真能守住望北城嗎？”
    淩薇看著爐中跳動的火苗，輕聲道：“隻要鎮魂香能點燃，隻要還有一個人站著，就守得住。”她拿起一把小扇，輕輕扇動爐中煙靄，淡金色的霧氣順著窗縫飄出去，在夜空中散開，遠處傳來幾聲妖獸的嘶吼，卻很快平息下去。
    爐壁的雲紋漸漸亮起，與月光交相輝映。淩薇知道，這一爐香，不僅是用來驅散魔氣的，更是望北城所有人的希望。
    夜宸站在城頭，望著藥廬方向飄來的淡金色煙靄，將手中的木芯碎片攥得更緊了。風裏帶著鎮魂木的清香，他仿佛能看到淩薇在爐邊專注的側臉，後背的傷口似乎也不那麽疼了。
    “守住望北城。”他對著夜風低聲說，像是在對自己立誓，又像是在回應藥廬裏那抹忙碌的身影。
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