望北城的子時，萬籟俱寂，唯有藥廬的窗欞透出淡金色的微光，與城頭的火把交相輝映。聚靈爐中，鎮魂木的薄片與凝露草的碎末在文火中漸漸相融，蒸騰的煙靄不再是尋常草木的灰白，而是泛著溫潤的金光，順著爐口的雲紋緩緩溢出，帶著清冽的草木香，驅散了空氣中殘留的魔氣。
    淩薇執扇輕搖，目光緊鎖爐中。鎮魂香的關鍵不在“燃”，而在“凝”——需以凝露草的陰柔水汽鎖住鎮魂木的陽剛靈光，再借聚靈爐的上古陣法，將兩種氣息擰成不易消散的香霧，如此才能讓淨化之力持久彌漫。
    “火候差不多了。”靈族修士湊上前來，鼻尖微動，“這香氣裏帶著生息，連我體內的靈力都跟著活泛起來了。”
    淩薇沒有應聲，指尖靈力注入爐底，原本平穩的文火突然竄起三寸高，呈青藍色，卻不灼人，反而帶著一股柔和的穿透力。這是她以淨靈血脈催動的“溫養火”，能讓香霧中的靈光更加凝練。爐中煙靄瞬間翻湧，淡金色的霧氣裏浮出細小的光點，如同揉碎的星光，順著窗縫飄向夜空。
    “成了！”靈族修士低呼。
    淩薇收勢，額角已沁出細汗。她取出青玉盒，將聚靈爐傾斜，凝練成線的香霧緩緩流入盒中，遇冷凝結成十根手指長短的香柱——通體瑩白，表麵纏繞著淡金色的紋絡，湊近了聞，能嗅到草木香中藏著一絲淨靈珠的溫潤氣息。
    “每根香能燃一個時辰，覆蓋半座城池。”淩薇將香柱小心翼翼地放入盒中，“今夜先在四個城門各燃一根，試試效果。”
    靈族修士自告奮勇：“我去送！青鸞能帶著香霧飛，能讓淨化之力散得更快。”
    淩薇點頭，又取出四枚鎮魂符：“貼在香柱底座，能讓靈光更集中。告訴夜宸，若香霧遇魔氣，會變成淡紅色，那是示警，讓他提前戒備。”
    靈族修士接過香盒與符紙，轉身消失在夜色中。藥廬內隻剩下淩薇與聚靈爐，爐壁的雲紋漸漸黯淡，卻仍殘留著淡淡的暖意。她望著窗外飄散開的金色香霧，心中緊繃的弦稍稍鬆動——這香，或許真能成為望北城的轉機。
    城頭上，夜宸正盯著黑水河的方向，後背的傷口在寒風中隱隱作痛。忽然聞到一股清冽的草木香，不同於尋常藥草的苦，帶著讓人安心的暖意。他抬頭望去，隻見四朵金色的“雲團”正從藥廬方向飄來，所過之處，城牆上殘留的魔氣黑霧如冰雪消融，連火把的光芒都亮了幾分。
    “是鎮魂香！”秦風驚喜地指著西城門，那裏的香霧已開始彌漫，幾個因魔氣侵擾而煩躁的士兵深吸一口氣，臉上的潮紅竟漸漸褪去。
    靈族修士騎著青鸞落在城頭，將香柱遞給夜宸：“淩姑娘說，香霧變紅外警戒。”
    夜宸接過一根香柱，入手溫潤，香霧順著指縫嫋嫋升起，他後背的傷口竟傳來一陣酥麻的癢意，像是有靈力在修複破損的經脈。“好東西。”他低讚一聲，將香柱交給秦風，“按淩姑娘說的，分置四門，派專人看守。”
    香柱點燃的瞬間，淡金色的香霧陡然濃鬱，如水流般沿著城牆蔓延。望北城內，沉睡的百姓們不知何時推開了窗，貪婪地呼吸著帶著香氣的空氣，連日來被魔氣侵擾的噩夢仿佛都被驅散了。南營的傷兵營帳裏，幾個被蝕心咒餘毒折磨的修士沉沉睡去，眉頭不再緊蹙。
    夜宸站在城頭，看著滿城流動的金光，忽然明白淩薇為何執意要煉這香——它淨化的不僅是魔氣，更是人心底的恐懼。
    天微亮時，黑水河對岸傳來異動。夜宸握緊玄鐵刀，卻見香霧突然泛起淡淡的粉紅，如一層薄紗籠罩著城牆。他心中一凜，果然有情況！
    對岸的森林裏，影魔再次凝聚，卻比昨日稀薄了許多，顯然是被鎮魂香的氣息壓製。它們在岸邊徘徊，發出不甘的尖嘯，卻不敢靠近香霧籠罩的範圍，最終隻能在晨光中漸漸消散。
    “管用！”城牆上爆發出歡呼，士兵們舉著兵器呐喊，聲音裏的疲憊被振奮取代。
    藥廬內，淩薇正煉製第二爐鎮魂香，聽到城頭的歡呼，嘴角露出一絲淺笑。淨靈珠在掌心微微發燙，她能感覺到香霧與望北城的地脈產生了微弱的共鳴——鎮魂木的靈光正在滋養枯竭的靈脈，雖然緩慢，卻真實存在。
    “淩姑娘，夜宸哥讓人送早飯來了。”蘇沐雪端著食盒走進來，裏麵是熱騰騰的靈米糕和一碗藥湯，“他說你熬了一夜，讓你吃完必須歇半個時辰。”
    淩薇接過食盒，看著窗外飄向靈脈樞紐的香霧，輕聲道：“等這爐香煉完，讓青鸞軍帶些去黑水河對岸試試。若能在河邊形成一道香霧屏障，運糧隊或許就能安全些。”
    蘇沐雪點頭，忽然指著窗外：“你看！”
    隻見靈脈樞紐的青石巨陣上，原本黯淡的青光竟泛起了漣漪，與飄來的金色香霧交織在一起，形成一道青金雙色的光帶，順著地脈向全城蔓延。城中的草木仿佛都精神了幾分，枯槁的枝頭竟冒出了細小的綠芽。
    “鎮魂木在喚醒地脈！”淩薇眼中閃過驚喜，“望北城的靈脈……在自我修複！”
    這個發現讓兩人振奮不已。地脈複蘇，意味著護城陣的威力能慢慢恢複，意味著望北城有了長期堅守的底氣。
    午時，夜宸帶著運糧隊準備出發。淩薇將新煉的鎮魂香分裝成小盒，又在每個糧車的角落貼上破影符：“香霧能擋影魔和低階魔族，遇到骨龍就捏碎木芯碎片，別逞強。”
    夜宸接過香盒，指尖觸到她微涼的指腹，心中一暖：“放心，我很快回來。”他翻身上馬，玄鐵刀在陽光下閃著寒光，身後的糧隊跟著動起來，車輪碾過地麵，發出沉穩的聲響，與滿城的香霧融為一體。
    淩薇站在城門內，望著隊伍消失在黑水河方向，握緊了手中的淨靈珠。香霧在她周身縈繞，帶著鎮魂木的生機與凝露草的溫潤。她知道，望北城的危機尚未結束，但這彌漫全城的金色香霧，已為這座飽經戰火的城池，鍍上了一層名為“希望”的微光。
    城頭上，鎮魂香依舊嫋嫋燃燒，金色的香霧與青金雙色的地脈光帶交織，在望北城內織成一張無形的網，守護著每一個沉睡的、戰鬥的、等待的靈魂。
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