腐牙狼群在“獸用淬體散”的作用下，短短七日已脫胎換骨。原本灰黑雜亂的皮毛變得油亮烏黑，獠牙增長半寸，滴落的毒液腐蝕性更強，在食槽鐵板上蝕出蜂窩狀的凹坑。更驚人的是，它們的眼珠從渾濁黃色轉為暗紅，瞳孔在光線變化時會詭異地收縮成豎線——那是妖獸血脈被強行激活的標誌。
    林墨喂食時不得不更加小心。現在這群狼的撲擊速度比之前快了三成，咬合力足以咬穿普通皮甲。昨日就有個粗心的雜役被咬掉半條胳膊，若非監工及時用淬毒弩箭射殺那頭狼，怕是命都保不住。
    “這批狼崽子養得不錯。”監工疤臉漢子難得露出滿意神色，用鐵鉤敲了敲柵欄，“再養半個月，就能送去‘血煉場’配種了。寨主說要培育新品種的戰獸，用來對付玄天宗的護山靈犬。”
    林墨低頭清理狼糞，暗中記下這個信息。黑風寨與玄天宗的明爭暗鬥正在升級，連戰獸培育都提上日程。這對他是機會，也是危險——寨中越動蕩，渾水摸魚的可能性越大，但被卷入高層鬥爭的風險也越高。
    午休時，管事親自來到獸欄，點名要林墨跟他走。
    “四當家要見你。”管事簡短地說，眼神複雜，“帶上你練拳的那塊鐵牌。”
    林墨心中微凜，麵上卻不露聲色，跟著管事離開獸欄。兩人穿過西區嘈雜的街道，進入中區。這裏的建築明顯規整許多，石板鋪就的道路兩旁甚至栽種著些耐活的暗紅色灌木，葉片形狀扭曲如鬼手。
    四當家的府邸是座三層黑石樓，門口站著兩名氣息凝實的守衛，都是煉氣後期的修為。他們檢查了林墨的鐵牌，又用某種法器在他身上掃過——那是探測靈氣波動的“探靈盤”，指針在林墨身上停留時微微顫動，最終停在“煉體三層”的刻度。
    “進去吧，四當家在丹房。”守衛讓開道路。
    丹房在一樓東側。尚未走近，就聞到一股濃烈到令人作嘔的甜腥氣，混雜著草藥燃燒的焦糊味、金屬熔煉的硫磺味，還有一種……血肉腐敗的惡臭。
    推開門，熱氣撲麵而來。
    這是個三十丈見方的房間，四角各有一座半人高的青銅丹爐，爐下燃燒著幽綠色的磷火。房間中央是個巨大的血池，池中粘稠的暗紅色液體不斷翻滾，表麵浮著油脂和未完全溶解的碎骨。池邊架著十餘個鐵籠，每個籠子裏都關著人——有凡人，也有低階修士，大多遍體鱗傷，眼神空洞。
    最駭人的是西牆下那一排“材料架”。木架上掛著的不是草藥，而是人類器官：心髒、肝髒、腎髒、大腦……都用特製的符紙封存，浸泡在透明的藥液中，器官表麵布滿暗紅色的血管紋路，甚至還在微微搏動。
    林墨的胃部劇烈翻攪，左眼突然刺痛，視野瞬間被一層血霧籠罩。但在血霧中，他看見了更多——那些器官內部流動的細微靈氣，丹爐中煉化的血煞之氣，還有血池底部沉澱的、如淤泥般的怨念。
    “來了？”一個溫和的聲音從房間深處傳來。
    四當家坐在血池旁的一張紫檀木椅上，是個看起來四十出頭的中年文士，麵容清臒，身著素白長衫，手中還握著一卷古籍。若非身處這人間地獄般的丹房，任誰都會以為他是個飽讀詩書的儒生。
    “見過四當家。”林墨垂首行禮。
    “不必多禮。”四當家放下書卷，目光落在林墨身上，“你練黑風拳七日，便掌握了前三式。雖然招式尚顯生澀，但拳意中已有一絲血煞之氣……不錯。”
    他站起身，緩步走到林墨麵前，伸出食指輕輕點在林墨左胸。指尖觸及的瞬間，林墨感到一股陰冷的氣流透體而入，在經脈中快速遊走一周，最後匯聚於丹田。
    噬靈蠱猛地一震，竟本能地想要吞噬這股外來氣勁。林墨強行壓製，額頭滲出冷汗。
    “咦？”四當家收回手指，眼中閃過一絲訝異，“你的丹田……有點意思。濁氣盤踞，卻又暗藏生機，像是某種……蠱？”
    林墨心中一緊。四當家是築基後期的修士，眼力毒辣，竟一眼看穿了噬靈蠱的存在。
    “弟子在遺棄之原誤食過一種怪蟲，此後丹田常有異動。”他半真半假地回答。
    “遺棄之原的蠱蟲？”四當家若有所思，“那片土地靠近界域裂痕，確實常有異界之物滲出。你能活下來，也是造化。”
    他沒有深究，轉身走向血池：“叫你過來，是要你幫個忙。最近丹房缺人手，你每日午後來此，協助‘黃師兄’處理藥材。作為報酬……”他從袖中取出一枚暗紅色的丹藥，扔給林墨，“這枚‘血精丹’，可助你穩固修為，壓製體內蠱蟲的躁動。”
    丹藥入手溫熱，表麵有細密的血絲紋路，散發著淡淡的腥甜。林墨用靈視看去，丹藥內部凝聚著精純的血煞之氣，確實有壓製濁氣的功效，但其中也摻雜著大量的怨念碎片——那是煉丹時被煉化者的殘魂。
    吞下這丹，雖能暫緩濁氣侵蝕，卻也要承受怨念衝擊，甚至可能被殘魂碎片影響神智。
    “多謝四當家。”林墨收起丹藥，沒有立即服用。
    “黃師兄在裏間，你去吧。”四當家揮揮手，重新坐回椅中，捧起書卷繼續閱讀，仿佛周圍那些哀嚎、血腥、煉獄般的景象都不存在。
    林墨繞過血池，推開裏間的門。
    這裏的景象更加觸目驚心。
    房間不大，隻有十丈見方，但牆壁、地麵、甚至天花板都刻滿了密密麻麻的符文。中央是個三尺高的石台，台上躺著個人——不，是半個人。腰部以下已經被切去，切口處用銀針封住血脈，內髒暴露在外，被細密的光膜包裹著防止腐爛。那人竟然還活著，眼睛圓睜，嘴唇翕動，卻發不出聲音。
    石台旁站著個穿黃色道袍的年輕修士，正小心翼翼地用玉刀割取那人的肝髒。他的動作精準而冷靜，像在處理一件普通藥材。
    “新來的？”黃師兄頭也不抬，“把那邊架子上第三排的‘鎖魂瓶’拿來。”
    林墨順著他的目光看去，牆邊木架上擺滿了各式瓶罐。第三排全是巴掌大的黑陶瓶，瓶口貼著黃符，瓶身隱約有扭曲的人臉浮現。
    他取來一個鎖魂瓶，黃師兄正好將割下的肝髒放入玉盤中。肝髒離體的瞬間，石台上那人劇烈抽搐，眼中流出兩行血淚。黃師兄迅速掐訣，一指按在那人眉心，將其殘魂強行抽出，投入鎖魂瓶中。
    瓶中傳來淒厲的尖叫，持續了三息才漸漸平息。
    “好了，這具‘活材’還能再用三日。”黃師兄擦了擦手，這才抬頭打量林墨，“四當家說你有點本事，那就別愣著。去把那邊的‘怨血草’研磨成粉，記住要逆時針研磨八十一圈，多一圈少一圈都會影響藥效。”
    林墨走到角落的石臼旁。所謂的“怨血草”是一種暗紫色的植物，葉片形如人手，葉脈呈血紅色，散發著濃烈的怨氣。他拿起石杵，開始研磨。
    過程中，他用眼角餘光觀察黃師兄。此人修為在煉氣巔峰，道袍樣式明顯不是黑風寨的製式，袖口處繡著一個極細微的雲紋——玄天宗的標誌。
    玄天宗的人，在黑風寨丹房主持煉製血丹？
    這個發現讓林墨心中掀起驚濤駭浪。兩個表麵敵對的勢力，暗中的勾結竟深入到這種程度。而且從黃師兄熟練的手法來看，這絕非一日之功。
    “你是不是在想，我為什麽在這裏？”黃師兄忽然開口，語氣平淡。
    林墨動作一頓。
    “黑風寨提供材料和場地，玄天宗提供功法和傳承，各取所需。”黃師兄一邊處理另一具“活材”，一邊漫不經心地說，“修士修行，本就是逆天奪命。凡人如草芥，能為吾輩長生之路添磚加瓦，是他們的榮幸。”
    他割下一塊腎髒，扔進旁邊的藥爐：“就像你體內的蠱蟲，吞噬他人壯大己身，與我等煉人成丹，有何本質區別？”
    林墨沉默。手中的石杵繼續研磨，怨血草滲出暗紫色的汁液，散發出的怨念順著石杵蔓延，試圖侵入他體內。噬靈蠱立刻活躍起來，將那些怨念盡數吞噬。
    黃師兄注意到了這個細節，眼中閃過一絲異色：“你這蠱蟲……竟能吞噬怨念？有意思。”
    他放下玉刀，走到林墨麵前，伸手搭在林墨手腕上。這一次，林墨沒有壓製噬靈蠱——既然已經被看穿部分底細，再隱藏反而引人懷疑。
    黃師兄的真氣在林墨體內探查片刻，臉色漸漸變得凝重：“這不是普通的蠱。吞噬、轉化、融合……還有界域裂痕的氣息。小子，你這蠱蟲到底從何而來？”
    “遺棄之原深處，一道裂痕旁。”林墨半真半假地說。
    “果然。”黃師兄鬆開手，眼神複雜，“界域裂痕不僅會滲出濁氣，偶爾也會有異界生靈穿過。你能得到此蠱，既是機緣，也是詛咒。它遲早會將你徹底侵蝕，變成隻知吞噬的怪物。”
    “可有解法？”
    “有。”黃師兄從懷中取出一枚玉簡，“這是《血煞融蠱法》，可助你以血煞之氣喂養蠱蟲，延緩其反噬。但代價是，你需要定期服用血丹，否則蠱蟲饑餓時會直接吞噬你的神魂。”
    他將玉簡扔給林墨：“要不要練，你自己決定。但我要提醒你，一旦開始修煉此法，你就再也無法回頭。血煞之道，是條不歸路。”
    林墨接過玉簡，神識探入，立刻被其中內容震撼。《血煞融蠱法》不僅詳細闡述了如何用血煞之氣控製噬靈蠱，還記載了數種血丹煉製之法，其中最高深的，竟是以“四絕陰體”為爐鼎，煉製“陰陽道種”的邪術。
    而林墨自己，正是四絕陰體。
    一股寒意從脊椎升起。黃師兄給他這功法，是巧合，還是有意為之？
    “好了，今日就到這裏。”黃師兄揮揮手，“明日午時再來。記住，丹房所見所聞，若有半句泄露……”他沒有說完，但眼中的殺意已說明一切。
    林墨退出丹房時，後背已被冷汗浸透。外間，四當家依舊在看書，血池依舊在翻滾，籠中的囚徒依舊在哀嚎。一切如常，卻又一切都不同了。
    他握緊手中的玉簡和血精丹，走出府邸。午後的陽光刺眼，卻驅不散骨子裏的寒意。
    左眼的血霧仍未散去。在靈視中，整個黑風寨上空都籠罩著一層淡紅色的煞氣，而在煞氣最濃鬱處——丹房、禁地、寨主府——隱隱有暗金色的裂痕虛影浮現。
    那些裂痕如蛛網般蔓延，將整個寨子包裹其中，像一隻正在結網的蜘蛛，而所有身處其中的人，都是待宰的獵物。
    林墨抬起頭，望向玄天宗的方向。雲層深處，似乎也有同樣的裂痕虛影，若隱若現。
    這盤棋，比他想象中更大。而他自己，既是棋子，也可能是……破局的關鍵。