骨片刮刀在灰黑色的藤皮上刮過，發出單調而持續的“沙沙”聲，如同某種細密的計時。林墨坐在後院的小木墩上，將一根根“陰骨藤”的尖刺仔細剔除，理順盤結的根須，再用粗麻線捆紮整齊。動作從最初的生澀，到逐漸熟練、穩定，仿佛這枯燥的勞作能暫時麻痹經脈的鈍痛和內心的焦灼。
    夕陽的餘暉將院牆的影子拉長，投在他身上，帶來些許暖意。整整一個下午，他處理完了大半筐陰骨藤，換取了一塊下品靈石的承諾，以及手掌上幾道被尖刺劃出的、微不足道的血痕。
    更重要的是，在這重複的勞動中，他的心神得以沉靜，將黃姓老者透露的信息、茶攤聽來的零碎風聲、以及自身處境，一點點梳理、拚湊。
    望月城的輪廓在他腦海中逐漸清晰了一些：明麵上有城主府與玄天宗巡查使維持秩序；有“散修盟”這類半官方組織提供任務與有限庇護；有“丹鼎樓”、“回春堂”等明碼標價的丹藥鋪；更有無數像他一樣掙紮求存、混雜於凡俗與低階修士之間的底層存在。
    而水麵之下，“灰市”、“暗巷”流通著禁忌與危險，“老槐樹”下的黑市集會則是相對隱秘的私下交易點。至於疤臉漢子提到的“龍氣”風聲和玄天宗的隱秘搜尋，則是懸在所有異類頭頂的利劍。
    他需要盡快恢複一定行動力，需要獲取療傷丹藥，需要靈石，更需要一個不那麽惹眼的、能夠暫時棲身並獲取信息的身份或渠道。“老槐樹”集會，是後晚的目標。但在此之前，他需要更多關於集會本身、以及近期望月城暗流的具體信息。
    枯坐院內得不到這些。他需要再次走入那片喧囂的市井，用耳朵去聽，用眼睛去看。
    將最後一紮陰骨藤放入牆角的竹筐，林墨起身，拍了拍身上的灰屑。體內依舊空乏，但簡單的勞作並未加重傷勢，反而讓僵硬的身體略微活絡。他重新纏緊左臂布條，係好遮掩麵容的布帶，推開院門。
    暮色初臨，主街上華燈漸次亮起，白日裏忙於生計的人流並未減少，反而多了些結束勞作後出來閑逛、或尋覓生計的夜遊者。叫賣聲變成了夜市攤販更賣力的吆喝，食物的香氣更加濃鬱誘人，也混雜著汗味、牲口味和淡淡的汙水氣息。
    林墨沒有走遠，依舊來到了昨日那處街角的簡陋茶攤。這裏似乎成了某種固定的信息集散點，幾張破桌子旁又坐了不少人，多是些氣息駁雜、麵目風霜的底層修士或市井老油子。
    他要了一碗最便宜的粗茶，在角落的老位置坐下，垂著眼，仿佛在專心對付那碗渾濁的茶湯，耳朵卻如同最敏銳的雷達，捕捉著四周飄來的每一句對話。
    “……聽說了嗎？‘老槐樹’那邊，這次可能有好東西。”鄰桌一個戴著破氈帽、鼻頭發紅的中年漢子壓低聲音對同伴道，“我二舅家的表侄在‘四海貨棧’當差，說前幾日有批貨從北邊‘寒鴉渡’過來，路上不太平，折了好幾個護衛，但押送的東西好像有點意思，有部分流到了‘老槐樹’幾個老主顧手裏。”
    “寒鴉渡？那地方靠近‘界河’支流了吧？能有什麽好東西流到咱們這兒來？”他的同伴是個缺了顆門牙的幹瘦老頭，嘬著牙花子道。
    “嘿，這你就不懂了。”紅鼻頭漢子神秘兮兮地左右看看，聲音壓得更低，“說是……跟‘界域裂痕’那邊漏過來的邊角料有關！可能是些沾染了異界氣息的礦石，或者……某種殘破的符器碎片！”
    界域裂痕！林墨心頭猛地一跳！村老遺言、黑風寨屠村背後的隱秘、玄天宗可能的圖謀……都與這個詞緊密相連！他握著粗陶碗的手微微收緊，不動聲色地繼續傾聽。
    “扯吧你就！”幹瘦老頭顯然不信，“‘界域裂痕’那是上界大能和大宗門才操心的事，漏出來的東西能流到‘老槐樹’？早被玄天宗那些老爺們搜刮幹淨了！”
    “信不信由你。”紅鼻頭漢子有些悻悻，“反正風聲是這麽傳的。而且，我聽說，這次‘老槐樹’可能不太平。”
    “怎麽？”
    “玄天宗的巡查隊，最近好像對那片舊坊區加強了巡視，尤其是初三、十三、二十三這幾個日子前後。”紅鼻頭漢子聲音裏帶著一絲幸災樂禍，“保不齊是想釣魚，或者清理一批不聽話的泥鰍。後天晚上，去的人可得把招子放亮點。”
    另一桌，幾個看起來像是剛做完苦力、滿身汗味的漢子正在抱怨。
    “……‘碼頭幫’那群王八蛋，抽水又漲了！卸一船‘黑紋鐵礦石’，原來抽一成，現在要抽一成半！還讓不讓人活了！”
    “有啥辦法？人家背後有‘青狼會’撐腰，城主府都睜隻眼閉隻眼。咱們這些賣力氣的，隻能忍著。”
    “青狼會？哼，遲早被‘血刀門’收拾了！西市那邊，最近血刀門的人囂張得很，跟青狼會為了‘鬥獸場’的抽成，明裏暗裏幹了好幾架了……”
    這是望月城底層的地頭蛇勢力。碼頭幫、青狼會、血刀門……這些名字被林墨默默記下。有利益的地方就有江湖，有江湖就有爭鬥，有爭鬥就有機會，也有風險。
    “要我說，最近最古怪的，不是這些幫派。”一個一直悶頭喝茶、臉上有疤的獨眼漢子忽然開口，聲音沙啞，“是城裏來的生麵孔，好像多了不少。昨天我在‘悅來客棧’後巷蹲活兒，看到好幾撥人，穿著打扮不像本地修士，氣息也藏得深，但感覺……不對勁。”
    “怎麽不對勁？”有人問。
    獨眼漢子獨眼裏閃過一絲警惕：“說不上來。就是感覺……像聞到血腥味的鬣狗，在暗處轉悠。而且，他們好像對‘龍血草’的消息特別感興趣。”
    龍血草！林墨心中再震！這正是導致遺棄之原村落被屠的根源！
    “龍血草？那不是傳說中的東西嗎？咱們這兒能有？”紅鼻頭漢子插嘴。
    “誰知道呢。”獨眼漢子搖搖頭，“但風聲確實有。說是南邊‘迷霧澤’深處，前陣子有異象，可能跟龍血草有關。這些生麵孔，八成是衝著這個來的。玄天宗的人，好像也在暗中查。”
    茶攤的氣氛似乎因“龍血草”和“生麵孔”而變得有些微妙。眾人交談的聲音更低了，眼神裏多了幾分警惕和疏離。
    林墨慢慢喝完碗裏最後一口苦澀的茶汁，將兩枚銅板放在桌上，起身離開。
    走出茶攤，融入漸濃的夜色和斑斕的燈火中，他的心頭卻如同壓上了一塊更重的石頭。
    信息碎片更多了，但拚圖卻顯得更加混亂和危險。
    “老槐樹”集會有可能出現的“界域裂痕邊角料”，這或許是他接觸那個層麵秘密的契機，但也可能是致命的陷阱，尤其玄天宗可能加強了監視。
    底層幫派的爭鬥，預示著城內的不平靜，也可能提供渾水摸魚的機會，但更可能被卷入無謂的麻煩。
    而“龍血草”風聲再起，以及因此出現的、身份不明的“生麵孔”，則讓局麵變得更加複雜詭譎。玄天宗在找龍氣、找異狀者，也在找龍血草？這些“生麵孔”是敵是友？是其他覬覦龍血草的勢力，還是……與蘇影、與噬靈蠱源頭有關的勢力？
    每一個信息點，都像黑暗中的一盞孤燈，照亮一小片區域，卻讓周圍的黑暗顯得更加深邃未知。
    他需要更具體、更可靠的情報來源。黃姓老者或許知道更多，但未必會輕易透露。後天晚上的“老槐樹”集會，風險與機遇並存，他必須做好萬全準備——不僅僅是隱藏自身，還要有足以交易或自保的“東西”。
    或許……可以從那些地頭蛇勢力的爭鬥縫隙中，想想辦法？或者，從“碼頭幫”抽水上漲引起的怨氣裏，嗅到一點機會？
    林墨漫無目的地走在燈火闌珊的街道上，左眼的暗紅在布帶下微微閃爍，如同在黑暗中謹慎覓食的野獸之瞳。
    前方，一家掛著“陳氏典當”招牌的小鋪子，門縫裏透出昏黃的光。一個穿著綢衫、卻滿臉愁苦的中年男子，正抱著一個用紅布包裹的方形物件，在門口躊躇不前，幾次抬手想敲門，又放下。
    林墨的目光在那紅布包裹上停留了一瞬。暗紅視野中，那包裹隱約透出一絲極其微弱、卻異常精純凝練的庚金銳氣，以及一點點……空間儲物法器特有的、內斂的波動？
    不是凡物。
    他的腳步，幾不可察地，慢了下來。