靈石殘存的最後一絲靈氣被榨幹，化作灰白的碎屑，從林墨指縫間簌簌滑落。體內那勉強聚起的一絲力量，如同風中殘燭，微弱卻頑強。左胸的傷口在龍血草殘渣的粗暴“焊合”下，不再大量滲血，但每一次心跳，都帶來鈍錘敲擊般的悶痛和詭異的灼燒麻癢感，仿佛有微小的火焰和冰針在皮肉下交替肆虐。其他傷口也傳來陣陣刺痛。
    但意識，終於從瀕臨潰散的邊緣，被強行拽回了一絲清明。
    天光，正透過地窖縫隙和上方坍塌物的空隙，一點點擠進來，驅散著狹小空間內最濃重的黑暗。黎明已至。
    不能再等了！
    林墨血瞳中閃過決絕的光芒。每多停留一息，被發現的風險就增加一分。重傷的刀修可能已逃回分舵報信，玄天宗的反應速度難以預估。而他自身的狀態，也無法支撐長時間的戰鬥或追逐，必須盡快轉移到預設的、更隱蔽安全的落腳點。
    他首先看向那箱龍血草。破損的洞口已被濕泥碎布堵塞，但仍有微弱的靈蘊絲絲縷縷逸出，在這汙濁的環境中，如同黑夜裏的螢火，對某些存在而言可能異常醒目。他脫下身上那件早已被血汙浸透、破敗不堪的外袍——這件沾染了自身血腥、濁氣和戰鬥氣息的衣物，此刻或許能派上意外用場。
    他將外袍仔細包裹住藤條箱籠，用殘留的布條緊緊捆紮，盡量掩蓋其形狀和靈蘊波動。雖然粗糙，但聊勝於無。
    接著，他檢查了從護衛隊長那裏得來的皮質小袋。玉牌、指令紙片、剩餘的劣質丹藥、幾塊靈石碎屑。他將玉牌和指令紙片用油紙重新包裹（取自之前準備的應急火種包裹），貼身藏好。丹藥和靈石碎屑則放入小袋，塞進懷裏。
    做完這些簡單的處理，他嚐試站起。
    第一步，便是一個踉蹌。左腿因失血和之前的傷勢，虛軟無力。他趕緊扶住旁邊冰冷的土壁，才避免摔倒。眩暈感如同潮水般湧來，眼前陣陣發黑。他死死咬住舌尖，用痛感刺激神經，強迫自己站穩。
    不能倒！倒在這裏，就是死！
    他深吸一口氣，那口氣息帶著地窖的黴味和自身的血腥，衝入肺葉，帶來灼痛，卻也帶來一絲支撐。他開始緩慢地、極其小心地移動。
    先是將包裹好的龍血草箱籠，用還能勉強用力的右臂，緊緊夾在腋下。箱籠的重量此刻仿佛有千鈞，壓得他傷口劇痛，但他不能放手。
    然後，他辨認了一下方向。這裏是他昏迷前隨意闖入的夾縫，並非預設的安全點。他需要先離開這片區域，找到之前規劃好的、更靠近城牆根廢墟深處的某個隱蔽洞穴——那是他數日前踩點時發現的，入口隱蔽，內部空間狹窄但幹燥，相對遠離人煙。
    他憑借著記憶和左眼血瞳在昏暗光線中稍強的辨識力，開始向夾縫外挪動。每一步，都走得異常艱難。腳下是鬆軟的垃圾和濕滑的苔蘚，需要格外小心，避免滑倒。身上的傷口隨著移動不斷被牽動，傳來陣陣撕裂般的疼痛，尤其是左胸，每一次呼吸和動作的起伏，都像在撕裂那層脆弱的、由龍血草強行“焊合”的傷疤。
    他不得不頻繁地停下來，靠著殘垣斷壁喘息，壓製喉嚨裏翻湧的血腥氣和眩暈。汗水混合著血汙，不斷從額頭滾落，流進眼睛，帶來辛辣的刺痛。
    途中，他經過了昨夜發生最後搏殺的巷道附近。濃烈的血腥味依舊彌漫在清晨微涼的空氣中，地麵上暗紅的血跡尚未完全幹涸，引來幾隻綠頭蒼蠅嗡嗡盤旋。護衛隊長的屍體靜靜伏在汙穢中，脖頸和腿部的傷口觸目驚心。
    林墨沒有停留，甚至沒有多看一眼。他隻是更加警惕地感知著四周，確認沒有埋伏或追蹤的跡象，然後加快了些許（相對而言）腳步，遠離這片是非之地。
    他繞過了幾處可能有早起拾荒者活動的垃圾堆，避開了幾條相對“幹淨”、可能有人經過的小徑，專挑最肮髒、最曲折、最被遺忘的角落穿行。《斂息術》被運轉到極致，盡管因傷勢和靈力紊亂而效果大減，但依舊盡力掩蓋著他身上的血腥味和那微弱卻獨特的濁氣波動。
    他像一隻重傷瀕死的野獸，憑借著最後的本能和記憶，在迷宮中尋找歸巢之路。每一次心跳，都像是倒計時的鼓點。視野的邊緣開始出現閃爍的黑點，耳朵裏也嗡嗡作響，這是失血過多和體力透支的征兆。
    終於，在幾乎耗盡最後一絲氣力，感覺雙腿已經不再屬於自己，全憑意誌在拖動時，他看到了前方——一片坍塌大半、被瘋狂生長的藤蔓和雜物掩蓋的城牆根。記憶中的那個洞穴入口，就在那叢茂密的、帶著倒刺的荊棘藤後麵。
    希望，就在眼前。
    林墨喘著粗氣，用殘骨刃（一直握在左手）費力地撥開荊棘，露出一個僅容一人彎腰通過的、黑黢黢的洞口。一股幹燥的塵土氣息撲麵而來。
    他沒有立刻進去，而是側耳傾聽片刻，又用血瞳仔細感知了一下洞口內外，確認沒有活物或異常靈光。
    然後，他才彎下腰，忍受著傷口被擠壓的劇痛，先將龍血草箱籠推了進去，接著自己才艱難地擠入洞口，進入黑暗之中。
    進入洞穴後，他沒有深入，而是就著洞口透入的微弱天光，迅速用洞內的碎石和塵土，將入口重新偽裝、掩蓋起來，盡可能恢複原狀。
    做完這一切，他再也支撐不住，背靠著冰冷粗糙的洞壁，緩緩滑坐在地。龍血草箱籠被放在腳邊。
    黑暗包裹了他，也帶來了一絲短暫的安全錯覺。劇烈的喘息在狹小的空間裏回蕩，每一次都帶著血腥味。全身的疼痛如同潮水般再次席卷而來，比之前更加清晰、更加不容忽視。但他知道，最危險的移動階段，暫時過去了。
    快速撤離的決斷，讓他搶在追兵可能的大規模搜索和自身徹底崩潰之前，抵達了這個相對安全的臨時巢穴。
    接下來，是更嚴峻的考驗——如何在無人知曉、無藥可醫的絕境中，處理這身足以致命的傷勢，並消化昨夜血腥殺戮帶來的“收獲”與反噬。
    他閉上眼，開始嚐試引導體內那微薄混亂的力量，進行最基礎的療傷調息。左眼的血瞳，在黑暗中，如同兩點不熄的、冰冷的血色炭火。
    決斷已下，路已走過。而活下去的戰鬥，才剛剛進入最漫長、最煎熬的相持階段。