破船下的潮濕與寂靜，被遠處碼頭傳來的一陣異常急促、且帶有明顯節奏的腳步聲驟然打破。不是苦力們沉重的拖遝，也不是醉漢的踉蹌，而是數人快速、整齊、訓練有素的移動聲，正朝著這片偏僻垃圾區迅速逼近！
    林墨蜷縮的身體瞬間繃緊，僅露的右眼瞳孔猛然收縮，渾濁麻木的眼神如同被投入石子的死水，蕩開一絲冰冷的漣漪，又迅速恢複死寂。耳朵捕捉到的信息在腦中飛速分析：至少五人，步伐沉穩有力，落地間距幾乎一致……是巡邏隊，而且是經過嚴格訓練、絕非普通碼頭幫會打手的那種！
    更讓他心頭一沉的是，一股極其微弱、卻異常熟悉的靈力探查波動，如同無形的潮水，隨著那隊人馬的靠近，開始掃過這片區域！雖然這波動粗糙、範圍廣，顯然隻是煉氣期修士大範圍的粗略感應，但其靈力的性質，隱隱帶著一絲玄天宗基礎功法特有的、略顯刻板的清正意味！
    玄天宗的人！而且是在主動進行靈力探查！
    盡管《斂息術》全力運轉，將自身生命體征和靈力波動壓製到近乎於無，但林墨知道，自己這身尚未完全愈合的傷勢，尤其是左胸、左腿那些被異種能量（龍血草、***陰毒、妖獸妖力）侵蝕過、且正被自身濁氣緩慢“消化”的區域，就像一個個微小的、性質獨特的“能量異常點”。在近距離、有針對性的細致探查下，未必能完全瞞過！
    更危險的是，他懷中的那個皮質小袋，裏麵裝著玄天宗護衛隊長的身份玉牌！盡管玉牌本身已無主人靈力聯係，但其材質和徽記，在靈力探查下是否會產生某種微弱的“共鳴”或“標記”反應？他無法確定！
    腳步聲越來越近，已經能聽到粗聲粗氣的呼喝：“都精神點！上頭有令，最近不太平，這片鳥不拉屎的地方也給我搜仔細了！看看有沒有藏匿的賊人或是……不該出現在這裏的東西！”
    “是！”數人應和。
    林墨全身肌肉處於一種極致的放鬆與緊繃的矛盾狀態，外表看去，依舊如同昏睡或瀕死的流民，但體內，每一絲力量都已調動起來，做好了最壞的打算。血瞳在頭巾的陰影下微微轉動，透過破船木板的縫隙，死死鎖定著腳步聲傳來的方向。
    他“看”到四名身穿灰黑色勁裝、腰佩製式長刀、眼神銳利的漢子，呈扇形散開，正仔細搜查著垃圾堆和幾處可能的藏身角落。而走在他們中間靠後位置的，是一名身著青色長衫、麵容冷峻的年輕男子。此人雙手負後，目光看似隨意掃視，但那股靈力探查的波動，正是從他身上散發出來！煉氣後期！
    他們搜查的目標似乎很明確——可能藏匿的人或物。聯想到之前碼頭那艘被修士查驗的貨船，林墨猜測，玄天宗或許是在追查龍血草被劫案之餘，也在嚴密監控著其他可能流入望月城的違禁品或可疑人物。這片偏僻的垃圾區，顯然是重點懷疑區域之一。
    一名勁裝漢子已經走到了距離破船不足三丈的地方，正用刀鞘撥弄著一堆爛菜葉和碎木屑。年輕修士的靈力波動，也如同刷子般，一遍遍掃過這片區域。
    林墨的呼吸近乎停止，心跳被壓製到最低。《斂息術》的效果提升到極致，他甚至嚐試引導一絲噬靈蠱的力量，極其精微地覆蓋在左胸和左腿的傷口表麵，模擬出一種類似“普通外傷潰爛”的、微弱且混亂的能量假象，試圖掩蓋其下更深層的異種能量衝突。
    同時，他腦中飛速思考著退路。破船位於垃圾堆邊緣，後方是陡峭的、布滿濕滑苔蘚的碼頭石壁，幾乎無處可逃。兩側，一邊是開闊的泥濘地（立刻會被發現），另一邊則被堆積的破漁網和爛木桶半遮擋，通往一條更加狹窄、但未知的死巷。
    強行突圍？以他現在的狀態，麵對一名煉氣後期修士和四名訓練有素的持刀好手，勝算幾乎為零，且立刻會徹底暴露身份。
    繼續潛伏？一旦被發現異常，同樣是甕中之鱉。
    就在那勁裝漢子即將檢查到破船下方，年輕修士的靈力波動也第四次掃過林墨藏身之處，似乎隱隱停頓了那麽一瞬，仿佛察覺到了某種極其微弱的不協調時——
    “哎喲！哪個天殺的踢我？！”
    一聲蒼老、沙啞、卻異常響亮的叫罵聲，陡然從破船側後方、那條堆滿破漁網的狹窄巷口傳來！
    是那個老乞丐！
    隻見他不知何時出現在了巷口，正捂著屁股，一臉憤怒地朝著空無一人的巷內叫罵，聲音在寂靜的垃圾區顯得格外刺耳。他一邊罵，一邊還動作誇張地揮舞著手中的木棍，將巷口堆積的破漁網和幾個空木桶攪得嘩啦作響，弄出一片不小的動靜。
    這一下，立刻吸引了那四名勁裝漢子和年輕修士的注意！幾人目光齊刷刷轉向巷口，年輕修士的靈力探查也瞬間轉向了那個方向。
    “什麽人？！”一名勁裝漢子厲聲喝道，手按刀柄，快步朝巷口走去。
    老乞丐似乎這才“發現”不遠處有人，嚇得一哆嗦，手中的木棍都掉了，連忙點頭哈腰，結結巴巴道：“幾、幾位爺……小老兒就是……就是個撿破爛的，剛才好像被什麽東西撞了一下……驚擾了各位爺，罪過，罪過……”
    他一邊說著，一邊彎腰去撿木棍，身體卻“不小心”撞在了旁邊一個半滿的、散發著惡臭的泔水桶上！
    “哐當！”
    泔水桶傾倒，裏麵混雜著食物殘渣、油汙和不知名液體的惡臭液體，頓時潑灑出來，流淌了一地，也濺了那走近的勁裝漢子一腳！
    “混賬東西！”那漢子嫌惡地後退一步，怒罵道。
    惡臭瞬間彌漫開來，掩蓋了垃圾區原有的氣味，也極大幹擾了年輕修士那本就粗糙的靈力探查！各種腐敗物質的微弱氣息混雜在一起，形成了一片能量與氣味的“泥沼”。
    趁此混亂，林墨幾乎在瞬間做出了決斷！他如同最悄無聲息的壁虎，貼著冰冷潮濕的地麵，向著破船內側、更深的陰影處，以最小的幅度、最慢的速度，緩緩挪動了尺許距離，將自己更深地藏入破船龍骨與石壁夾角形成的、更加隱蔽的死角。同時，將懷中那個皮質小袋，用一塊浸透了汙水的破布緊緊包裹，塞進了身下鬆軟的、混雜著各種腐爛物的泥地裏。
    年輕修士皺了皺眉，顯然對眼前的混亂和惡臭十分不耐。他揮了揮手，對那沾了泔水的漢子道：“算了，一個老廢物而已。這裏臭氣熏天，靈力也駁雜，搜仔細點，沒有異常就趕緊去下個區域！”
    幾名漢子應是，草草檢查了一下巷口和周圍，並未發現其他異常（老乞丐早已哆哆嗦嗦地縮到了角落），便在那年輕修士的帶領下，轉身朝著垃圾區另一側快速離去，腳步聲和靈力波動迅速遠去。
    直到確認他們徹底離開這片區域，林墨才緩緩吐出一直憋在胸口的、帶著血腥味的濁氣。冷汗早已浸透了內衫，與傷口粘在一起，帶來火辣辣的刺痛。
    身份暴露的風險，在剛才那一刻，離他僅有咫尺之遙。若非那老乞丐“恰好”出現，製造混亂……是巧合？還是……
    林墨血瞳微眯，望向巷口。那老乞丐已經顫巍巍地爬了起來，拍了拍身上的灰，又恢複了那副渾渾噩噩的樣子，拄著木棍，慢吞吞地走向另一個垃圾堆，仿佛剛才的一切真的隻是意外。
    但林墨注意到，老乞丐在彎腰撿木棍時，渾濁的眼角餘光，似乎極其短暫地、朝著他藏身的破船方向，瞥了一眼。
    那一眼，太快，太模糊，無法確定是否有意。
    然而，危機暫時解除，卻也讓林墨心中警鈴大作。玄天宗的搜查比他預想的更頻繁、更細致。這片碼頭區，恐怕已經布滿了或明或暗的眼線。他必須更加小心，甚至……考慮是否需要更換一個更隱蔽的落腳點。
    身份暴露的風險並未消失，隻是暫時退去，如同潛伏在汙水下的毒蛇，隨時可能再次露出獠牙。而這一次，是否還能如此“幸運”？
    林墨緩緩調整著呼吸，開始評估方才的驚險，並思考下一步的行動。老乞丐……或許，需要重新評估這個“意外”的因素了。