沈生瀾心中冷笑，麵上卻更加哀戚：“錯在不該……不該與韓大人私下往來，不該……隱瞞安安身上的印記……妾身隻是……隻是不知那印記意味著什麽，心中惶恐，又無人可以訴說……”
    她將“隱瞞”的原因歸結為“惶恐”和“無人訴說”，巧妙地避開了核心秘密，同時暗示了他的“不近人情”才是導致她隱瞞的原因之一。
    南宮容璟眸光微動。這個解釋，雖然未必能完全打消他的疑慮，但至少提供了一個看似合理的動機。
    他彎腰，伸手，捏住了她的下巴，迫使她抬起臉，對上他審視的目光。
    “沈生瀾，這是你最後一次機會。”他聲音低沉，帶著不容置疑的警告，“若再讓本王發現你有絲毫隱瞞……”
    “不會了！再也不會了！”沈生瀾連忙保證，眼淚恰到好處地滑落，“妾身隻求王爺，能讓安安出去走走……孩子整日關在這裏，會悶壞的……”
    她適時地提出一個看似微小、實則能鬆動囚禁狀態的請求。
    南宮容璟盯著她看了片刻，鬆開了手。
    “明日，會讓奶娘帶他去花園玩一個時辰。”他直起身，淡淡道，“你，仍需在此靜思己過。”
    說完，他轉身離開，沒有再多看她一眼。
    門再次被關上，但沒有落鎖。
    沈生瀾緩緩從地上站起來，擦去臉上的淚痕，剛才那副柔弱無助的表情瞬間消失不見，取而代之的是一種深沉的疲憊和冰冷的算計。
    第一步，算是成功了。雖然隻是讓安安獲得了有限的自由，但至少打破了完全囚禁的狀態，也向南宮容璟傳遞了她“服軟”的信號。
    隻是，這種仰人鼻息、靠演戲和示弱換取生存空間的感覺，讓她胃裏一陣翻湧。
    她走回內室，看著安安恬靜的睡顏，輕輕撫摸著兒子柔軟的頭發。
    為了你，母親什麽都可以做。
    哪怕……是將自己的尊嚴，親手碾碎，鋪成前行的路。
    夜色中，她眼底那簇幽暗的火焰，燃燒得更加沉默，也更加決絕。
    南宮容璟的應允像在密不透風的囚籠上撬開了一絲縫隙。
    雖然沈生瀾本人依舊被限製在汀蘭水榭，但安安每日有一個時辰可以去花園玩耍，這本身就是一種態度的微妙轉變，也讓死寂的水榭多了些許流動的空氣。
    沈生瀾並未因這小小的讓步而放鬆警惕。
    她清楚地知道，這不過是南宮容璟在看到她“服軟”後，施舍的一點憐憫，或者說，是一種更高明的掌控——給她一點希望，讓她為了這點希望更加順從。
    而嚴嬤嬤那雙看似關切、實則時刻監視的眼睛，也提醒著她，危機從未遠離。
    她需要利用這有限的自由，做點什麽。
    次日，奶娘和加派的護衛帶著安安去了花園。
    沈生瀾站在水榭門口，目送著兒子小小的身影消失在月洞門外，直到再也看不見，才緩緩收回目光，轉身回了內室。她坐在窗前，手裏拿著一卷書，心思卻全然不在書上。
    她在等。
    約莫半個時辰後，外麵傳來些許動靜，是安安回來了。
    小家夥跑得臉蛋紅撲撲的，手裏還攥著一朵剛摘的、有些蔫了的粉色芍藥，獻寶似的舉到沈生瀾麵前。
    “娘親，給你！花園裏的花開得可好看了！”
    沈生瀾接過花，露出溫柔的笑容，將安安攬入懷中，替他擦去額角的細汗：“謝謝安安，花很漂亮。今天在花園裏玩什麽了？”
    “看了花花，追了蝴蝶，還……還遇到了一個好看的叔叔。”安安靠在母親懷裏，奶聲奶氣地說。
    沈生瀾擦拭的動作微微一頓，心跳漏了一拍，麵上卻不動聲色：“哦？什麽樣的叔叔？”
    “嗯……穿著白色的衣服，坐在亭子裏看書，看到安安，還對安安笑了笑。”安安努力回憶著，“他好像……好像有點沒力氣，旁邊還有人給他遞水喝。”
    白色的衣服，體弱，在花園亭子裏……符合這些特征，又能出現在攝政王府花園的，除了韓清辭，沈生瀾想不出第二個人！
    他怎麽會在這裏？是巧合，還是……他設法進來的？
    “那安安和叔叔說話了嗎？”沈生瀾盡量讓自己的語氣聽起來平常。
    安安搖搖頭：“沒有。奶娘說不能打擾別人，就帶安安去別處玩了。”他頓了頓，似乎想起什麽，小手在自己左邊肩胛骨的位置比劃了一下，小聲補充道：“不過……那個叔叔這裏，好像也有一個和安安有點像的……花花印子。”
    聽到這話，沈生瀾渾身的血液仿佛瞬間凝固！
    韓清辭……他肩膀上也有印記？！他故意在安安麵前顯露了出來？！他想做什麽？通過孩子向她傳遞信息？還是……一種更直接的、確認身份的試探？
    巨大的震驚和隨之而來的恐慌讓她幾乎窒息。她猛地收緊手臂，將安安牢牢圈在懷裏，指尖因為用力而泛白。
    “安安！”她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“記住娘親的話，以後不管在哪裏，不管看到誰身上有那個印記，都不能告訴別人，尤其是不能告訴爹爹，知道嗎？這是我和安安之間最重要的秘密！”
    她必須立刻掐斷任何可能通過童言無忌泄露秘密的渠道！
    南宮容璟本就因這印記疑心重重，若再讓他知道韓清辭身上也有，天知道他會做出什麽事來！
    安安被母親突如其來的嚴肅和緊張嚇到了，睜著大眼睛，懵懂地點了點頭：“嗯，安安記住了，不告訴別人。”
    看著兒子乖巧卻不明所以的模樣，沈生瀾心中一陣酸楚刺痛。她將臉埋進安安帶著陽光和青草氣息的柔軟發頂，深吸了一口氣，強行壓下翻湧的心緒。
    韓清辭此舉，太過冒險，但也傳遞了一個明確的信息——他知道安安的身份，他在試圖聯係她，甚至可能……他掌握了更多關於印記和“星隕石”的線索。
    可她該如何回應？在嚴嬤嬤和眾多耳目之下，她連一絲異常都不能流露。
    接下來的兩天，沈生瀾按兵不動，依舊維持著那副安靜柔順、閉門思過的姿態。隻是私下裏，她更加留意嚴嬤嬤的舉動，尤其是當安安從花園回來後，嚴嬤嬤與安安的每一次互動，她都會格外關注。
    果然，在安安第二次從花園回來，興奮地描述又看到哪些新奇花草時，嚴嬤嬤一邊笑著附和，一邊狀似無意地問了一句：“小世子今日在花園，可還見到前日那位看書的叔叔了？”
    安安記著母親的話，眨巴著大眼睛，搖了搖頭：“沒有呀。”
    嚴嬤嬤笑了笑，沒再追問，但沈生瀾捕捉到了她眼底一閃而過的思索。
    這條老狗，果然在替南宮容璟打探！
    當夜，沈生瀾等到萬籟俱寂，確認安安和外麵的嚴嬤嬤都已睡熟，她悄無聲息地起身，從妝匣最底層，摸出了一小截她之前借口調香，讓嚴嬤嬤去杏林齋取來的、特殊的無色香餌。
    這是蘇沐私下給她的，氣味極淡，對人無害，卻能吸引一種訓練過的、用於短距離傳遞微小物品的夜行蜂。
    她走到窗邊，將那一小截香餌輕輕放置在窗台一個不起眼的縫隙裏。這是她能想到的、最隱蔽的向外傳遞信號的方式。她希望，韓清辭既然能出現在王府花園，或許也有辦法注意到這微弱的信號。
    她在賭。
    做完這一切，她回到床上，睜著眼睛直到天亮。
    第二天，一切如常。安安依舊被帶去花園，沈生瀾依舊在水榭內“靜思”。
    傍晚時分，天空中忽然下起了淅淅瀝瀝的小雨。
    奶娘提前帶著安安回來了，小家夥的衣角有些潮濕，嚷嚷著要換衣服。
    就在沈生瀾幫著安安脫下外衫時，一隻通體漆黑、隻有指甲蓋大小、幾乎與暮色融為一體的蜂蟲，悄無聲息地從微開的窗口飛了進來，精準地落在了安安剛換下來的、那件濕了一角的外衫袖口上，停留了不到一息，又迅速飛走，消失在雨幕中。
    整個過程快如閃電，若非沈生瀾一直緊繃著神經留意著，幾乎無法察覺。
    她的心髒猛地一跳！成功了！韓清辭的人注意到了她的信號！
    她強忍著激動，不動聲色地拿起那件外衫，假意檢查是否濕透，指尖在蜂蟲停留過的袖口內側輕輕摩挲。
    果然，觸碰到了一處極其微小的、幾乎感覺不到的硬物突起！
    她借口要將濕衣服交給丫鬟漿洗，拿著衣服走到外間，背對著正在準備晚膳的嚴嬤嬤，飛快地用手指甲挑開那處細微的縫線，一枚比米粒還要小、薄如蟬翼的蠟丸掉了出來，被她迅速攥入掌心。
    回到內室，她背對著門口，捏碎蠟丸，裏麵是一張卷得極緊的紙條。展開，上麵隻有四個蠅頭小字：
    “雨夜，聽竹苑。”
    聽竹苑？那是王府花園深處一處頗為僻靜的院落，靠近西側角門，平日少有人去。
    韓清辭約她在那裏見麵？在南宮容璟眼皮底下？還是在雨夜？
    這太瘋狂了！風險極高！
    可是……這是她目前唯一能接觸到外界、獲取“星隕石”信息的機會。
    沈生瀾將紙條塞入口中，咽下。冰冷的蠟味和紙張的纖維感劃過喉嚨，帶著一種破釜沉舟的決絕。
    她走到窗邊，看著窗外連綿的雨絲，眼神晦暗不明。
    去，還是不去？
    嚴嬤嬤端著晚膳進來，見她望著窗外，隨口道：“這雨瞧著一時半會兒停不了，夫人用了膳早些歇息吧。”
    沈生瀾緩緩轉過身，臉上露出一絲恰到好處的疲憊和憂慮：“是啊，這雨聲擾人，怕是今晚又難安睡了。”
    她需要為今晚可能的外出，提前鋪墊一個“失眠”的借口。
    夜色漸深，雨勢未停，反而更大了些，嘩啦啦地敲打著屋簷窗欞。
    沈生瀾吹熄了內室的燈，和衣躺在床上，聽著外間嚴嬤嬤逐漸平穩的呼吸聲，計算著時間。
    子時過半，萬籟俱寂，隻有雨聲喧囂。
    她如同一道幽靈，悄無聲息地滑下床，沒有穿鞋，赤足走到門邊，耳朵貼在門板上仔細聽了片刻，確認外麵沒有任何動靜。
    然後，她輕輕撥開了門閂——這是她前幾天趁嚴嬤嬤不備，悄悄弄鬆的。
    門開了一道縫隙，帶著濕氣的冷風灌入。她側身閃出，如同狸貓般融入了廊下的黑暗中，利用柱子和高大的盆栽掩飾身形，朝著記憶中聽竹苑的方向，小心翼翼地潛去。
    雨幕成了她最好的掩護，但也讓前路變得泥濘而未知。
    每一步，都踩在刀刃上。
    而她不知道的是，在她離開後約莫一炷香的時間，汀蘭水榭主屋的床榻上，原本“熟睡”的嚴嬤嬤，緩緩睜開了眼睛，眼中一片清明，哪裏有一絲睡意。她側耳聽了聽外麵的雨聲，嘴角上揚。