門被推開，南宮容璟一身墨色常服，披著寒氣大步走入。他看到沈生瀾頸間的血和抵著的碎片，眼神驟然沉了下去。
    “放下。”他的聲音不高，卻帶著不容置疑的壓迫。
    沈生瀾搖頭，眼淚湧出來：“王爺……妾身受不了了……日日夜夜被困在這裏，見不到孩子，不知道外麵發生了什麽……昨夜地牢吵鬧，妾身害怕……怕下一個就輪到妾身，輪到孩子……”
    她哭得淒楚，手卻在發抖，碎片在傷口處輕輕劃動，血越流越多。
    南宮容璟盯著她，緩緩上前一步：“你想怎樣？”
    “妾身……妾身想見孩子，想離開這暖閣，哪怕隻是去院子裏走走……”沈生瀾泣不成聲，“王爺若不應，妾身今日……就死在這裏……”
    “以死相逼？”南宮容璟嘴角勾起一抹極冷的弧度，“沈生瀾，你覺得本王會在意你的死活？”
    “王爺在意不在意妾身，妾身不知，”沈生瀾抬起淚眼，“但王爺一定在意妾身這身血脈，在意妾身能為您開啟的東西。妾身若死了，您多年的謀劃，恐怕就要落空了。”
    南宮容璟的眼神驟然銳利如刀。
    暖閣內死一般寂靜，隻有沈生瀾壓抑的抽泣聲和血滴落地的輕響。
    良久，南宮容璟忽然笑了，那笑意未達眼底：“好。本王允你明日去院裏走走，一個時辰。現在，把碎片放下。”
    沈生瀾知道這是極限了。她緩緩放下手，碎片當啷落地。
    寒露立刻上前，奪走碎片，同時快速點了她頸間幾處穴道止血。
    南宮容璟走到她麵前，居高臨下地看著她，伸手捏住她的下巴，迫使她抬頭。
    “這是第一次，也是最後一次。”他的聲音壓得極低，隻有兩人能聽見，“再玩這種把戲，本王就讓你親眼看著，你那兩個孩子，是怎麽一點一點消失的。”
    說完，他鬆開手，轉身離去。
    寒露和霜降迅速清理現場，為她包紮傷口。
    沈生瀾癱坐在床邊，渾身發冷，頸間的傷口火辣辣地疼。
    但她眼中，卻閃過一絲極微弱的光。
    她爭取到了一個時辰的“外出”。明天，她要去院子裏走走。
    而地牢的入口，就在後院偏僻處。
    水室西南角，磚七。
    她必須找到它。
    頸間的傷口被仔細包紮好，纏上潔白的紗布。
    吳太醫親自來換藥時，手指都在微微發抖——不是擔心她的傷，而是恐懼南宮容璟的怒氣。
    “夫人何苦如此……”吳太醫低聲歎道，眼裏是真切的憂慮，“王爺已應允夫人外出，萬莫再行險招了。”
    沈生瀾靠在床頭，臉色因失血而蒼白，聲音虛弱卻清晰：“我隻是……太想孩子了。”
    吳太醫搖搖頭，留下新的傷藥和一句囑咐：“明日外出，莫要走遠，莫要靠近水邊和……地牢方向。夫人傷口未愈，吹了冷風沾了濕氣，恐留病根。”
    地牢方向。他在提醒她。
    沈生瀾點頭：“我明白，多謝吳太醫。”
    吳太醫離開後，霜降和寒露寸步不離地守在屋內，眼神比之前更加警惕。
    昨夜沈生瀾的自傷行為顯然超出了她們的預料，也讓南宮容璟的耐心消耗殆盡。
    明天那一個時辰的外出，恐怕不會輕鬆。
    沈生瀾閉目養神，腦中反複推演明天的計劃。
    地牢入口在後院西北角，從暖閣所在的東廂過去，要穿過大半個後院。
    南宮容璟既然允了她外出，必然會有嚴密監視，甚至可能親自“陪同”。
    她必須找到一個合理的理由，接近地牢區域。
    孩子。
    隻有孩子，能讓她“失控”，能讓她“無意中”走向任何方向。
    她撫摸頸間的紗布，指尖感受到傷口愈合時輕微的麻癢。這點傷值得，至少換來了機會。
    懷中的黑玉牌和銅片安靜地貼著肌膚，昨夜用血激發後，它們似乎與她產生了更深的聯係，此刻能隱約感覺到它們散發出的、極其微弱的脈動。
    像是在呼吸。
    翌日清晨，天氣陰冷。鉛灰色的雲層低垂，空氣中彌漫著潮濕的寒意。
    辰時剛過，南宮容璟便來了。
    他今日未著戎裝，一襲深青色錦袍，外罩玄色大氅，立在暖閣門口，身形挺拔如鬆，卻帶著無形的壓迫感。
    “夫人可準備好了？”他的聲音平靜無波。
    沈生瀾已換上厚實的棉袍，頸間圍著一條素色圍巾遮掩紗布，臉色依舊蒼白，但精神尚可。她點點頭，福身行禮：“謝王爺恩典。”
    南宮容璟掃了她一眼，轉身：“走吧。”
    霜降和寒露一左一右跟在沈生瀾身後，距離保持半步。
    南宮容璟走在前方，步伐不疾不徐。一行人穿過暖閣外的長廊，走下石階，踏入後院。
    這是沈生瀾產後第一次踏出暖閣。
    冰冷的空氣撲麵而來，她忍不住打了個寒顫。
    後院比記憶中更顯蕭瑟，草木凋零，假山石徑上覆著薄霜，遠處的池塘結了一層冰。
    南宮容璟沒有停步，徑直向著暖香閣方向走去。
    沈生瀾心頭微沉——他要把她直接帶去孩子那裏？那她的計劃……
    “王爺，”她輕聲開口，“妾身……能否先在院裏走走？許久未見天日，想透透氣。”
    南宮容璟腳步未停，隻淡淡道：“看完孩子，隨你走。”
    不容商量。
    沈生瀾抿唇，不再多說，跟上他的步伐。
    眼角餘光卻在迅速觀察周圍地形：暖香閣在東廂南側，地牢入口在後院西北角，中間隔著一大片園林和假山群。如果從暖香閣出來，往西北方向走，需要穿過那片假山……
    片刻後，暖香閣已在眼前。
    閣門開著，奶娘抱著孩子站在門口，見到南宮容璟連忙行禮。南宮容璟示意她將孩子抱過來。
    奶娘小心翼翼地將繈褓遞上。南宮容璟接過，動作竟有幾分熟練。他抱著孩子，轉身麵向沈生瀾，卻沒有遞過去的意思。
    “看看。”他隻說兩個字。
    沈生瀾上前一步，目光落在孩子臉上。
    小家夥醒著，烏溜溜的眼睛看著天空，小嘴微微張著，吐著奶泡。她伸手想摸，南宮容璟側身避開。
    “王爺……”她抬頭，眼中泛起水光。
    “看夠了？”南宮容璟不為所動。
    沈生瀾咬唇，目光不舍地流連在孩子臉上，忽然，她瞳孔微縮——孩子左耳後的那塊青痕，顏色似乎更深了，邊緣還隱隱透出一絲暗紅。
    那不是普通的淤青！它在變化！
    她強壓心頭驚駭，低下頭：“看夠了。”
    南宮容璟將孩子交還奶娘，對沈生瀾道：“現在，你可以走了。一個時辰，霜降寒露跟著，不得離開後院，不得靠近水邊和西北角地牢。”
    果然，他明確劃出了禁區。
    沈生瀾福身：“是。”
    南宮容璟看了她一眼，轉身離開，沒有回暖閣，而是向著前院方向去了——他今日似乎有事要處理。
    沈生瀾微微鬆了口氣。至少，他本人不會一直盯著。
    她緊了緊圍巾，沿著石徑慢慢走。
    霜降和寒露緊隨其後，目光如影隨形。她走得很慢，像是久臥初起之人，步履虛浮，不時停下喘息。
    “夫人若體力不支，可回房休息。”霜降道。
    “無妨，走走反而舒坦些。”沈生瀾搖頭，繼續前行。
    她故意向著與地牢相反的東南方向走，繞過後花園，穿過月洞門，來到一片梅林。時值寒冬，紅梅盛開，暗香浮動。她在梅林裏駐足，伸手輕觸一朵梅花，指尖冰涼。
    “這裏真美。”她輕聲感歎。
    霜降和寒露沒有接話，隻警惕地環顧四周。
    沈生瀾在梅林裏消磨了將近半個時辰，然後轉向，往西北方向走去——不是直奔地牢，而是朝著假山群的方向。假山那邊有幾處亭台，是尋常散步會經過的地方。
    “夫人，那邊風大。”寒露提醒。
    “我想去亭子裏坐坐，歇歇腳。”沈生瀾道。
    霜降和寒露對視一眼，沒有阻止。隻要不接近地牢入口，在亭子裏坐坐並無不可。
    假山群占地頗廣，怪石嶙峋，小徑曲折。
    沈生瀾慢慢走著，目光看似欣賞景色，實則迅速記下每一條岔路和視野死角。她能感覺到，懷中黑玉牌和銅片的脈動在逐漸增強——越靠近西北方向，反應越明顯。
    終於，她看到了一座半隱在假山後的六角亭。亭子位置較高，站在亭邊，能隱約望見西北角——那裏有一堵高牆，牆下有一扇厚重的鐵門，門上掛著一把巨大的銅鎖，周圍守著四名持刀守衛。
    地牢入口。
    沈生瀾的心髒驟然收緊。她走上亭子，在石凳上坐下，狀似疲憊地喘了口氣，目光卻牢牢鎖住那扇鐵門。
    鐵門緊閉，守衛肅立，周圍沒有任何人靠近。但她懷中的黑玉牌，此刻燙得驚人，銅片也在微微震顫。她能清晰感覺到，那個方向傳來一種無形的、沉重的“場”，冰冷、陰鬱，帶著淡淡的血腥氣和……水汽。
    水室。
    周氏就在那扇門後的三層水室。
    西南角，磚七。
    她要怎麽過去？守衛森嚴，霜降寒露緊盯，南宮容璟明確禁止……
    就在這時，異變突生。