丞相府最偏僻的角落，小院裏的空氣仿佛凝固了。濃烈的草藥氣息混雜著淡淡的血腥味，沉甸甸地壓在每一個角落。
    秦佳喻半倚在靠窗的軟榻上，臉色依舊蒼白，唇色淡得幾乎透明。左肩被厚厚的白布層層包裹固定，整個手臂以一種別扭的姿勢吊在胸前，每一次細微的呼吸都牽扯著傷處，帶來一陣陣尖銳的抽痛。額角的碎發被冷汗濡濕，黏在光潔的皮膚上。琥珀色的眼瞳因持續的疼痛和失血而顯得有些黯淡，深處卻依舊燃燒著一絲不肯屈服的沉靜火焰。
    輕黛小心翼翼地端著一碗剛熬好的、黑漆漆的湯藥進來，眼圈紅紅的：“小姐，該喝藥了。”
    藥汁的苦澀氣味衝入鼻腔，秦佳喻幾不可察地蹙了下眉。她伸出沒有受傷的右手，接過藥碗，指尖冰涼。碗沿觸碰到嘴唇，那滾燙的溫度讓她微微一顫。她閉了閉眼，屏住呼吸，將那碗令人作嘔的苦汁一飲而盡。藥汁滑過喉嚨，帶來一陣火燒火燎的感覺，胃裏翻江倒海。
    “小姐慢點……”輕黛連忙遞上清水。
    秦佳喻漱了口，壓下那股惡心感，才虛弱地開口，聲音有些沙啞：“外麵……怎麽樣了？”她問的是那日侯府驚魂之後的餘波。
    輕黛一邊收拾藥碗，一邊低聲道：“回小姐，侯府那邊派人送了好些補品藥材過來，世子妃也親自來看過您一次，說了好些歉疚的話。大夫人也吩咐下來，讓您安心養傷，不必去請安了。”她頓了頓，聲音壓得更低，“越王府……也派人送了東西來。”
    秦佳喻的心猛地一跳，抬眼看向輕黛。
    “是趙統領親自送來的，說是王爺聽聞您受了傷，特賜下宮中秘製的續骨生肌膏和幾支百年老參。”輕黛從旁邊的矮櫃上捧過一個製作極其考究的紫檀木小匣子，打開。裏麵是幾個小巧的玉瓶和用紅綢係著的參盒。“東西放下就走了，沒多說什麽。”
    秦佳喻的目光落在那些價值不菲的藥材上，琥珀色的眼瞳深處掠過一絲冰冷的警惕。續骨生肌膏？雲琮……他這是示好？還是變相的監視？他是否想通過這些藥物，確認她傷勢的真假？她絕不會用！任何來自他、可能留下痕跡的東西，都是危險的導火索。
    “收起來。”秦佳喻的聲音淡漠，帶著一絲不易察覺的疲憊，“找個穩妥的地方，別讓人看見。”她頓了頓，補充道，“尤其是……別讓府裏其他人知道越王送了東西來。”
    輕黛立刻明白了小姐的顧慮，用力點頭：“奴婢明白！一定藏好！”
    秦佳喻重新靠回軟枕，閉上眼睛。左肩的疼痛如同附骨之蛆，時刻啃噬著她的神經，也讓她的大腦異常清醒。雲琮的試探絕不會停止。這突如其來的“關懷”，更像是一種無聲的宣告：他就在暗處，盯著她。
    幾日後，黑石嶺工坊。
    爐火熊熊，將巨大的工棚映照得一片通紅。熱浪滾滾，空氣中彌漫著鐵腥、汗水和木炭燃燒混合的濃烈氣息。巨大的風箱被赤膊的工匠拉得呼呼作響，鼓動著爐膛內的烈焰。鐵錘敲擊在燒紅的鐵塊上，發出震耳欲聾的“鐺！鐺！”聲，濺起一蓬蓬耀眼的火星。
    蕭澄依舊是一身墨色勁裝，臉上覆蓋著那副冰冷不近人情的玄鐵麵具。麵具下，琥珀色的眼瞳透過唯一的孔洞，冷靜地掃視著工坊內熱火朝天的景象。她的身形似乎比往日更顯單薄，站在灼熱的爐火旁，卻仿佛裹著一層看不見的寒氣。
    荊離如同沉默的影子，緊跟在蕭澄身後一步之遙。他敏銳地察覺到今日的“先生”有些不同。步伐似乎比往日沉重一絲，呼吸在厚重的麵具下也略顯滯澀。尤其是當有工匠搬運沉重的鐵塊或揮動大錘時，那麵具唯一露出的眼瞳深處，會極其細微地閃過一絲緊繃。
    “先生”工坊大管事擦著汗，恭敬地引著蕭澄走向工坊深處一個相對獨立的區域，“按您上次給的圖樣和要求，新一批的甲片已經打出了幾片樣品，用的是您改進後的‘百煉法’，淬火也按新方子試過了。”
    幾片打磨得鋥亮、泛著幽冷青黑色光澤的弧形甲片，靜靜地躺在鋪著牛皮的石台上。甲片邊緣鋒利，表麵有著獨特的、如同水波般的鍛打紋路，質地看起來異常緊密堅硬。
    蕭澄走到石台前，麵具微微低垂，審視著那幾片甲片。她伸出右手——那隻沒有受傷的手——拿起其中一片。入手冰涼沉重，分量感十足。指尖拂過甲片光滑的表麵和鋒利的邊緣，感受著那獨特的質地和淬火留下的硬度。
    “試試。”蕭澄的聲音透過麵具傳來，帶著慣常的金屬摩擦般的沙啞，聽不出情緒。
    大管事立刻會意，朝旁邊一個膀大腰圓的工匠使了個眼色。那工匠拿起一柄沉重的鐵錘，高高舉起，對著石台上另一片甲片，狠狠砸下！
    鐺——！
    刺耳的金鐵交鳴聲響起！火星四濺！
    被錘擊的甲片發出沉悶的聲響，卻隻是微微變形，並未碎裂！表麵隻留下一個淺淺的凹痕！而工匠手中的鐵錘錘頭，竟崩掉了一小塊！
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    工坊內瞬間響起一片壓抑的抽氣聲！工匠們看向那甲片的目光充滿了震驚和狂熱！如此防禦力！
    蕭澄麵具下的嘴角幾不可察地彎了一下。很好。效果達到了預期。她放下手中的甲片，剛想開口說些什麽。
    “蕭先生果然名不虛傳！這甲片，堪稱神工！”一個清朗而帶著磁性的聲音，帶著毫不掩飾的讚歎，突兀地在工棚門口響起。
    蕭澄和荊離的身體同時幾不可察地繃緊了一瞬。
    眾人循聲望去。
    隻見越王雲琮不知何時已站在工棚門口。他並未著親王常服，而是一身便於行動的玄色窄袖勁裝，腰束玉帶，更顯身姿挺拔，肩寬腿長。麵如冠玉，嘴角噙著一抹慵懶而深意的笑，一雙桃花眼在爐火的映照下流光溢彩，目光卻如同精準的探針，瞬間鎖定在石台旁那個玄鐵覆麵的身影上。
    趙峰如同最忠誠的獵犬，沉默地護衛在他身後半步。
    工坊內瞬間安靜下來，隻剩下爐火燃燒的呼呼聲。工匠們惶恐地放下手中的活計，紛紛跪下行禮：“參見越王殿下！”
    雲琮隨意地擺了擺手，目光卻始終未曾離開蕭澄：“都起來吧，該做什麽做什麽，不必拘禮。孤隻是聽聞蕭先生又在精進鍛造之術，心癢難耐，特來開開眼界。”他邊說，邊信步朝蕭澄走來，步履從容，帶著一種天生的貴氣和掌控感。
    蕭澄麵具下的眼瞳驟然收縮，如同被投入石子的深潭，激起冰冷的漣漪。他果然來了！在她受傷未愈、狀態最差的時候！
    她強壓下左肩因驟然繃緊而傳來的尖銳刺痛，強迫自己維持著“蕭澄”慣有的冰冷姿態，微微躬身，聲音透過麵具，努力保持平穩：“草民蕭澄，參見越王殿下。”
    “蕭先生免禮。”雲琮已走到近前，距離蕭澄不過三步之遙。他身上那股清冽的鬆雪氣息，混雜著工坊的鐵腥熱浪，形成一種奇異的、極具侵略性的壓迫感，瞬間將蕭澄包裹。他目光灼灼地掃過石台上那幾片非凡的甲片，讚道：“此甲防禦驚人，已遠超軍中製式。先生大才，實乃我胤朝之幸！”
    他的視線隨即落到蕭澄身上，仿佛隻是不經意地掃過，卻帶著洞穿一切的審視：“本王今日前來，除了見識神甲，還有一事相商。”他頓了頓，桃花眼中笑意加深，帶著一絲不容拒絕的意味，“本王欲打造一柄趁手的新劍，要求極高，非尋常工匠能為。圖紙和要求已帶來，不知蕭先生……可願為本王費心？”
    說著，他朝身後的趙峰使了個眼色。趙峰立刻上前一步，雙手奉上一個卷軸。
    蕭澄麵具下的眉頭緊鎖。打造新劍？要求極高？這分明是借口！他真正的目的，是試探！試探她的狀態，試探她是否真的受了傷！
    她不能拒絕。拒絕就是心虛，就是承認自己狀態有異。
    她伸出右手，準備接過卷軸。動作看似平穩，但就在她抬手、手臂牽動肩背肌肉的瞬間，左肩那尚未愈合的骨裂處猛地傳來一陣鑽心蝕骨的劇痛！那疼痛來得如此凶猛突然，如同冰冷的毒蛇噬咬神經！
    “唔！”一聲極輕、極短促的悶哼，被厚重的玄鐵麵具死死地壓抑住，隻有一絲極其細微的氣流從麵具的縫隙中溢出！
    與此同時，她那伸出的右手，幾不可察地顫抖了一下！幅度極小，快得如同幻覺，卻沒能逃過雲琮那雙死死盯住她的、銳利如鷹隼的眼睛！
    更致命的是，在那一刹那，透過玄鐵麵具上那唯一的、狹窄的眼孔，雲琮清晰地捕捉到了那琥珀色眼瞳深處，一閃而過的、因劇痛而驟然收縮的瞳孔和一絲極力壓抑的痛苦光芒！那光芒，與他在平陽侯府水榭邊，看到秦佳喻撞斷欄杆、痛得臉色慘白咬破嘴唇時的眼神，瞬間重疊！
    心髒如同被重錘狠狠撞擊！雲琮臉上的笑容瞬間凝固，桃花眼底深處翻湧起驚濤駭浪！所有的懷疑，所有的蛛絲馬跡，在這一刻，被這無法偽裝的生理性痛楚反應徹底串聯、證實！
    蕭澄！秦佳喻！
    這兩個截然不同的身份，終於在這爐火熊熊、鐵錘鏗鏘的黑石嶺工坊裏，在那一閃而逝的痛苦眼神中，轟然重合！
    一股難以言喻的、混雜著震驚、狂喜、憤怒和強烈探究欲的複雜情緒，如同岩漿般在雲琮胸中奔湧！他幾乎要控製不住自己上前一步，親手揭開那張礙事的麵具！
    但他終究是雲琮。是戰場上淬煉出的越王。所有的驚濤駭浪，都被他死死地壓製在平靜無波的表象之下。臉上的笑容甚至重新化開，變得更深，更莫測，仿佛剛才那一瞬間的失態從未發生。
    蕭澄強忍著左肩撕裂般的劇痛，用盡全身力氣才穩住顫抖的右手，接過了趙峰手中的卷軸。她的後背已被冷汗浸透，冰冷的濕意緊貼著皮膚。麵具下，她的嘴唇被死死咬住，嚐到了淡淡的血腥味。她知道，剛才那一下，完了！
    雲琮一定看到了！他一定確認了！
    “圖紙……草民收下了。”蕭澄的聲音透過麵具傳來，努力維持著沙啞和平穩，卻不可避免地帶上了一絲難以察覺的緊繃，“殿下的要求，草民定當竭盡全力。”她甚至不敢再看雲琮的眼睛，生怕那銳利的目光會穿透麵具，將她徹底看穿。
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    “有勞蕭先生。”雲琮的聲音聽不出任何異樣，依舊是那般溫和慵懶，甚至還帶著一絲滿意的笑意。他的目光在蕭澄緊握著卷軸、指節因用力而微微發白的手上停留了一瞬，又掠過她看似挺直、實則因隱忍痛楚而略顯僵硬的肩背線條。
    他忽然抬手，像是極其自然、隨意地，輕輕拍了拍蕭澄的右肩——那隻沒有受傷的肩膀。
    這個動作在旁人看來，是親王對能工巧匠的嘉許和親近。
    但在蕭澄的感受中，卻如同被烙鐵燙了一下！那隻溫熱有力的手掌落在肩頭，帶來的不是安撫，而是巨大的驚悸和冰冷的威脅！她全身的肌肉瞬間繃緊到了極致，左肩的劇痛因這緊繃而再次加劇，讓她幾乎站立不穩！
    “先生看起來……似乎有些疲憊？”雲琮收回手，狀似關切地問道，桃花眼中漾著深不見底的笑意，“鍛造雖是神技，也需保重身體才是。”他的語氣帶著一種心照不宣的、隻有他們兩人才懂的深意。
    蕭澄麵具下的臉色慘白如雪。她聽懂了。他在警告，也在宣告：他知道了。
    “謝……殿下關懷。”蕭澄的聲音更沉，更沙啞，如同砂紙摩擦，“草民……謹記。”
    雲琮滿意地笑了笑，目光在蕭澄身上最後停留了一瞬，那眼神帶著一種獵人終於鎖定獵物的銳利和一絲難以言喻的、近乎灼熱的探究。“那本王就靜候先生佳音了。”他不再多言，轉身，帶著趙峰，在眾工匠敬畏的目光中，大步流星地離開了灼熱的工坊。
    直到那玄色的身影徹底消失在工棚門口，那股令人窒息的壓迫感才驟然散去。
    蕭澄緊繃的身體微微晃了一下，差點站立不穩。荊離立刻上前一步，不動聲色地扶住了她的手臂，聲音帶著一絲不易察覺的擔憂：“先生？”
    “無妨。”蕭澄的聲音透過麵具傳來，帶著一種劫後餘生的虛弱和冰冷徹骨的寒意。她看著手中那卷如同燙手山芋般的圖紙，又抬眼望向雲琮消失的方向，琥珀色的眼瞳深處，冰封千裏。
    工坊內，爐火依舊熊熊燃燒，鐵錘的敲擊聲再次響起。然而，在蕭澄的世界裏，某些東西，已經徹底改變了。
    越王府書房，燭火搖曳。
    雲琮負手立於窗前，望著窗外沉沉的夜色，背影挺拔如鬆。趙峰垂手肅立在他身後，大氣不敢出。書房內一片寂靜，隻有燭火偶爾發出輕微的嗶剝聲。
    良久，雲琮才緩緩轉過身。燭光映照著他俊美的側臉，一半在光中，一半隱在陰影裏。他臉上沒有任何表情，那雙桃花眼中卻翻湧著複雜難辨的情緒，如同醞釀著風暴的深海。
    “殿下？”趙峰試探著開口。
    雲琮沒有回答，隻是走到書案旁，拿起筆架上那支上好的紫毫。筆尖飽蘸濃墨，卻懸停在雪白的宣紙之上，久久未曾落下。
    他眼前反複浮現著黑石嶺工坊中的那一幕：玄鐵麵具下，那雙琥珀色眼瞳因劇痛而瞬間收縮的光芒；那伸出的右手極其細微的顫抖；還有他拍上她右肩時，那瞬間僵硬如鐵的身體反應……
    每一個細節，都如同燒紅的烙鐵，狠狠地印在他的心上。
    是她！絕對是她！
    那個在丞相府角落看似怯懦的庶女，那個在黑石嶺掌控風雲的“蕭澄”，那個在侯府水榭邊不顧自身安危撲向危險的孩子、撞斷欄杆的秦佳喻！
    所有的矛盾，所有的反差，在這一刻都得到了解釋。那看似怯懦的表象下，藏著的是怎樣一顆堅韌、冷靜、甚至可以說是……膽大包天的心！
    震驚過後，是一種被愚弄的怒意，但更多的，是一種連他自己都未曾預料到的、強烈的興奮和探究欲！如同發現了一座深埋的寶藏，危險，卻散發著致命的吸引力。
    他想起在那破碎欄杆邊拉住她時，那纖細顫抖、單薄脆弱的身軀緊貼著自己的觸感；想起她強忍痛楚、用那尖尖的虎牙咬破嘴唇的模樣；想起她此刻帶著傷，卻依舊在黑石嶺工坊中挺直脊梁、掌控全局的姿態……
    一股奇異的熱流悄然劃過心底，帶著一絲陌生的悸動。
    “趙峰。”雲琮終於開口，聲音低沉，聽不出喜怒。
    “屬下在！”
    雲琮放下筆，目光落在跳躍的燭火上，深邃難測：“傳令影七，撤回所有對秦二小姐的……‘額外’關注。”他頓了頓，嘴角勾起一抹極淡、極深的弧度，如同掌握了某種不為人知的秘密，“她身邊那個叫輕黛的丫鬟……也不必再查了。至於黑石嶺工坊那邊，讓那邊的人全部聽從蕭澄的安排，撤回所有暗哨，隻保留外圍保護工坊的禁衛。”
    趙峰眼中閃過一絲驚愕，但立刻低頭應道：“是！屬下明白！”
    “還有，”雲琮的聲音放得更緩，帶著一種不容置疑的掌控，“明日，去庫裏把那盒雪玉斷續膏取出來。另外，再挑幾樣……溫補的藥材。”
    趙峰更加不解：“殿下，您這是……？” 雪玉斷續膏，那可是比宮中秘製續骨膏更珍貴的療傷聖品！
    雲琮沒有解釋，隻是淡淡地掃了趙峰一眼。那眼神平靜無波，卻讓趙峰瞬間噤聲，不敢再問。
    “以孤的名義，悄悄送去丞相府。”雲琮的目光再次投向窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透重重高牆，看到那個此刻或許正獨自忍受著傷痛的身影。他的聲音很輕，卻帶著一種奇異的溫度，如同在自言自語，又像是在宣告著什麽：
    “告訴她……傷筋動骨一百天，讓她……好生養著。”
    燭火跳躍，將他修長的身影投在牆壁上，微微晃動。書房內重歸寂靜，唯有那“好生養著”四個字，在空氣中留下了一絲難以言喻的、曖昧不明的漣漪。
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