011
    日上三竿，但倫敦的霧霾並沒未散去。
    清晨的黃褐色霧霾，到了晌午，因為工廠、輪船開工，甚至還變換了顏色。灰褐色的霾籠罩著整個市區，讓泰晤士河岸兩側更顯肮髒。
    空氣是灰的，地上盡是汙泥，河流湍急，翻滾著數不清的工業和生活垃圾，將臭氣吹向兩岸。
    垃圾的腐敗味，與兩岸的工人臭汗、汙垢匯聚於一起，讓整個碼頭區汙濁不堪。
    但倚靠碼頭生活的工人早就習以為常。
    酒館附近，一名穿著大副衣衫的男人吆喝著舉起告示。
    不是每個工人都有穩定工作的。
    不少沒活幹的短工，回聚集在碼頭酒館前的空地上，等待著監工或者經理前來要人。
    這位大副一露麵，就吸引了不少工人的目光。
    更何況他喊出來的內容更是令人心動：“伊頓航海公司招人了！”
    “見習水手一周五先令，普通水手一周八先令！碼頭工人也要，一周三十個先令！”
    周遭的短工門紛紛起身。
    “伊頓航海公司？這是哪個公司。”
    “好像是從利物浦新搬來倫敦的。”
    “錢不少啊，好大方！”
    “我來我來！”
    要知道短工可是僧多肉少，大副一喊，數十名工人一湧上前，嗚嗚泱泱圍了個裏三層外三層。
    酒館前的空地，瞬間變得空曠了起來。
    唯獨靠在牆邊的一名巴裏·庫珀冷哼一聲。
    “……怎麽，不心動？”
    巴裏聽到旁邊的聲音，扭過頭。
    一名青年站在了他的身邊。
    看起來不過二十五六歲，渾身上下灰撲撲的，穿著打補丁的衣服。不過，他褲腳和袖口都是幹的。巴裏滿不在乎道：“新來的吧，想轉行到碼頭做活？”
    青年一愣：“你怎麽知道？”
    “住在碼頭區的人，褲腳不可能是幹的。”他隨手一指對方的褲子，“怎麽到這兒來了。”
    對方還沒開口，一道脆生生的女聲驀然響起。
    “借錢買的馬車，出了車禍。”
    巴裏這才注意到，高大的青年背後，居然還站著一名作女仆打扮的年輕姑娘，“錢還沒還上呢，隻好看看碼頭上有沒有招工的。”
    女人？
    巴裏當場啐了口唾沫。
    “第一堂課，小子，”他不客氣道，“找活別帶著駢頭，船上不能有女人！等下船後再和你女人親熱，□□也不會起火。”
    青年當即蹙眉：“她不是——”
    “——誰說是他帶我來？”小女仆眉眼一橫，打斷了同行人的話，叉著腰氣勢洶洶道，“船上不能有女人，那航海公司隻在海上有船麽？我是在辦公大樓打掃衛生的！昨天就聽到伊頓航海公司招人，讓查理過來看看。”
    然而小女仆話語落地，巴裏更是冷笑。
    “原來還是個靠女人生活的軟蛋，”他說，“那更得滾了！快走，這公司不靠譜，別怪我沒提醒你！”
    巴裏說完，得意地看到這小女仆和她的小白臉麵麵相覷。
    最終是那名高大的青年主動上前。
    他從褲兜裏掏出一盒簡裝煙，遞了一根給巴裏。
    “查爾斯，喊我查理就行。老兄，別聽凱瑟琳胡說……這伊頓公司，怎麽不靠譜？”
    不錯，還挺上道，有的救。
    巴裏心安理得地接過查爾斯遞來的香煙，婉拒了他的火柴，自己掏出火柴盒點燃煙頭。
    深深吸了一口——別說，這煙真夠勁！
    吞雲吐霧期間，巴裏心裏妥帖得很，也願意和這小兩口多說幾句。
    “工資太高了，反而不正常。”
    他操著一口倫敦土話，含混出言，“往碼頭打聽打聽，哪裏有這個價格？水手，見習的一周三先令、正式的五先令，頂破天了！碼頭工人，一周二十五先令，就是很好的價格。這公司剛來倫敦就開高價格？肯定有問題！”
    巴裏的話音落地，假扮成女仆和車夫的凱瑟琳與克裏斯丁，紛紛一凜。
    就知道喬裝打扮過來會有收獲的！
    往碼頭區站了沒半個鍾頭，就聽到如此消息，也不枉凱瑟琳險些被臭氣熏天的泰晤士河熏到吐出隔夜飯來。
    倫敦雖好，但是這環境屬實堪憂。凱瑟琳又有些懷念起詩情畫意的薩裏鎮了！
    倒是克裏斯丁……
    她不禁往麵前高大的背影一瞥。
    他倒是適應良好，估計是經常出入自己投資的工廠和其他產業，已經習慣了惡劣的條件。
    甚至是弄髒頭發、皮膚出門之前，他還特地拐去便利店買了包簡裝香煙。
    這不，現在就用上了。
    這讓凱瑟琳對他倒是心生幾份敬意。
    能親力親為到了解工人們的生活習慣，怪不得他能賺大錢。
    就是這股鑽研勁，能分一些給私人生活就好了。那他也不至於如此不解風情，凱瑟琳腹誹，連瑪格麗特那樣的大美女都無動於衷。
    當然，想歸想，她也沒忘記自己是來幹嘛的。
    “有問題？”
    凱瑟琳佯裝著急，“可是我看伊頓公司的辦公室足夠奢華，說不定就是有錢呢！”
    “小丫頭，你懂什麽？”巴裏搖頭晃腦教訓道，“要是真有錢賺，何必從利物浦搬到倫敦來？這種公司我見得多了！急著出航，隻可能是一錘子買賣，有上趟沒下趟！而且，我還聽說，這公司水可深。”
    碼頭上幾乎見不到什麽女人，這是真的。
    十九世紀的船隻，仍然秉承著近乎迷信的原則：船上的工人不能有女性。女人在這裏隻能做一些類似纖夫、完全沒有體麵和尊嚴可言的低賤行當。
    哪怕凱瑟琳打扮成女仆，也是一副年輕俊俏的樣子。這名中年水手見她驚訝又不服氣的模樣，難免爹味上頭，忍不住說教起來。
    ——換做是克裏斯丁自己來，估計還沒這個效果呢。
    他像是為了證明自己的話一般，叼著煙往旁邊扭頭。
    “那個，我記得強尼之前在碼頭做工時，看見有人和伊頓公司的人吵架，是誰來著？”
    旁邊的水手冥思苦想半天：“這事我也記得，據說吵到險些動手！還是強尼路過，弄出點動靜，兩個人才善罷甘休。好像是……哦對，倫敦軍械庫公司的商業代表，說是明天早上八點，還會來談判，讓他喊老板過來。”
    克裏斯丁身形猛頓。
    他一個細微動作，凱瑟琳就飛快明白過來：這公司，或者說這個“商業代表”，是關鍵信息。
    “聽見沒？”巴尼取下嘴邊的香煙，“和軍工廠還打交道，不是善茬。我猜啊，八成又是走私那些行當，錢多，但是拿命掙啊！回去吧，小子，趁現在還來得及。”
    凱瑟琳擺出遲疑模樣：“查理……？”
    克裏斯丁回過神來。
    他深吸口氣，朝著巴裏伸出右手：“太感謝你了，老兄，這盒煙就送你了。”
    巴裏一聽就樂了。
    老水手咧開嘴，露出一口參差不齊的黃牙，和克裏斯丁握了握手。
    “你小子上道。”他接過那盒香煙，“今後有事再來碼頭，就到這酒館前來找我，我老巴裏罩著你！”
    最好還是別來了！
    凱瑟琳按住因泰晤士河臭味不住湧起的惡心，悻悻心想。
    但不得不說，這位老巴裏，真的提供了非常有用的線索。
    二人折返回貝絲姑媽家，凱瑟琳換好衣服，就看到同樣換回衣衫的克裏斯丁在客廳無比嚴肅地來回踱步。
    他一見凱瑟琳，開門見山。
    “倫敦軍械庫公司的商業代表，我認識，”克裏斯丁說，“卡特·哈維爾，我曾經在美國產業的競爭對手。”
    果然是這樣。
    凱瑟琳敏銳地抓住重點：“曾經？”
    “因為南北戰爭，不少棉紡廠都倒閉了。”克裏斯丁說，“我的廠子遠離戰區，而且我在曼徹斯特也有投資，因周轉及時，目前還能撐下去。但哈維爾不一樣，他的廠子直接關了大門，回來做了軍械庫公司的商業代表。”
    “既然是競爭對手，會不會是他故意報複你，要害我的父親？”凱瑟琳問。
    克裏斯丁搖了搖頭。
    “如果隻是如此，他沒必要參與到其中。”他說。
    也是。
    聽起來這位哈維爾先生，都在碼頭和伊頓公司的人吵架了，應該已經是加入其中，成為同謀。
    這與之前他們的推測也不謀而合：伊頓航海公司籌集錢款，就是為了走私軍、火出海，並帶回低價的美國棉花。
    哈維爾先生借著職務做這件事，再方便不過了。
    克裏斯丁沉思片刻：“凱瑟琳小姐，我有個請求。”
    凱瑟琳腦子一轉。
    “剛剛那幾個水手說，明天早上八點，哈維爾還會到碼頭來，你想來打探一下，是麽？”
    既然都合作了，哈維爾先生為什麽與伊頓公司的人爭吵？
    他是克裏斯丁的競爭對手，這會與爸爸險些落入陷阱有關嗎？
    聽聽看他們在吵什麽就知道了。
    “是的。”
    克裏斯丁頷首，“若不是你，我根本想不到喬裝打扮、混進碼頭。凱瑟琳小姐，你思維敏捷，也許在哈維爾的言談上，你能發現什麽我發現不了的線索。”
    哦？
    真稀罕啊，凱瑟琳一勾嘴角：“能從克裏斯丁先生口中聽到稱讚鄉間小姐的話，可真不容易。”
    克裏斯丁：“……”
    他的藍眼裏閃過幾分無奈。
    凱瑟琳得意洋洋：“那麽，隻有我去做，我覺得先生你得拿出點誠意才行。”
    俊美威嚴的青年毫不意外。他闔了闔藍眼，而後垂眸，寶石般的眼睛迎上凱瑟琳的視線。查爾斯·克裏斯丁的喉嚨上下滾動，最終無奈出言：“算我求你。”
    凱瑟琳：“聽不見。”
    克裏斯丁：“你——”
    他幾乎都要生氣了，但看著凱瑟琳依舊言笑晏晏、又因為在外跑動而紅撲撲的臉蛋，克裏斯丁一時間忘卻了所有含有指責之意的語言。
    “凱瑟琳小姐，”克裏斯丁吞了吞唾沫，正經出言，“我懇請你向我伸以援手，幫幫我，好嗎？”
    “當然沒問題！”
    凱瑟琳笑吟吟地一口應下，“為了我的家人，為了更多無辜的人……也為了你，先生，我會努力的。”
    為了他？
    脆生生的音色落地，克裏斯丁自己也沒發現，他的嘴角不易察覺地翹了翹。