殿門合攏。
    呂本的身影消失了。
    朱允炆看著自己的外公那副神情緊張的樣子，他不由感覺奇怪。
    他可是從來沒有見過自己的外公是如此的表情。
    哪怕是之前的皇爺爺把胡惟庸那麽多官員都殺的幹幹淨淨。
    自己的外公永遠都是那副氣淡神閑的樣子。
    朱允炆也沒有多想，他推開殿門進去。
    文華殿內，光線都顯得凝滯。
    呂氏扶著桌沿，一點點站直身體。
    那張慘白的臉上，驚恐褪去，隻剩下一種被抽幹所有情緒後的空洞與麻木。
    她父親臨走前那句“這個鬼魂，想回來，那麽也得有那個命”，讓她從崩潰的邊緣，強行冷靜下來。
    “允炆。”她開口。
    朱允炆快步走到身邊，扶住她的手臂：“母妃，您……”
    “我沒事了。”呂氏打斷他，抬起手，用指腹輕輕撫平兒子眉間的憂慮，
    “人老了，乍然受驚，緩一緩便好。”
    她的動作輕柔，神態也恢複了往日的溫婉。
    “倒是你皇爺爺，”呂氏話鋒一轉，視線落在一隻還未動過的食盒上，
    “這幾日為了國事，想必寢食難安。這燕窩羹，本是給你備的。不如……你親自給你皇爺爺送去。”
    朱允炆一怔，隨即點頭：“兒子正有此意。”
    “去吧。”呂氏為他整理了一下衣襟，動作細致入微，
    “替我，也替天下臣民，勸慰你皇爺爺保重龍體。你是儲君，你皇爺爺最疼的，就是你。你的話，他聽得進去。”
    她停頓一下，又用一種閑聊家常的語氣補充：
    “也順便問問，宮外到底出了什麽事，讓錦衣衛鬧出這麽大動靜。若事情了了，也好讓大家安心。”
    朱允炆並未察覺到任何不妥，隻覺得母親思慮周全，既顯了孝道，又關切了朝局，這才是未來國母應有的風範。
    “母妃放心，兒子這就去。”他提起食盒，躬身一禮，轉身離去。
    看著兒子那挺拔又溫和的背影，呂氏臉上的溫婉一點點剝落，最後隻剩下冰冷的算計。
    她緩緩坐回軟榻，在心裏一字一頓地念著。
    去吧，我的好兒子。
    去親眼看看，你那威嚴的皇爺爺，心裏到底還惦記著哪個鬼！
    更重要的是一定要哄好你的皇爺爺，就算是最壞的情況！
    也要讓你的皇爺爺傳位給你！
    這樣子，我哪怕是死，我做的那些事情才有意義！
    ……
    乾清宮，西暖閣。
    朱元璋靠在龍椅上，眼下的烏青深得發黑。
    兩天兩夜，他一眼未合。
    禦案上，全是廢紙。
    他隨手抓起一張，紙上的少年麵目模糊。
    “廢物！”
    他把紙團狠狠砸在地上。
    “通通都是廢物！”
    蔣瓛！
    一個連人都找不到！
    他真想把這群無用的東西，統統拖出去砍了！
    就在這時，門外傳來劉公公那特有的通傳聲。
    “陛下，皇太孫殿下求見。”
    朱元璋身體一頓，胸中的暴躁硬生生壓了下去。
    他揉了揉發脹的太陽穴，身體向後靠了靠，讓自己佝僂的脊背顯得不那麽疲憊。
    “讓他進來。”他的聲音沙啞得厲害。
    朱允炆提著食盒，腳步輕盈地走進來。
    他沒有讓內侍代勞，親自將食盒放在旁邊的矮幾上，打開，將一碗尚有餘溫的燕窩羹，恭敬地捧到朱元璋麵前。
    “皇爺爺，”他的聲音清朗悅耳，帶著儒生特有的溫潤，
    “孫兒聽聞您為國事操勞，寢食難安，特來送些湯羹。您龍體萬安，才是大明江山之福。”
    看著眼前的臉，聽著這番熨帖的話，朱元璋緊繃的肩膀鬆弛下來。
    他伸出那隻布滿老人斑的手，在朱允炆的肩膀上拍了拍。
    “好孩子……你有心了。”
    還是自己的孫子好啊！
    雖然能力不足，但是孝心足以！
    他接過湯碗，沒有喝，隻是用手掌感受著碗壁傳來的溫度。
    朱允炆見氣氛正好，便按照母親的囑咐，不經意地開口：
    “皇爺爺，孫兒方才來時，見宮中氣氛肅殺，城門也未曾全開。不知是何等宵小，竟敢在天子腳下作亂，還要勞動皇爺爺如此費心？”
    他的語氣充滿對祖父的關心，和對“宵小”的同仇敵愾。
    朱元璋端碗的手，在半空中頓住。
    暖閣裏剛剛緩和的氣氛，驟然繃緊。
    他抬起頭，那雙熬得通紅的眼睛，直勾勾地釘在自己孫子的臉上。
    試探。
    這不是孫兒對祖父的關心。
    這是東宮對乾清宮的試探。
    是呂家，對他這個皇帝的試探。
    他忽然覺得手裏的湯碗，有些燙手。
    朱允炆被他看得心頭發毛，麵上還維持著孝順的笑容：“孫兒隻是擔心，若有賊人未清，怕驚擾了皇爺爺……”
    “國事罷了。”
    朱元璋冷淡地打斷他，將那碗還冒著熱氣的燕窩羹，隨手放在禦案的一角，推到那堆廢棄的畫稿旁邊。
    “你不必多問。”
    他的聲音，恢複那種不帶任何情緒的沙啞。
    “讀好你的聖賢書，修好你的仁德之心，便是對咱最大的孝順。”
    朱允炆臉上的笑容垮下來。
    他能清晰地感覺到，那股剛剛還縈繞在祖孫之間的溫情，已經消失得無影無蹤。
    他還想說些什麽，卻發現自己什麽也說不出來。
    皇爺爺的那句話，聽似勉勵，實則是一堵牆，將他狠狠地推開。
    “你回去多學習政務吧。還有多陪陪你的母妃”
    朱元璋的視線從他臉上移開，落向窗外漆黑的夜色，“你回去吧。咱累了。”
    “是……孫兒告退。”
    朱允炆躬著身子，一步步退出暖閣。
    直到殿門在他身後合上，他依舊沒想明白，自己到底說錯了哪句話，為何皇爺爺的態度，會變得如此之快。
    暖閣內，死一般的寂靜。
    朱元璋低頭，看著那碗被推到角落的燕窩羹。
    溫熱的湯汁中，映出他自己一張蒼老、疲憊的臉。
    他伸出兩根手指，搭在溫熱的碗沿上，輕輕一推。
    “哐啷。”
    白瓷的湯碗翻倒，溫熱的湯汁漫過那些被揉成一團的畫稿，將上麵一個個少年的麵容浸得模糊不清。
    “仁德……”
    朱元璋喉嚨裏滾出兩聲冷笑。
    “咱用血和刀打下的江山，靠你那點可笑的仁德，守得住嗎？！”
    他猛地一拍龍椅的扶手，對著空無一人的大殿。
    “劉諾！”
    一道影子無聲無息地從屏風後滑出，跪伏在地。
    “奴婢在。”
    朱元璋的胸口劇烈起伏，眼中的血色更濃。
    “去北鎮撫司。”他的聲音不帶一絲溫度，
    “現在，立刻，馬上！告訴蔣瓛，天亮之前，咱要的畫，要的人，若是還見不到……”
    他停下來。
    “就讓他，提著自己的腦袋來見咱！”
    朱元璋突然停頓一下，繼續道：
    “去查一下，今天誰進來了東宮？”
    一道影子又退卻出去。
    朱元璋逼著眼睛，嘴裏發出低不可聞的細語。
    “呂氏，你就那麽等不及了嗎？”