夜已三更。
    太常寺卿呂本的府邸，書房的燈還亮著。
    滿室墨香，與金魚巷那邊的血腥氣仿佛隔著兩個世界。
    呂本身穿一襲素綢常服，安坐案前，手裏捧著一卷前朝孤本，看得入神。
    一個身影悄無聲息地滑入書房，是他的老管家。
    那管家垂手立在陰影裏連呼吸都幾不可聞。
    呂本沒有抬頭，目光依然停留在書卷的字裏行間，隻是閑著的那隻手，食指在光滑的桌麵上有節奏地叩擊了兩下。
    “叩、叩。”
    聲音很輕。
    管家會意，從袖中摸出一卷細小的紙條，雙手呈上，又悄然後退，重新化為木雕。
    呂本持卷的右手紋絲不動，左手隨意地將紙條拈過來，在燭火下緩緩展開。
    紙上字跡潦草，墨跡都未幹透，顯然寫得極急。
    “金焰起，內衛現，人已入宮。張死，謝自盡。”
    短短十六個字。
    呂本臉上的表情沒有一絲一毫的變化，看完之後，把紙條放在油燈裏，就那麽化作一蓬極細的黑色粉末，散在地上，再無痕跡。
    做完這個動作，他才慢條斯理地將書卷合上，小心放回原位。
    他抬起頭，看向那名老管家，聲音平淡得像在問今晚的宵夜。
    “謝武家裏，還有什麽人？”
    老管家身體微微前傾，聲音壓得極低：“回老爺，江浦老家，尚有一寡母，一幼妹。”
    “嗯。”呂本輕輕應一聲，從椅子上站起，走到窗邊，望著漆黑的庭院。
    “起風了，天冷。”
    “是，怕是要降霜了。”管家立刻接話。
    “江浦靠水，濕寒入骨，老人女兒家最是受不住。”呂本的聲音裏透著一股暖意，可聽在管家耳中，卻比窗外的夜風更冷，
    “一場風寒就要人命。你去賬房支五十兩銀子，算是我們呂府的奠儀，送過去。手腳幹淨些，莫驚擾了鄰裏。”
    “老奴明白。”
    “還有。”呂本轉過身，從筆架上取下一支全新的玉管狼毫，筆鋒還用膠封著，
    “明早，把這個送到東宮去，交給我那女兒。”
    老管家雙手接過玉筆，入手冰涼。
    隻聽呂本繼續吩咐：“就說，她弟弟頑劣，失手碎了她最愛的那方端硯。為父的，賠她一支新筆。告訴她……往後用心讀書，少理外事。”
    張貴是端硯，謝武是頑劣的弟弟。
    硯碎了，人死了。
    太子妃需要換一支筆，也需要忘記這件事。
    “老奴這就去辦。”老管家把頭埋得更低，倒退著出書房，身影融入黑暗。
    書房裏，呂本重新坐下，又抽出一卷書。
    燭火一跳，將他的影子投在牆上，一動不動，如同一座冰山。
    ……
    紫禁城，乾清宮偏殿。
    殿內銀絲炭燒得正旺，暖意融融，卻衝不散那股濃重的藥味。
    所有的太監宮女都被大太監劉諾趕到殿外百步，連呼吸都不敢大聲。
    朱熊鷹躺在寬大的禦榻上，蓋著明黃色的龍紋錦被。
    臉上的血汙已經擦淨，露出那張蒼白卻輪廓清晰的臉。
    內衛的靈藥起了效，他呼吸平穩，不再抽搐，人卻依舊昏沉。
    幾名太醫院資格最老的禦醫，一個個五體投地般跪在冰涼的金磚上，恨不得把腦袋塞進地縫裏。
    朱元璋就站在榻前。
    他沒穿龍袍，隻是一身半舊的棉布常服，背著手，微微佝僂的身影在燈下被拉得巨大，將整個偏殿都籠罩在他的陰影之下。
    他不說話，就那麽站著，看著。
    看著榻上那張臉。
    那眉，那眼，那高挺的鼻梁……
    太像了。
    像極了當年抱著他腿，奶聲奶氣喊“皇爺爺”的那個小人兒。
    也像極了那個渾身滾燙，最後在他懷裏咽氣的孩子。
    朱元璋的喉嚨裏發出一聲幹澀的滾動。
    他那雙看過屍山血海，早已波瀾不驚的眼睛，竟有些模糊。
    他緩緩抬起手，那隻寫過無數殺伐旨意、布滿老繭的手，在半空中停了許久。
    指尖，不受控製地顫了一下。
    最終，手還是落了下去。粗糙的指腹，帶著一種近乎神聖的輕柔，先是碰了碰朱熊鷹的額頭，又順著臉頰滑下。
    是熱的。
    是活的！
    不是記憶裏那片正在變冷的僵硬。
    站在不遠處的劉諾，用眼角的餘光瞥見這一幕，隻見老皇爺的眼眶紅得嚇人，他趕緊把頭垂得更低，恨不得自己此刻是個又聾又瞎的木頭。
    “雄英……”
    朱元璋的嘴唇動了動，聲音嘶啞得幾乎聽不見。
    “咱的……大孫子……”
    他猛地收回手，攥成拳頭。
    他像是突然被驚醒，豁然轉身，兩道駭人的目光直直釘在為首的禦醫身上。
    “他怎樣？”
    那禦醫被他一看，三魂七魄都飛了一半，連連叩首，話都說不利索：
    “回……回陛下……公子他……胸口遭重擊，傷了肺腑……所幸……所幸有神藥護住心脈，已無性命之憂……隻是……元氣大傷，需……需靜養數月……”
    “數月？”朱元璋的聲音陡然轉冷。
    “臣……臣等無能！”禦醫嚇得直接癱軟下去。
    朱元璋不再看他們。
    他俯下身，動作有些僵硬。
    他一把掀開錦被，徑直解開了朱熊鷹的褲腰。
    衣物褪下，那個隱藏了十幾年的暗紅色胎記，清晰地暴露在燭光下。
    其形如火，其狀如日。
    這胎記，當年隻有三個人見過。
    他，馬皇後，還有太子朱標。
    他還記得，當年妹子抱著剛出生的雄英，笑得合不攏嘴：“你瞧瞧咱大孫子，生來就帶著咱大明的國號，屁股上都燒著一把火！”
    朱元璋的呼吸，在看到那印記的瞬間，徹底停了。
    他伸出顫抖的指尖，輕輕地，碰一下那個印記。
    是真的。
    全都對上了。
    他緩緩地，替朱熊鷹拉好衣物，蓋好錦被，動作珍重得像是在對待一件絕世的珍寶。
    做完這一切，他緩緩直起身。
    偏殿裏的溫度，驟然降到了冰點。
    方才那個眼眶泛紅的老人消失了，取而代之的，是那個從屍山血海裏殺出來的洪武大帝。
    他臉上所有情緒都已褪去，隻剩下一片死寂。
    那雙本有些渾濁的眼裏，翻湧著的是能將整座宮城都焚為灰燼的實質般的怒火。
    他的孫子！
    他失而複得的嫡長孫，大明未來的皇帝！
    就在應天府，就在他的眼皮子底下，被人打得隻剩半條命！
    好！
    好啊！
    朱元璋的胸膛劇烈地起伏一下，他甚至能聽到自己牙齒咬合發出的“咯咯”聲。
    他緩緩轉身，麵對著殿門的方向。
    沒有咆哮，也沒有怒吼。
    他隻是用一種低沉的聲音，對著殿門口的劉諾，吐出幾個字。
    “傳蔣瓛。”
    話音落下，他停頓一瞬，積蓄的滔天怒火在這一刻轟然引爆，化作一聲響徹整個乾清宮的雷霆之怒！
    “讓——他——滾——進——來！”