黃子澄提出的問題，一下子命中全部人的核心問題。
    呂氏的哭聲戛然而止。
    “乾清宮偏殿。”她回答得很快，“傷得很重，陛下不許太醫之外的任何人靠近，連我跟允炆……都被趕了出來。”
    “重傷？”黃子澄低聲重複一遍，眼睛眯起來，“好。”
    就一個字。
    卻讓殿內的溫度都降幾分。
    “這就好辦了。”
    他環視一圈，目光在齊泰和方孝孺臉上一掃而過，最後落回呂氏身上。
    “娘娘，殿下，”他的聲音壓得極低，“當務之急，有三步棋要走。一步都不能錯。”
    一直失魂落魄的朱允炆，聽到這話，他空洞的眼神裏終於有焦距。
    “第一，我們不能說他壞，恰恰相反，我們要把他捧上天！”黃子澄伸出一根手指，
    “明日早朝，齊尚書、方學士，你們要立刻聯絡所有東宮門生，一同上奏。奏本的內容，就是恭賀陛下，賀喜大明！”
    “就說懿文太子嫡長孫曆經磨難，終歸宗廟，此乃上天垂憐，祖宗庇佑！”
    “荒唐！”方孝孺胡子都在抖，“子澄！你瘋了不成？此舉無異於為他添柴加火，是為他造勢！”
    “不。”黃子澄冷冷地打斷他，那眼神看得方孝孺心底發寒，
    “方學士，我這是在把他架到火上烤。”
    他轉向已經被繞暈的呂氏和朱允炆，解釋道：
    “娘娘您想，一個在民間流落十三年的孩子，能是什麽樣？”
    “陛下現在看到的是失而複得的親情，是血脈。可滿朝文武呢？”
    “他們要看的是未來的儲君！我們把他捧得越高，說他天縱奇才，說他幼時如何聰慧，那些大臣們就會用越挑剔的眼光去看他。“
    ”一個連《論語》都可能背不全的‘皇孫’，他站得越高，摔得就越慘！”
    呂氏的眼睛一下子亮起來。
    一直沉默的兵部左侍郎齊泰卻皺起眉頭：“子澄，此計雖妙，卻也凶險。若那位……並非草包呢？”
    “那正好進入第二步。”黃子澄胸有成竹，伸出第二根手指，“請師！方學士，這就要靠你了。”
    他的視線鎖住方孝孺：
    “你以帝師之尊，再次上奏，懇請陛下為這位‘大難不死’的皇孫遍請天下大儒，好生教導，以彌補這十三年的缺失。”
    “這話合情合理，誰也挑不出錯。陛下若應了，我們就派我們的人去‘教’他。”
    “他肚子裏有幾兩墨水，不出三日，就能讓他在全天下讀書人麵前，原形畢露！”
    “若是陛下不應呢？”齊泰追問。
    “那更好。”黃子澄露出一個得意的笑容，
    “那就坐實了陛下隻要血脈，不問德才！一個沒有經過係統教導的皇孫，如何能與我們自幼便有大儒悉心教導的允炆殿下相比？”
    “朝中那些老臣，心裏自有一杆秤！”
    “黃先生！”
    一個聲音響起。
    所有人都看向朱允炆。
    這位一向溫潤如玉的皇太孫，此刻麵色蒼白。
    他從椅子上站起來，對著自己的老師，深深一躬，再抬頭時，眼眶已經紅。
    “先生教我讀聖賢書，教我‘己所不欲，勿施於人’。如今這般構陷，與陰溝裏的鼠輩何異？他……他也是我的兄長啊！”
    “殿下！”黃子澄厲聲喝道，第一次對自己的學生用如此嚴厲的語氣，
    “都到這個時候了，您還抱著您的聖賢書？您以為這是書院裏辯經嗎？這是你死我活！”
    他指著殿外漆黑的夜：“您今天在乾清宮還沒看明白嗎？在陛下的天平上，您和您所謂的‘兄長’，分量已經不一樣了！”
    “您跟他講手足情，他轉頭就能拿走您的儲位，您的性命！”
    “我……”朱允炆想反駁，但是想到那個位置，他徹底不出聲。
    方孝孺指著黃子澄，手指都在發顫：
    “子澄！你……你這是在教唆殿下行不軌之事！是陰謀！此非君子所為，更非人臣之道！老夫羞與你為伍！”
    “方學士，我的方大人！”黃子澄發出一聲冷笑，逼視著方孝孺，
    “殿下若倒，你我有一個算一個，最好的下場也是流放三千裏！”
    “滿門抄斬都是輕的！你方孝孺的脖子，比別人的更硬嗎？”
    “你那些聖賢道理，能擋得住從北鎮撫司砍過來的屠刀嗎！”
    這番話，直逼方孝孺的心口。
    他最後默認如此。
    殿內一片死寂。
    呂氏一把抓住黃子澄的袖子。
    “那第三步呢？子澄，第三步是什麽？”
    “第三步，”黃子澄的聲音愈發陰冷，“釜底抽薪，驗其真偽！”
    “金魚巷那場火，燒得蹊蹺。那個引信，為何偏偏是現在才放？”
    “是誰‘找到’他的？又是誰把他送到陛下眼前的？”
    “這些年，他在哪？跟誰在一起？有沒有人證？”
    “錦衣衛被陛下壓著或許不敢深查，但我們的人可以去查！”
    他的聲音裏帶著蠱惑。
    “隻要找到一絲一毫的破綻，證明他不是朱雄英……那他就是欺君罔上，萬死莫贖之罪！”
    “屆時，非但威脅解除，陛下今日所有的寵愛，都將化為滔天怒火！而所有同情他的人，都會成為天下最大的笑柄！”
    三步棋說完，擷芳殿內，隻剩下粗重的喘息聲。
    “就按子澄說的辦。”
    最終，是呂氏拍了板。
    “允炆的將來，我們所有人的身家性命，都拜托三位先生了。”她對著三人，深深地，緩緩地行一個萬福。
    ……
    三人懷著各異的心情，離開東宮。
    宮道上，行人已經開始慢慢的多起來。
    但是上朝確是在一次停止！
    這已經是陛下連續三天罷朝會！
    黃子澄走在最前麵，腳步沉穩，腦中正在飛速完善著每一個細節。
    齊泰跟在後麵，眉頭緊鎖，不住地歎氣。
    方孝孺則像是被抽了魂，整個人都佝僂著，腳步虛浮。
    剛拐過一個彎，一股濃鬱到令人作嘔的血腥氣，就毫無征兆地撲麵而來。
    齊泰的胃裏一陣翻江倒海，他下意識地用袖子掩住口鼻。
    他們看到，前方不遠處的宮牆下，幾個小太監正提著水桶，一遍遍地衝刷著地麵。
    可那暗紅色的液體，已經滲進地磚的縫隙，在昏暗的燈籠光下，泛著一種不祥的暗光。
    就在這時，一個身影，從北鎮撫司那邊的黑暗中，慢慢走出來。
    待他走近，借著牆上燈籠的光，三人才看清來人的樣貌。
    是蔣瓛。
    黃子澄的腳步停住。
    此刻的錦衣衛指揮使，完全沒有往日的威嚴。
    他額頭上纏著厚厚的布條，滲出的血跡已經變成黑褐色。
    他身上那件代表著無上權力的飛魚服，早已看不出本來的顏色，被半幹的血漿黏合成硬殼，隨著他的動作，發出甲片摩擦的碎響。
    他的臉上，身上，到處都是濺射狀的血點。
    手中那把繡春刀雖然已經歸鞘，但刀柄的纏繩上，鮮血還在一滴，一滴地往下淌，在寂靜的宮道上，砸出“嗒…嗒…”的輕響。
    他整個人，就是一具剛剛從修羅場裏爬出來的，散發著死亡氣息的活屍。
    蔣瓛看見了他們，或者說，他根本沒看他們。
    那雙布滿血絲的眼睛裏，沒有任何活人的情緒。
    他就那麽直挺挺地，從三位朝廷大員的身邊，走過去。
    三位在朝堂上呼風喚雨的人物，在那一刻，竟不約而同地向後退半步，為這個血人讓開道路。
    一股混雜著血腥、汗臭和死亡的惡氣，從他們鼻尖前飄過。
    直到蔣瓛的身影消失在黑暗中，齊泰再也忍不住，扶著牆，劇烈地幹嘔起來。
    方孝孺，這位飽讀詩書、堅信“仁義”可以教化天下的鴻儒，死死地盯著蔣瓛留在地磚上那一個個模糊的血腳印。
    他的身體開始無法控製地顫抖，嘴裏喃喃自語，聲音輕得隻有他自己能聽見：“瘋了……都瘋了……”
    黃子澄卻一言不發。
    他看著蔣瓛消失的方向，又低頭看看那還在衝刷的血水。
    恐懼？
    不。
    他非但沒有感到恐懼，反而，那雙細長的眼睛裏，一種比剛才在擷芳殿中更加興奮的光芒亮了起來。
    他忽然轉過身，看著還在幹嘔的齊泰和失魂落魄的方孝孺。
    “你們怕了？”
    他的聲音很輕，卻帶著一種近乎癲狂的笑意。
    “不，你們該看清楚。陛下今晚的火，都是為誰而發？北鎮撫司的這場殺戮，又是因誰而起？”
    他伸手指著那片血汙，一字一頓。
    “這滿地的血，就是我們最好的護身符！也是……催那個野種死的奪命符！”