當——！
    當——！
    當——！
    景陽鍾響。
    這口懸在午門城樓上的巨鍾，平日裏隻在皇帝駕崩或大朝會時才會發聲。
    沉悶的撞擊聲在大雪中回蕩，震得城樓上的積雪撲簌簌往下掉。
    “奉旨！封城！”
    千戶站在城頭咆哮。
    吱嘎嘎——
    絞盤開始轉動，兒臂粗的鐵鏈繃得筆直，發出令人牙酸的金屬摩擦聲。
    十三座城門那厚達一尺包著鐵皮的沉重木門，在無數百姓和商旅驚愕的注視下，緩緩向中間合攏。
    光線一點點被吞噬。
    轟！
    最後一道門栓落下，整個應天府，成一個巨大的鐵桶。
    甕中捉鱉。
    “即刻起！應天府隻許進，不許出！靠近城門三十步者，殺！”
    守城千戶抽出腰刀，一腳踹翻幾輛試圖衝卡的馬車。
    馬車側翻，車廂在地上滑出一道深痕，裏麵滾出來幾個穿著便服懷裏死死抱著包袱的胖子。
    包袱散開，並不是細軟，而是一疊疊還沒來得及兌換的銀票。
    “那是戶部張員外！”
    人群裏有人認出來，指著那個滿地亂爬的胖子大喊：“前兒個在米鋪，就是他帶著人收黑錢，還把陳老漢的腿打折了！”
    “抓了。”千戶看都沒看那人一眼，大手一揮。
    幾個披甲兵卒撲上去，那胖子還在嚎著“我是朝廷命官”。
    兵卒懶得廢話，刀鞘直接砸在他嘴上，打得他滿嘴是血，隨後反剪雙臂，麻繩往脖子上一套，拖著就往回走。
    ……
    午門外。
    朱元璋沒回宮。
    這位六十多歲的老人，大馬金刀地坐在錦衣衛搬來的太師椅上，那把生滿紅鏽的舊戰刀橫在膝蓋上。
    他手裏端著大碗，裏麵是剛熬好的薑湯，還在冒著熱氣。
    咕咚。
    咕咚。
    朱元璋仰頭幾大口灌下去，辛辣的薑湯順著喉嚨滾進胃裏，激出一身熱汗。
    啪！
    他隨手把空碗丟給身旁的老太監王景弘。
    “大孫子。”
    “在。”
    朱雄英站在他身側，一點點擦拭著繡春刀上的血跡。
    “籠子關上了。”朱元璋指了指遠處那些被錦衣衛團團圍住麵無人色的官員們，“咱們先抓哪隻雞？”
    朱雄英停下擦刀的手。
    “皇爺爺，既然要殺，就別挑肥揀瘦。”
    他抬起頭，視線越過那些官員，投向這座繁華到糜爛的都城。
    “按照錦衣衛那本‘賬’，有一個算一個。尤其是家裏糧倉滿的，地窖裏銀子多的，先殺。把他們的肉割下來，貼補那些窮得叮當響的百姓。”
    “好！對脾氣！”
    朱元璋一巴掌拍在膝蓋的舊戰刀上，震得刀身嗡鳴，“馮勝！”
    “末將在！”
    老將馮勝一步跨出。
    之前的頹唐一掃而空，這頭老邁的猛虎此刻重新露出獠牙。
    他手裏提著六十斤重的熟銅棍，身上的甲葉子嘩嘩作響。
    “帶著你那五軍都督府的兵，給咱去‘串串門’！”
    朱元璋指著城東那片達官顯貴雲集的區域。
    “別跟咱講什麽情麵，也別怕得罪人。今兒個，天塌了有咱大孫子頂著，地陷了有咱老頭子填著！你們隻管抓人！誰敢攔，你就告訴他，這是咱的刀！”
    “得令！”
    馮勝一抱拳，轉身衝著身後那群早已按捺不住的將士們吼道：
    “兔崽子們！聽見上位的話沒？”
    “平日裏受的那鳥氣，今兒個都給老子撒出來！那些克扣你們糧餉、欺負你們家眷的狗官，都給老子揪出來！”
    “吼——！！”
    數萬將士齊聲咆哮，聲浪震得地皮都在抖動。
    這不是抓捕。
    這是複仇。
    是被壓抑了數年的武人集團，對文官集團的一次總清算。
    ……
    城東，崇禮坊。
    一座三進的大宅院裏，濃煙滾滾。
    “快燒！快燒啊！你想害死全家嗎！”
    工部侍郎李大人披頭散發，正赤著腳站在院子裏的雪地上，拚命往火盆裏扔著賬本。
    火苗躥起三尺高，映照著他那張扭曲驚恐的臉。
    “老爺……這……這些地契也要燒嗎？”
    管家在一旁哭喪著臉，手裏捧著一摞厚厚的契紙，
    “這可是咱們李家三代積攢下來的家業啊！通州三千畝良田，還有……”
    “燒！都燒！”
    李侍郎歇斯底裏地吼叫：
    “命都要沒了，還要錢幹什麽？隻要沒證據，那個朱雄英就不敢動我！我是兩榜進士！我是朝廷命官！我……”
    哐當！
    那扇厚實的紅漆大門甚至沒來得及打開，就被一根巨大的撞木直接撞得四分五裂。
    一隻沾滿泥濘的戰靴踩著門板碎片，邁進來。
    藍玉。
    這位大明朝最桀驁不馴的涼國公，手裏提著一把還在滴血的腰刀，臉上沒有什麽表情。
    身後，幾十個如狼似虎的兵卒湧入，瞬間控製了院落。
    “喲，李大人，大雪天的，生火取暖呢？”
    藍玉走上前，用刀尖挑起一張還沒燒完的地契。
    火星子燎過紙張，隻剩下半截。
    他湊到眼前看了看。
    “通州三千畝良田？好大的手筆。”
    藍玉歪了歪頭：“李大人，你這一年的俸祿才一百多石吧？就算你不吃不喝攢一輩子，也買不起這裏頭的一個零頭。”
    “涼……涼國公！誤會！都是誤會！”
    李侍郎雙腿一軟：“這是祖產！這是我有功名在身，鄉親們投獻的……”
    “投獻你娘個腿！”
    藍玉抬腿就是一腳。
    嘭！
    這一腳結結實實踹在李侍郎的麵門上。
    沒有什麽“慘叫”，隻有令人牙酸的骨裂聲。
    李侍郎整個人向後仰倒，鼻梁骨完全塌陷，滿臉鮮血。
    “給老子綁了！”
    藍玉啐一口唾沫，看都懶得看他一眼。
    “錦衣衛那邊說了，這老小子家裏有個夾牆。小的們，給我砸！把牆拆了也得把錢找出來！”
    “是！”
    士兵們歡呼一聲，衝進內宅。
    緊接著，瓷器破碎聲、翻箱倒櫃聲此起彼伏。
    但這群兵卒很有分寸，沒碰縮在角落發抖的女眷，也沒私藏一塊銀子。
    朱元璋那句“剝皮實草”還掛在耳朵邊上，誰也不想因為貪這點小財把命搭進去。
    他們享受的，是那種把平日裏高高在上的大老爺踩在腳下的快感。
    “找到了！”
    內堂傳來一聲大喊。