夜色如墨，但城西的“金鉤賭坊”前，卻是燈火通明，殺聲震天。
    黑虎幫副幫主“開山虎”趙莽，身高八尺，膀大腰圓，裸露的胸膛上紋著一頭凶惡的吊睛白額虎，手持一把鬼頭大砍刀，刀身血跡斑斑。他正一腳踩在一名青蛇幫眾的屍體上，狂笑著將砍刀拔起，帶起一蓬血雨。
    “殺！全力衝刺青蛇幫的人！從今往後，城西就是咱們黑虎幫的地盤！”趙莽聲如洪鍾，震得人耳膜嗡嗡作響。他麾下的數百名黑虎幫眾，如同出閘的猛虎，潮水般衝擊著金鉤賭坊搖搖欲墜的防線。
    青蛇幫在城西的負責人，是陳彪的心腹，此刻已被趙莽一刀梟首，屍體就掛在賭坊大門上。群龍無首，剩下的幫眾雖然拚命抵抗，但人數、氣勢都處於下風，被砍得節節敗退，眼看就要徹底崩潰。
    “頂住！都給我頂住！”一個頭目模樣的漢子嘶聲大喊，卻被趙莽一眼瞥見，鬼頭刀帶著腥風劈來，眼看就要步同伴後塵。
    就在這時——“嗚——！”淒厲的破空聲驟然響起！一道黑影如同夜梟，從斜刺裏激射而來，狠狠撞在趙莽的刀身上！
    金鐵交鳴，火星四濺！趙莽手臂劇震，鬼頭刀被撞得蕩開尺許，他本人也被一股巨力帶得踉蹌退後一步！
    “什麽人？”趙莽驚怒交加，定睛看去。
    卻見撞開他刀鋒地，竟是一塊普通的青磚，此刻已碎成粉末。而擲出這塊磚頭的，是一個從長街盡頭緩步走來的年輕人。他穿著一身黑衣，神色平靜，仿佛不是來參加一場血腥廝殺，而是在自家後院散步。他身後，跟著幾十名黑衣漢子，個個沉默肅立，眼神銳利，如同出鞘的刀。
    正是陸沉，以及他帶來的黑龍衛。
    “你就是那個殺了陳彪的陸沉？”趙莽舔了舔嘴唇，眼中閃過殘忍的興奮，“好！好得很！老子正愁沒殺過癮，就拿你的人頭，來祭我的刀！”
    陸沉看都沒看趙莽，目光掃過戰場。青蛇幫眾死傷慘重，士氣低落。他緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳遍全場：“青蛇幫的兄弟，退到我身後。今日，犯我疆土者，一個不留。”
    這平淡的話語，卻帶著一種奇異的魔力。瀕臨崩潰的青蛇幫眾，看到援軍，尤其是看到陸沉那平靜卻充滿力量的身影，頓時找到了主心骨，紛紛咬牙向陸沉這邊退來。
    “退？”趙莽獰笑，“往哪退？給我殺！一個都別放過！”
    黑虎幫眾聞言，咆哮著再次衝殺上來。
    陸沉眼神一冷，吐出兩個字：“列陣。”
    “殺！”鐵山怒吼一聲，率先踏出一步，雙斧一橫，擋在陸沉身前。二十名黑龍衛，以鐵山為核心，迅速結成三個小型的錐形戰陣，陣型嚴謹，步伐一致，如同三個移動的刺蝟，迎向數倍於己的黑虎幫眾。
    “砰！砰！砰！”
    血肉碰撞與兵器交擊的聲音瞬間響成一片！黑龍衛的戰鬥力，在這一刻展露無疑！他們不貪功冒進，不各自為戰，而是三人一組，互相掩護，一人主攻，兩人側應，攻守兼備。黑虎幫人數雖多，但大多是烏合之眾，麵對這種訓練有素的戰陣，頓時吃了大虧。衝在最前麵的十幾人，眨眼間就倒在血泊中，連黑龍衛的衣角都沒摸到。
    “嗯？”趙莽瞳孔一縮，看出了這隊人馬的厲害。他厲聲喝道：“弓箭手！給我射死他們！”
    數十名黑虎幫弓箭手從後方湧出，張弓搭箭，對準黑龍衛就要攢射。
    陸沉眼神一寒，對阿炳道：“解決弓箭手。”
    “是！”阿炳應聲，帶著幾名身手敏捷的黑龍衛，如同狸貓般竄出，他們沒有衝向弓箭手，而是衝進了附近的屋頂、貨堆等掩體。阿炳手中扣著數枚鐵蒺藜，手臂一揚，鐵蒺藜化作道道烏光，精準地射入弓箭手中。
    “啊！”“我的眼睛！”
    慘叫聲此起彼伏，弓箭手陣型大亂。阿炳等人趁機欺近，短刀匕首翻飛，如同虎入羊群，瞬間攪亂了弓箭手的陣營。
    黑龍衛的壓力大減，在鐵山的帶領下，穩步推進，如同三把燒紅的刀子，狠狠切入黑虎幫的陣中，所過之處，人仰馬翻。
    “他娘的！一群廢物！”趙莽看得目眥欲裂，知道不擒賊先擒王，這場仗就難打了。他大吼一聲，提著鬼頭刀，如同蠻牛般衝向陸沉！“小雜種，納命來！”
    他身材魁梧，力大無窮，鬼頭刀掄起，帶著嗚嗚的風聲，一刀劈出，勢大力沉，仿佛要將陸沉連人帶地劈成兩半！這一刀，凝聚了他多年的橫練功夫和凶悍煞氣，尋常武者別說抵擋，光是這氣勢就能被奪了心神。
    然而，陸沉依舊站在原地，甚至連眼皮都沒抬一下。
    直到鬼頭刀離他頭頂不過三尺，勁風已經吹亂他額前發絲時，陸沉才動了。
    他沒有後退，沒有格擋。
    而是向前踏出了一步。
    右手五指成爪，自下而上，迎向了力劈而下的鬼頭刀！
    他竟然要空手入白刃，而且是正麵硬撼趙莽這力劈華山的一刀！
    “找死！”趙莽獰笑，力道再加三分！
    “鐺——！”
    一聲震耳欲聾的巨響！
    沒有想象中的血肉橫飛，也沒有骨骼碎裂。陸沉的龍爪穩穩地抓住了劈下的刀刃！黑色的內勁在他掌心流轉，形成一層薄薄的氣膜，竟硬生生抵住了那開山裂石的一刀！他腳下的青石板寸寸皸裂，但身體卻穩如泰山，連晃都沒晃一下！
    趙莽臉上的獰笑凝固了，取而代之的是無邊的驚駭！他感覺自己的刀像是劈在了一塊澆鑄鐵砧上，震得他虎口發麻，幾乎拿捏不住刀柄！這怎麽可能？他天生神力，又練了二十年硬功，這一刀下去，就算是鐵柱也能劈開！怎麽會被人徒手抓住？
    不等他反應過來，陸沉抓住刀鋒的右手猛地一擰！
    “嘎吱——！”
    令人牙酸的金屬扭曲聲響起！精鋼打造的鬼頭刀，竟然被他硬生生掰彎了！刀刃上，留下了五個清晰的指印！
    “滾！”
    陸沉舌綻春雷，左手一掌拍在扭曲的刀身側麵！
    “嘭！”
    一股沛然莫禦的巨力傳來，趙莽再也握不住刀，鬼頭刀脫手飛出，旋轉著插進遠處一堵牆壁，直沒至柄！趙莽更是被震得踉蹌後退，每一步都在地上留下深深的腳印，胸口氣血翻騰，一口鮮血湧到喉嚨，又被他強行咽下。
    “你……你這是什麽功夫？”趙莽驚駭欲絕。
    陸沉沒有回答。他身影一晃，如同鬼魅般貼近趙莽，右手五指再次探出，這次是抓向趙莽的咽喉！招式狠辣，快如閃電！
    趙莽雖然震驚，但畢竟身經百戰，怒吼一聲，雙臂交叉擋在咽喉前，同時一腳狠狠踢向陸沉下陰，招式陰毒。
    陸沉變爪為掌，輕輕一拍，拍在趙莽交叉的雙臂上，看似輕描淡寫，但趙莽卻感覺仿佛被一柄攻城錘砸中，雙臂骨痛欲裂，整個人不受控製地向後飛起。
    但陸沉如影隨形，仿佛黏在了趙莽身上。趙莽雙腳還沒落地，陸沉的另一隻手已經按在了他的胸膛上。
    “斷筋手！”
    沒有驚天動地的巨響，隻有一聲輕微的骨裂聲和肌肉撕裂聲。趙莽感覺胸口一麻，隨即劇痛傳來，一股陰寒霸道的勁力透體而入，瞬間破壞了他胸口數處大穴的筋絡！他引以為傲的橫練功夫，在這股詭異的內勁麵前，如同紙糊一般！
    “啊——！”趙莽發出一聲淒厲的慘叫，感覺全身的力量都在飛速流失。
    陸沉的手掌沒有離開，反而輕輕一按，將趙莽倒飛的身體按了下來，單膝跪倒在地。整個過程兔起鶻落，從趙莽出刀，到他被製服跪地，不過幾個呼吸的時間。
    “副幫主！”幾個黑虎幫的頭目見狀，睚眥欲裂，揮舞兵刃撲上來想救。
    “找死！”鐵山怒吼一聲，雙斧一揮，如同旋風般卷過，那幾個頭目瞬間身首異處。
    陸沉看都沒看那邊，隻是居高臨下地看著跪在麵前的趙莽，聲音依舊平淡：“誰讓你來的？”
    趙莽疼得渾身冷汗直流，但凶性不減，抬頭惡狠狠地瞪著陸沉：“呸！要殺就殺！老子……”
    話音未落，陸沉按在他胸口的手掌微不可察地一震。
    “呃啊——！”趙莽感覺仿佛有無數根鋼針在體內亂竄，痛得他渾身抽搐，幾乎昏厥過去。這是黑龍內勁中蘊含的陰損勁力在作祟。
    “我再問一次，”陸沉的聲音冰冷，不帶一絲感情，“誰讓你來的？周虎，給了你什麽好處？”
    趙莽渾身一顫，眼中閃過一絲難以置信的驚駭。他怎麽會知道？
    陸沉捕捉到了他眼神的變化，心中了然。果然，周虎！這老狐狸，一邊在醉夢軒安撫自己，另一邊卻暗中勾結黑虎幫，想借刀殺人！若非蘇媚提前得到消息，暗中提醒，自己倉促趕來，恐怕真要著了道，至少城西的地盤要丟。
    “不說？”陸沉五指微微用力。
    “我說！我說！”趙莽徹底崩潰了，那種痛入骨髓的感覺讓他靈魂都在戰栗，“是周虎！是周虎派人傳信，說陳彪已死，你根基不穩，讓我趁機拿下城西，事成之後，城西一半的地盤歸我黑虎幫！他還說……說會拖住你，讓我放手去做！”
    聲音不小，周圍不少人都聽到了。殘存的青蛇幫眾，以及一些尚未被製服的、離得較近的黑虎幫眾，都露出了震驚和憤怒之色。
    “幫主……竟然勾結外人，出賣自家兄弟？”
    “難怪黑虎幫來得這麽巧！”
    “媽的！周虎這老狗！”
    議論聲嗡嗡響起，青蛇幫眾的士氣再次受挫，但這次是針對周虎的憤怒和失望。
    陸沉要的就是這個效果。他鬆開手，對阿炳道：“綁了，看好。”
    “是！”阿炳立刻帶人上前，將癱軟如泥的趙莽捆成粽子。
    陸沉這才直起身，目光掃過戰場。隨著趙莽被擒，黑虎幫群龍無首，士氣徹底崩潰，已經開始四散逃竄。黑龍衛在鐵山帶領下乘勝追擊，擴大戰果。
    大局已定。
    陸沉沒有去追殺那些潰兵，而是走到被救下的那個頭目麵前。那頭目正是之前被趙莽追殺之人，此刻死裏逃生，對陸沉感激涕零：“多謝陸二當家救命之恩！”
    陸沉擺擺手，沉聲道：“帶還能動的兄弟，救治傷員，清理戰場。戰死的兄弟，厚恤家屬。從今日起，城西由我直接管轄，規矩照舊，但若有欺壓良善、勾結外人者，趙莽就是榜樣！”
    他的聲音帶著不容置疑的威嚴，傳入每個人耳中。
    “是！謝陸二當家！”殘存的青蛇幫眾齊聲應諾，看向陸沉的目光充滿了敬畏和感激。是陸沉救了他們，挽回了城西的地盤，更是揭露了周虎的陰謀。這一刻，陸沉的威望，在城西青蛇幫眾心中，達到了頂峰。
    很快，戰場清理完畢。此役，黑龍衛輕傷五人，無人陣亡，擊殺、俘虜黑虎幫眾近百人，繳獲兵器、財物無數。而青蛇幫原有駐守城西的人馬，損失過半，元氣大傷。這更凸顯了黑龍衛的戰力和陸沉的指揮有方。
    “陸哥，接下來怎麽辦？”鐵山抹了把臉上的血，問道，“趙莽這廝怎麽處置？還有，周虎那老狗……”
    陸沉看了一眼被捆成粽子、麵如死灰的趙莽，又望向醉夢軒的方向，眼中寒光閃爍。
    “把趙莽，還有這幾個黑虎幫的頭目，帶上。”陸沉的聲音如同萬載寒冰，“去醉夢軒，找周幫主，討個說法。”
    “是！”鐵山和阿炳精神一振，知道這是要跟周虎徹底攤牌了。
    陸沉留下部分黑龍衛整頓城西，自己帶著鐵山、阿炳，以及被俘虜的趙莽等人，押著幾輛裝著繳獲兵器和黑虎幫俘虜屍體的馬車，浩浩蕩蕩，向著醉夢軒而去。
    消息如同長了翅膀，在黎明前的臨州城飛速傳播。
    “聽說了嗎？陸沉陸二當家，在城西大敗黑虎幫，生擒了開山虎趙莽！”
    “何止！聽說周虎幫主……呸，周虎那老狗，暗中勾結黑虎幫，想借刀殺人，結果被陸二當家當場識破！”
    “真的假的？周虎這麽狠？”
    “趙莽親口招供的！還能有假？陸二當家正押著趙莽去醉夢軒對質呢！”
    “走走走，去看熱鬧！”
    臨州城的地下世界，徹底沸騰了。無數人湧上街頭，遠遠跟著陸沉的隊伍，想親眼見證這場可能決定臨州未來格局的巨變。
    醉夢軒，早已得到消息的周虎，臉色慘白如紙，在議事大廳中如熱鍋上的螞蟻，來回踱步。他身邊的心腹，同樣惶恐不安。
    “廢物！趙莽這個廢物！幾百人打不過幾十人！還他媽被生擒了！”周虎氣急敗壞，將桌上的茶杯狠狠摔碎。他千算萬算，沒算到陸沉這麽能打，更沒算到趙莽這麽廢物，竟然被生擒活捉，還把他供了出來！
    “幫主，現在怎麽辦？陸沉帶著人，馬上就到了！”一個心腹顫聲道。
    “怎麽辦？能怎麽辦？”周虎眼中閃過狠色，“一不做二不休！召集所有人手，守住醉夢軒！我就不信，他陸沉敢在總堂對我動手！他若敢硬闖，就是以下犯上，叛亂！我看誰敢跟他！”
    “是！”心腹們連忙去召集人手。
    然而，等他們慌慌張張地召集好人手，在醉夢軒外擺開陣勢時，看到的卻是讓他們心驚膽戰的一幕。
    長街盡頭，陸沉的身影緩緩出現。他走得不快，但每一步都仿佛踩在人的心口上。他身後，是殺氣騰騰的黑龍衛，以及被鐵鏈鎖著、如同死狗般的趙莽。再後麵，是繳獲的兵器和俘虜，以及……黑壓壓一片，越聚越多的圍觀人群。這些人，有青蛇幫其他堂口的人，有其他幫派的人，更有無數臨州的百姓。他們看著陸沉，眼神複雜，有敬畏，有好奇，也有期待。
    陸沉在醉夢軒大門前十丈處站定，目光平靜地看向門內嚴陣以待的周虎及其心腹。
    “周幫主，”陸沉開口，聲音不大，卻清晰地傳遍全場，“陸沉奉命肅清外敵，已擊退黑虎幫，擒其首惡趙莽。現人犯在此，請幫助發落。”
    他語氣平靜，仿佛真的是在向幫主複命。但誰都知道，這平靜之下，是滔天的怒火和殺機。
    周虎看著被鐵鏈鎖著、垂頭喪氣的趙莽，再看看陸沉身後那些沉默如山、眼神銳利的黑龍衛，以及外圍越來越多、眼神不善的圍觀人群，心中一片冰涼。
    他知道，自己輸了，輸得一敗塗地。陸沉不僅贏了，還贏得了人心，贏得了大義。現在，全臨州的人都看著，看他周虎如何處置勾結外敵、殘害同門的罪名！
    “陸……陸兄弟辛苦了。”周虎強擠出一絲笑容，聲音幹澀，“趙莽這廝，膽大包天，竟敢犯我青蛇幫，死有餘辜！來人，將他押下去，嚴加看管！”
    他想先穩住陸沉，把人控製在自己手裏。
    “且慢。”陸沉淡淡道，“趙莽固然該死，但他臨死前，供出了一件趣事。他說，是有人暗中傳信，許以重利，他才敢犯我城西。而傳信之人，自稱是奉了周幫主之命。”
    轟——！
    此言一出，全場嘩然！雖然早有風聲，但被陸沉當眾挑明，還是引起軒然大波。
    “你……你血口噴人！”周虎臉色大變，厲聲喝道，“陸沉！你不要以為立了點功勞，就可以在這裏信口雌黃，汙蔑本幫主！”
    “汙蔑？”陸沉嘴角勾起一絲冰冷的弧度，對阿炳使了個眼色。
    阿炳上前一步，從懷中掏出一封密信，朗聲道：“此乃從趙莽身上搜出的密信，上麵蓋有周幫主的私印！信中許諾，事成之後，將城西一半地盤劃歸黑虎幫！周幫主，你可敢對質？”
    說著，阿炳將信展開，對著眾人。信上字跡和印章，在火把照耀下清晰可見。
    人群頓時炸開了鍋。
    “真有私印！”
    “真的是周虎！他……他竟敢出賣自家兄弟，勾結外人！”
    “難怪黑虎幫來得這麽巧！原來是有內鬼！”
    “周虎！滾出來！給弟兄們一個交代！”
    “對！滾出來！”
    群情激憤，尤其是那些在城西有生意、有兄弟死在黑虎幫手下的人，更是憤怒地呐喊起來。聲浪一浪高過一浪。
    周虎臉色煞白，渾身發抖。他沒想到，陸沉連證據都準備好了！這封信，確實是他派人送去的，用的是他平時處理一些見不得光事務的私印。他本以為趙莽就算失敗，也不敢把他供出來，就算供出來，死無對證。沒想到陸沉竟然生擒了趙莽，還拿到了這要命的證據！
    “假的！這是偽造的！”周虎嘶聲力竭地喊道，“陸沉！是你！是你偽造證據，想陷害我，好篡奪幫主之位！你好狠毒的心腸！”
    “篡奪幫主之位？”陸沉笑了，笑容冰冷，“周幫主，陸某入幫以來，可曾有過一絲不敬？可曾有過半點逾越？清理陳彪，是為幫除奸。抗擊黑虎幫，是為幫守土。反倒是你，周幫主，勾結外敵，殘害同門，置幫中兄弟生死於不顧！這青蛇幫，是兄弟們一刀一槍打下來的基業，不是你的私產！今日，陸某就要為死去的兄弟，討個公道！”
    “為死去的兄弟討個公道！”
    “周虎滾出來！”
    黑龍衛齊聲怒吼，聲震長街。外圍的幫眾和圍觀人群也被感染，紛紛呐喊。
    周虎的心腹們麵麵相覷，不少人開始悄悄後退。牆倒眾人推，何況周虎本就不得人心，如今更是犯了江湖大忌。
    “你……你們想造反嗎？”周虎又驚又怒，對著身邊的心腹喊道，“給我上！殺了這個叛徒！殺了陸沉！”
    然而，他身邊的心腹，卻無一人敢動。他們看著殺氣騰騰的黑龍衛，看著群情激奮的幫眾，看著麵無表情、但眼神如刀的陸沉，腿肚子都在打戰。
    陸沉一步步向前走去，黑龍衛緊隨其後。人群自動分開一條道路。
    “周虎，”陸沉的聲音如同死神的宣判，“你勾結外敵，殘害同門，按幫規，當三刀六洞，斬首示眾。今日，我陸沉，代青蛇幫列祖列宗，執行幫規！”
    “你敢！”周虎絕望地嘶吼，拔出腰間佩刀，做困獸之鬥。
    但他剛拔出刀，一道黑影已如鬼魅般出現在他麵前。
    陸沉的手，輕輕按在了他的胸口。
    “裂骨手。”
    “哢嚓！”
    令人牙酸的骨裂聲響起。周虎雙眼凸出，口中鮮血狂噴，佩刀“當啷”落地。他難以置信地看著陸沉，似乎想說什麽，但最終一個字也沒說出來，軟軟地倒了下去。
    青蛇幫主，周虎，死。
    全場死寂。
    所有人都被陸沉的雷霆手段震懾住了。沒人想到，他會如此幹脆利落，當眾擊殺周虎。
    陸沉收回手，目光掃過鴉雀無聲的人群，最後落在周虎那些麵如土色的心腹身上。
    “周虎已死，過往不咎。”陸沉的聲音響起，帶著不容置疑的威嚴，“願意留下的，既往不咎。不願留下的，現在可以走，我絕不阻攔。但若留下，從今往後，需遵我號令，守我規矩。欺我兄弟者，死。叛我幫派者，死。禍害百姓者，死。”
    他頓了頓，一字一句道：“青蛇幫，從今日起，改名——黑龍堂。”
    “願隨陸堂主！”
    鐵山、阿炳率先單膝跪地，黑龍衛緊隨其後，齊聲怒吼。
    “願隨陸堂主！”
    先是城西的幸存者，然後是其他堂口的頭目、幫眾，最後，連周虎的那些心腹，也在猶豫片刻後，跪倒在地。
    聲音匯聚成洪流，響徹黎明前的臨州城。
    陸沉站在醉夢軒前，看著跪倒一片的眾人，看著東方漸漸泛起的魚肚白。一夜之間，臨州易主。但這，僅僅是個開始。
    他知道，殺了周虎，吞並青蛇幫，隻是第一步。狼盟的報複，嶺南洪門的威脅，都還在前方。但此刻，他心中沒有恐懼，隻有一片冰冷的平靜，和熊熊燃燒的鬥誌。
    黑龍堂的旗幟，將在這片土地上，高高揚起。
    而他，陸沉，將帶領這條蘇醒的黑龍，攪動這江湖風雲，直至，血債血償。
    （第十五章完）