西弗勒斯似乎被瑞博恩的問題震住了，但隨即，一種奇異的認同感驅散了些許不安。他點了點頭，聲音依舊很輕，卻帶著一種確認般的肯定：“你說的是魔法吧，是的…我能感覺到。你身上也有…很強的魔法波動。”他頓了頓，補充道，“在小巷裏…我就是感覺到了這個，才…才跟你走的。”除了母親艾琳，瑞博恩是他在這個麻木絕望的世界裏，遇到的第一個和他擁有相同“異常”的人，這本身就構成了一種隱秘的聯係和信任的基礎。
    “就當它是魔法吧，這不重要……重要的是，你為什麽不用？”瑞博恩追問，眉頭緊鎖，“就算控製不好，危急關頭本能地爆發一下，總可以吧？就像…”他想起前世妖族幼崽在絕境中也會爆發出驚人的力量自保。
    西弗勒斯的臉上掠過一絲難堪和挫敗。“我…我控製不了它。”他艱難地承認，“隻有在…最害怕、最失控的時候，它才會自己冒出來。”他回憶起托比亞對艾琳施暴最凶狠的那次，鋪天蓋地的恐懼和憤怒淹沒了他，然後…托比亞就莫名其妙地昏睡了過去。但事後無論他如何集中精神，如何渴望再次重現那種力量，魔力都像石沉大海，毫無回應。這種無法掌控、時靈時不靈的能力，反而加深了他的無力感。
    瑞博恩若有所思。結合自身的體驗，他明白了關鍵：“是因為‘靈力’。”他低聲自語。他重生後體內殘留的、前世修煉的靈力，天然地壓製並梳理著這個世界的魔法能量，讓他能逐步感知、嚐試引導。而西弗勒斯，一個純粹的人類幼崽，沒有這種“外力”輔助，在無人教導的情況下，想要自如掌控魔力，無異於盲人摸象。
    “所以，我們得想辦法學會控製它。但問題是…”他環顧了一圈四周，“我去過的地方不少，像我們這樣的人…太少了。難道要靠我們自己瞎摸索？”他歎了口氣，帶著一種超越年齡的憂慮。一種能量體係不可能沒有傳承，隻是他們被隔絕在這個秘密世界之外。
    西弗勒斯沉默了片刻，像是在回憶什麽。然後，他抬起頭，黑眼睛裏罕見地燃起一絲微弱的、屬於知識的光芒：“不是沒有辦法。在書裏…艾琳的書裏…我看到過。”他的語速比平時快了一些，“書裏說…等我們到了十一歲，會收到一封來自‘霍格沃茨魔法學院’的信。那是一個…專門教我們這種人學習魔法的地方。”說出“霍格沃茨”這個名字時，他的語氣帶著一種近乎虔誠的向往，那是黑暗盡頭唯一能看到的微光。
    “霍格沃茨？”瑞博恩眼睛一亮，像在迷霧中看到了燈塔，“書裏？艾琳的書？她果然也會魔法！”他旋即又感到巨大的荒謬，“等等！既然艾琳上過學，她肯定能控製魔法！為什麽她不用？為什麽她任由那個…托比亞打她…甚至打你？”他幾乎要質問出聲，這簡直是對魔法、對自身力量最大的褻瀆！霍格沃茨的教學水平如果教出的是這樣逆來順受的學生，那他真要懷疑其價值了。
    西弗勒斯眼中的光芒瞬間黯淡下去，重新被一種沉重的、無法理解的痛苦覆蓋。他低下頭，盯著自己破舊的鞋尖，聲音沉悶得像壓著石頭：“我不知道…她從沒用過。一次也沒有。對托比亞…她好像…好像從來不會反抗。”艾琳偶爾的維護，比如在托比亞的拳頭落向他時將他護在身下，反而更凸顯出她對托比亞那種近乎病態的縱容和依附。這種扭曲的關係，常常讓西弗勒斯在深夜懷疑自己存在的意義，懷疑記憶中那個溫柔哼歌哄他入睡的母親是否隻是幻覺。
    瑞博恩看著西弗勒斯周身彌漫的低落和迷茫，將到嘴邊的批判咽了回去。他想起前世狼族長老的告誡：每個靈魂都有自己的戰場和選擇，外人無權置喙。艾琳的選擇，無論多麽不可理喻，是她自己的路。他尊重這份選擇的沉重，盡管他內心充滿了不認同和憤怒。
    “所以，”瑞博恩整理了一下思緒，將話題拉回西弗勒斯身上，語氣是前所未有的鄭重，“因為艾琳…你不會離開那個家，是嗎？即使…”他的目光掃過西弗勒斯被袖子遮蓋的手臂，未盡之意不言而喻。
    “我…暫時不會。”西弗勒斯的聲音很輕，卻帶著一種固執。那個“家”再不堪，艾琳還在裏麵，那是他僅存的、與“母親”這個概念的微弱聯係。
    “那…如果想辦法把艾琳一起帶走呢？”瑞博恩試探著問，雖然知道希望渺茫。
    西弗勒斯嘴角扯出一個苦澀至極的弧度，那表情出現在一個孩子臉上顯得格外心酸：“她不會走的。那裏…對她來說，好像才是全部。”那個充滿酒氣、暴力和絕望的房子，對艾琳而言，似乎有著外人無法理解的、病態的引力。
    空氣再次陷入沉默。瑞博恩看著西弗勒斯倔強又脆弱的樣子，知道強行帶他離開或者勸說他拋棄母親都是徒勞，甚至可能適得其反。他必須另想辦法，至少在這個冬天，在這個孩子最無助的時候，給他一點支撐和喘息的空間。
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    “西弗勒斯，”瑞博恩打破了沉默，聲音恢複了之前的溫和，他指向來時路上經過的那片開闊地，“還記得我們剛才路過的那片草地嗎？就是那片草都枯黃了的地方。”
    西弗勒斯順著他的手指望去，點了點頭：“記得。”那片荒草地離蜘蛛尾巷不遠，在冬日灰暗的天空下顯得格外蕭索。
    “好，”瑞博恩像是下定了決心，“以後每隔兩天，我們在那裏見一次麵。我帶吃的給你，或者…幫你看看傷。如果你沒來…”他停頓了一下，目光銳利地看向蜘蛛尾巷深處，“我就去你家找你。”
    西弗勒斯猛地抬頭，眼中充滿了驚愕和抗拒：“不行！我…我不一定能出來！而且…托比亞他…”他不敢想象瑞博恩出現在家門口的後果。
    “沒關係，”瑞博恩的語氣斬釘截鐵，帶著一種不容置疑的承諾，“我說了，我會去找你。西弗勒斯，我會找到你。”靈狼王的承諾，重逾千斤。他說出這句話時，體內沉寂的王者氣息似乎有一絲微不可察的波動，讓西弗勒斯下意識地感到一陣莫名的心安，盡管他並不明白那是什麽。
    西弗勒斯怔怔地看著瑞博恩堅定的眼神，那裏麵沒有憐憫，隻有一種近乎固執的守護。他嘴唇動了動，最終隻吐出三個字，帶著點賭氣的意味，卻更像是一種無可奈何的默許：“隨你吧。”說完，他像是耗盡了力氣，埋頭加快了腳步。
    瑞博恩不再多言，隻是沉默而堅定地跟在西弗勒斯身後。他需要記住這條路，記住這個在灰暗世界裏他決定要庇護的小獸的巢穴在哪裏。兩人幾乎穿過了整個散發著頹敗氣息的蜘蛛尾巷，才在一棟同樣破敗卻比瑞博恩住處稍大的二層建築前停下。窗戶緊閉，透著一股死氣沉沉。
    “就是這裏了。”西弗勒斯的聲音幾不可聞。
    瑞博恩深深地看了一眼這棟房子，仿佛要將它的每一個細節刻入腦海。然後，他對著西弗勒斯，露出了今天第一個輕鬆的笑容，帶著孩子獨有的朝氣：“好，我知道了。後天見，西弗勒斯！”他用力揮了揮手，轉身跑開，身影很快消失在巷口。
    西弗勒斯站在冰冷的門前，直到再也看不到那個銀發的身影，才緩緩轉身，掏出鑰匙，打開了那扇隔絕著冰冷現實的家門。門內隱約傳來的酒瓶碰撞聲讓他身體再次僵硬了一下。
    另一邊，瑞博恩跑出蜘蛛尾巷才停下腳步。他回頭望著那片壓抑的區域，眉頭緊鎖。西弗勒斯的家境比他想象的更糟，那房子不小，本不該如此窘迫。想起那些觸目驚心的傷痕，尤其是那些看起來還很新鮮的青紫色，瑞博恩改變了方向。他今天原本打算用賣皮毛的錢給斯勞德買酒，現在？去他的酒吧！他需要傷藥，最好的那種。
    他熟門熟路地找到鎮上那家信譽不錯的藥店，用幾乎所有的錢買了幾種效果不錯的化瘀消腫藥膏。至於斯勞德？下次再說吧。拎著藥包回到住處時，斯勞德果然已經在沙發上鼾聲如雷，鍋裏的粥被喝得幹幹淨淨。
    瑞博恩輕手輕腳地回到自己房間。他沒有點燈，隻是盤膝坐在床上，閉目凝神。體內那股區別於前世靈力的、屬於這個世界的魔法能量，如同初生的小獸般在他意念的引導下緩緩流動。今天西弗勒斯的傷痕和那無法自控的魔力，像一根刺紮在他心裏。他需要力量，需要知識，需要一種能保護自己、也能保護他想保護之人的方法。
    他開始嚐試將魔力引導向體表，試圖構築一個無形的、能夠抵禦外界傷害的屏障。過程極其晦澀艱難，魔法能量的運行規則與他熟悉的靈力截然不同。他隻能憑借前世對能量本質的深刻理解和強大的精神力，一點點地試探、摸索、調整。
    魔力在他掌心微弱地閃爍、明滅，如同風中殘燭，距離形成一個穩定的防護罩還差得很遠。但瑞博恩沒有氣餒，前世身為靈狼王，他深知力量的獲得從無捷徑，唯有堅持。他必須在西弗勒斯下一次受傷前，找到方法。靈狼一族的守護天性，在這一刻被徹底點燃，目標明確——那個黑發黑眸、傷痕累累的男孩。
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