冰冷的石階在腳下延伸，走廊兩側牆壁上的火把搖曳著昏黃的光，將兩人的影子拉得忽長忽短。空氣中彌漫著草藥室殘留的淡淡藥草香和地窖特有的潮濕氣息。瑞博恩腳步輕快，臉上看不出絲毫被罰禁閉的懊惱，反而帶著一絲輕鬆。西弗勒斯跟在他身側，黑袍無聲地拂過地麵，蒼白的麵容在光影交錯中顯得格外沉靜。
    斯拉格霍恩教授的辦公室門虛掩著，一股濃鬱醇厚的葡萄酒香從門縫裏飄散出來。瑞博恩抬手敲了敲門。
    “請進。”一個圓潤愉悅的聲音響起。
    推門而入，眼前的景象與外麵陰冷的地窖形成鮮明對比。暖融融的壁爐散發著令人舒適的熱量，牆上掛著幾幅描繪盛大宴會的油畫，金邊閃閃發光。一張寬大的、鋪著墨綠色天鵝絨桌布的辦公桌上堆著幾卷羊皮紙，旁邊的小圓桌上則擺放著精致的銀質酒具和水晶高腳杯。斯拉格霍恩教授本人正愜意地陷在柔軟的皮質沙發裏，手裏端著一杯色澤深紅的葡萄酒，胖乎乎的臉上泛著健康的紅暈。
    “啊，是沃夫和斯內普啊，”斯拉格霍恩教授放下酒杯，臉上堆起和善的笑容，圓圓的肚子隨著他的動作微微起伏，“這個時間來找我，有什麽事嗎？”他顯然早已知道他們的來意，但語氣依舊帶著一絲刻意的詢問。
    “我來關禁閉，教授。”瑞博恩站得筆直，聲音清晰。
    “我和伯恩一起關禁閉。”西弗勒斯緊接著說道，聲音不高，卻帶著不容置疑的堅定。
    斯拉格霍恩教授的笑容加深了幾分，眼中流露出一種“果然如此”的了然。“哦，關於昨天飛行課的事情，我已經聽說了。”他站起身，踱步到兩人麵前，語氣帶著長輩式的讚許，“我得說，沃夫先生，你的行動非常勇敢，堪稱騎士精神。在那樣危急的時刻救下同伴，這本身是值得嘉獎的行為，而非懲罰。霍琦夫人……嗯，她也是出於安全考慮。”
    瑞博恩微微頷首，語氣平和卻不容置疑：“我理解霍琦夫人的用意，教授。她是對的，任何冒險行為都需要付出代價以銘記教訓。但當時的情形，我沒有別的選擇。”他眼角的餘光瞥見西弗勒斯垂在身側的手微微蜷縮了一下。瑞博恩相信，如果角色互換，西弗勒斯也會做出同樣的選擇。這份默契無需言說。
    斯拉格霍恩教授臉上的讚許更濃了，他欣賞這種勇於承擔責任的態度。“既然你認為懲罰是合理的，那就再好不過了。”
    他走到辦公室內側一扇厚重的橡木門前，掏出魔杖輕輕一點，門鎖發出輕微的“哢噠”聲彈開。“這裏是我的私人魔藥儲藏和處理室，”他推開門，一股濃烈而複雜的藥草、礦物和某種生物粘液混合的氣味撲麵而來，“你們的任務就是處理一些材料。別擔心，都是你們魔藥課未來會用到的，提前熟悉一下沒壞處。有什麽不清楚的，隨時可以出來問我。”他側身讓開通道，胖手隨意地揮了揮，臉上帶著對兩位得意門生的十足信任——畢竟，能在一年級就穩定產出完美品質魔藥的學生可不多見。
    門在身後輕輕合上，隔絕了辦公室的暖香與酒氣。魔藥室裏光線稍顯昏暗，隻有幾盞壁燈和天花板上垂下的魔法燈提供照明。空氣裏彌漫著更加強烈的魔藥材料氣息。瑞博恩環視四周，不由得輕輕吸了口氣。
    眼前的景象堪稱“壯觀”。房間很大，但幾乎被堆積如山的材料占滿。牆角摞著半人高的木箱，裏麵是各種曬幹的根莖和葉片，散發著泥土與藥草的混合氣味。幾個巨大的玻璃罐裏浸泡著顏色詭異的生物器官，在渾濁的液體中微微沉浮。靠牆的架子上塞滿了各種瓶瓶罐罐，貼著標簽，裝著研磨好的粉末或結晶。最引人注目的是房間中央的幾個大桶，其中一個裏麵蠕動著密密麻麻、粘滑發亮的活體鼻涕蟲，它們緩慢地蠕動、分泌著粘液，發出細微的“噗嘰”聲。旁邊還有幾桶待處理的青蛙卵、蝙蝠脾髒和弗洛伯毛蟲。
    “斯拉格霍恩教授……是把他未來十年的教學儲備都搬出來了嗎？”瑞博恩小聲嘀咕，揉了揉額角。他毫不懷疑這是教授知道他要關一個月禁閉後，“特意”為他準備的“厚禮”。
    西弗勒斯沒有回應，他的目光已經像精準的探測器一樣掃過房間，迅速評估著材料的種類和狀態。他徑直走向角落的置物架，熟練地拿起兩副厚實的龍皮手套，一副遞給瑞博恩，另一副自己戴上。然後，他毫不猶豫地走向那桶最令人頭皮發麻的活體鼻涕蟲，眼神專注，仿佛那隻是一堆普通的魔藥原料——當然，在魔藥大師眼中，它們確實就是。
    就在西弗勒斯拿起旁邊放置的銀質小刀，準備處理第一條鼻涕蟲時，瑞博恩一個箭步上前，按住了他的手。
    “這個我來。”瑞博恩的聲音不容置疑，眼神裏帶著點無奈的笑意。他知道西弗勒斯不怕這個，但他還是下意識地想把最髒最麻煩的活兒攬過來。這是前世作為狼王保護弱小的本能，也是今生對西弗勒斯無聲的守護。
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