南方夏末的黃昏，悶熱尚未完全退去，蟬鳴聲嘶力竭，纏繞著湘中這個小村莊。
    炊煙嫋嫋，混合著泥土和稻禾的氣息，彌漫在空氣裏。
    新蓋不久的三間紅磚瓦房前，張川蹲在門檻上，手裏卷著一根粗劣的紙煙，卻沒有點燃。
    他穿著洗得發白的鐵路製服短袖襯衫，肩線依舊挺括，隻是眉宇間鎖著一股揮之不去的沉重。
    屋裏傳來嬰兒細細的、貓兒一樣的哭聲，還有妻子李英壓抑的、疲憊的輕哄聲。
    “老三，蹲這兒當門神呢？”
    大哥張峻扛著鋤頭從田埂上過來，褲腿挽到膝蓋，沾滿了泥點。他比張川大七八歲，長年的勞作讓他看起來比實際年齡更蒼老。
    張川抬起頭，勉強笑了笑：“大哥，收工了？”
    “嗯。”張峻放下鋤頭，也蹲到他旁邊，目光掃過屋裏，“娃還哭？英子身體咋樣？”
    “還是那樣，奶水不足，娃老是餓得哭。”張川歎了口氣，手指無意識地撚著煙卷，“英子……這次傷了元氣，臉色一直沒緩過來。”
    屋裏，李英靠在床頭，臉色蒼白，汗濕的頭發貼在額角。她懷裏抱著剛滿月不久的小兒子張山，孩子因為吃不飽，哭得小臉通紅。
    她輕輕拍著，哼著不成調的曲子，眼神卻有些空洞地望著窗外漸沉的暮色。
    從省城醫學院的高材生，到如今困在這鄉村一隅，學著喂豬、種菜、伺候公婆，這其中的落差與艱辛，唯有自知。
    奶奶趙琳端著一碗冒著熱氣的雞湯，顫巍巍地走進來。她年紀大了，腰背佝僂，但頭發梳得一絲不苟，依稀可見當年大家小姐的儀態。
    “英啊，快，把這雞湯喝了，趁熱。娘特意把油都撇了，不膩。”
    李英回過神，接過碗，低聲道：“媽，又麻煩您了。”
    “說的什麽話。”趙琳坐在床沿，憐愛地看著媳婦和孫子，“你是我們張家的功臣，給川子生了兒子，受了這麽大罪。快喝，喝了才有奶水喂我乖孫。”
    這時，爺爺張柄也背著手走了進來。老爺子身形瘦削，但脊梁挺得筆直，那是多年軍旅生涯刻下的印記。
    他看了看哭泣的曾孫，眉頭皺起：“這娃，哭聲不夠洪亮，像沒吃飽飯的兵娃子！川子！讓你弄的奶粉呢？”
    屋外的張川聽見爺爺的聲音，趕緊站起身走進屋，臉上帶著為難：“爺爺，托人去縣裏問了……那進口奶粉，貴得很，還要票……我……”
    張柄眼睛一瞪，那股戰場上下來的殺伐氣不經意流露出來：“貴？我老張家的重孫子，還能餓著？想辦法！”
    張川嘴唇動了動，沒吭聲。他一個剛剛因為小兒子超生，職務和工資連降三級的鐵路職工，那點微薄的工資，要養活一大家子，要給妻子補身體，要還蓋房子欠的債……每一分錢都得掰成兩半花。進口奶粉？他想都不敢想。
    李英放下雞湯碗，輕聲解圍：“爺爺，沒事的，我多喝點湯水，奶水會多的。小山……乖，不哭了……”她低下頭，更緊地抱住孩子，眼角有些濕潤。
    暮色漸濃，煤油燈被點亮，昏黃的光暈填滿了簡陋的堂屋。一家人圍坐在小方桌旁吃晚飯。
    飯菜簡單，一盆稀飯，一碟鹹菜，一盤炒青菜，唯一能見點油腥的就是那碗雞湯，還主要是給李英準備的。
    張川默默喝著稀飯，沒什麽胃口。
    “爸，”張川放下碗，看向一直沉默抽煙的父親張柄，“我……我明天就回單位上班了。”
    張柄吐出一口煙圈，“嗯”了一聲。
    張川的母親，奶奶趙琳接口道：“去吧，家裏有我們呢。英子和小山，我會照看好的。”
    “單位那邊……沒什麽吧？”張柄問道，因為張山超生的事情兒子張川在工作上挨了處分。
    張川搖搖頭，扯出一個笑：“沒事，就是幹活唄。開火車，或者檢修，都一樣。”
    一直沒怎麽說話的李英，忽然抬起頭，看著張川，聲音很輕，卻帶著一種異常的堅定：“川哥，你放心去。家裏……我能行。”
    張川看向妻子，看到她蒼白臉上那努力擠出的、讓他安心的笑容，心頭猛地一酸，差點掉下淚來。
    她一個城裏姑娘，從來沒幹過農活，現在卻要學著挑水、種菜、喂雞……但他不能說破，隻能重重地點點頭：“嗯。辛苦你了。”
    飯後，張川幫著收拾了碗筷，便抱著小張山在屋裏慢慢踱步。
    孩子的哭聲漸漸小了，睜著一雙烏溜溜的大眼睛，好奇地看著父親。
    張川看著兒子小小的臉龐，那眉眼。
    “這小子，看著挺精神。”
    張峻湊過來，用粗糙的手指碰了碰侄子的小臉，“像你，川子。長大了，準是條硬漢子。”
    張川笑了笑，心裏的陰霾被兒子這純淨的眼神驅散了一些。
    夜深了，眾人都陸續睡下。
    張川和李英躺在床上，中間隔著熟睡的小張山。月光透過木格窗欞灑進來，一片清輝。
    “英子，”張川在黑暗中開口，聲音低沉，“跟著我……委屈你了。”
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    李英側過身，麵向他，在月光下看著他輪廓分明的側臉：“說什麽傻話。是我自己選的。”
    “本來……你可以在省城醫院，當你的醫生……”
    “當醫生是為了救人，”李英打斷他，伸手輕輕握住他的手，“在這裏，照顧好咱爸咱媽，帶大山，也是救人，救我們這個家。”
    她的手，因為近段時間學著做家務，已經磨出了薄繭。
    張川反手緊緊握住她的手，喉嚨哽咽，她放棄的不僅僅是優渥的生活，更是她苦讀多年、為之奮鬥的事業和理想。
    就在這時，隔壁房間忽然傳來奶奶趙琳壓抑的、痛苦的呻吟聲。
    張川和李英幾乎同時坐起身。
    “媽？”張川披上衣服就往外走。
    推開父母房間的門，隻見煤油燈還亮著。
    奶奶趙琳蜷縮在床上，額頭滿是冷汗，雙手捂著腹部，臉色慘白。爺爺張柄正焦急地站在床邊，手足無措。
    “琳子！琳子你咋了？”張柄的聲音帶著罕見的慌亂。
    “媽！”張川一個箭步衝過去，“怎麽了？哪裏不舒服？”
    李英也跟了進來，她畢竟是學醫的，立刻上前查看。“媽，是肚子疼嗎？這裏？”她輕輕按壓趙琳的腹部。
    趙琳疼得說不出話，隻是虛弱地點點頭。
    “可能是急性闌尾炎！”李英臉色凝重起來，“得馬上送醫院！”
    “醫院？這大半夜的，怎麽去？”張柄急了，“公社衛生院早就關門了，去縣裏幾十裏路！”
    張川的心也沉了下去。村裏的赤腳醫生肯定處理不了，去縣醫院，沒有車，光靠走路抬過去，怕是……
    “我去借板車！”張川轉身就要往外衝。
    “等等！”李英叫住他，她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，“川哥，你去燒一大鍋開水，要快！爸，您找找家裏有沒有幹淨的布，多準備幾條。大哥！大姐！快起來幫忙！”
    她的聲音清晰而鎮定，瞬間穩住了混亂的場麵。這一刻，那個醫學院優等生的專業素養重新回到了她身上。
    張川立刻跑去廚房生火。張峻和張香、張滿也都驚醒了，紛紛過來幫忙。
    李英快速檢查著家裏能找到的東西。“有沒有酒？高度白酒！”她問。
    “有！爸爸泡的藥酒！”張香趕緊去找。
    李英又對張川說：“川哥，把我陪嫁帶來的那個小木箱子拿來！快！”
    張川認得那個箱子，是李英的寶貝，裏麵放著一些她以前學醫時的書籍和簡單的器械。
    熱水燒好了，布條準備好了，藥酒和小木箱也拿來了。
    李英在煤油燈下打開箱子，裏麵整齊地放著幾本厚厚的醫學書，鑷子，剪刀，還有一小包用油紙包裹著的手術刀片和縫合針線！
    “英子，你……”張川看著那些閃著寒光的器械，愣住了。
    “沒辦法了，隻能冒險一試。”李英的聲音有些發顫，但眼神卻異常堅定，“媽可能是闌尾穿孔，再拖下去有生命危險。我在學校實習時，看過老師做闌尾切除手術……我……我記得步驟！”
    所有人都驚呆了。在自家床上，用這麽簡陋的東西做手術？
    “胡鬧！”張柄第一個反對，“這太危險了！不行！”
    “爸！”李英看向公公，眼神裏是懇求，更是不容置疑的堅持，“沒有別的辦法了！相信我一次！不然媽就……”
    張川看著妻子那蒼白卻堅毅的臉，又看看床上痛苦呻吟的母親，一咬牙：“爸！聽英子的！現在隻能死馬當活馬醫了！”
    張柄看著兒子，又看看媳婦，最終沉重地閉上了眼睛，算是默許。
    煤油燈被移到最近的位置。李英用開水反複清洗雙手和器械，用白酒消毒。
    張川和張峻按住趙琳的身體。張香舉著燈，手抖得厲害。張滿負責遞東西。
    李英深吸一口氣，拿起那小小的手術刀。她的手也在抖，不是因為害怕，而是因為責任太重。
    她看了一眼昏迷過去的婆婆，又看了一眼緊張地望著她的丈夫，猛地定下心神。
    鋒利的刀尖劃開皮膚……鮮血湧出……她按照記憶中的解剖位置，小心翼翼地尋找、分離……汗水順著她的鬢角滑落，她也顧不上擦。
    時間仿佛凝固了，房間裏隻有粗重的呼吸聲和器械偶爾碰撞的細微聲響。
    張川死死地盯著妻子的動作，心髒幾乎要跳出胸腔。
    看著那個曾經連雞都不敢殺的城裏大小姐，此刻卻為了救他的母親，拿著手術刀，在如此簡陋的條件下，進行著一場生死攸關的操作。
    一種混合著恐懼、敬佩和無法言說的心痛與愛意，在他胸中洶湧澎湃。
    不知過了多久，仿佛一個世紀那麽長，李英終於用顫抖的手，完成了最後的縫合。她剪斷線，整個人像是虛脫了一般，踉蹌了一下。
    “好了……”她聲音微弱，“接下來……就看媽的造化了……”
    張川趕緊扶住她，發現她全身都被汗水濕透了，冰涼。
    天邊，已經泛起了魚肚白。
    這一夜，格外漫長。
    所有人都沒有睡，守在外麵。
    直到天色大亮，趙琳的呼吸逐漸平穩，體溫也沒有異常升高，眾人才稍稍鬆了口氣。
    李英不顧疲憊，堅持守在婆婆床邊，觀察情況。
    張川走到她身邊，看著她憔悴不堪的側臉，千言萬語堵在胸口，最終隻化作一句：“英子……謝謝你。”
    李英抬起頭，看著他通紅的眼睛，微微搖了搖頭，露出一個極其疲憊卻真實的笑容：“一家人，不說兩家話。”
    清晨的陽光照進屋子，驅散了夜的陰霾。
    小張山在搖籃裏醒了，沒有哭鬧，隻是睜著烏溜溜的眼睛，好奇地看著這個陌生的世界。
    張川抱起兒子，走到門口。遠山如黛，籠罩在晨曦之中，綿綿不絕。他低頭看著懷裏的孩子，又回頭看看屋裏疲憊卻團結的一家人，一種沉重的、卻又充滿了力量的責任感，油然而生。
    燈火雖微，卻能照亮前路，溫暖人心。
    這一世，他是張川的小兒子張山。
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