流雲城，作為方圓千裏內最繁華的人類城池，遠遠望去，灰色的城牆如同巨獸匍匐在地平線上，車馬人流在官道上絡繹不絕，喧囂聲隔著數裏都能隱約聽見。
    牧淵繳納了入城稅，隨著人流走進了這座陌生的城池。城內街道寬闊，兩旁店鋪林立，叫賣聲不絕於耳，各種奇裝異服的行人、攜帶兵刃的修士穿梭如織，一派繁華景象。
    他收斂了所有氣息，龍臂被布條纏繞隱藏在袖中，天淵戟也用粗布包裹背在身後，看起來就像一個尋常的、帶著兵器的獨行旅者，並不引人注目。
    但他敏銳的感知卻能察覺到，這繁華之下湧動的暗流。城門口守衛檢查的力度明顯加強，目光在入城者身上逡巡；街道上不時能看到穿著統一服飾、眼神銳利的巡邏隊；甚至在一些茶館酒肆的角落，也能感覺到一些隱藏的、帶著審視意味的視線。
    議會的緝殺令，顯然已經影響了這座城池。
    牧淵不動聲色，先在城中找了一家不起眼、但還算幹淨的小客棧住下。他需要先摸清拍賣會的具體情況，以及城內的勢力分布。
    安頓好後，他走出客棧，看似隨意地在街上閑逛，實則耳聽八方，收集著信息。
    “……聽說了嗎？這次流雲拍賣會的壓軸寶貝，除了那株五百年的龍血草，還有一柄疑似上古流傳下來的靈劍！”
    “龍血草？那可是好東西啊！可惜，對我們沒啥大用，估計最後會被那幾個大家族或者城主府拍走。”
    “那可不一定，我聽說‘血刃’和‘灰燼’的人也進城了，他們最近可是發了筆橫財，說不定也想插一腳。”
    “噓！小聲點！那群煞星也來了？看來這次拍賣會不太平啊……”
    “……”
    牧淵在一家販賣藥材的店鋪前停下腳步，假裝挑選藥材，神識卻悄然蔓延開去。
    “……城主府、趙家、李家那幾位這幾天都頻繁出入拍賣行，看來對龍血草是誌在必得啊。”
    “價格肯定低不了，沒個幾萬下品靈石，想都別想。”
    “靈石還是小事，關鍵是，這東西燙手啊！誰拍到手，恐怕一出流雲城就會被人盯上！”
    “……”
    有用的信息不斷匯入腦海。牧淵心中漸漸明晰。龍血草競爭激烈，主要對手是流雲城本地的幾大勢力，而血刃和灰燼兩個傭兵團的到來，更是增加了變數。他身上的金銀在黑煞寨算是一筆巨款，但在這流雲城，想要競拍龍血草，恐怕還遠遠不夠。
    靈石……他需要靈石，大量的靈石！
    正當他思索著如何快速獲取靈石時，前方街道忽然傳來一陣騷動和驚呼聲。
    隻見人群紛紛避讓，一個穿著華貴錦袍、麵色倨傲的年輕公子，在一群氣息彪悍的護衛簇擁下，大搖大擺地走來。那年輕公子手中把玩著一塊玉佩，眼神輕蔑地掃視著周圍的人群，仿佛在看一群螻蟻。
    “是趙家的小霸王趙乾！”
    “快讓開，別惹這煞星！”
    周圍有人低聲議論，充滿忌憚。
    牧淵不欲生事，也隨著人群向路邊讓了讓。
    然而，那趙乾走到牧淵附近時，目光無意間掃過他背後那用粗布包裹、卻依舊能看出長兵器輪廓的天淵戟，眼中閃過一絲詫異和……貪婪。
    “站住！”趙乾停下腳步，下巴微抬，用命令般的口吻對牧淵說道，“你背後那東西，拿出來給本少爺瞧瞧。”
    他身邊的護衛立刻上前一步，隱隱將牧淵圍住，眼神不善。
    牧淵眉頭微皺，停下腳步，平靜地看著趙乾：“我的東西，為何要給你看？”
    趙乾似乎沒料到有人敢反駁他，愣了一下，隨即惱羞成怒：“在這流雲城，本少爺想看的東西，還沒有看不到的！看你這樣子，也不是什麽有來頭的人，識相的就乖乖交出來，本少爺心情好，或許還能賞你幾個錢！”
    他顯然是看天淵戟造型奇特，即便包裹著也難掩其不凡，動了強取豪奪的心思。這在流雲城，對他趙家小霸王來說，是常有的事。
    周圍的人群見狀，紛紛退得更遠，生怕被牽連，看向牧淵的目光充滿了同情。
    “這小子要倒黴了，被趙乾盯上，不死也得脫層皮。”
    “那布包裏的好像是件兵器？估計是件好東西，可惜了……”
    牧淵眼神冷了下來。他不想惹事，但絕不怕事。這趙乾撞到他槍口上，正好……他缺靈石，而這趙家，聽起來似乎挺有錢？
    “想要？”牧淵嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“可以。拿靈石來買。”
    趙乾像是聽到了天大的笑話，嗤笑道：“買？本少爺看上的東西，還需要買？給我拿下！”
    他一聲令下，那幾名護衛頓時凶神惡煞地撲向牧淵，元力湧動，都是築基期的好手，出手狠辣，直接抓向牧淵的四肢和背後的兵器，顯然打算強行製服。
    周圍響起一片驚呼。
    然而，下一刻，所有人的表情都凝固了。
    隻見牧淵站在原地，仿佛根本沒動，但那幾名撲上來的護衛，卻以比來時更快的速度倒飛了出去，如同被無形的巨錘砸中，口中噴血，重重砸在街道兩旁的牆壁和攤位上，哼都沒哼一聲便昏死過去！
    整個過程快如電光石火，沒人看清他是如何出手的！
    寂靜！死一般的寂靜！
    趙乾臉上的獰笑瞬間僵住，轉化為驚駭，他指著牧淵，手指顫抖：“你……你……”
    牧淵緩緩抬起眼皮，目光如同兩道冰冷的利劍，刺向趙乾：“現在，我們可以談談價錢了嗎？”
    一股無形的、令人窒息的威壓，如同潮水般彌漫開來，雖然隻是一閃而逝，卻讓趙乾如同被洪荒凶獸盯上，雙腿一軟，差點癱倒在地，臉色煞白，冷汗瞬間濕透了後背。
    他這才意識到，自己踢到了一塊多麽硬的鐵板！
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