楚言一路幾乎是飄著回到住處的，臉色白得嚇人，進了屋，灌下整整一壺涼白開，才覺得驚魂稍定，四肢百骸重新有了點力氣。
    雲妞見她這副模樣回來，嚇了一跳，忙問出了何事。
    楚言癱坐在炕沿，有氣無力地擺擺手，隻含糊道在書房打掃時不小心差點碰了東西，被皇上撞見了，嚇掉了半條命。
    雲妞聽得也是花容失色，拍著胸脯連聲道：“阿彌陀佛，佛祖保佑！真是嚇死人了！你可真是……往後千萬仔細著些！禦前的事，一絲一毫都錯不得！”
    楚言深以為然，用力點頭。經過這一嚇，她覺得自己以後掃地大概連呼吸都會計算好頻率，堅決不再讓任何意外發生。
    然而，事情似乎並未就此結束。
    第二日去當值，張公公看她的眼神就多了幾分複雜。他並沒多問昨日書房之事，隻照常分派活計，但楚言敏感地察覺到，那平靜之下似乎藏著波瀾。
    果然，過了午時，一個小太監匆匆過來，附在張公公耳邊低語了幾句。張公公點了點頭，隨即目光便落在了正在擦拭廊柱的楚言身上。
    “楚言。”
    “奴婢在。”楚言心裏一緊，趕緊放下抹布上前。
    “收拾一下，隨咱家來。”張公公語氣平淡，卻帶著不容置疑。
    楚言心跳又開始加速，忐忑不安地跟著張公公走。這次去的方向，既不是寢殿，也不是書房，而是朝著乾清宮外走去。
    “公公，我們這是……”楚言忍不住小聲詢問。
    “跟著便是，莫要多問。”張公公頭也沒回。
    楚言隻好閉了嘴，心裏七上八下地跟著。穿過幾道宮門，越走越偏僻，周圍的殿宇也漸漸變了風格，顯得更為古樸肅穆。終於，他們在了一處掛著“欽天監”匾額的衙署前停了下來。
    欽天監？楚言一愣。管天文曆法的衙門？帶她來這兒做什麽？
    張公公與門口值守的官員低聲交涉了幾句，那官員看了楚言一眼，點了點頭，便引著他們入內。
    欽天監內裏比楚言想象的要安靜許多，空氣中彌漫著一種陳年書卷和淡淡香火混合的氣息。廊下偶爾可見穿著特定官袍的官員步履匆匆，個個麵色沉靜，不苟言笑。
    他們被引至一間偏廳等候。廳內布置簡單，隻有幾張桌椅，牆上掛著星圖輿地圖，顯得神秘而專業。
    楚言站在張公公身後，大氣不敢出，心裏瘋狂猜測著各種可能性。難道是因為昨天她多看了那地理誌一眼，皇帝覺得她心懷不軌，交給欽天監查辦了？聽說古代很信這些巫蠱讖緯之說……她越想越怕，手心又開始冒汗。
    不多時，腳步聲響起，一個穿著欽天監官服、須發皆白的老者走了進來，身後還跟著一個中年官員。老者麵容清臒，眼神銳利，透著一種學者特有的專注和威嚴。
    張公公連忙起身，態度頗為恭敬：“湯監正。”
    楚言心裏咯噔一下。監正？欽天監的一把手？事情好像越來越大了！
    湯監正微微頷首，目光掠過張公公，落在了他身後的楚言身上，上下打量了一番，眼中閃過一絲不易察覺的疑惑。這就是皇上讓帶來的人？一個小宮女？
    “張公公，這位是？”湯監正開口，聲音蒼老卻沉穩。
    “回監正，這便是皇上吩咐帶來的宮女，哈宜呼。”張公公側身，將楚言讓了出來。
    楚言趕緊福禮：“奴婢哈宜呼，見過監正大人。”
    湯監正點了點頭，沉吟片刻，忽然問道：“你可知，星野之分，輿地之紀，其要何在？”
    楚言猛地一怔，完全沒料到對方會突然問出這麽專業的問題。這像是入門考核？她大腦飛速運轉，這話翻譯過來大概就是星象分野和地理紀要和核心關鍵是什麽？
    她不敢貿然回答，下意識地看向張公公。張公公眼觀鼻鼻觀心，仿佛沒聽見。
    湯監正的目光卻緊盯著她，帶著審視。
    楚言心跳如鼓，知道躲不過去。她深吸一口氣，極力讓聲音保持平穩，選了個最穩妥、最不會出錯的答案，低聲道：“奴婢愚見……其要，或在‘觀測’與‘推演’，仰觀天象，俯察地理，循其規律，以窺天道地勢之奧。”
    她回答得極其謹慎，幾乎就是教科書式的標準答案，不敢添加任何個人見解。
    湯監正聞言，白眉微挑，眼中閃過一絲訝異。這答案雖中規中矩，但從一個掃炕宮女口中說出，已屬難得。吐字清晰，措辭也算準確。
    他沒有表態，轉而從袖中取出了一卷紙，在桌上鋪開。楚言偷眼一瞧，竟是一幅手繪的星圖，上麵標注著一些星辰名稱和方位。
    “你看此圖，”湯監正指著一處星位，“紫微垣近日常現隱曜，依你之見，主何征兆？”
    楚言頭皮發麻。這問題就更敏感了！天象示警？這哪是她能胡亂置喙的！說錯了就是散播謠言，蠱惑人心！
    她後背冷汗涔涔，趕緊低下頭：“奴婢不敢妄測天象。天威難測，星辰運行高深莫測，非奴婢所能解讀。”
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    “哦？”湯監正目光銳利了幾分，“方才你說‘循其規律，以窺奧妙’，此刻又說‘難測’、‘非所能解’，豈非前後矛盾？”
    楚言心裏叫苦不迭，這老大人不好糊弄啊！她硬著頭皮道：“回大人，觀測推演乃方法，然天道幽遠，凡人所能窺者不過萬一。且天象之應，關乎國運民生，更需謹慎，非有確鑿依據及深思熟慮，不敢輕言。奴婢見識淺薄，實不敢妄下斷語。”
    她這番話，既承認了知識的有限性，又強調了謹慎的態度，把自己摘得幹幹淨淨。
    湯監正聽著，臉上依舊沒什麽表情，但眼底的訝異卻更深了些。這小宮女，麵對逼問，思路倒還清晰，懂得避重就輕，知道什麽能說什麽不能說。
    他不再追問星象，卻又從旁邊書架上取下一本厚厚的圖冊，翻到一頁，指向一幅山水地勢圖。楚言一看，心中又是一驚——這圖的風格和內容，竟與昨日在皇帝書桌上看到的那本極為相似！
    “你看此地，”湯監正的手指落在圖上一處標記點，“若論‘結穴’，當在何處？”
    又是這個問題！楚言感覺自己的心跳都快停了。皇帝和欽天監監正接連問同一個問題，這絕對不是巧合！他們到底想幹什麽？試探她？她昨天那點細微的反應，難道真的被皇帝看在眼裏，記在心上了？
    巨大的壓力讓她幾乎喘不過氣。她看著那幅圖，強迫自己冷靜下來。不能說不知道，那樣顯得太蠢且心虛；更不能說和皇帝批注的一樣，萬一那是錯的，就是欺君加打臉皇帝；當然更不能直接說皇帝批得不對！
    她死死掐著自己的掌心，疼痛讓她維持著最後的清醒。她仔細看著那幅圖，山川走向，水流脈絡……電光火石間，她忽然靈機一動。
    她微微蹙著眉，裝作努力辨認和思考的樣子，然後伸出微微顫抖的手指，小心翼翼地虛點在圖上一處——並非她認為的真正吉穴，也並非皇帝批注的位置，而是一個介於兩者之間，略偏向皇帝批注點，但稍有調整的地方。
    “奴婢……奴婢愚鈍，”她聲音帶著不確定和惶恐，“依這圖上所繪，水脈自此過，山勢由此轉……似乎……似乎此處氣息稍聚？但、但奴婢實在學淺，看得並不真切，興許……興許是錯的……”
    她指出的那個點，既沒有完全否定皇帝的判斷，又隱含了一絲不同的看法，更重要的是，它模棱兩可，並非最佳選擇，給她自己留下了充足的退路和“看錯了”的空間。
    湯監正的目光緊緊盯著她手指落點之處，又對比了一下圖中原本的標記他已知那是皇帝的批注），沉默了片刻。
    廳內安靜得落針可聞。
    張公公垂手立在一邊，眼觀鼻鼻觀心，仿佛是個木頭人。
    楚言的心跳聲在自己耳邊轟鳴，她幾乎能感覺到湯監正那銳利的目光正在剖析她的每一個細微表情。
    良久，湯監正才緩緩開口，語氣聽不出喜怒：“看來，你倒並非全然不懂。”
    楚言嚇得趕緊跪下：“奴婢不敢！奴婢隻是胡亂猜測，當不得真！奴婢真的什麽都不懂，隻是掃炕的……”
    湯監正看著她嚇得瑟瑟發抖的樣子，擺了擺手：“起來吧。老夫不過隨口一問。”
    楚言戰戰兢兢地站起來，腿還是軟的。
    湯監正不再看她，轉向張公公，語氣恢複了平淡：“有勞張公公了。人，老夫看過了。”
    張公公會意，躬身道：“既如此，那咱家便帶她回去了。”
    “嗯。”
    張公公示意楚言，兩人一前一後退出了偏廳。
    直到走出欽天監的大門，重新感受到陽光照在身上，楚言才覺得自己又活了過來，後背卻早已被冷汗浸透。剛才那一番問答，簡直比連續掃十遍龍炕還要累人，心力交瘁。
    回去的路上，張公公一言不發，楚言也不敢問。她心裏亂成一團麻，皇帝和欽天監監正的接連試探，到底意欲何為？她那些回答，到底是過關了，還是惹來了更大的麻煩？
    她隱隱覺得，自己似乎陷入了一個看不見的漩渦之中。她隻想掃炕，可老天爺好像偏偏不想讓她安穩。
    之後幾天，日子仿佛又恢複了平靜。楚言更加謹小慎微，除了掃炕，幾乎不敢在任何地方多停留一刻，不敢多看一眼，不敢多說一個字。
    然而，樹欲靜而風不止。
    這日夜裏，楚言剛睡下不久，就被一陣急促的敲門聲驚醒。
    雲妞起身開門，門外是張公公身邊的小太監，臉色焦急：“快叫哈宜呼起來，張公公急召！”
    楚言心裏一沉，有種不祥的預感。她趕緊披衣起來，跟著小太監快步出去。
    夜深露重，宮燈在風中搖曳，照亮焦急的小太監和心神不寧的楚言。
    到了乾清宮附近的一處值房，隻見張公公和幾個有頭有臉的管事太監都在，個個麵色凝重。梁九功梁大總管竟然也在！
    楚言的心一下子提到了嗓子眼。
    “奴婢楚言，參見梁總管，張公公。”她聲音發顫。
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    梁九功看了她一眼，沒多餘廢話，直接道：“跟咱家來，萬歲爺要見你。”
    萬歲爺？！深夜召見？！楚言眼前一黑，差點沒暈過去。完了完了，肯定是欽天監的事情發作了！秋後算賬來了！
    她白著臉，魂不守舍地跟著梁九功，深一腳淺一腳地往前走。不是去寢殿，也不是去書房，而是拐進了一處更為隱秘的暖閣。
    閣內燈火通明，玄燁並未穿龍袍，隻著一件藏青色常服，負手站在窗前，望著窗外沉沉的夜色。聽到腳步聲，他緩緩轉過身來。
    楚言撲通一聲就跪下了，頭磕在地上，連大氣都不敢出。
    玄燁的目光落在她身上，並未立刻叫她起來。閣內一片寂靜，隻有燭火偶爾爆開的輕微劈啪聲。
    “哈宜呼。”終於，他開口了，聲音在靜夜中顯得格外清晰低沉，“抬起頭來。”
    楚言顫抖著抬起頭，依舊不敢直視。
    “朕問你，”玄燁的聲音聽不出情緒，“你今日傍晚，在西南角樓當值時，可曾看見什麽異常？”
    西南角樓？異常？楚言一愣，不是問欽天監的事？她努力回想，傍晚時她確實去那邊送過一趟東西，經過角樓……
    她小心翼翼地回答：“回萬歲爺，奴婢……奴婢隻是路過，並未停留，不曾看見什麽異常……”
    “仔細想。”玄燁的語氣加重了一絲。
    楚言心裏害怕，拚命回憶。傍晚……角樓……天色將暗未暗……好像……好像是有那麽一點不對勁？她當時沒太在意，現在被皇帝一問，才猛地想起來。
    “奴婢……奴婢好像……看見角樓飛簷的陰影裏，似乎……似乎掛了一下紅色的布條？很小，被風吹得晃了一下……奴婢以為是誰晾曬的衣服不小心被吹上去了，沒、沒敢多看……”她越說聲音越小，心裏直打鼓，這算哪門子異常？
    玄燁與旁邊的梁九功對視了一眼。
    梁九功低聲道：“萬歲爺，侍衛們後來去查，確實在飛簷隱秘處發現了一小截紅布，係得古怪，不像無意掛上。”
    玄燁目光重新回到楚言身上，深邃難辨：“你眼神倒尖。”
    楚言嚇得魂飛魄散：“奴婢該死！奴婢當時真沒在意！奴婢不知道那是什麽……”
    “朕沒怪你。”玄燁打斷她的請罪，頓了頓，忽然話鋒一轉，問了一個風馬牛不相及的問題，“你昨日在欽天監，湯監正問你星象地理，你答得……頗為謹慎。”
    楚言的心再次沉了下去。果然還是問了！
    “奴婢愚鈍無知，不敢在監正大人麵前賣弄……”她顫聲回道。
    玄燁踱了一步，走近了些，居高臨下地看著她：“朕閱人無數，是真愚鈍，還是藏拙，尚能分辨一二。”
    楚言伏在地上，身體僵直，連血液都快凍住了。
    “朕對你，並無甚耐心。”玄燁的聲音冷了幾分，“你那些小心思，在朕麵前，最好收起來。朕隻問一次——”
    他停頓了一下，暖閣內的空氣仿佛都凝固了。
    “你，究竟師從何人？潛入宮中，有何目的？”
    每一個字都像重錘，狠狠砸在楚言的心上。
    師從何人？潛入宮中？目的？這、這是懷疑她是細作？！！
    巨大的冤屈和恐懼瞬間淹沒了楚言，她猛地抬起頭，眼淚奪眶而出，也顧不得什麽規矩了，帶著哭腔脫口而出：“沒有！萬歲爺明鑒！奴婢沒有師從！奴婢就是內務府普通人家的女兒，參加內務府選秀被分來掃炕的！奴婢什麽目的都沒有！奴婢隻想好好掃炕，到了年紀放出宮去……奴婢冤枉啊！”
    她哭得真情實感，害怕又委屈，身子抖得不成樣子。這都什麽事啊！她不就是掃個炕嗎？怎麽就成了別有目的的細作了！
    玄燁銳利的目光緊緊鎖住她，審視著她每一個細微的表情，每一滴眼淚。她的反應，不像作偽。那種源自心底的恐懼和冤屈，似乎並非偽裝。
    但她的言行，又確實透著蹊蹺。急智、偶爾流露的異常見解、還有那過於“謹慎”的應對……
    他沉默著，暖閣內隻剩下楚言壓抑的哭泣聲。
    良久，玄燁才緩緩開口，語氣莫測：“最好如此。”
    他揮了揮手，似乎有些疲憊：“梁九功，帶她下去。今日之事，不得對外透露半字。”
    “嗻。”梁九功躬身應道，示意楚言起來。
    楚言腿軟得幾乎站不住，勉強爬起來，淚眼模糊地跟著梁九功退出暖閣。
    直到走出很遠，冷風一吹，她才一個激靈，反應過來。
    今夜這場突如其來的驚嚇，似乎……暫時過去了？
    皇帝好像……並沒有完全相信她的說辭，但也沒有立刻治她的罪。
    可她以後的日子，還能安穩嗎？
    楚言看著深宮高牆下沉沉的夜色，隻覺得前路一片迷茫，寒意刺骨。
    她這個掃炕格格，好像真的要掃出大麻煩了。
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