自那夜驚魂後，楚言在乾清宮的日子，仿佛陷入了一種詭異的平靜。
    她依舊是那個掃炕宮女，每日按時當值，將龍榻收拾得一絲不苟，然後便努力將自己縮成一道影子，恨不得貼在牆根裏走路。
    張公公待她似乎與往日無異，卻又似乎多了幾分難以言說的審視。梁九功再未找過她，皇帝更是再無召見。
    可楚言心裏那根弦，卻繃得越來越緊。她知道，那夜的雷霆之怒雖未直接劈下，但疑雲並未散去。她就像是被放在暖閣裏慢火細燉的湯，不知何時才會被端上台麵，或者直接煮幹熬盡。
    這種懸而未決的煎熬，最是磨人。
    她變得愈發沉默寡言，除了必要的應答，幾乎不再開口。一起當差的宮人們似乎也察覺到了什麽，與她說話時都帶著幾分小心翼翼，甚至隱隱疏遠。
    唯有雲妞，還如往常一般待她，時常偷偷塞給她一塊點心，低聲安慰幾句：“哈宜呼，放寬心，沒事的。”
    楚言感激雲妞，卻無法真正安心。她夜裏開始睡不安穩，時常驚醒，總覺得黑暗中有一雙深邃的眼睛在盯著她。食欲也差了許多，本就纖細的身板，更顯單薄了幾分，臉色也總是懨懨的，少了血色。
    這日掃完炕出來，她隻覺得一陣頭暈目眩，腳下發軟，趕緊扶住了廊下的柱子，閉目緩神。
    “喲，這不是咱們的‘神算’哈宜呼姑娘嗎？這是怎麽了？昨夜又夜觀天象，推演國運，累著了？”一個略帶尖刻的聲音響起，帶著毫不掩飾的譏諷。
    楚言睜開眼，見是同一個院裏當值的宮女翠兒。
    這翠兒向來掐尖好強，因著楚言前些日子偶爾“料中”些小事出了點風頭，早就看她不順眼，後來見楚言似乎失了上頭歡心至少表麵看來如此），便時常尋機刺她幾句。
    楚言懶得與她計較，隻想息事寧人，低聲道：“翠兒姐姐說笑了，我隻是有些頭暈。”
    “頭暈？”翠兒嗤笑一聲，聲音拔高了些，引得附近幾個路過的太監宮女都看了過來，“我看是心裏有鬼，嚇得吧？有些人啊，沒那個本事，偏要故弄玄虛，如今怕是惹了麻煩，日夜難安咯！”
    楚言臉色白了白，抿緊嘴唇，沒說話。
    雲妞正好過來，聽見這話，忍不住幫腔：“翠兒，你胡說什麽！哈宜呼不過是身子不適！”
    “我是不是胡說，她自己心裏清楚。”翠兒哼了一聲，扭著腰走了，留下幾句風涼話，“掃炕的就好好掃炕，真當自己是欽天監的官老爺了？笑話！”
    雲妞氣得跺腳，回頭安慰楚言：“你別理她！她就是嘴賤！”
    楚言搖搖頭，勉強笑了笑：“我沒事，雲妞姐姐，我們回去吧。”她心裏卻是一片冰涼。連翠兒都看出了她的“日夜難安”，那些真正精明的人，又豈會看不出？
    她這份強裝的鎮定，恐怕在那些人眼裏，如同透明一般。
    又過了兩日，午後閑暇，幾個小宮女又在角落裏嘀嘀咕咕。這次愁的不是哪位娘娘得寵，而是小事。
    一個小宮女唉聲歎氣：“這可怎麽辦才好，李公公催得緊，若是找不到，我可慘了……”
    “再仔細想想掉哪兒了？是不是落在哪個角落了？”
    “都找遍了，沒有啊！那雖然不是頂值錢的東西，卻是李公公心愛之物，他特意交代我收好的……”
    楚言原本靠在一邊閉目養神，聽到她們焦急的議論聲，忍不住睜開眼看了看。丟東西了？
    那小宮女急得眼圈都紅了，顯然是怕受責罰。
    楚言心下不忍，猶豫了一下，還是低聲開口問道：“丟的是個什麽物件？大概什麽時候發現不見的？”
    那小宮女像是抓到救命稻草，連忙道：“是個黃楊木雕的小葫蘆掛件，李公公常拿在手裏把玩的。就……就大概是巳時前後，我整理完庫房回來就發現不見了……”
    巳時……黃楊木雕……葫蘆……
    楚言下意識地掐指算了算，結合時辰和物件特性，心裏模糊有個感應。她沉吟道：“你別急，依我看……那東西沒丟遠，也沒被人撿走。你往東邊找找，低矮處，或許是什麽桌椅底下、花盆後麵之類容易被忽略的角落……興許能找到。”
    她這話一出，幾個小宮女都愣住了，齊刷刷看向她。
    那小宮女將信將疑：“真、真的嗎？東邊？”
    楚言說完就後悔了，怎麽又沒管住嘴！她趕緊找補：“我、我也是瞎猜的，你去找找看嘛，總比幹著急好……”
    那小宮女此刻也沒別的辦法，死馬當活馬醫，真就匆匆往東邊去了。
    約莫一炷香後，她滿臉喜色地跑了回來，手裏果然拿著一個小巧玲瓏的黃楊木葫蘆！
    “找到了！找到了！”她激動得聲音發顫，“真是在東邊廊下那張廢棄的小茶幾底下！被腿擋著，不趴下去根本看不見！哈宜呼，你太神了！謝謝你！”
    其他小宮女也都圍了上來，看著楚言的眼神充滿了驚奇和……一絲敬畏。
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    “楚言，你真會算啊？”
    “這也太準了！”
    “快幫我看看，我什麽時候能調去輕省點的地方當差？”
    楚言被她們圍在中間，頭皮發麻，連連擺手：“沒有沒有，我就是運氣好，蒙對了！真的！巧合而已！”她恨不得挖個地洞鑽進去。
    然而，這事很快又在私下裏傳開了。楚言“神算”的名聲，在經過一段時間的沉寂後，反而因為這次“實戰驗證”而變得更令人信服了。
    她心下叫苦不迭，隻想安安分分掃炕，奈何老天爺仿佛在跟她開玩笑，總把她往這條神神叨叨的路上推。
    這日傍晚，楚言被張公公叫去，吩咐她將一摞新進的書籍送往懋勤殿書房。
    再次踏入這裏，楚言的心跳不由自主地加快。她深吸一口氣，低眉順眼，按照指示將書籍放在指定的書架上，一刻不敢多留，放好便轉身欲走。
    就在她即將退出殿門時，眼角餘光瞥見裏間書案後，那抹石青色的身影似乎動了一下。她嚇得趕緊加快腳步。
    “站住。”
    低沉的聲音自身後傳來，不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
    楚言的腳步瞬間釘在了原地，心跳驟停。她僵硬地轉過身，跪倒在地：“奴婢參見皇上。”
    玄燁並未抬頭，手中朱筆仍在批閱奏章，仿佛剛才那兩個字不是他說的。殿內一時隻剩下筆尖劃過紙張的沙沙聲。
    這沉默的等待，比直接的斥責更讓人煎熬。楚言伏在地上，感覺每一息都無比漫長。
    終於，筆擱下的聲音輕輕響起。
    “起來回話。”
    “謝皇上。”楚言戰戰兢兢地站起來，垂著頭，盯著自己的鞋尖。
    “朕近日，偶得一夢。”玄燁的聲音平淡無波，仿佛隻是在閑聊，“見群鹿奔於原野，忽遇大霧，迷失方向，躁動不安。醒後頗覺奇異，難以釋懷。”
    他頓了頓，似乎在斟酌語句，隨後才似不經意地問道：“你既常‘蒙對’，不妨也蒙一蒙，此夢……主何吉凶？”
    楚言隻覺得一道天雷滾滾而來，把她劈得外焦裏嫩！
    解夢？！還是給皇帝解夢？！！
    這比看星象地理還要命一百倍！
    說吉？萬一以後發生不好的事，就是欺君！
    說凶？立刻就能治她個妖言惑眾、詛咒君上！
    說不知道？剛才皇上還說她“常蒙對”，此刻說不知道，分明就是故意搪塞，罪加一等！
    楚言後背瞬間被冷汗濕透，腦子飛速運轉，幾乎要冒煙。她強迫自己冷靜下來，分析皇帝的話。群鹿……可指百姓，也可指臣工？原野……天下？大霧……迷霧，困境？迷失躁動……不安，混亂？
    這夢聽起來確實不算吉利。但直接說凶，是自尋死路。
    她心一橫，隻能繼續發揮“謹慎”本色，往模糊、積極的方向去“蒙”。
    她深吸一口氣，聲音帶著極大的惶恐和不確定，小心翼翼地回道：“回、回萬歲爺，奴婢愚昧，不通解夢之術……隻是……隻是胡亂猜測……夢由心生，或許……或許是陛下日理萬機，憂心國事，故有此夢。鹿性溫馴，遇霧而迷，或示……或示天下百姓偶遇困頓，需明燈指引？陛下聖明燭照，乃天下之明燈，些許迷霧，定能驅散，廓清寰宇……奴婢、奴婢胡言亂語，請陛下恕罪！”
    她說完，趕緊又跪了下去，心髒狂跳，等待最終的審判。這番話，既點出了可能存在的“困頓”，又把最終解決方案和讚美扣回了皇帝本人頭上，應該……還算穩妥吧？
    玄燁聞言，眸光微動，落在下方那瑟瑟發抖的小宮女身上。倒是……越來越會說話了。這番應對，既不敢妄斷吉凶，又隱含勸慰之意，倒是比她之前嚇得語無倫次時長進了不少。
    他並未立刻表態，反而從案頭拿起一份奏折，似是隨意地翻開，道：“河南巡撫上奏，黃河水清三日，百姓稱頌，謂為祥瑞。你怎麽看？”
    又是一個陷阱！楚言剛放下去一點的心又提了下來。祥瑞？她敢怎麽看？說假的？打臉地方官和百姓？說真的？迎合這種虛無縹緲的東西？
    她頭皮發麻，隻能硬著頭皮，繼續走“謹慎務實”路線：“奴婢……奴婢以為，河水澄清，自是好事。若……若能使河道暢通，減少水患，讓百姓安居樂業，方是……方是真正的祥瑞所在。”
    她避開了對“祥瑞”真偽的直接評價，而是將話題引向了更實際的治理成效。
    玄燁眼底閃過一絲極淡的訝異，隨即嘴角似乎幾不可察地彎了一下，又迅速壓下。他放下奏折，手指無意識地敲擊著桌麵。
    “朕近日得閑，翻看前朝舊案。”他又換了個話題，語氣依舊平淡，“見一趣聞。某地有爭產訟案，兄弟相爭祖宅，僵持不下，地方官難以決斷。後有一遊方道人路過，隻言片語，便令兄弟羞愧和解。你信否？”
    楚言：“……”皇帝今天的話題跳躍度是不是太大了點？從解夢到祥瑞再到民間訟案？這到底是想幹嘛？全方位多角度測試她的智商和三觀？
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    她小心翼翼地回答：“世間或有高人……但、但奴婢覺得，訟案糾紛，關乎律法人情，終究……終究需依律依理，明斷是非。道人之言，或可啟人心智，然……恐非長久之道。”
    她表示了對“高人”的有限認可，但強調還是得靠規矩和法律。
    玄燁聽完，沉默了片刻，忽然輕笑了一聲。
    那笑聲極低，卻讓楚言渾身的寒毛都豎了起來。
    “依律依理，明斷是非……”他重複了一遍這八個字，目光再次落在楚言身上，深邃難辨，“你這話，倒不像個掃炕宮女能說出來的。”
    楚言嚇得魂飛魄散，差點又要跪下請罪。
    卻聽玄燁又道：“起來吧。今日之事，不得外傳。”
    “是，奴婢遵旨。”楚言如蒙大赦，手腳發軟地爬起來，幾乎是踉蹌著退出了懋勤殿。
    直到回到下處，她的心還在狂跳。皇帝今天這一連串的問題，看似東一榔頭西一棒槌，實則環環相扣，都在試探她的深淺、她的心思、她的來曆！
    她那些回答，看似過關了，但最後那句“不像掃炕宮女能說出來的”，簡直是最致命的評價！
    他果然從未打消過疑慮！
    楚言癱倒在炕上，用被子蒙住頭，感到一陣深深的無力感和恐懼。這樣下去，她遲早會露出更大的馬腳！
    之後幾天，楚言幾乎是在絕望中度過的。她感覺自己就像是被貓盯住的老鼠，所有的掙紮都是徒勞。
    然而，預中的雷霆之怒並未降臨。相反，她察覺到一些極其微妙的變化。
    先是張公公對她的態度，似乎緩和了些許，甚至有一次還提醒她天涼加衣。
    接著，她發現送到她手上的差事，似乎……變得“有趣”了點。不再是單純的掃地擦灰，偶爾會被叫去幫忙整理一些無關緊要的書畫、核對一些簡單的器物名錄，甚至有一次，還讓她去辨認一批新進貢的藥材裏有沒有明顯混入的次品。
    這些差事依然瑣碎，卻似乎需要動用一點點“眼力見”和“判斷力”。
    最讓她吃驚的是，某日她竟然在打掃一處偏殿時，在窗台上發現了一本被“無意”遺落在那裏的、講述各地風物傳說的閑書！
    她左右看看無人，鬼使神差地翻看了幾頁，裏麵記載的奇聞異事讓她這個現代人都覺得有趣。之後幾天，那本書總會出現在那裏，她總會“忍不住”翻看幾頁。
    她隱隱感覺到，有一張無形的網，正在她周圍緩緩織就。而她，就是網中的那隻蝶。
    這日，她被梁九功叫去，卻不是問話，而是交給她一個小小的錦盒。
    “陛下賞你的。”梁九功的聲音依舊尖細，卻沒什麽情緒，“說是……壓驚。”
    楚言懵懵懂懂地接過錦盒，回到住處，打開一看，裏麵竟然是一支成色極好的白玉簪子，玉質溫潤，雕工簡潔雅致。
    皇帝賞她？壓驚？因為她那天被嚇到了？
    楚言拿著那支玉簪，隻覺得有千斤重，心裏非但沒有半點喜悅，反而更加毛骨悚然。
    打一巴掌給個甜棗？不，這比打罵更可怕。這意味著，她真的被“盯”上了，而且對方暫時不打算動她，甚至……可能還想“用”她？
    她想起皇帝那些試探的問題，那些需要“眼力見”的差事，那本“恰好”出現的閑書……
    一個荒謬又令人恐懼的念頭浮上心頭：難道皇帝陛下，把她當成了……一個解悶的“玩意兒”？或者一個……不需要正式身份、可以隨時丟棄的“民間智囊”？
    楚言握著那支冰冷的玉簪，坐在炕沿，久久無法回神。
    乾清宮的掃炕宮女，似乎要開始兼職禦前卦師和心理顧問了？
    這差事，真是越來越刺激了。
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