那支白玉簪子，楚言是決計不敢戴的。她將它用軟布包了又包，塞在箱籠最底下，仿佛那不是賞賜，而是一塊燙手的山芋。
    然而，皇帝的“關注”並未因她的藏匿而消失，反而以一種更潛移默化的方式，滲透進她掃炕宮女的生活裏。
    差事果然變得不同了。
    她依舊每日清掃龍榻，但之後，總會被張公公或梁九功手下的太監“順便”叫去幫點小忙。
    有時是整理懋勤殿側廂房裏那些堆積的舊書卷，需要分門別類，偶爾還需辨認一下模糊的字跡或插圖；有時是核對內務府送來的器物清單，看看名目與實物是否相符。
    甚至有一次，讓她去看一批新進的西洋貢品裏的鍾表，問問她覺得哪個樣式更精巧她硬著頭皮指了個看起來最複雜的，心裏吐槽還不如手機看時間方便）。
    這些活兒都不重，甚至比掃地更輕鬆，卻總需要她動點腦子，發表一點似是而非的看法。楚言每次都如履薄冰，回答得謹慎無比，盡量往“奴婢愚見”、“大概可能”、“似乎仿佛”上靠攏。
    而那位天下之主，似乎也找到了新的樂趣。
    玄燁不再於深夜將她叫去暖閣嚇唬，而是更常在她於懋勤殿附近當值時，仿佛偶然興起般，問她一兩個問題。
    有時是繼續之前的風格：“江西巡撫奏報，境內有嘉禾生出雙穗，你以為如何？”楚言：……陛下，畝產提高才是硬道理。）
    有時是些閑談：“近日讀《夢溪筆談》，見其中記載‘石油’一事，你以為此物日後可用否？”楚言內心狂吼：可用！太可用了！嘴上：此物似可燃，或可……輔助炊事？）
    甚至有一次，他拿著一幅西洋傳教士進獻的世界地圖，指著海外諸國，問她：“蕞爾小邦，船堅炮利，屢犯海疆，憑何如此猖獗？”楚言冷汗直流：這題超綱了啊陛下！隻能含糊：或……或因其重商？需出海覓利？）
    楚言感覺自己像個被迫隨時參加畢業論文答辯的學生，而導師是皇帝陛下，題目包羅萬象，且答錯了可能沒有第二次機會。
    她心力交瘁，卻又不得不打起十二萬分精神應對。
    她漸漸摸索出一點門道：絕不能顯得太聰明，但也不能真的一問三不知；觀點要模糊，但角度可以稍微新奇一點；最後一定要把決定權和功勞扣回皇帝頭上。
    幾次下來，玄燁雖未明確讚許，但也沒有再露出懷疑審視的目光。有時她回答後，他會沉默片刻，然後揮揮手讓她退下，自己則陷入沉思。
    楚言不知道自己的話究竟有沒有起到一絲一毫的作用，她隻求平安過關。
    這日，她剛整理完一箱舊畫，捶著酸痛的腰從側廂房出來，迎麵就撞見了梁九功。
    “哈宜呼，正好。”梁九功叫住她，“萬歲爺那兒有幅畫，年代久了，有些破損，你眼力還行，去瞧瞧，看能不能辨出畫的是何處山水。”
    又來了。楚言心裏歎氣，麵上恭敬應道：“嗻。”
    跟著梁九功走進懋勤殿，卻見玄燁並不在書案後，而是站在窗邊，望著外麵一株開得正盛的白玉蘭出神。殿內隻有兩個小太監垂手侍立在角落。
    “萬歲爺，哈宜呼來了。”梁九功輕聲稟報。
    玄燁回過身，目光掠過楚言，淡淡道：“嗯。畫在那邊桌上，你去看看。”
    “是。”楚言福了一禮，走到桌邊。
    桌上攤著一幅絹本設色的山水畫，畫技精湛，氣勢恢宏，但確實因年代久遠，絹色暗沉，部分地方還有破損和黴點，尤其是落款和鈐印處，模糊不清。
    楚言仔細看去，畫的是重巒疊嶂，飛瀑流泉，山間有古寺若隱若現。她凝神分辨，結合畫風筆意和殘存的信息，心裏漸漸有了猜測。
    “回萬歲爺，”她斟酌著開口，“此畫筆法蒼潤，有北宋遺風。畫中山勢雄奇，水脈奔湧……奴婢妄加揣測，似乎……似是描繪太行山色？尤其這處峰巒走勢，略似王屋山天壇峰……”
    她點到即止，不敢說死。
    玄燁走到桌邊，看了看畫，又看了看她，眼中閃過一絲難以察覺的訝異。他並未評價她的對錯，隻道：“朕也覺得像。可惜破損嚴重，題跋難以辨認。”語氣中略帶惋惜。
    楚言猶豫了一下，小聲道：“奴婢……奴婢或許能試著……補全一下缺失的題跋文字？隻是嚐試，未必準確……”
    玄燁挑眉：“哦？你還能辨字？”
    “奴婢不敢保證，隻是……從前在家時，跟父親學過一點辨認古籍字跡的笨法子……”楚言趕緊給自己找借口。
    “準。”
    楚言得到允許，更加仔細地俯身觀察那模糊的落款處。她調動起前世修複古籍時積累的經驗，結合畫麵內容和僅存的筆畫痕跡，在心裏慢慢推演。
    “這裏……似乎是個‘樵’字……這邊筆畫，像是‘幽’……連起來，或許是‘樵幽居士’？”她不太確定地猜測，“後麵這些小字……寫於……京西……某處山齋？”
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    她一邊說，一邊用極輕的聲音喃喃自語，手指虛懸在畫上方比劃，神情專注，完全忘了身旁還站著皇帝。
    玄燁看著她這副模樣，眸光微動。此刻的她，褪去了平日那副戰戰兢兢、謹小慎微的模樣，眉眼間透著一種專注和自信，竟有種別樣的光彩。
    梁九功在一旁看著，心下也是暗暗稱奇。這小宮女，懂的雜學倒是不少。
    楚言努力辨認了半天，最終也隻能推斷出大概，有些地方實在無法確定，隻好放棄：“萬歲爺恕罪，奴婢隻能看出這些了，實在才疏學淺……”
    玄燁卻並未怪罪，隻道：“能看出這些，已屬難得。梁九功，記下來，著人按此線索去查證。”
    “嗻。”梁九功躬身應下。
    玄燁又看了楚言一眼，忽然道：“朕記得，你似乎對地理堪輿，也有所涉獵？”
    楚言心裏一緊，來了來了，又回到這個危險話題了！她趕緊低頭：“奴婢不敢，隻是略知皮毛，當不得真……”
    玄燁卻不理會她的自謙，踱回書案後，抽出一份輿圖鋪開，招手讓她近前。
    楚言硬著頭皮走過去，心跳如鼓。
    玄燁指著輿圖上一處標記：“此地近年來屢有小震，雖未成災，亦令人不安。欽天監眾說紛紜，或言地龍翻身之兆，或言尋常地動。你如何看待？”
    楚言看著那輿圖，額頭冷汗都快出來了。這問題比解夢還要命！地震預測，古今難題，她哪敢胡說？
    她死死盯著那輿圖，大腦飛速運轉，回憶著零星的地質知識。那區域似乎位於幾條山脈的交匯處……她小心翼翼道：“奴婢愚見……地動之因，或與地下岩層變動有關。此地山勢交錯，或許……或許是地氣運行偶有不暢？欽天監諸位大人學識淵博，他們的見解定然更有道理……奴婢以為，或可……或可多加觀測，留意地下水脈、動物異常等情狀，以防萬一……”
    她再次祭出“謹慎”大法，隻提觀測和預防，絕不妄斷吉凶。
    玄燁聽著，手指無意識地敲著桌麵，未置可否。
    就在楚言以為這次又能勉強混過去時，玄燁忽然從奏折底下抽出一張紙條，遞到她麵前。
    “你看看這個。”
    楚言不明所以，接過紙條一看，上麵隻寫著一行字：“午時三刻，晴空現虹，色淡而短，見於東南。”
    她一愣，抬頭看向皇帝，不明白這是什麽意思。
    玄燁目光深邃：“這是三日前，京師附近的觀測記錄。非常異象，鮮有記載。欽天監未能給出令人信服的解釋。你，‘蒙’一下，此象主何吉凶？”
    楚言拿著那張輕飄飄的紙條，卻覺得有千鈞重。晴空現虹？這確實罕見。她努力回憶相關的氣象知識和古代相關說法。
    她知道，在古代，任何異常天象都會被賦予政治意義。直接說吉或凶都不行。
    她沉吟良久，才極度謹慎地開口：“陛下，奴婢曾……曾在一本極偏門的雜書上看到過類似記載，謂之‘白虹’，多因日光折射於高空水汽所致，雖罕見，亦屬天地自然之理。其兆……其兆不一，有雲主兵戈，亦有雲主祥瑞……然，”她話鋒一轉，強調道，“天象之應，往往關乎人事。陛下聖明，勤政愛民，縱有些微異象，亦不足為慮。或許……僅是預示今歲雨水稍異？提醒農事當更精心？”
    她再次把問題繞回務實和皇帝賢明上。
    玄燁聽完，久久沒有說話，隻是看著她，那目光似乎要看到她靈魂深處去。
    楚言被他看得毛骨悚然，幾乎要撐不住跪下去。
    終於，他緩緩開口，聲音聽不出情緒：“你看的雜書，倒是不少。”
    楚言心髒驟停。
    “起來吧。”玄燁卻移開了目光，揮了揮手，“今日到此為止。”
    楚言如蒙大赦，幾乎是逃也似地退出了懋勤殿。直到走出很遠，她靠在冰冷的宮牆上，才感覺自己又活了過來。
    剛才那一刻，她真的覺得皇帝什麽都知道了。
    然而，預想中的風暴並未降臨。相反，之後幾日，風平浪靜。甚至她再去懋勤殿幫忙時，發現窗台上又多了兩本講述各地風物和奇聞異誌的雜書。
    楚言的心情複雜到了極點。恐懼依舊存在，但一種古怪的、被“認可”的感覺，又悄然滋生。雖然這種“認可”的方式如此詭異和危險。
    她似乎真的成了皇帝陛下一個秘密的、不見光的、隨時可能被丟棄的“顧問”。而她的辦公室，就是乾清宮；她的主要職責，依舊是掃龍榻。
    這日傍晚，下值回來，雲妞神秘兮兮地湊過來，低聲道：“哈宜呼，你聽說了嗎？”
    “聽說什麽？”楚言有氣無力地問，她今天又被叫去“鑒賞”了一塊古玉，心力交瘁。
    “就是皇上賞你那支玉簪的事啊！”雲妞小聲道，“雖然你沒戴，但好像還是有人知道了。現在宮裏私下都在傳，說……說皇上對你……嗯……有點不一樣。”
    楚言心裏一咯噔：“傳什麽？怎麽不一樣？”
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    “就說……皇上似乎挺看重你的‘眼力’，還賞了東西……有些人說得可難聽了，說什麽的都有……”雲妞欲言又止，臉上帶著擔憂。
    楚言的心沉了下去。果然，在這皇宮裏，根本沒有秘密可言。皇帝那一點點特殊的“關注”，立刻就被放大解讀成了各種香豔或詭異的版本。
    她仿佛已經看到了無數雙或嫉妒或好奇或惡意的眼睛，正在暗處盯著她。
    “而且，”雲妞聲音壓得更低，“我聽說……好像後宮娘娘們，也開始留意你了……”
    娘娘？哪位娘娘？宜妃？榮妃？還是其他人？
    楚言隻覺得一股寒意從腳底直竄頭頂。
    被皇帝盯著已經夠可怕了，現在還要被後宮的女人盯上？
    她想起曆史上那些後宮爭鬥的慘烈，頓時不寒而栗。她隻是一個掃炕宮女，毫無根基，在這滔天巨浪裏，簡直就是一葉隨時可能傾覆的小舟。
    “雲姐姐，”楚言抓住雲妞的手，聲音發顫，“我該怎麽辦？我真的隻想安安分分掃炕……”
    雲妞反握住她冰涼的手，歎了口氣：“哈宜呼，我知道你沒別的心思。可如今……怕是難了。你隻能更加小心，千萬別被人抓住任何錯處。尤其是……離各位娘娘遠一點，千萬別摻和進任何事裏去。”
    楚言重重地點點頭，心裏卻是一片茫然。樹欲靜而風不止，她真的能躲開嗎？
    然而，怕什麽來什麽。
    沒過兩日，楚言正在後院晾曬一些替換下來的枕席，一個小太監笑眯眯地走了過來。
    “楚言姑娘，忙呢？”
    楚言認得他，似乎是延禧宮惠妃娘娘身邊的小太監。她心裏立刻警惕起來，麵上卻不顯，恭敬道：“公公有什麽吩咐？”
    “沒什麽吩咐，”小太監笑得一團和氣，“我們娘娘聽說你眼光好，最近得了一副古畫，有些吃不準年代，想請你過去幫忙瞧瞧眼。”
    楚言的心猛地一沉。
    惠妃娘娘有請？看畫？
    這哪裏是看畫，分明是試探！甚至是招攬！
    她去，還是不去？
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