三月，永壽宮，西府海棠開得如雲似霞，粉瓣沾著晨露，風過便簌簌撲落階前。
    楚言斜倚在鋪著軟墊的廊下榻上，望著庭中追蝶的稚童，唇角漾著淺柔笑意。
    近來她總覺倦怠嗜睡，禦醫診脈時指尖一頓，低聲道“恭喜娘娘”——這等月份尚淺的喜訊，在後宮之中隻得暫藏心底。
    “額娘快看！粉蝶兒！”胤佑邁著蹣跚步子，小臉紅撲撲追著翅上帶黃斑的蝴蝶跑。
    淡青宮裝的芷蘭緊步跟著，雙臂半張護在旁側，急聲勸：“小主子慢些，磚縫滑呢！”這姑娘是楚言晉妃後，內務府按例選送的包衣宮女，經半年調教才留用在身邊，性子最是謹細，偏得胤佑親近。
    “芷蘭妹妹也太謹守了。”端著玉碗的夏雲笑著走來，將溫熱的牛乳羹擱在描金小幾上，“咱們七阿哥壯實得像頭小犢子。”她原是乾清宮的姑姑，楚言初入宮做掃炕格格時便相識，後來主動求調到永壽宮，辦事爽利，宮裏的門道摸得通透。
    楚言接過碗盞，銀匙輕輕攪動，乳香混著蜜意漫開來。
    廊柱後忽然轉出個人影，守月抱著疊得齊整的小兒衣物，棉質蓬鬆還帶著日曬氣。這二十二歲的宮女是胤佑降生後，皇上特意從慈寧宮調來的，最是穩重可靠。
    “宮裏眼睛多如篩子，”守月將衣物放在榻邊，指尖拂過胤佑的小夾襖盤扣，“多少雙眼盯著永壽宮，如今得步步留心。”
    楚言放下碗輕歎：“有你們在，我省心許多。”話音未落，院外傳來輕快腳步聲，塔娜提著裙擺衝進來，額角汗珠亮晶晶的。
    “額娘！先生誇我字寫得端方！”小姑娘舉著墨痕未幹的宣紙，夏雲已遞過浸了溫水的帕子：“格格先拭汗，仔細招了風邪。”
    塔娜胡亂擦了臉，便擠在楚言膝頭講學堂趣事。
    芷蘭早機靈地去了小廚房，端來一碟棗泥山藥糕，又倒了杯溫蜜水，細聲囑咐：“慢些吃，別噎著。”
    楚言望著女兒沾了糕屑的嘴角，目光掃過她裙角的泥印——這丫頭定是課間又去爬樹了。
    芷蘭何等眼明，等塔娜吃完便柔聲道：“格格，奴婢伺候您換身衣裳，這皺巴巴的穿著也不適。”
    塔娜吐吐舌頭，乖乖跟著進了內室。
    暮色染窗時，胤祚從上書房回來了。十歲出頭的少年身形已顯清瘦，眉眼間尚帶稚氣，規規矩矩行過禮，才接過夏雲遞的熱茶。
    “今日回得遲了些？”夏雲隨口問。
    “向李師傅請教《論語》，耽擱了時辰。”胤祚語聲平靜，守月卻瞥見他蒼白麵色，待他去偏殿溫書，才低聲對楚言講：“六阿哥許是忘了用點心，奴婢去燉碗燕窩。”
    楚言點頭應著，這孩子要強，虧得宮女們時時照拂。
    夜色漸深，永壽宮的燭火逐次熄滅。
    楚言因有身孕易乏，早早就歇下了，唯有廊下值守太監的腳步聲偶爾掠過。
    子時剛過，急促的腳步聲撞碎了靜謐，芷蘭撩帳進來時聲音都在抖：“娘娘！七阿哥發熱了！”
    楚言猛地坐起，頭暈得發沉仍掙紮著要下床。夏雲和守月也披衣趕來，守月頭發還散著，夏雲外衣扣子都扣錯了位。
    “夏雲去請禦醫！”守月扶住楚言，利落地為她披好外衣，“娘娘穩住心神，您如今金貴著呢。”
    胤佑的小床前早已亂作一團。孩兒燒得臉頰通紅，呼吸急促，小嘴嘟囔著“額娘”“蝴蝶”。
    楚言伸手一探，滾燙的溫度讓她心揪成一團——宮裏頭孩童夭折如家常，一場高熱便可能奪了性命。
    “都怪奴婢！”芷蘭“噗通”跪下，眼淚砸在青磚上，“夜裏守著時犯困打了盹，醒來就……”
    “先辦事！”守月拉起她，“去打盆溫水來擦身！”
    夏雲已應聲：“小豆子往太醫院跑了！”說著翻出烈酒，用棉絮蘸了往胤佑掌心擦。
    楚言將孩兒抱在懷裏輕哄，守月擰了帕子，細細擦拭他的額頭、頸窩，動作熟稔得讓人心安：“娘娘寬心，先物理降溫，禦醫來了就好。”
    燭火搖曳中，每一刻都似熬著。胤佑在懷裏不安扭動，小小的身子燙得像火炭。直到胡禦醫匆匆趕來，診脈後眉頭緊鎖：“內熱外感，得立刻用藥。”
    芷蘭即刻派心腹太監去取藥煎藥，宮燈次第亮起，將永壽宮照得如同白晝。
    藥汁熬好時已近四更，黑漆漆的一碗泛著苦氣。胤佑燒得迷糊，藥汁喂進去就順著嘴角流。
    芷蘭俯身捏開他牙關：“夏雲，用銀勺慢些灌。”夏雲屏住呼吸，一勺一勺送進去，雖灑了些，總算喂下大半。
    後半夜胤佑開始發汗，守月和芷蘭輕手輕腳換了幹爽中衣，楚言想搭手，被芷蘭按回椅上：“娘娘歇著，奴婢們來。”
    天邊泛起魚肚白時，胡禦醫複診後鬆了口氣：“熱度退了，再服幾劑便無礙。”
    楚言望著眼前三個宮女——守月發髻散了，夏雲衣裳皺著，芷蘭眼睛腫得像桃兒，聲音沙啞：“都下去歇歇吧。”
    三人卻齊聲推辭，守月扶著她往寢殿走：“娘娘為肚子裏的小主子著想，也得歇息。”
    楚言躺在床上，聽著外間宮女們低聲安排值守，心頭暖意翻湧。這深宮之中，最難得便是這份實心相待。
    天光大亮時她起身去看胤佑，芷蘭正坐在床邊做針線，眼睛卻一瞬不瞬盯著榻上孩兒：“娘娘放心，夜裏沒再發熱。”
    楚言探了探兒子額頭，溫涼觸感讓她徹底鬆了氣。
    早膳時分，玄燁下朝便徑直來了。他先看了眼熟睡的胤佑，才握住楚言的手：“夜裏辛苦了。”楚言輕聲道：“多虧守月她們，不然臣妾真不知如何是好。”
    玄燁目光掃過侍立的三個宮女，對梁九功吩咐：“永壽宮上下月例加倍，這三人各賞銀五十兩。”三人連忙跪下謝恩。
    幾日後，胤佑又能追著塔娜跑了，庭院裏重拾往日喧鬧。楚言坐在廊下，望著晾曬衣物的芷蘭、叮囑小宮女的守月、給塔娜送點心的夏雲，陽光灑在她們身上。
    這深宮的歲月靜好，原是這些卑微卻忠心的人，用日夜操勞細細撐起來的。
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