晴小心翼翼地收好那張描繪著複雜地形與神族勢力範圍的地圖，將其貼身藏好。她剛剛從逝鳥峽那令人心悸的陰影中逃離，此刻身處一片相對開闊的荒原。遠處是連綿起伏、如同巨龍脊背般的灰褐色山脈，那便是龍族的邊境線。按照地圖估算，以她的腳程，還需兩天才能抵達。
    她坐在一塊被風沙打磨得光滑的巨石上，試圖將紛亂的思緒理清。神族邊境的異常空虛，尤其是靠近逝鳥峽的區域，那種刻意的“無人區”感，讓她越想越覺得毛骨悚然。連神族都避之不及的地方……下麵鎮壓的東西，恐怕比她想象的還要恐怖百倍！
    “沙沙……”
    一陣輕微的、不同於風聲的摩擦聲，從不遠處的灌木叢後傳來！
    晴瞬間彈起！全身肌肉繃緊，青色的鳳凰火焰如同應激反應般“呼”地一聲在她掌心升騰而起，跳躍的火苗映亮了她警惕的雙眼！逆羽劍的翎羽在懷中微微發燙，隨時準備化形而出！
    “誰？！” 她低喝一聲，聲音帶著一絲不易察覺的緊張。
    灌木叢晃動了幾下，一個身影不緊不慢地走了出來。
    首先映入眼簾的，是一對即使在昏暗光線下也閃爍著暗金色光澤、充滿力量感的龍角！它們驕傲地指向天空，彰顯著主人血脈的高貴。緊接著，是一頭如同燃燒熔岩般濃密的赤紅色長發，雖然不複初見時那種精心打理過的華麗光澤，顯得有些隨意地披散著，卻依舊張揚如火。最後，是一張帶著標誌性傲慢表情的精致臉龐，金色的豎瞳帶著幾分戲謔，正上下打量著如臨大敵的晴。
    “嗬，鳳凰山的三公主，警惕性倒是不低嘛。” 熟悉的聲音響起，帶著龍族特有的、略帶金屬質感的慵懶腔調。
    “星灼？！” 晴緊繃的神經驟然一鬆，掌心的鳳凰火“噗”地一聲熄滅，隻留下一縷青煙。她驚訝地看著這位龍族的三公主，“你怎麽會在這裏？”
    星灼雙手環抱胸前，下巴微抬，依舊是那副“天下我最尊貴”的模樣，但晴敏銳地察覺到，她那份曾經幾乎要刺破天際的、讓人難以接近的傲慢，似乎收斂了一些。至少，她的目光是平視著晴的，而不是像過去那樣，總帶著點居高臨下的睥睨。
    “哼！” 星灼從鼻子裏發出一聲輕哼，赤紅的發尾隨著她的動作輕輕甩動，“我堂堂龍族三公主，親自來這鳥不拉屎的邊境接你，你該感到榮幸才是！”
    晴看著她這副明明來接人還要擺架子的樣子，忍不住翻了個白眼，嘴角勾起一抹促狹的笑意：
    “是‘前’三公主吧？” 她故意拖長了音調，“我記得龍帝雲嵐退位後，龍族好像就不再存在公主了？你這‘三公主’的頭銜……怕不是自封的吧？”
    “喂！你話密了啊！” 星灼立刻像被踩了尾巴的貓，金色的豎瞳瞪圓了，但出乎意料的是，她並沒有像以前那樣勃然大怒，反而更像是一種……朋友間被戳穿糗事的惱羞成怒，“怎麽？鳳凰山的三公主就了不起啦？就可以嘲笑我們龍族沒皇帝啦？” 她一邊回懟，一邊邁著優雅或者說刻意保持優雅）的步子朝晴走來。
    “我可沒嘲笑龍族。” 晴雙手叉腰，毫不示弱地迎上她的目光，“我隻是在陳述事實。倒是你，怎麽知道我要來？還特意跑到這荒郊野外來‘接’我？”
    星灼走到晴麵前，得意地晃了晃手中一塊雕刻著龍紋、散發著淡淡威壓的令牌：
    “你大姐東方暮的信，幾天前就送到我們龍族議事廳了！寫得清清楚楚，讓你來龍族‘調查傳說’。” 她撇了撇嘴，“你說說，從鳳凰山到龍族，就這麽幾條路，你還能飛上天不成？我在這必經之路上等著，要是遇不到你，那才真是有鬼了！”
    “這話可不能亂說！” 晴立刻做了個噤聲的手勢，表情誇張，“鬼族可是真實存在的！上次饕餮之戰，他們那骨頭架子大軍可沒少給我們添堵！”
    “切！” 星灼一臉嫌棄地呲了呲牙，露出兩顆尖尖的小虎牙，顯得既凶狠又有點可愛，“可拉倒吧！就鬼族那副尊容？把白骨架子疊羅漢疊到天上去，也好看不了一點！” 她甩了甩火紅的長發，一臉驕傲，“看看我們東方正統種族！麒麟祥瑞華美，龍族威武霸氣，鳳凰絢麗高貴，妖族也是千嬌百媚……哪個不是一等一的好皮相？鬼族？嗬，給他們提鞋都不配！”
    晴看著她那副“顏值即正義”的論調，忍不住想起易風曾經說過的話，故意板起臉，學著易風那副高深莫測的樣子，單手捏了個劍指豎在胸前，一本正經地說道：
    “易風大人教導過我，境界高深者，當‘觀美人如白骨，心無所欲’。”
    星灼金色的豎瞳微微眯起，帶著審視的目光上下掃了晴一遍，挑眉問道：
    “哦？這麽說……你境界夠高了？能做到？”
    晴一秒破功，剛才那點裝出來的高冷瞬間垮掉，笑嘻嘻地攤手：
    “做不到！”
    “做不到你在這兒鳥叫個啥？！” 星灼毫不客氣地懟了回去，一臉“我就知道”的表情。
    “沒辦法啊！” 晴一邊彎腰收拾地上的行囊，一邊理直氣壯地反駁，“在我看來，美貌也是一種天賦！一種值得欣賞和讚歎的天賦！你憑什麽要求別人把這種天賦‘磨平’，硬要去‘觀白骨’？那不是暴殄天物嗎？” 她將地圖仔細收好，拍了拍手上的灰塵，抬頭看向星灼，眼中帶著狡黠的光，“再說了，要是連美醜都不分了，活著還有什麽意思？”
    星灼被晴這番歪理說得一愣，隨即忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，那點刻意維持的傲慢徹底繃不住了。她伸手拍了一下晴的肩膀：
    “行啊你！歪理一套一套的！看來在易風那家夥身邊沒白待！” 她轉身，指向遠處龍脊般的山脈，“走吧，別磨蹭了。趁天黑前趕到前麵的‘龍爪哨站’，那裏有我們的人接應。”
    “這麽急？” 晴跟上她的腳步。
    星灼臉上的笑容收斂了幾分，金色的豎瞳望向龍族領地的方向，閃過一絲不易察覺的憂慮：
    “嗯。最近……邊境不太平。龍族內部也……亂成一鍋粥了。” 她頓了頓，聲音壓低了些，“你來得正好，有些‘怪事’……或許跟你們要找的線索有關。”
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