王幹炬的意識像是被放在滾水裏煮了又煮，又像是在冰冷的洗衣機漩渦裏止不住地顛簸，不知多久，終於“噗”的一聲，被甩了出來，重重砸落。
    沒有預想中的堅硬，身下是柔軟絲滑的觸感，鼻尖縈繞著一股淡淡的、混合了檀香和墨汁的味道。他猛地睜開眼，劇烈地喘息著，手下意識地摸向自己的脖頸。
    完好無損。沒有刀鋒，沒有噴濺的溫熱血液。
    他躺在一張雕花拔步床上，身上蓋著錦被。環顧四周，是一間古色古香的臥房，陳設算不上極盡奢華，但桌椅櫥櫃皆是上好的木料，透著一種沉穩的底蘊。窗欞外，天色微明，依稀可見庭院的飛簷上積的一層薄雪。
    “老爺？您醒了？”一個略帶沙啞，透著關切的聲音在門口響起。
    王幹炬循聲望去，隻見一個穿著灰色棉袍，戴著瓜皮小帽，年約五旬的老者端著一盆熱水走了進來。
    記憶如同潮水般湧入，不僅僅是原來那個“王幹炬”的，還有屬於這個世界的，屬於“江寧縣知縣王幹炬”的記憶碎片。他，又成了王幹炬，大乾嘉佑年間——一個從沒有聽說過的王朝，江寧縣的父母官。
    “嗯……醒了。”王幹炬坐起身，揉了揉依舊有些發脹的太陽穴，努力讓自己顯得自然。他認出了眼前這人，是他的長隨，名叫王福，是前身從老家帶出來的，算是心腹。
    “老爺昨兒批閱公文到深夜，定是累著了。”王福將熱水放在架子上，擰了把熱毛巾遞過來，“昨夜下了一夜的雪，而今外邊倒是一派好景致。隻是……縣衙裏幾位相公已經來了，說是有要事稟報。”
    王幹炬接過毛巾，敷在臉上，溫熱的水汽讓他精神一振。他迅速梳理著腦海中的信息：大乾王朝，嘉佑四十年，皇帝劉澹，年號嘉佑，已二十年不上朝，深居西苑修道……與自己知道的嘉靖皇帝幾乎一個模子刻出來的。而自己所在的江寧縣，隸屬南直隸應天府，分屬朝廷南京，素來是賦稅重地，富庶甲於天下，按製，江寧縣附郭南京，設正六品知縣。
    “好嘛，”王幹炬心想：“時空管理局還是夠意思的，這可不止‘縣處級’，京縣的六品知縣，完全可以厚著臉皮說自己是個副廳。”
    但這份富庶之下，卻是暗流洶湧。連年災荒，戰事頻仍，國庫空虛……而就在不久前，欽天監監正周雲逸因為直言諫詳，被活活打死在午門外！
    “周雲逸……”王幹炬放下毛巾，低聲念叨了一句。
    王福聞言，臉色微變，湊近了些，聲音壓得極低：“老爺，慎言。周雲逸的事，京裏風波未平，聽說牽扯到……”他指了指北方，又搖了搖頭，意思不言而喻，牽扯到了宮裏和朝堂頂尖的人物。
    王幹炬搖了搖頭，說：“沒關係，那等風波與我一介縣令無關。”
    他定了定神，一邊在王福的伺候下穿上官服，一邊問道：“可知陳縣丞他們一早來訪，所為何事？”
    王福手上不停，低聲道：“具體的沒說，但看幾位相公的臉色，都不太好。”
    王幹炬點了點頭，不再多問。
    江寧縣衙，二堂。
    王幹炬端坐在主位之上，下麵分別坐著縣丞陳念祖，主簿趙文山，典史周坤。
    “諸位，”王幹炬清了清嗓子，說道：“一大早便急著過來，所為何事？”
    陳念祖看了看幾位同僚，說道：“縣尊，是下官邀各位同僚一起來尋您議事。”
    他也不賣關子，直接吐露謎底：“此前我縣曾收到公文，我縣所管轄的大江漕運河段已多年未曾疏浚，沿岸江堤，近十年不曾加固，朝廷特此下撥治河銀子二十萬兩……”
    眼看王幹炬及各位同僚都點頭表示自己記得此事，陳念祖接著說：“昨日治河銀子已由應天府通判孫大人押運至我縣入庫。但是，經我清點，實際隻有五萬兩。”
    “五萬兩？”王幹炬眉頭微蹙，想起了一些不太好的記憶，MD，不會我才穿越，就又要背黑鍋吧？
    一念至此，王幹炬追問道：“孫通判可有說法？你簽押的文書，是收銀二十萬，還是五萬兩？”
    陳念祖語氣沉重：“孫大人說得很直接，應天府截留了八萬兩，一是為了修繕官道，應天府作為南京，官道多年沒有修繕，實在有失顏麵，二是翻新河運碼頭，如今大江上的數個碼頭都較為破舊，不利於漕運。文書上確實是二十萬兩，下官本不欲簽押，但是孫大人卻說，這是丁治中按照府尹大人的意見辦的。”
    “胡說八道！”王幹炬差點從椅子上跳起來，哪有這麽幹的？他還是個事業編牛馬的時候，單位從來不敢亂動專項經費，動了就是給紀委送業績，怎麽這大乾的官府這麽蠻幹？
    “等等！”王幹炬發現了華點：“應天府截留了八萬兩，那也該是有十二萬兩啊？”
    陳念祖卻像看傻子一樣看著王幹炬：“這京裏戶部撥銀，戶部有尚書有侍郎的，然後工部接收，工部也有尚書有侍郎的，工部再轉河道衙門，河道有總督有……”
    “行了行了，”王幹炬擺擺手，打斷了陳念祖念菜譜的行為，說：“是我犯傻了。”
    主簿趙文山眯著眼問：“就憑這五萬兩銀子，如何去加固河堤、疏浚河道？”
    典史周坤冷哼一聲：“按照十多年前的修河經驗，當年花費十三萬兩銀子有餘，而今物價不同昔年，若按照朝廷意思修河，我估計少說也要十四萬兩銀子。”
    陳念祖歎道：“周典史所言，正是在下所憂。但是若拖延此事，或者應付了事……萬一天公不作美，發生洪澇，便是天崩地裂，我江寧縣本為江南首善之地，如出此大禍，恐怕不是丟官這麽簡單。縣尊，還需早做打算。”
    王幹炬的手指輕輕敲擊著桌麵，腦海中飛速運轉。
    時空管理局給的這“補償”，果然還是一杯鴆酒。
    “好煩，”王幹炬想：“這大乾的官府，怎麽感覺比那滿清的官府還腐敗？”
    看著坐在主位上的縣令似乎神遊天外，陳念祖忍不住出聲詢問：“縣尊？您怎麽打算？”
    “打算？”王幹炬說：“我也不知道該怎麽打算，諸位都是宦海浮沉多年的前輩，不知可有良策教我？”
    堂上眾人你看看我，我看看你，最後還是陳念祖先開口了：“我有上中下三策。”
    “上策者，待府尹大人自京城返回，請府尹大人做主，至少還回治河銀子五萬兩，屆時再征發一些民夫，料想修堤一事，能得圓滿。”
    王幹炬點頭，但是這裏麵有個問題，應天府尹李恪因南方剿倭事入京述職已有月餘，歸期不定，修河的窗口期就這麽幾個月，要是錯過，不但可能前功盡棄，還可能因天災釀成人禍。
    “上策確實不錯，”王幹炬說：“但是李大人怕是一時半會回不來，不然，那丁、孫二人，也不會拿著李大人臨走時的一句‘河工事急，爾等酌情速辦’，就拿著雞毛當令箭，欺下瞞上。還是說說你的中策吧。”
    “中策其實也簡單，”陳念祖說：“我縣素來富庶，讓縣內大戶捐獻一二，礙於名聲，彼輩各自捐贈數百兩銀子，我江寧縣為其勒石記功，如此少說可得數萬兩，或許亦可成事。”
    這個比上策那個“等靠要”的法子要實在一點，但是還是有問題，這江寧縣的大戶，哪個沒有背景，王幹炬雖是六品，卻也有連門都進不去的風險，再說了，就算大戶們出於名聲考慮，拿了些銀子，也難保對方心中記恨，如若對方給自己安一個“苛索鄉紳、擾亂地方”的罪名，那也是就此前途無亮。
    “此策可做備選，”王幹炬說：“幹脆點，把你剩下那個餿主意拿出來給我們看看。”
    “那下策確實是個餿主意，”陳念祖說：“我縣可向百姓攤派‘河工銀’，再從各鄉強征民夫，不供給工食銀，讓其自帶口糧，大約也能把河修好，而且有舊例可循。”
    王幹炬在腦子裏想了想陳念祖說的舊例，頓時黑了臉：“是，當年的淳安知縣是把河修好了，然後就逼出了民亂，被欽差請尚方劍在河堤上斬了，陳縣丞，我王幹炬的腦袋掉了，你也當不成知縣。”
    “縣尊說笑了，”陳念祖也不尷尬，對著王幹炬拱了拱手，說：“下官也說了，這是個餿主意。”