八百米。
    斯密斯上校勒住韁繩，用單筒望遠鏡最後一次審視敵我態勢。八百米，這是戰列線戰術中發起衝鋒的完美距離。再近，部隊將承受火炮直射；再遠，士兵的體力會在衝鋒中耗盡，影響最後五十米的關鍵射擊與拚刺。
    他將兩個步兵營六百五十人編為攻擊梯隊，留下兩個連二百餘人為預備隊。對付前方那三百多人的華人武裝，用兩倍兵力進攻，在他看來簡直是牛刀殺雞。
    三十門拿破侖炮被推至陣前，銅鑄炮身在晨光中泛著暗金色光澤。炮手們熟練地清理炮膛、裝填火藥，將黑黝黝的六磅鐵彈塞入炮口。這些英軍最先進的前裝滑膛炮已全部采用燧發擊發裝置，比清軍還在使用的藥撚點火先進了整整一代。
    火槍兵以排為單位列陣，三個排組成一個戰鬥隊，站立在火炮陣地的間隙中。第一波攻擊投入一個營三個隊，第二波同樣編組的梯隊已準備就緒。這種波浪式的遞進衝鋒，正是後來所謂“豬突戰術”的雛形。
    其實八百米距離，早就在蘭芳營所有遠程火力的打擊範圍之內。但羅阿福始終按兵不動。他怕現在開火會驚退敵軍。如果敵人掉頭逃跑，在平原地帶反倒不好追擊。
    “傳下去，”他低聲對身邊的傳令兵說，“讓各連安撫好戰士情緒，不得提前暴露火力。咱們得讓敵人把戲唱完。”
    戰壕挖得不算深，約一米左右，蹲進去剛好能避開直射火力。戰士們安靜地蜷在壕內，隻有幾個隱蔽觀察哨緊盯著英軍動向。蘭芳營八成都參加過泗裏奎油田反擊戰的老兵，對戰場情緒的控製堪稱典範，不少人還悠閑地嚼著戰前配發的牛奶糖。幾個緊張的新兵在老兵感染下，也漸漸放鬆了握槍的手指。
    英軍終於整隊完畢。
    斯密斯高舉指揮刀，渾厚的聲音在晨風中傳開：“維多利亞女王的勇士們！用我們的炮火和刺刀告訴那些怯懦的中國人：真理隻在火炮的射程之內！為了皇家愛爾蘭聯隊的榮耀，進攻！”
    “轟轟轟——”
    三十門火炮齊射的轟鳴震耳欲聾。鐵彈撕裂空氣，呼嘯著砸向蘭芳營陣地，瞬間騰起的硝煙遮蔽了視線。
    沒有中彈的慘叫，沒有還擊的炮火。對麵陣地死一般寂靜。
    羅阿福在靠後的指揮位置吐掉濺進嘴裏的土塊：“***英國佬，炮打得還挺準。”
    硝煙漸散，輪到步兵登場了。斯密斯指揮刀一揮：“前進！勇敢的小夥子們！”
    軍樂隊行進在隊列最前方。鼓手擂響進行曲的節奏，風笛手吹奏起歡快的《擲彈兵進行曲》。六個戰鬥隊踏著整齊的步伐，燧發槍槍口上揚十五度，刺刀在晨光中連成一片寒森森的刀林。
    “勝利！勝利！”
    士兵們高呼著口號，腳步與鼓點完美契合，氣勢如同後世閱兵。不少年輕士兵跟著曲調高聲唱起：“世人尊敬亞曆山大，崇拜赫拉克勒斯，海克托爾與利山達，英雄之名皆如是……唯我一排又一排，大不列顛擲彈兵！”
    鼓點、音樂、歌聲、腳步聲，匯成一道鋼鐵洪流，如巨浪般壓向蘭芳營陣地。
    戰壕裏，班長李二旺吐掉嘴裏的檳榔核，用濃重的福建口音調侃：“不愧是英國的王牌部隊，這正步走得比泗裏奎那群雇傭兵好看多了！”
    “班長，英軍這是來打仗還是唱大戲？”一個新兵故意問道，引來周圍一陣低笑。
    行進至三百米處，英軍隊列稍作停頓。
    “轟轟轟——”
    第二波炮火越過步兵頭頂，砸向前方陣地。李二旺一把將身邊新兵的頭按進戰壕。炮彈呼嘯著掠過，在戰壕前後炸起團團黑煙——這次射擊有一半用了***。雖然威力不及特區的手榴彈，仍造成了十幾名戰士受傷。衛生員迅速沿著交通壕將傷員轉移至包紮所。
    炮擊過後，樂隊留在原地，步兵隊列繼續前進。他們要推進到五十米處進行齊射，然後突入陣地拚刺。這就是斯密斯引以為傲的“戰列線戰術”，也是後世戲稱的“排隊槍斃”戰術。麵對隻有冷兵器的土著軍隊，這種牆式衝鋒足以令對手精神崩潰。
    但對特區訓練出的現代化軍隊來說……
    兩百米。
    羅阿福舉起的手猛然落下：“開火！”
    最先發言的是九挺53式重機槍。
    “噠噠噠噠——”
    九道火鞭橫掃英軍隊列。前排十幾名士兵如割麥般倒下。隊伍出現瞬間的慌亂，但後排士兵迅速繞過倒地的戰友，繼續前進：這裏距離燧發槍的有效射程還差得遠，現在還擊毫無意義。他們隻能前進。
    後方樂隊的鼓點更加激越，風笛聲愈發高亢，仿佛在催促勇士們奔向戰場；或者說，奔向死亡。
    “嗵！嗵！嗵！”
    三門80毫米迫擊炮發出沉悶的轟鳴。炮彈在空中劃出高拋物線，尖嘯著砸入英軍炮兵陣地。
    轟！轟！轟！
    三聲驚天動地的爆炸，十幾門拿破侖炮被掀翻在地。接著，第二輪炮彈已升到空中……
    隨後，連屬的九門60毫米迫擊炮加入合唱。橘紅色的火球在英軍步兵隊列中接連炸開，一輪齊射就在整齊的戰列線上撕開五六個缺口。
    就連後方的樂隊也收到了“熱情贈禮”。一枚炮彈正中樂隊陣列，風笛炸斷，軍鼓撕裂，鼓手隨著破碎的鼓皮飛上半空。十幾名樂手隻剩下一個輕傷的鼓手，仍固執地敲擊著殘缺的鼓麵。
    第一波英軍隊列徹底崩潰。
    他們再也顧不上“一排又一排的大不列顛擲彈兵”了。有人胡亂射出槍膛裏的子彈，有人扔下火槍尋找掩體，更多人轉身就逃。
    “砰！砰！砰！”
    戰壕裏的蘭芳營戰士開始精準點射。子彈追逐著每一個逃竄的身影，將他們一一釘在地上。
    60毫米迫擊炮已開始轟擊第二波攻擊梯隊。密集的爆炸徹底打散了第二個“浪頭”。
    後方高地上，斯密斯上校瞪圓了雙眼，嘴巴張得能塞進拳頭。
    “這……這才是特區真正的實力？”
    也許此刻，他才開始為自己狂妄和無知感到悔恨。
    80毫米迫擊炮清理完炮兵陣地後，落點開始向指揮所延伸。看著爆炸越來越近，斯密斯再也顧不上戰鬥了。
    “全軍撤退！”他嘶聲下令，隨即帶著預備隊和警衛連轉身就逃，連滾帶爬地奔向後方的中山據點，甚至顧不上滿地的輜重和那把刻著家族徽章的精美指揮刀。
    衝鋒號響徹長空。
    蘭芳營的戰士們躍出戰壕。三百多名官兵如猛虎出閘，撲向已經潰不成軍的英軍。突擊步槍噴吐著火舌，將每一個試圖負隅頑抗的敵人消滅在戰場上。
    此役，蘭芳營以輕傷二十三人的代價，斃傷俘英軍八百餘人，繳獲物資無數。隻有不到兩百殘兵逃回中山據點。
    當狼狽不堪的斯密斯跌跌撞撞衝進中山據點指揮所時，傳令兵剛剛送到璞鼎查簽署的撤退命令。
    他死死盯著那張遲到的紙，渾身顫抖。
    他想起出發前對參謀長說的‘洗刷蓮塘村恥辱’，想起《擲彈兵進行曲》的激昂旋律，想起那些跟著他衝鋒、卻再也回不來的士兵 ……如果早一個小時，那些年輕的生命就不會變成戰場上的屍體，可時代沒有“如果”，他的榮耀、他的戰術、他的士兵，都成了時代更迭的祭品。
    此刻的他，恨不得拔刀砍了傳令兵；如果早到一個小時，哪怕早到一個小時……
    可他忘了。
    那把象征榮耀與家族的指揮刀，此刻正靜靜躺在戰場上，等待著勝利者的拾取。