夜色像一塊浸了墨的破布，沉沉壓在京城上空。
    廢棄的土地廟裏，隻有月光從破洞的屋頂漏下來，在地上投下一塊不規則的亮斑。淩霜蜷縮在幹草堆裏，閉著眼睛，呼吸卻異常平穩。
    她沒有睡。
    身體的疼痛還在，但比起初融時的撕裂感，已經減輕了太多。彩鸞的妖力像一條溫順了些的小蛇，在她經脈裏緩緩遊走，修複著受損的地方，也在悄無聲息地改變著這具身體的肌理。她能感覺到，指尖的力氣越來越大，聽覺也越來越敏銳 —— 遠處打更人的梆子聲，隔壁巷子野狗的吠叫，甚至百米外，一個賭徒輸光錢後的咒罵，都清晰地傳入耳中。
    這是妖的饋贈，也是詛咒。
    “醒了就別裝睡。” 燼羽的意識在腦海裏響起，帶著一絲嘲弄，“人類的睡眠真是低效，浪費時間。”
    淩霜睜開眼，眸子裏在黑暗中閃過一絲極淡的琥珀色流光，隨即隱去。
    “不睡覺，難道像你一樣，睜著眼睛冥想一整夜？” 淩霜的意識反駁道，語氣裏帶著一絲疲憊，卻沒有了之前的尖銳。
    經過一下午的磨合，兩種意識之間的排斥似乎減輕了些。雖然依舊會爭吵，但已經能勉強達成共識。
    “冥想能恢複妖力，比你窩在這裏做些不切實際的夢有用。” 燼羽的意識哼了一聲，卻也沒再逼她，“剛才外麵有動靜，你聽到了？”
    淩霜坐起身，側耳傾聽。
    除了風穿過破廟的嗚咽，什麽都沒有。
    “已經走了。” 燼羽的意識道，“是兩個巡邏的兵丁，大概是例行檢查。不過他們在廟門口停留了片刻，嘴裏提到了‘將軍府’和‘亂葬崗’。”
    淩霜的心猛地一沉。
    “他們發現了什麽？”
    “暫時沒有。” 燼羽的意識很冷靜，“大概是王二狗跑回去報信，說‘看到了像你的影子’，柳氏那邊派人來確認了。不過他們沒敢進來看，大概是覺得，沒人能從亂葬崗活著出來，更別說跑到這裏了。”
    王二狗。
    那個收了柳氏的錢，要在亂葬崗給她 “補刀” 的看守。
    淩霜的眼神冷了下來。她差點忘了這個小角色。
    “他還說了什麽？” 淩霜問道。
    “沒說具體的，隻是說看到一個‘穿著破爛、像鬼一樣的丫頭’。” 燼羽的意識道，“柳氏現在大概隻是懷疑，還不敢確定。但這也給我們提了個醒 —— 那個蠢貨，留著是個禍害。”
    淩霜點頭。王二狗知道她 “死而複生”，知道她的樣子，雖然膽小如鼠，但若被柳氏抓住把柄，嚴刑拷打，難保不會說出什麽。
    她必須在柳氏之前，找到王二狗。
    “他在哪裏？” 淩霜站起身，拍了拍身上的幹草。
    “城西，‘醉貓酒館’。” 燼羽的意識道，“剛才那兩個兵丁聊天時提到的，說王二狗這幾天得了筆‘橫財’，天天在那裏喝酒吹牛。”
    淩霜沒有猶豫，抓起放在一旁的破棉襖披上，走出了土地廟。
    夜色下的京城，褪去了白日的喧囂，露出了猙獰的底色。巷子深處傳來女人的哭泣聲，牆角陰影裏有窸窸窣窣的動靜，偶爾有提著燈籠的行人走過，也是行色匆匆，眼神警惕。
    淩霜將自己縮在陰影裏，像一隻夜行的貓，悄無聲息地穿梭在狹窄的巷弄裏。
    她對京城的布局很熟悉，即使是這種貧民窟的小巷，也能大致辨明方向。城西的 “醉貓酒館”，她有點印象，那是個三教九流匯聚的地方，龍蛇混雜，最適合藏汙納垢。
    半個時辰後，淩霜站在了醉貓酒館對麵的陰影裏。
    酒館裏燈火通明，傳出震耳欲聾的猜拳聲和笑聲，劣質燒酒的氣味彌漫在空氣中，嗆得人鼻子發酸。
    她很快就看到了王二狗。
    那個矮胖的男人，正坐在酒館門口的一張桌子旁，麵前擺著一碟花生，一壺燒酒，唾沫橫飛地跟同桌的兩個乞丐吹噓著什麽。他臉上帶著醉意，眼神得意，一隻手還不停地比劃著，像是在描述什麽 “英勇事跡”。
    “…… 你們是沒看到！那場麵，嘖嘖！” 王二狗喝了一大口酒，打了個酒嗝，“將軍府的嫡小姐，平時多風光啊，還不是像條死狗一樣，被扔在亂葬崗！要不是我心善，怕她被野狗啃了，還特意給她蓋了點土……”
    “狗哥厲害啊！” 旁邊一個乞丐諂媚地附和道，“那將軍府，就沒賞你點什麽？”
    “賞？” 王二狗得意地拍了拍腰間的錢袋，發出 “嘩啦” 的響聲，“那是自然！柳夫人親自賞的，足足五兩銀子！夠我快活好一陣子了！”
    “那要是…… 要是她沒死呢？” 另一個乞丐小聲問道，帶著點好奇。
    “沒死？” 王二狗眼睛一瞪，隨即又嘿嘿笑了起來，“怎麽可能！那麽重的傷，扔在那種地方，就算不死，也得被邪祟拖走！再說了，就算真沒死，她敢回來？將軍府還能容她？”
    淩霜站在陰影裏，靜靜地聽著。
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    她的手，在袖管裏緩緩握緊，指甲深深掐進掌心，滲出血絲。
    心善？蓋土？
    若不是她與燼羽融合，此刻早已是亂葬崗裏的一具枯骨，被野狗啃食，被汙泥掩埋。
    而這個劊子手，卻拿著賞錢，在這裏吹噓自己的 “善行”。
    “忍住。” 燼羽的意識在腦海裏提醒道，“這裏人多眼雜，動手會暴露。”
    淩霜深吸一口氣，壓下心頭翻騰的殺意。她知道燼羽說得對。這裏離城西的兵營不遠，一旦鬧出動靜，引來官兵，後果不堪設想。
    她轉身，悄無聲息地繞到酒館後麵。
    那裏有一個狹窄的後巷，堆放著酒館的垃圾和空酒壇，散發著刺鼻的酸臭味。
    淩霜躲在一個破舊的酒桶後麵，耐心等待。
    大約一炷香後，王二狗搖搖晃晃地從酒館後門走了出來，腳步虛浮，嘴裏還哼著不成調的小曲。
    他大概是喝多了，想找個地方 “方便”，搖搖晃晃地朝著巷子深處走來。
    就是現在。
    淩霜像一道影子，從酒桶後麵滑了出來。
    “王二狗。”
    她的聲音很輕，卻像一塊冰，瞬間澆滅了王二狗的醉意。
    王二狗猛地轉過身，看到站在自己麵前的淩霜，嚇得魂飛魄散，酒意醒了大半。
    “你…… 你…… 鬼啊！” 王二狗尖叫一聲，轉身就想跑。
    淩霜怎麽可能讓他跑掉。
    她身形一晃，瞬間出現在王二狗麵前，速度快得驚人，根本不像是一個剛從鬼門關爬回來的少女。
    “你覺得，你跑得掉嗎？” 淩霜的聲音冰冷，眼神裏沒有絲毫溫度。
    王二狗嚇得腿一軟，“噗通” 一聲跪在了地上，涕淚橫流。
    “姑…… 姑娘饒命！饒命啊！” 王二狗不停地磕頭，額頭撞在冰冷的石板上，發出 “咚咚” 的響聲，“我…… 我不是故意的！是柳夫人…… 是柳夫人逼我的！她給了我錢，讓我…… 讓我……”
    “讓你在亂葬崗，給我補一刀，對嗎？” 淩霜打斷他的話，聲音平靜得可怕。
    王二狗渾身一顫，不敢說話，隻是一個勁地磕頭。
    “我問你，柳氏最近在做什麽？” 淩霜蹲下身，看著他，“將軍府的防衛如何？她有沒有什麽特別的舉動？”
    王二狗愣了一下，似乎沒反應過來，她為什麽不直接殺了自己。
    “說！” 淩霜的聲音陡然提高，一股無形的壓力從她身上散發出來，帶著淡淡的妖氣，讓王二狗感覺像是被什麽猛獸盯上了一樣。
    “我說！我說！” 王二狗嚇得連忙開口，“柳夫人…… 柳夫人最近忙著給二小姐淩雪張羅婚事，聽說…… 聽說想嫁給三皇子！她天天去宮裏，或者去一些權貴家裏赴宴，拉攏關係……”
    “將軍府的防衛…… 最近嚴了些，尤其是後門，加了不少人手……”
    “還有…… 還有就是，她好像派人去查您的…… 您的過去，想證明您真的‘不是將軍的種’，還去了您生母的老家……”
    生母的老家？
    淩霜的心猛地一跳。
    母親蘇氏的老家，她隻知道在江南，具體在哪裏，母親從未細說，隻是說 “那裏有一片很大的荷塘”。柳氏去查母親的老家，難道是想找到更多能誣陷母親的 “證據”？
    “她查到了什麽？” 淩霜追問。
    “不…… 不知道……” 王二狗哭喪著臉，“我隻是聽府裏的下人閑聊時說的，具體的…… 我真的不知道啊！”
    淩霜盯著他的眼睛，看了片刻，確定他沒有說謊。
    王二狗隻是個外圍的小角色，不可能知道太多核心的事情。
    “滾。” 淩霜站起身，冷冷地說道。
    王二狗愣了一下，不敢相信地看著她：“您…… 您放我走？”
    “我放你走。” 淩霜的聲音沒有一絲波瀾，“但你要記住，今天晚上看到的一切，聽到的一切，都爛在肚子裏。若是敢透露半個字……”
    她沒有說下去，隻是抬起手，五指成爪，對著旁邊一個空酒壇輕輕一抓。
    “哢嚓” 一聲脆響。
    堅硬的陶壇，竟被她隔空捏成了碎片！
    王二狗嚇得魂飛魄散，哪裏還敢多問，連滾帶爬地跑了，連掉在地上的錢袋都沒敢撿。
    看著王二狗狼狽逃竄的背影，淩霜緩緩收回手。
    剛才那一下，她用了一絲妖力。對付這種膽小如鼠的人，威懾比殺人更有效。
    她撿起地上的錢袋，掂量了一下，裏麵的銀子叮當作響。
    這是柳氏賞給他的 “買命錢”。
    現在，成了她的。
    “算他識相。” 燼羽的意識哼了一聲，“不過這種人，貪生怕死，這次放過他，難保下次不會再被柳氏利用。”
    “我知道。” 淩霜將錢袋揣進懷裏，“但現在殺了他，太麻煩。留著他，或許還有用。”
    至少，能讓柳氏繼續活在 “懷疑” 裏，讓她坐立不安。
    淩霜轉身，準備離開後巷。
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    可就在這時，她的腳步忽然頓住了。
    她感覺到，有一道目光，正落在自己身上。
    那目光很淡，卻帶著一種洞察一切的銳利，仿佛能穿透她的偽裝，看到她內裏的靈魂。
    淩霜猛地抬頭，望向巷子口。
    那裏空蕩蕩的，隻有一盞昏黃的燈籠，在風裏搖曳。
    什麽都沒有。
    “誰？” 淩霜低喝一聲，體內的妖力瞬間提聚，做好了戰鬥的準備。
    沒有人回答。
    隻有風穿過巷子的聲音，帶著一絲若有若無的、清冷的檀香。
    檀香？
    淩霜的眉頭緊緊皺起。
    這個味道，她有點熟悉。
    是…… 易玄宸！
    第三章在易府湖邊，她曾聞到過同樣的味道！
    他怎麽會在這裏？
    他看到了多少？
    淩霜的心跳瞬間加速，一股寒意從腳底升起。
    易玄宸，那個眼神銳利如刀、心思深沉如海的男人。
    他為什麽會出現在這裏？是巧合，還是…… 他一直在跟蹤自己？
    “別緊張。” 燼羽的意識雖然也有些驚訝，卻比她冷靜得多，“他走了。”
    淩霜還是不敢放鬆，警惕地觀察著四周。
    過了好一會兒，確認真的沒有人之後，她才鬆了口氣，後背已經被冷汗浸濕。
    “他想幹什麽？” 淩霜的意識帶著一絲不安。
    “不知道。” 燼羽的意識沉聲道，“但可以肯定，他對我們產生了興趣。那種眼神，不是看一個普通乞丐的眼神，是看一個……‘獵物’的眼神。”
    獵物。
    淩霜的心情沉到了穀底。
    她知道，被易玄宸這種人盯上，絕不是什麽好事。
    他就像一頭潛伏在暗處的狼，耐心地觀察著，等待著最佳的出手時機。
    “我們現在怎麽辦？” 淩霜問道，聲音裏帶著一絲不易察覺的慌亂。
    “按原計劃行事。” 燼羽的意識強迫自己冷靜下來，“他就算懷疑，也沒有證據。我們隻要繼續隱藏，不露出破綻，他也奈何不了我們。而且……”
    燼羽的意識頓了頓，語氣裏多了一絲玩味。
    “被這種人盯上，雖然危險，卻也未必不是機會。”
    “機會？”
    “他和將軍府、和三皇子，都不是一路人。” 燼羽的意識道，“敵人的敵人，就是朋友。至少，是暫時可以利用的朋友。”
    淩霜沉默了。
    她明白燼羽的意思。在這座危機四伏的京城裏，僅憑她們自己，想要撼動柳氏和三皇子的勢力，幾乎不可能。易玄宸手握權勢和情報，若是能利用他的力量……
    可易玄宸那樣的人，又豈是那麽容易被利用的？
    弄不好，會引火燒身，把自己也搭進去。
    “走一步看一步吧。” 最終，淩霜隻能這樣說道。
    她轉身，快步離開了後巷，朝著土地廟的方向走去。
    夜色更深了。
    淩霜的身影很快消失在黑暗中。
    而在她離開後不久，巷子口的陰影裏，走出一道白色的身影。
    易玄宸站在那裏，手裏把玩著一枚玉佩，玉佩的一半，正好是一個完整的火焰紋。他的嘴角噙著一抹意味深長的笑，眼神深邃，像結了冰的寒潭。
    “有趣。” 他低聲呢喃，“果然不是普通人。”
    他剛才看得很清楚，那個少女隔空捏碎酒壇時，指尖閃過的那一絲極淡的七彩流光。
    那不是人類該有的力量。
    七翎彩鸞的傳說，守淵人的秘密，還有將軍府那個 “死而複生” 的嫡女……
    易玄宸的笑容越來越深。
    他似乎找到了一個很有趣的 “玩具”。
    “大人，我們要不要……” 站在他身後的暗衛低聲問道。
    “不必。” 易玄宸擺了擺手，轉身離開，“讓她繼續玩。我們…… 等著看戲就好。”
    暗衛恭敬地應了一聲，悄無聲息地跟了上去。
    巷子口，隻剩下那盞昏黃的燈籠，在風裏搖曳，照亮了一地破碎的陶片。
    而這一切，淩霜都不知道。
    她回到土地廟，將自己藏在幹草堆裏，卻再也無法平靜。
    易玄宸的出現，像一顆投入湖麵的石子，打亂了她所有的計劃，也讓她意識到，京城的水，比她想象的還要深。
    她必須盡快變強，盡快找到反擊的機會。
    否則，不等她向柳氏複仇，就會先成為別人的獵物。
    她握緊了懷裏的錢袋，又摸了摸胸口的那半塊玉佩。
    錢袋裏的銀子，是複仇的資本。
    而這半塊玉佩…… 或許就是解開所有謎團的關鍵。
    包括母親的身世，包括易玄宸的目的，甚至包括…… 燼羽為什麽會出現在這裏。
    夜，還很長。
    淩霜閉上眼睛，強迫自己進入冥想狀態。
    她知道，從明天起，她要麵對的，將是更加凶險的境地。
    但她不會退縮。
    亂葬崗的雪，將軍府的恨，還有這具身體裏燃燒的骨血，都在告訴她 ——
    活下去，複仇。
    除此之外，別無選擇。
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