簷外的月色浸著霜氣，落在易府外圍別院的青瓦上，像鋪了層碎雪。三更天的梆子聲剛過，書房裏的燭火還在銅製燭台上明明滅滅，映得淩霜垂落的眼睫投下淺淡的影。
    她麵前的梨花木桌上攤著一堆雜物 —— 都是前日柳家抄家時，易玄宸讓人特意送來的 “可疑物件”。綾羅綢緞、金銀首飾堆在角落，蒙著薄薄一層灰，顯然是柳家女眷的私產，淩霜連看都沒看。她指尖翻找的，是最底下那幾個不起眼的舊木盒，盒身刻著繁複卻模糊的紋路，像是被年月磨去了棱角。
    雪狸蜷縮在桌角的軟墊上，尾巴圈著爪子，原本閉著的眼突然睜開，琥珀色的瞳孔在燭火下泛著微光。它輕輕蹭了蹭淩霜的手背，喉嚨裏發出細碎的呼嚕聲，像是在提醒什麽。
    淩霜的指尖頓住，落在一個巴掌大的錦盒上。錦盒的布料早已褪色，邊緣磨損得厲害，卻在盒蓋中央繡著一朵火焰紋 —— 那紋路與她貼身戴著的半塊玉佩上的花紋，分毫不差。
    心髒猛地一跳，她下意識屏住呼吸，指尖捏著錦盒的邊緣，緩緩打開。
    盒裏沒有金銀，隻有一疊泛黃的信紙，和一枚小巧的銀簪。銀簪的簪頭是朵梅花，花瓣已經氧化發黑，卻能看出當年的精致。淩霜的指尖先觸到了銀簪，指腹蹭過發黑的花瓣時，腦海裏突然閃過一段模糊的記憶 —— 那是她五歲那年，生母蘇氏坐在窗邊，用這枚銀簪給她挽起額前的碎發，笑著說 “霜兒長大要當最漂亮的姑娘”。
    眼眶突然發緊，她用力眨了眨眼，將那陣酸意壓下去。指尖轉而拿起最上麵的信紙，信紙邊緣已經脆了，墨字暈染得有些模糊，卻還能看清落款是 “蘇氏”。
    “柳氏親啟：吾夫震山既已納你為繼室，吾隻求你善待霜兒。你我皆是女子，何苦相逼？前日你派人送的‘安胎藥’，吾已收下，卻不敢服 —— 你我皆知，吾身子孱弱，此生再難有孕，何來安胎之說？”
    第一段話就讓淩霜的指尖攥緊了信紙，指節泛白。她早知道柳氏當年容不下生母，卻沒想到柳氏剛進門，就敢用 “安胎藥” 這種伎倆來誣陷生母 “假孕爭寵”。
    繼續往下讀，字跡漸漸潦草，像是寫信人已經沒了力氣：“若吾有不測，絕非意外。霜兒是守淵人後裔，焰紋佩是吾族信物，你若尚有一絲良知，便莫要傷她。若霜兒將來遭遇大難，可持佩往寒淵之畔，尋守淵人庇護 —— 切記，寒淵禁地，非吾族血脈者，入之必死。”
    “守淵人後裔” 五個字像道驚雷，在淩霜腦海裏炸開。她猛地摸向領口，將那半塊焰紋佩扯出來。玉佩冰涼，在燭火下泛著溫潤的光，之前觸碰到時感受到的清涼力量，此刻似乎有了歸屬 —— 那是守淵人的血脈之力。
    原來生母不是普通的官家女子，原來這玉佩不是普通的遺物，而是能護她性命的信物。之前在柴房找到玉佩時，它能壓製體內躁動的妖力，此刻想來，竟是因為她身上流著守淵人的血，與玉佩本就同源。
    “喵 ——” 雪狸突然站起來，尾巴豎得筆直，喉嚨裏發出低低的吼聲，目光盯著書房的門。
    淩霜瞬間回神，指尖凝起一絲極淡的妖力，順著桌腿悄悄蔓延到燭芯。燭火猛地晃了晃，映在窗紙上的人影瞬間消散，仿佛屋裏早已沒了人。緊接著，院牆外傳來輕微的腳步聲，夾雜著壓低的議論：“沒動靜？難道易夫人真的睡了？”“將軍說了，務必看清她在做什麽，柳家剛倒，她要是敢查將軍府的事，就……”
    後麵的話沒說完，卻足夠讓淩霜冷笑。淩震山倒是消息靈通，知道柳家的遺物到了她手裏，還想派人來監視。她指尖的妖力又重了些，窗外的樹影被風吹得晃動，落在地上像鬼影般搖曳。院牆外的腳步聲頓了頓，顯然是被這動靜嚇住了，又過了半盞茶的功夫，才漸漸遠去。
    燭火重新穩定下來時，書房的門被輕輕推開，帶著一身寒氣的易玄宸走了進來。他穿著件玄色錦袍，袍角沾了點夜露，顯然是剛從外麵回來。
    “淩震山的人？” 他走到桌邊坐下，目光落在那打開的錦盒上，眼神微頓，“焰紋佩，守淵人的信物。”
    淩霜將信紙折好，放回錦盒，抬眸看向他：“大人怎知此物來曆？”
    易玄宸拿起那枚發黑的銀簪，指尖摩挲著簪頭的梅花：“易家先祖的手記裏，畫過一模一樣的焰紋，標注著‘守淵人之信’。” 他頓了頓，看向淩霜，眼神深邃，“你生母蘇氏，是守淵人後裔？”
    淩霜沒否認，也沒承認，隻是反問：“大人對守淵人，似乎很了解。易家先祖，到底是什麽人？”
    “先祖是守淵人的護衛。” 易玄宸將銀簪放回錦盒，指尖敲了敲桌沿，“寒淵是王朝禁地，藏著長生的秘密，也藏著無數凶險。守淵人的職責，就是守住寒淵的入口，不讓外人闖入。而易家，世代負責護衛守淵人，直到三百年前，守淵人突然消失，易家才漸漸脫離了這份職責，轉而掌管道軍械和情報。”
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    這段過往，解答了淩霜心中的一個疑惑 —— 之前易玄宸提到 “寒淵是禁地” 時，她就覺得他知道的不止表麵，原來易家與守淵人還有這樣的淵源。
    “那大人幫我查柳家、查淩震山，到底是為了什麽？” 淩霜直視著他，語氣平靜，“總不會隻是為了履行聯姻的承諾吧。”
    易玄宸笑了笑，那笑意卻沒到眼底：“我想要寒淵的秘密。” 他毫不掩飾自己的目的，“守淵人消失了三百年，寒淵的入口也成了謎。而你，” 他的目光落在淩霜的領口，那裏藏著半塊焰紋佩，“你是守淵人的後裔，手裏還有信物，說不定能找到寒淵的入口。”
    他頓了頓，指尖突然抬起，似乎想觸碰到淩霜的臉頰，卻在半空中停住，轉而落在桌角的燭台上：“另外，我也想知道，你身體裏的‘東西’，到底是什麽。”
    淩霜的心跳漏了一拍。他果然察覺到了。之前在她被淩雪綁架時，他指尖觸到她的後背，感受到了妖力波動，此刻終於問了出來。
    她沒有慌，隻是拿起那半塊焰紋佩，放在掌心：“大人是獵妖師嗎？”
    易玄宸挑眉：“你覺得我是？”
    “若是，大人此刻應該已經動手了。” 淩霜看著掌心的玉佩，玉佩突然泛起一絲暖意，順著心口蔓延開，“我身體裏有什麽，不重要。重要的是，我能幫你找到寒淵的入口，也能幫你對付三皇子 —— 畢竟，三皇子也在找寒淵的秘密，不是嗎？”
    她之前從柳家的罪證裏，看到過柳氏寫給 “寒淵使者” 的信，信裏提到 “三皇子願以柳家相助，換寒淵入口的線索”。顯然，三皇子對寒淵的秘密也覬覦已久。
    易玄宸的指尖停住，看著淩霜的眼神多了幾分探究：“你倒是聰明，知道抓重點。” 他沒再追問她身體裏的 “東西”，隻是說，“淩震山虛報軍功的證據，我已經拿到了，過幾日就會呈給陛下。柳家倒了，淩家的根基也該動了。”
    淩霜點頭，心裏卻沒多少波瀾。淩震山的軍功是假的，柳家被抄家，這些都隻是開始。她要的，是讓淩震山和柳氏，嚐遍她當年在亂葬崗受過的苦。
    易玄宸又坐了片刻，便起身離開了。書房裏重新安靜下來，隻剩下燭火的劈啪聲和雪狸的呼吸聲。淩霜拿起那半塊焰紋佩，貼在胸口，冰涼的玉麵漸漸變得溫熱，像是有生命般跳動。
    “寒淵……” 腦海裏突然響起燼羽的聲音，比往常更清晰，帶著一絲不易察覺的顫抖，“那裏有我被封印的翎羽之力。”
    淩霜一怔，在心裏問：“你去過寒淵？”
    “沒有，但我的翎羽記得。” 燼羽的聲音帶著幾分迷茫，又帶著幾分堅定，“當年獵妖師重創我，就是為了逼我說出寒淵的位置。他們以為，我的翎羽能打開寒淵的入口。”
    淩霜握著玉佩的手緊了緊。原來燼羽被獵妖師追殺，也和寒淵有關。守淵人、寒淵、燼羽的翎羽之力…… 這些線索像一張網，漸漸纏繞在一起。
    她走到窗邊，推開窗戶。月色更濃了，落在她的臉上，映出眼底複雜的情緒 —— 有對生母真相的探尋，有對複仇的執念，還有對未知寒淵的警惕。
    “淩震山，柳氏，你們欠我的，欠我娘的，我會一筆一筆討回來。” 她輕聲說，聲音被風吹得散在夜色裏，“至於寒淵……”
    她低頭看著掌心的焰紋佩，玉佩在月光下折射出細碎的金紅光芒，像極了彩鸞殘破的翎羽。
    “我也會找到真相。”
    燭火在她身後搖曳，將她的影子拉得很長，落在地上，像是與那枚焰紋佩的影子，漸漸重疊在一起。而遠處的將軍府裏，淩震山正坐在書房裏，看著桌上柳氏被關押的書信，眼底滿是陰鷙 —— 他還不知道，一場更大的風暴，正在向他襲來。
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