接下來的三天，我把自己關在小院裏。
    靜心負責處理基礎原料：將靜安師太設法弄來的一小塊檀香木料研磨成極細的粉，又將那指甲蓋大小的珍貴沉香研末過篩。我則專注於調製那份“特殊”的安神香。
    龍腦和乳香，靜安師太也弄來了一點點，說是從某位還俗師姐的舊物裏找到的，代價是我未來三個月“淨心祈福膏”的一半利潤。
    我接受了。現在是投資期。
    最難的是“火吟”核心。我試驗了十幾種配比，既要確保燃燒時能發出那種細微獨特的劈啪聲，又絕不能引起任何明火或異味，必須完全融入香丸本身。最終，我將硝石、硫磺和柳炭粉以特殊比例混合，用蜂蠟和極少量的藕粉包裹成比米粒還小的芯，再在外麵層層裹上混合了檀沉龍乳的香粉，手工搓成綠豆大小的香丸。
    一共隻成了十二粒。
    每一粒，都承載著巨大的風險，和我的野心。
    第三天傍晚，我換上一身最不起眼的灰布衣裙，頭發用同色布巾包起，臉上也刻意抹了點灶灰，看上去像個普通民婦。那十二粒香丸裝在一個樸素的木雕小葫蘆裏，貼身藏好。
    靜心緊張得不行：“師姐，一定要去嗎？會不會有危險？”
    “是機會，也是危險。”我拍拍她的肩，“天黑前我若沒回來，你就去找靜安師太，把剩下那罐‘淨心祈福膏’全給她，說是我留給她的。”
    “師姐……”靜心眼圈紅了。
    “沒事。”我笑了笑，“等我回來，給你帶西市的胡麻餅。”
    西市在長安城西南，是胡商雲集、魚龍混雜之地。“聞香閣”是家不大不小的香鋪，在一條相對僻靜的巷子深處。
    我趕到時，夕陽的餘暉正將坊牆染成暗金色。按照紙條上的指示，我繞到聞香閣後巷。果然，一輛毫無標識的青幔馬車靜靜地停在那裏。車轅上坐著個戴著鬥笠的車夫，低頭似在打盹。
    我剛走近，車簾從裏麵掀開一角。
    一個低沉的、略帶沙啞的男聲傳出：“可是感業寺來的武娘子？”
    “是我。”
    “請上車。”
    我深吸一口氣，掀簾鑽了進去。車廂內部比外麵看著寬敞，裝飾也簡潔，但用料考究，空氣中彌漫著淡淡的、品質極佳的沉香氣味。一個穿著褐色圓領常服、麵容清臒的中年人坐在裏麵，目光平靜地打量我。
    他大約四十歲上下，麵白無須，氣質內斂，但眼神銳利，坐姿筆挺。最重要的是，他身上有一種宮裏人特有的、長期身處權力中心而形成的謹慎與疏離感。
    是個宦官。而且，地位不低。
    “某姓王。”他開口，聲音不大，卻有種不容置疑的力度，“受貴人所托，來取東西。”
    我從懷中取出那個小木葫蘆，雙手遞上：“按照要求，安神香在此。共十二丸，每夜睡前焚一丸即可。”
    王內侍接過，並未立刻打開，隻放在鼻下極輕地嗅了嗅木塞縫隙。
    “此香……有何特別？”他問，目光落在我臉上。
    “檀香定魄，沉香寧心，龍腦醒神，乳香綿長。”我斟酌詞句，“四味相合，主安神定驚。此外……此香在將盡時，或有細微異響，如同靜夜梵音，助人徹底沉入深眠。”
    我說得玄乎，把“火吟”包裝成了“梵音”。
    王內侍眼中掠過一絲極淡的訝異，隨即恢複平靜。
    “武娘子果然心思奇巧。”他將木葫蘆收入袖中，卻並未拿出銀錢，反而問道，“聽聞娘子在感業寺，還製出了可潔淨衣物的‘玉膏’，以及佛前顯聖的‘琉璃淨火’？”
    我心裏一緊。對方調查得很仔細。
    “雕蟲小技，不敢當‘奇巧’二字。”我低頭。
    “雕蟲小技？”王內侍輕輕笑了，笑意未達眼底，“能讓京兆尹老夫人惦記，讓靜安那老尼姑為你奔走，讓某……親自出宮一趟的‘雕蟲小技’，可不多見。”
    他果然知道盧老夫人和靜安師太。
    “貴人謬讚。”我手心開始冒汗。這氣氛不對，不像是簡單的交易。
    “武娘子不必緊張。”王內侍語氣緩和了些，“某此番前來，除了取香，亦是想親眼見見娘子。畢竟，能入……貴人眼的，必有不凡之處。”
    他話裏有話。
    “不知是哪位貴人厚愛？”我試探。
    “貴人身份，不便透露。”王內侍滴水不漏，“娘子隻需知道，貴人欣賞你的才能。這香，若真有效用，日後或許還有倚重之處。”
    這是拋出橄欖枝了。
    “能得貴人賞識，是民女之幸。”我謹慎回應，“隻是民女身在感業寺，乃戴罪修行之身，恐不便……”
    “感業寺，困不住真龍。”王內侍打斷我，聲音壓低，卻字字清晰，“風起於青萍之末。武娘子，靜待時機便是。”
    他不再多說，從袖中取出一個錦囊，放在車廂內的小幾上。
    “這是香資。另外，”他又取出一個更小的綢布包，“這裏麵是半兩上好的龍涎香末，和一張宮裏調理氣血的古方。貴人賞你的。”
    龍涎香！還有宮裏的方子！
    這賞賜太重了。重得不尋常。
    “民女惶恐，無功不受祿……”我本能想推拒。未知的厚賜，往往意味著未知的代價。
    “收下。”王內侍的語氣不容拒絕，“貴人賞的，便是你的機緣。好好用你的‘巧思’，莫要辜負。”
    他頓了頓，意味深長地看了我一眼：“長安城說大也大，說小也小。有些事，有些人，未必如表麵那般。武娘子是聰明人，當知‘和光同塵’的道理。鋒芒太露，易折。”
    “民女謹記。”我收起錦囊和綢布包，沉甸甸的，壓手，更壓心。
    “好了，某不便久留。”王內侍示意車夫停車，“武娘子可自便。記住，今日之事，出你之口，入某之耳。”
    “民女明白。”
    我下了馬車。青幔車悄無聲息地駛入漸濃的暮色中，很快消失在西市嘈雜的人流裏。
    我站在原地，背後一片冰涼。
    這個王內侍，他背後的“貴人”，到底是誰？
    不是李治。如果是李治，大可光明正大，或者用更隱秘但直接的方式。
    誰會在李治的後宮裏，提前投資一個還在感業寺的、先帝的才人？
    一個可怕的念頭閃過：長孫無忌？或者其他對李治不滿、想要在皇帝身邊安插眼線的勢力？
    不，不對。如果是他們，應該更傾向於扶持一個更容易控製、家世更清白的人，而不是我這種身份尷尬、明顯有野心的。
    那會是誰？
    我捏緊了手中的錦囊和綢布包。
    龍涎香的香氣，透過布料隱隱傳來，尊貴而神秘。
    不管你是誰。
    這份“投資”，我接了。
    我沒有立刻回感業寺。
    而是拐進了西市喧鬧的主街。我需要混入人群，平複心緒，順便……打探些消息。
    西市胡商眾多，奇珍異寶、各色貨物琳琅滿目。我找了個賣胡餅的攤子，買了兩個餅，蹲在街角慢慢啃，耳朵卻豎起來，捕捉著四周的議論。
    “聽說了嗎？聖人（指皇帝）這幾日又罷了早朝，說是頭風犯了……”
    “可不是，長孫太尉（長孫無忌）和褚遂良大人天天進宮，奏章堆得老高……”
    “唉，這朝政……還是先帝在時穩當啊……”
    “噓！慎言！你不要命了！”
    我慢慢嚼著餅。李治的頭風病，看來已經開始了。這是曆史節點。
    又走過幾個酒肆，裏麵傳來更放肆的議論：
    “要我說，聖人年輕，壓不住那些老臣！就得有個厲害人物幫襯著！”
    “幫襯？後宮那位王皇後，倒是想幫襯，可除了賞花弄草……”
    “蕭淑妃不是挺得寵？聽說家裏也……”
    “得寵頂什麽用？外頭的事，女人懂什麽？”
    我垂下眼。看來，朝野內外，對李治的統治能力已有微詞，對後宮幹政既有期待（希望有人能幫皇帝），又有不屑（認為女人不懂）。
    這是一個微妙的權力真空期。
    也是……有心人可以運作的時期。
    那個“貴人”，是不是也看到了這一點？
    我站起身，拍了拍手上的餅屑，準備往回走。
    忽然，前方一陣騷動。人群紛紛避讓。
    隻見一隊鮮衣怒馬的騎士簇擁著一輛華貴的馬車，正緩緩駛過西市大街。馬車裝飾並不特別僭越，但那規製、那護衛的森嚴氣度，絕非普通貴族所有。
    車窗的簾子半卷著。
    一個側影，一晃而過。
    年輕，清瘦，戴著襆頭，穿著看似尋常的青色圓領袍，但布料在夕陽下流轉著暗紋。
    我的心髒，猛地漏跳了一拍。
    李治。
    雖然比曆史畫像和想象中更年輕，更文弱，但那眉宇間的輪廓，那種居於萬人之上卻又被無形枷鎖困住的氣質……
    不會錯。
    他怎麽會來西市？皇帝微服出巡？
    我的腳步釘在原地，目光不由自主地追隨著那輛馬車。
    就在這時，仿佛是巧合，又仿佛是某種感應。
    馬車裏的年輕皇帝，忽然轉過頭，目光似乎不經意地掃過街邊。
    掠過攢動的人頭。
    掠過賣貨的胡商。
    然後，落在了我身上。
    隔著十幾步的距離，隔著喧囂的塵土和人聲。
    他的目光，平靜，深邃，帶著帝王特有的審視。
    沒有任何情緒，就像看一個陌生的、不起眼的民婦。
    一秒。
    兩秒。
    馬車沒有停留，緩緩駛過。
    他的目光也移開了，重新投向未知的前方。
    仿佛剛才那短暫的對視，隻是我的錯覺。
    但我渾身的血液，卻像瞬間凝固，又轟然炸開。
    他看見我了嗎？
    認出我了嗎？
    還是……根本沒在意？
    我站在原地，直到那隊車馬消失在街角，直到周圍的人群重新恢複流動，喧囂依舊。
    夕陽徹底沉入坊牆之後，暮色四合。
    我摸了摸懷裏的錦囊和綢布包。
    龍涎香的氣味似乎更清晰了。
    李治。
    王內侍背後的“貴人”。
    感業寺。
    西市的這次“偶遇”。
    無數線索碎片在我腦中旋轉，碰撞，卻拚湊不出完整的圖景。
    夜色中，我轉身，朝著感業寺的方向走去。
    腳步很穩。
    懷裏的龍涎香，很重。
    西市的風，吹在臉上，有點冷。
    但我的心裏，有一簇火苗，被剛才那驚鴻一瞥，點燃了。
    李治，我們終於又見麵了。
    雖然，你大概已經不記得，我是誰了。
    沒關係。
    我會讓你，重新記住的。
    用我的方式。