條陳遞上去後，日子仿佛又回到了之前的節奏，但又截然不同。
    淨塵師太對我的態度愈發客氣，她默許了我對那間舊禪房“工坊”的進一步改造——我將它正式命名為“靜思坊”，並劃分出原料區、製作區、記錄區和一個小小的“書案”。那兩名幫工尼姑被固定指派給我，由靜心帶領，負責日常的清潔、物料整理和一部分簡單的重複性工作。她們開始稱我為“武師姐”，語氣裏帶著敬畏。
    皇後的安神蜜膏仍需定期製作，但數量減少了，每月隻需五盒。流程更加嚴格，文女史每次來都像欽差巡察，記錄厚得能當磚頭。但經過下毒風波，我反而心安，越是透明，我越安全。
    靜安師太成了我最得力的消息渠道。她通過王嬤嬤和宮中舊識，斷斷續續帶回一些碎片信息：
    “皇後娘娘看了你的條陳，據說在殿內獨自坐了半個時辰。”
    “司製司方掌製被皇後召去問了幾次話，回來後麵色凝重，但對我們這邊倒比以往客氣了些。”
    “蕭淑妃那邊沒什麽動靜，但聽說她宮裏管束更嚴了。”
    “陛下近日頭風似乎好些了，往皇後宮中走得勤了些。”
    這些信息拚湊不出全貌，但能讓我感覺到，水麵之下，暗流在悄然改變方向。
    我並未被動等待。既然李治說我“略通庶務”，允許我“試擬條陳”，我便將這份“皇差”認真對待起來。香膏製作之餘，我開始有係統地整理感業寺的內部事務。
    感業寺雖小，也有數十名尼姑，百畝寺田，以及來自皇家和貴人的定期供奉與零星香火。管理其實相當粗放。我以“為皇後娘娘籌備法會理清思路”為名（淨塵師太對此睜隻眼閉隻眼），在寺內進行了一次小範圍的“調研”。
    我設計了幾張簡單的表格：寺田作物種植與收成記錄、庫房物資進出流水、各殿香火燈油消耗、甚至尼姑們的分工輪值表。用最淺顯的語言解釋，說是為了“心中有數，避免浪費，也好向宮中稟報寺中情形”。
    起初有人抵觸，覺得麻煩。但我拉著靜心先把自己小院的賬目做得清清楚楚，每旬向淨塵師太“匯報”一次，用節省下來的燈油錢和提高了的香膏“供奉”數量說話。漸漸地，淨塵師太開始讓我幫著核對寺中一些簡單的賬目。那兩名幫工尼姑也習慣了做事前先看“武師姐畫的圖”（簡易流程圖）。
    我將這些實踐中的心得、遇到的問題、嚐試的解決辦法，以“感業寺庶務瑣記”的形式，斷斷續續記錄下來。這不是正式的條陳，更像是一種思考和練習。這些東西或許某一天，能成為我“略通庶務”的佐證。
    深秋的第一場寒霜降下時，宮裏的回應終於來了。
    來的不是文女史，也不是王內侍，而是一個我完全沒想到的人——高力士，那位曾在兩儀殿偏殿外傳旨、後來又隨侍在李治身邊的中年宦官。
    他依舊穿著淺緋色的宦官服色，但氣度比之前更加沉凝。他隻帶了一個小宦官，騎馬而來，直接到了感業寺山門，指名要見我。
    淨塵師太慌忙接待，將高力士請到待客的茶室。我也被喚去。
    “武娘子，”高力士沒有客套，屏退左右（連淨塵師太也請了出去），隻留下我和他，以及那個守在門口的小宦官，“陛下看了你的條陳。”
    我心頭一緊，垂首恭立。
    “陛下說，”高力士的聲音不高，卻字字清晰，“條陳所言，雖稍顯稚嫩，未諳宮中成例，但其‘中樞協理’、‘三賬一表’之思，確有幾分提綱挈領、化繁為簡的巧思。皇後娘娘亦覺其中‘日報簡報’之法，甚合心意。”
    我強壓住心中的激動。成了！至少，第一步印象分拿到了！
    “然，”高力士話鋒一轉，“紙上談兵易，躬身踐行難。宮中法會，牽扯眾多，非一紙空文可定。”
    “民女明白。”我低聲應道，“民女愚見，僅供參詳，豈敢妄言實踐。”
    高力士看了我一眼，忽然道：“陛下還有一句話，讓奴婢問你。”
    “陛下請問。”
    “若依你條陳之法，設‘協理房’，抽人辦事。你以為，這協理房主事之人，當有何等特質？”
    這是在考我！考我對權力運作和人性的理解！
    我快速思索，謹慎答道：“回陛下，民女淺見，主事之人，首重公允，不偏不倚，方能協調各方；次重縝密，心細如發，方能理清千頭萬緒；再次，需通達，熟悉宮中各司關節，知曉人情慣例；最後，亦需有幾分剛毅，遇推諉扯皮，能持正斷事，不畏權貴。然此等全才，世所罕有。或許……可設正副二人，一主內（縝密、通達），一主外（公允、剛毅），互為補充。”
    我沒有提“忠心”，因為這是不言而喻的前提。我強調的“公允”、“剛毅”，其實暗指需要能一定程度上超脫後宮妃嬪或前朝勢力的直接影響。
    “你倒是想得周全。”他淡淡道，“此事陛下與皇後自有聖裁。今日咱家來，除了傳陛下口諭，還有一事。”
    他從小宦官手中接過一個不大的、包著青布的匣子，放在桌上。
    “皇後娘娘念你製香有功，又肯用心為法會籌謀，特賞下此物。娘娘說，‘寺中清苦，或可用於貼補，亦可作鑽研之用’。”
    我上前，小心打開匣子。
    裏麵不是金銀，也不是綢緞，而是書。
    一套是半新的《九章算術注》，一套是手抄的《齊民要術》殘卷，還有幾卷明顯是宮中謄錄的、關於器物管理、倉儲條例的文書摘要。最下麵，壓著一小袋品質極佳的南洋珍珠粉和兩塊完整的、品質上乘的龍涎香。
    書，珍珠粉，龍涎香。
    這份賞賜，比金銀更加厚重，也更加……意味深長。
    書，是讓我繼續學習“庶務”和“技藝”。
    珍珠粉和龍涎香，是讓我在“製香”這條路上，不要止步，繼續鑽研更高層次的東西。
    而“貼補”二字，又給了這些貴重物品一個合理的使用名義。
    皇後娘娘，這是在投資我的“潛力”。她在告訴我，她看到了我除了製香之外的可能，並且願意提供資源，讓我成長。
    “民女……叩謝皇後娘娘天恩！”我捧著匣子，手指微微顫抖。這一次，是真心實意的感激和觸動。無論皇後出於何種政治考量，這份賞賜本身，包含了認可和期待。
    “起來吧。”高力士抬手，“東西收好。皇後娘娘仁慈，你更當謹言慎行，莫負厚望。”他頓了頓，聲音壓低些許，“近日，莫要與宮外之人，有過多往來。尤其是……西市那邊。”
    西市？他在提醒我王內侍？還是在警告我，有人可能通過西市的渠道對我不利？
    “民女謹記公公教誨。”我鄭重道。
    高力士點點頭，不再多言，起身離去。
    他來去如風，卻在感業寺和我心中，投下了一塊巨石。
    我抱著沉重的書匣回到小院，靜心和兩位幫工尼姑好奇地看著。
    “師姐，宮裏又賞東西了？這次是什麽？”
    “是書。”我打開匣子，將《九章算術注》和《齊民要術》殘卷拿出來，“還有……一些更好的原料。”
    “書？”靜心有些茫然。在她看來，書遠不如布料糧食實在。
    “對，書。”我撫摸著書卷粗糙的封皮，感受著知識的重量，“這才是最寶貴的東西。”
    我將珍珠粉和龍涎香仔細收進暗格。這兩樣東西太過紮眼，暫時不能動用。
    然後，我開始如饑似渴地閱讀皇後賞賜的書卷。《九章算術注》裏的田畝、粟米、衰分、商功等章，雖然古老，但蘊含著樸素的數學和管理智慧。《齊民要術》殘卷裏關於種植、加工的記載，更是對我理解這個時代的物質基礎和技術水平大有裨益。而那些宮中文書摘要，則讓我對宮廷運作的繁瑣規矩有了更具體的認知。
    我邊看邊記，結合之前“感業寺庶務瑣記”的實踐，思路越發清晰。
    同時，高力士的警告我也記在心裏。我讓靜安師太悄悄告知趙娘子，近期的香膏供應可能要減少，並且暗示是宮中意思。趙娘子是聰明人，回話表示理解，並說“西市近來確實不太平，有些胡商牽扯進了官司”。
    王內侍再也沒有出現過。仿佛西市那夜，隻是我的一場夢。
    他不是夢。他和他背後的“貴人”，如同潛伏在深海下的巨獸，暫時隱去了身形，但隨時可能再次浮現。
    日子在忙碌而平靜中滑過。製作香膏，管理小院，學習書卷，整理寺務。我的時間被填得滿滿當當，內心卻比以往任何時候都更加充實和警惕。
    我有了槳，雖然還很稚嫩。
    我看到了岸的方向，雖然依舊遙遠。
    皇後娘娘，您賜下的書，我會認真讀。
    陛下，您提出的問題，我會繼續想。
    窗外的銀杏葉，終於徹底黃透，在秋風中簌簌落下。
    冬天，快要來了。