臘月的寒風像刀子一樣刮過感業寺的青灰色屋脊，但寺內的寒意卻比往年減輕了許多。廚房和幾處值守點悄然替換的石炭爐，提供了穩定而廉價的熱源。雖然氣味和煙塵仍是問題，但在生存壓力麵前，這些瑕疵被默默忍受了。
    淨塵師太對我的態度發生了微妙變化。她開始真正將我看作一個可以商量寺務的“自己人”，雖然依舊保持著距離和權威，但涉及用度、采買、人員調配等具體事務時，會偶爾詢問我的意見。我將皇後賞賜的《九章算術注》裏的方法活用於寺中賬目核對，提出了幾個節省開支的細節建議，都被她采納了。
    石炭的來源被我嚴格控製在靜安師太那位舊仆手中，並且叮囑他隻在小範圍內采購，避免引起礦主或商販的注意。盧老夫人府上二管家那次探問後，再無下文，仿佛真的隻是隨口一提。但我心裏清楚，這條線已經搭上了。
    靜安師太帶來的消息越發令人不安。長安城外的流民並未因官府施粥而散去，反而有增多的趨勢。城內米炭價格雖因朝廷平抑略有回落，但仍處高位。更隱秘的流言說，某些權貴之家正暗中囤積物資，待價而沽。
    “王嬤嬤悄悄遞話，說老夫人讓你最近務必謹慎，莫要輕易出寺，也莫要接外麵不明不白的東西。”靜安師太憂心忡忡，“還說……京兆尹大人近日為流民和物價之事，屢遭禦史彈劾，心情很是不佳。”
    我點頭記下。盧老夫人這是在提醒我，外麵局勢不穩，而京兆尹府自身也承受著壓力，未必能時時照拂。
    臘月十五，一場大雪覆蓋了長安。
    天地間一片皚皚，感業寺更顯寂靜清冷。傍晚時分，風雪稍歇，我正在“靜思坊”內核對最後一批安神蜜膏的記錄——這是年前需要交付給司製司的。靜心在一旁小心翼翼地打包。
    忽然，院門被急促地敲響。
    不是淨塵或靜安師太慣常的節奏。靜心看向我，我示意她去開門。
    門外站著一名陌生的年輕尼姑，神色慌張，是守後門的值夜師姐。
    “武、武師姐，後門……後門有個婦人，帶著個孩子，暈倒在雪地裏！看著像是……逃難的流民！”她喘著氣說。
    流民？竟然到了感業寺後門？
    “人怎麽樣了？”我立刻問。
    “還、還有氣，就是凍得厲害，孩子一直在哭……我們不敢擅自做主，淨塵師太正在前殿接待城中來的幾位檀越，靜安師太也不在……”
    我略一沉吟：“先抬進來，放到柴房隔壁那間空置的雜物房，生個炭盆。我去稟告淨塵師太。”
    “可、可是……”值夜尼姑有些猶豫，“淨塵師太說過，寺中不留宿外客，尤其現在是多事之秋……”
    “救人要緊。”我打斷她，“我去說，責任我來擔。你快去叫人幫忙。”
    她見我態度堅決，跺了跺腳，轉身跑了。
    我讓靜心繼續打包，自己匆匆往前殿去。穿過回廊時，我能聽到前殿傳來的、屬於富貴女眷的談笑聲。淨塵師太此刻定然脫不開身。
    我停下腳步。折返，直接走向後門方向。
    雜物房內已經點起了燈。兩個尼姑正將那對母子安置在鋪了幹草的席上。婦人約莫三十許，麵黃肌瘦，嘴唇凍得發紫，昏迷不醒。她懷裏的孩子是個三四歲的女童，小臉髒汙，哭得聲嘶力竭，倒是還有力氣。
    炭盆裏的石炭已經燃起，帶來暖意。我摸了摸婦人的脈搏，微弱但還有跳動。
    “去廚房熬點稀米湯，要溫的。再打盆熱水來。”我吩咐旁邊的尼姑，又對另一個說，“去找兩件幹淨的舊僧衣。”
    兩人應聲去了。我試著安撫那女童，但她隻是驚恐地往後縮，哭得更凶。
    米湯和熱水很快送來。我扶起那婦人，小心地喂了幾口溫米湯。她喉頭動了動，咽下去一些。我又用熱水浸濕布巾，輕輕擦拭她和孩子的臉和手。
    或許是溫暖和食物起了作用，又過了一炷香時間，那婦人悠悠轉醒。她先是茫然地看著四周，隨即猛地抱緊身邊的孩子，眼神裏充滿了驚懼和警惕。
    “別怕，這裏是感業寺。你們暈倒在寺外雪地裏，我們把你抬進來了。”我盡量放柔聲音。
    婦人打量著我身上的僧衣，又看看簡陋但溫暖的房間和炭盆，緊繃的神經似乎稍稍放鬆，但依舊緊緊抱著孩子。
    “多、多謝師太救命……”她聲音嘶啞幹澀。
    “發生了什麽事？你們從哪裏來？”我問道。
    婦人低下頭，眼淚無聲地滑落：“俺們……從涇陽來。今年大旱，莊稼顆粒無收，家裏實在過不下去了。聽說長安城裏有官府施粥，男人……男人在路上病死了，俺就帶著妞兒一路討飯過來。可、可到了城外，施粥的地方人山人海，根本擠不進去……身上最後幾個銅板也被人摸走了……又冷又餓，實在走不動了……”
    典型的災民慘狀。我心中沉重。
    “先在這裏歇著吧，暖和暖和，吃點東西。”我將米湯碗遞給她，“寺裏清苦，但避避風雪還能。”
    婦人千恩萬謝，喂孩子喝了點米湯，自己也喝了大半碗，臉上終於恢複了一絲血色。
    就在這時，門外傳來腳步聲。淨塵師太來了，臉色不太好。
    她看了一眼屋內的情形，又看向我，眉頭緊鎖。
    “武媚，你怎敢擅自做主？”她語氣帶著責備，“寺中規矩，你不知嗎？”
    “師太息怒。”我躬身道，“事出緊急，弟子恐耽誤了救人。人命關天，佛祖亦有慈悲之心。且此婦孺二人，手無縛雞之力，隻是暫避風雪，應無大礙。”
    “你怎知無礙？”淨塵師太沉聲道，“如今外麵流民無數，若開了此例，都湧到寺前，如何是好？寺中本就不寬裕，拿什麽接濟？”
    她說的是實情。但……
    “師太，此婦二人，並非壯年流民，而是孤兒寡母，且已瀕死。今日若見死不救，傳揚出去，恐對寺中清譽有損。盧老夫人等檀越知曉，又會如何看待？”我搬出了“清譽”和“檀越”的看法，“不如暫且收留一夜，明日問明情況，或可贈些幹糧，指點她們去城中官辦慈濟之處，也算仁至義盡。”
    淨塵師太沉默片刻，臉色稍霽。她是個謹慎的人，既怕麻煩，也重名聲。我的提議算是折中。
    “罷了。”她歎了口氣，“就依你，暫留一夜。你既攬下此事，便由你負責看顧。明日一早，務必送走。米糧從你‘靜思坊’的用度裏扣。”
    “是，弟子遵命。”我應下。這已是最好的結果。
    淨塵師太又看了一眼那對母女，搖搖頭，轉身離去。
    我讓靜心去我房裏取來自己的一條舊薄被，給那對母女蓋上。婦人又是一番感激涕零。
    “這位……師太，”婦人怯生生地問，“您……您是寺裏的管事嗎？”
    “我隻是一名普通弟子。”我搖搖頭，“你們好好休息，明日再說。”
    安置好她們，我回到“靜思坊”，心裏卻無法平靜。窗外，雪又漸漸大了起來。
    流民問題，已經迫在眉睫。感業寺可以緊閉山門，但長安城呢？朝廷呢？
    我想起皇後正在籌備的先帝忌辰法會。那般宏大莊嚴的佛事，需要耗費多少人力物力？若與城外饑寒交迫的流民景象形成對比……
    一個念頭忽然閃過。但隨即又被我壓下。現在的我，自身尚且難保，豈能妄議國事？
    然而，有些事情，一旦開了頭，就停不下來。
    半夜，我被一陣輕微的敲門聲驚醒。是靜心。
    “師姐，那個婦人……發高燒了！孩子也在哭！”
    我立刻披衣起來，趕到雜物房。隻見那婦人臉色潮紅，呼吸急促，顯然是在雪地裏凍傷了。孩子趴在她身邊，無助地哭著。
    “去我房裏，把那小瓶‘薄荷艾草露’拿來，再打盆涼水。”我對靜心吩咐。那露液有清涼降溫的作用，雖然未必對症，但至少能緩解。
    我用涼水浸濕布巾，敷在婦人額頭，又小心喂她喝了幾口摻了少許露液的溫水。折騰了半個時辰，她的體溫似乎降下去一些，昏昏沉沉地睡了。孩子也哭累了，蜷縮在母親身邊睡著。
    我讓靜心先去休息，自己坐在炭盆邊守著。跳躍的火光映照著這對苦難母女的臉，也映照著我紛亂的思緒。
    慈悲與規矩，生存與道義，個人的力量與時代的洪流……
    我能做什麽？我該做什麽？
    天色微明時，那婦人終於退了燒，清醒過來。看到我守在旁邊，又要掙紮著起來道謝。
    “不必多禮。”我按住她，“感覺好些了嗎？”
    “好、好多了，多謝師太救命之恩……”她淚眼婆娑，“俺們……俺們今日便走，絕不敢再給寺裏添麻煩。”
    我看著她憔悴的臉和身邊瘦小的孩子，又想起淨塵師太“一早送走”的吩咐，心中矛盾。
    最終，我還是從“靜思坊”本就不多的存糧裏，分出了一小袋粟米和幾塊粗麵餅，用舊布包好，又塞給她幾個銅錢——是我自己攢下的。
    “這點東西，你們路上應急。進了城，打聽‘悲田院’或官府的施粥處，或許有條活路。”我將東西遞給她，頓了頓，低聲道，“若有人問起，莫要說是感業寺給的。”
    婦人愣住，隨即明白過來，撲通跪下，連連磕頭：“恩人！恩人！您的大恩大德，俺和妞兒這輩子都記著！”
    我扶起她，幫她收拾了一下，趁著天色未大亮，寺中眾人還未起身，悄悄將她母女二人送出了後門。
    望著她們相互攙扶著、蹣跚消失在雪地裏的背影，我的心情無比沉重。
    這點幫助，杯水車薪。
    回到寺中，淨塵師太得知人已送走，沒再多問，隻看了我一眼，那眼神裏似乎有一絲複雜的情緒。
    雪停了，但天空依舊陰沉。
    那個雪夜闖入的婦人，還有城外無數像她一樣的人，如同一聲警鍾，在我心中敲響。
    感業寺的高牆，
    擋得住風雪，
    卻擋不住這世間疾苦的寒流。
    武媚，
    你看到的，
    或許隻是冰山一角。