秋收的喜悅如同金黃的麥浪，席卷了整個郇陽。田間地頭，農人們看著沉甸甸的穗頭，臉上綻放出多年未見的、發自內心的笑容。得益於秦楚推廣的些許農事改良和相對安定的環境，今年的收成明顯好過往年，府庫與私廩皆有所充實。這實實在在的收獲，比任何言語都更有力地鞏固了秦楚的威望與新政的根基。
    然而，就在這豐收的祥和氣氛中，一片不起眼的“青萍”悄然飄至，預示著遠方即將掀起的波瀾。
    這一日，一隊風塵仆仆、儀仗規格不高的車隊，在並未提前通傳的情況下，抵達了郇陽城南門。守城民兵見其打著趙侯使者的旗幟，不敢怠慢，連忙飛報縣衙。
    秦楚聞訊，心中微動。此時並非例行述職或犒賞之時，晉陽突然派來使者，且如此低調，必有緣由。他立刻整理衣冠，帶著韓悝、黑豚等人出迎。
    來的使者並非張孟談或其屬官，而是一位麵容古板、眼神銳利的中年文士，自稱“田穰苴”，官拜“監禦史”，職責是監察地方官吏、巡行郡縣。其隨從不多，但皆沉默精幹，目光掃視間帶著審視的意味。
    “下官郇陽令秦楚，恭迎田禦史。”秦楚依禮參拜，態度不卑不亢。
    田穰苴微微頷首，算是回禮，聲音平淡無波：“秦令不必多禮。本官奉君命巡邊，途徑郇陽，特來查看地方治情。”他並未出示任何額外的詔令，但其“監禦史”的身份，本身就代表著趙侯的耳目，擁有直達天聽、彈劾官吏的權力。
    秦楚將田穰苴一行迎入縣衙，安排住下。接風宴席上，田穰苴話語不多，對郇陽的城防、民生隻是泛泛問及，反倒是對榷場邊貿、軍備操練、乃至府庫收支等細節詢問得頗為仔細，問題往往切中要害。
    “聽聞秦令在郇陽編練民兵，授田勵功，更於榷場與狄人互市，頗有章法。”田穰苴放下酒杯，目光看似隨意地落在秦楚臉上，“然，民兵非製之兵，恐擾民困國；私授田土，亦非朝廷定例；邊貿雖利，然資敵養寇之嫌，朝中非議已久。秦令對此，可有以教本官？”
    話語綿裏藏針，直指秦楚新政中最為敏感的幾個方麵。
    秦楚心中凜然，知道真正的考校開始了。他放下筷子，從容應答：“回稟禦史。郇陽地處邊陲，狄患頻仍，兵力常感不足。編練民兵，實為保境安民之權宜，所有操練皆在農閑，並未耽誤生產，且授田之法，使其保家衛土之心更切，並非擾民，實為安民。至於邊貿，下官嚴控物資，鐵器兵甲絕不外流，所易之物多為狄人皮毛山貨，於我充實府庫、緩其攻勢有利。去歲冬及今歲，邊患大減，此非虛言。一切舉措，皆為郇陽存續、趙土安寧，不敢有絲毫私心，皆已具文上報晉陽，蒙主公與張孟談先生明察。”
    他將自己的行為完全框定在“權宜”、“安邊”的範疇內，並抬出了趙侯和張孟談的默許，滴水不漏。
    田穰苴聽罷，不置可否，隻是淡淡一句：“秦令心係邊事，其情可憫。然，為臣者，當時時謹守朝廷法度，方為根本。”
    接下來的幾天，田穰苴並未急於離開，而是在郇陽城內城外“隨意”走動。他查看了修繕一新的城牆，觀摩了民兵的操練，巡視了秩序井然的市集，甚至“偶然”路過正在宣講法令的冬學課堂和匠作區外圍。他看得仔細，問得刁鑽，尤其對選鋒營的裝備、訓練方法，以及匠作區產出的改良農具、皮甲表現出異乎尋常的興趣。
    秦楚全程陪同，態度恭謹，有問必答，但涉及到核心技術細節和鹽場的存在，則巧妙地含糊帶過或引向他處。他感覺到，這位田禦史並非泛泛之輩，其背後代表的，恐怕是晉陽朝堂上另一股對張孟談、乃至對郇陽現行政策不滿的勢力。
    田穰苴在郇陽盤桓了五日，最終沒有抓到什麽明顯的把柄，帶著一份複雜的觀感離開了。臨行前，他對秦楚說道：“郇陽在秦令治下，確與以往不同。望秦令好自為之，勿要行差踏錯，負了主公期許。”
    送走這尊神，韓悝等人皆鬆了口氣，覺得又過了一關。
    秦楚卻眉頭深鎖，毫無輕鬆之感。“田穰苴此行，絕非偶然。他代表的是朝中保守勢力，對我們在此地的作為已然生疑。日後送往晉陽的文書，需更加謹慎。鹽場、匠作區之事，要更加隱秘。選鋒營的裝備和訓練，也要適當‘藏拙’。”
    他意識到，來自內部的壓力正在增大。郇陽的發展，已經引起了某些人的不安。他這塊試驗田，在產出果實的同時，也成為了眾矢之的。
    仿佛是為了印證他的擔憂，數日後，北方的斥候傳回緊急消息：黑羊部首領兀朮，以其部落遭遇“白災”（提前的雪災）、牲畜大量凍斃為由，派遣使者前往晉陽，向趙侯“乞糧”，並控訴郇陽在邊貿中“刻意壓價”、“盤剝狄人”，致使黑羊部民生艱難。
    “惡人先告狀！”韓悝得知後，憤然道，“他們遭遇雪災是真，但何曾與我們提過？分明是借機生事，想在晉陽麵前抹黑我們！”
    秦楚麵色凝重。兀朮這一手，不可謂不毒辣。他利用天災博取同情，同時將邊貿的矛盾公開化，直接捅到了趙侯麵前。這既是對郇陽的報複，也可能是在試探趙國的底線，甚至可能是想借趙國朝廷的力量來壓製郇陽，以便他日後攫取更大的利益。
    “立刻起草文書，以八百裏加急送往晉陽張孟談先生處！”秦楚沉聲下令，“陳明黑羊部遭遇雪災屬實，但我郇陽此前並未得知其情。至於邊貿，一向公平，有市令記錄與往來狄商為證。強調我郇陽始終秉持主公之意，以安撫羈縻為主，絕無盤剝之事。並……主動提出，若主公允準，我郇陽願在核實情況後，酌情援助黑羊部部分糧食，以顯天朝上國仁德，化解邊釁。”
    他必須盡快反擊，不能任由兀朮在晉陽顛倒黑白。同時，以退為進，提出援助，將主動權抓回自己手中，也堵住朝中那些非議邊貿者的嘴。
    風起於青萍之末。田穰苴的巡視與兀朮的告狀，仿佛兩股來自不同方向的微風，預示著郇陽好不容易爭取來的相對平靜，可能即將被打破。秦楚站在縣衙院中，看著秋風中盤旋落下的枯葉，感受到了一種山雨欲來的壓抑。
    他需要更加小心地周旋於晉陽與狄人之間，既要維持郇陽的發展勢頭，又要避免成為各方勢力博弈的犧牲品。接下來的每一步，都至關重要。
    第三十二章將計就計
    田穰苴巡視的餘波未平，北方黑羊部“乞糧告狀”的消息又至，郇陽剛剛因豐收而略顯輕鬆的氣氛瞬間再度緊繃。秦楚深知，此刻任何一步行差踏錯，都可能讓之前的努力付諸東流。
    他迅速采取了行動。送往晉陽張孟談處的加急文書，以極其恭謹和懇切的語氣，詳細說明了榷場交易的公平性（附上了部分交易記錄副本），強調了郇陽始終以趙國利益為重、致力於邊境安寧的立場，並主動提出了有限度援助黑羊部的建議。這既是對兀朮誣告的反擊，也是向晉陽表明自己顧全大局的姿態。
    與此同時，秦楚並未被動等待晉陽的回複。他秘密召見了黑豚。
    “黑羊部遭遇雪災，牲畜受損，此時必定人心浮動，內部矛盾也會加劇。”秦楚在地圖上指點著黑羊部的大致活動區域，“兀朮此人野心勃勃，此番誣告，既是想從晉陽撈好處，恐怕也是想轉移內部視線，甚至借機鞏固自己的權力。我們不能讓他如願。”
    黑豚眼神銳利：“大人的意思是？”
    “派最精幹的斥候，攜帶少量我們自產的、不易追蹤的郇鹽和幾件改良過的皮件，想辦法接觸黑羊部中與兀朮有矛盾的其他頭人，或者那些因雪災損失慘重、對兀朮不滿的普通牧民。”秦楚壓低聲音，“不必多說什麽，隻是‘偶然’遺落這些物資，讓他們知道，郇陽有能力、也願意幫助‘朋友’。但要做得幹淨，絕不能留下把柄。”
    “離間？”黑豚會意。
    “是播種。”秦楚糾正道，“讓懷疑和利益的種子在他們內部發芽。我們要讓兀朮知道，他的敵人不止在郇陽，也可能在身邊。”
    黑豚領命而去，挑選了最機敏可靠的幾名老斥候，攜帶物品，化妝成狩獵的狄人，悄無聲息地潛入北方山林。
    另一方麵，秦楚加強了對郇陽內部的管控。他借著防備黑羊部可能狗急跳牆的名義，進一步強化了城防和民兵巡邏，實際上也是防止田穰苴可能留下的眼線窺探到鹽場和匠作區的核心機密。所有關鍵崗位的人員都再次接受了忠誠審查和保密教育。
    等待是煎熬的。晉陽方麵的回複遲遲未至，北方的黑羊部也暫時沒有新的動作，仿佛暴風雨前的死寂。
    十幾天後，轉機終於出現。首先是一封來自晉陽張孟談的密信。信中，張孟談告知秦楚，趙侯對黑羊部“乞糧”之事並未全然采信，但朝中保守勢力借此大做文章，對秦楚和邊貿政策攻擊甚猛。張孟談勉勵秦楚穩住陣腳，並透露趙侯可能不久後會派遣一位重量級人物前來郇陽“撫邊”，實則考察，讓秦楚早做準備。信末，張孟談隱晦地提醒，朝中有人對郇陽的“富庶”和“軍備”已生疑慮。
    幾乎在同一時間，黑豚派出的斥候帶回了寶貴的情報。他們成功接觸到了黑羊部中一個與兀朮爭奪繼承權的頭人下屬，並“遺落”了部分郇鹽。據觀察，黑羊部內部因雪災導致的物資匱乏確實嚴重，兀朮強力壓服不同意見，但其統治並非鐵板一塊，底層牧民怨聲載道。
    更重要的是，斥候們意外地從幾個在邊境遊蕩的小股狄人那裏得知了一個模糊的消息：兀朮似乎正在與西麵更遠的“林胡”人接觸！
    林胡！這是一個比普通狄人部落更強大、也更凶悍的草原勢力，時常侵擾趙國北部。如果兀朮真的引林胡人南下，那對郇陽乃至整個趙國北境都將是一場災難。
    秦楚心中警鈴大作。兀朮的“乞糧告狀”恐怕不僅僅是轉移矛盾和撈好處，更可能是在為他引入外援、發動更大規模的侵襲打掩護！
    “必須阻止他！”秦楚立刻意識到事情的嚴重性。他再次召集核心人員。
    “情況有變。”秦楚神色嚴峻，“兀朮可能勾結林胡，圖謀不軌。晉陽的使者即將到來，我們必須在其到來之前，化解這場危機，至少，要打斷兀朮的計劃！”
    “如何化解？”韓悝急切地問，“我們兵力有限，主動出擊風險太大。”
    “不能硬攻，隻能智取。”秦楚目光閃爍，一個大膽的計劃在腦中成形，“兀朮不是向晉陽乞糧嗎？那我們就‘幫’他一把！”
    他詳細闡述了自己的計劃：“我們將計就計，以趙侯名義（當然，是假借，但要讓兀朮相信），答應給予黑羊部一批糧食援助，以示安撫。但交付地點，不能靠近他們的核心營地，要選在靠近白鹿部勢力範圍的邊境地帶。同時，秘密聯絡白鹿部，告知他們黑羊部可能勾結林胡的消息，並暗示，若他們願意配合，這批‘援助’糧食，可以分他們一部分。”
    韓悝立刻明白了秦楚的意圖：“大人是想……借此機會，既暫時安撫黑羊部，阻止他們立刻勾結林胡，又挑撥黑羊與白鹿的關係，甚至可能引他們衝突？”
    “不錯！”秦楚點頭，“我們要讓兀朮得到一點甜頭，但又吃得不安心，讓他忙於應付內部和鄰近部落的壓力，無暇他顧。同時，也要讓白鹿部乃至其他狄人部落知道，跟著兀朮與林胡勾結沒有好下場，而與郇陽合作才有實惠。”
    這是一個極其冒險的計劃，需要精準的時機把握和高超的演技。一旦被兀朮識破，或者白鹿部不配合，都可能弄巧成拙。
    但秦楚別無選擇。在晉陽使者到來之前，他必須穩住北方局勢，展現出自己有能力處理邊患，而不是將麻煩引向晉陽。
    命令迅速下達。韓悝負責偽造帶有趙國官方印記的文書（利用之前陽處父來訪時留下的格式模仿）和準備一批數量不多但足以誘人的糧食。黑豚負責與白鹿部的秘密接觸和情報傳遞。秦楚則坐鎮中樞，協調各方。
    一場圍繞著糧食、謊言和算計的暗戰，在郇陽以北的廣袤地域悄然展開。秦楚如同一個高明的棋手，在晉陽與狄人的夾縫中，落下了至關重要的一子。成敗與否，將直接影響郇陽的命運，以及他本人在這個戰國亂世的未來。