秦楚“將計就計”的方略，如同一張無形的網，在郇陽以北的草原與山林間悄然撒開。偽造的趙國文書、精心準備的“援助”糧秣，以及黑豚麾下斥候在白鹿部與黑羊部之間的隱秘穿梭，都在這初冬的寒風中緊張進行。成敗與否，尚需時日驗證。
    就在這微妙關頭，又一隊車馬沿著南方的官道，不疾不徐地駛向了郇陽。與之前田穰苴的低調不同，這隊人馬儀仗鮮明，護衛精悍，簇擁著一輛裝飾雅致的軒車，旗幟上赫然是一個“魏”字。
    “魏人？”接到通報的秦楚心中詫異。魏氏與趙氏雖同屬三晉，瓜分智氏後關係卻變得微妙，既有合作亦有競爭。魏侯（此時應為魏斯，尚未稱侯，但勢力已成）派使者前來郇陽這等趙國邊城，意欲何為？
    他不敢怠慢，率眾出迎。軒車停穩，車簾掀起，下來的卻並非想象中老成持重的使臣，而是一位看起來年僅弱冠、身著錦繡深衣的青年。他麵容俊朗，眉宇間帶著幾分世家子弟的矜貴與疏離，但眼神流轉間，卻偶爾閃過一絲與年齡不符的審慎與精明。
    “魏氏，魏申，奉家父之命，遊學四方，途徑寶地，特來拜會秦令。”青年拱手行禮，姿態優雅，語氣卻帶著一種天然的居高臨下。
    魏申！秦楚腦海中電光火石般閃過這個名字。魏斯之子，未來的魏武侯！一位在曆史上以雄才大略、與秦楚（主角）棋逢對手而著稱的人物！他竟然在這個時間點，以“遊學”的名義出現在了郇陽！
    秦楚心中瞬間掀起驚濤駭浪，但麵上依舊保持平靜，依禮回敬：“原來是魏公子大駕光臨，郇陽僻陋，有失遠迎，還望公子海涵。”他暗自警惕，魏申的“遊學”絕不可能那麽簡單，其背後必然有著魏氏高層的深意，或許是考察趙國情勢，或許是想窺探郇陽虛實，甚至可能懷著更隱秘的目的。
    將魏申一行迎入城內，安排住進縣衙最好的客舍。魏申對郇陽的一切似乎都充滿了好奇，他謝絕了秦楚安排的盛大宴席，隻要求簡單膳食，並提出希望明日能在城中隨意走走看看。
    翌日，魏申果然隻帶著兩名貼身護衛，在郇陽城內信步而行。秦楚親自作陪，韓悝、黑豚等人則暗中戒備，留意其隨從動向。
    魏申看得仔細。他駐足於修繕堅固的城牆之下，手指撫過新砌的牆磚；他觀摩民兵操練，對那雖顯稚嫩卻紀律嚴明的陣列多看了幾眼；他流連於秩序井然的市集，詢問物價，觀察往來民眾的神色；他甚至饒有興致地旁聽了一會兒冬學童子誦讀法令，嘴角噙著一絲難以捉摸的笑意。
    “秦令治下，這郇陽城，倒是別有一番氣象。”魏申在一處販賣改良農具的攤販前停下，拿起一件摻了赤礦粉、刃口泛著暗紅光澤的鐵鋤，看似隨意地把玩著，“聽聞去歲狄人犯邊，被秦令率眾擊退，野狐嶺一戰，更是揚威塞外。想不到秦令不僅精通軍務，於這民政、工巧之事，亦如此擅長。”
    他的話語聽起來像是讚賞，但秦楚卻聽出了其中的探究之意。
    “公子過譽了。”秦楚謙遜道，“邊城小邑，強敵環伺，唯有上下一心，勤修內功，方能苟全。一切所為，不過是為求存耳，談不上擅長。”
    魏申放下鐵鋤，轉向秦楚，目光清澈卻又深邃：“求存？秦令過謙了。依申觀之，郇陽軍民麵貌，城防工事，乃至這市井器物，皆隱現章法，絕非尋常求存之道。秦令之誌，恐怕不止於這百裏之地吧？”
    這話問得極其直接，甚至有些咄咄逼人。空氣瞬間仿佛凝滯。
    秦楚心念電轉，知道對方是在試探自己的野心和底線。他迎著魏申的目光，坦然一笑：“秦楚一介邊吏，蒙主公不棄，委以守土之責，唯知盡忠職守，保境安民。郇陽安，則晉陽西北無憂，此即秦楚之誌。至於百裏之外，非下官所敢妄窺。”
    他將自己的定位牢牢釘在“趙臣”和“邊吏”上，態度不卑不亢。
    魏申盯著他看了片刻，忽然朗聲笑起來：“好一個盡忠職守，保境安民！秦令真乃忠臣也！”他不再追問，轉而談起沿途見聞、天下大勢，言辭風趣，見識廣博，仿佛真的隻是一位遊學的貴公子。
    然而，秦楚卻不敢有絲毫放鬆。他隱約感覺到，魏申那雙看似漫不經心的眼睛，已然注意到了郇陽許多不尋常的細節：那過於嚴整的民兵，那質地異常堅硬的陶器和農具，那隱隱散發出的、不同於其他邊城的秩序感與活力。
    當日下午，魏申提出想參觀一下城外景色，尤其對傳聞中與狄人互市的榷場頗感興趣。秦楚略一沉吟，便應允下來，親自陪同他前往河灘榷場。
    或許是巧合，或許是秦楚暗中安排，他們抵達時，正逢一隊白鹿部的狄人前來交易。看到魏申的儀仗和明顯不同於趙軍的服飾，那些狄人顯得有些緊張和好奇。魏申則顯得興致勃勃，通過通譯與白鹿部頭人簡單交談了幾句，詢問了些許風土人情，並“無意間”透露了自己魏國貴族的身份。
    這一幕，自然也被隱藏在遠處、監視榷場動靜的黑羊部眼線看在眼裏。
    當晚，魏申在客舍設下小宴，回請秦楚。席間不再談論政事，隻論詩文風月，氣氛看似融洽。宴罷，魏申屏退左右，對秦楚道：“秦令，明日申便要繼續行程了。此番叨擾，受益匪淺。”
    “公子客氣，郇陽簡陋，恐招待不周。”
    魏申微微一笑，意味深長地說道：“郇陽雖僻，然潛龍在淵。他日風雲際會，或非池中之物。秦令，好自為之。或許將來，你我還有再見之日。”
    說罷，他拱手一禮，轉身入內。
    秦楚站在客舍院中，望著魏申房間亮起的燈火，眉頭緊鎖。魏申的到來與離去，如同一場短暫的曉夢，看似了無痕跡，卻在他心中投下了巨大的漣漪。魏申看到了什麽？猜到了多少？他最後那句話，是隨口之言，還是某種暗示或招攬？
    更重要的是，魏申的出現，以及他在榷場與白鹿部的接觸，必然會給北方本就複雜的局勢帶來新的變數。黑羊部的兀朮會如何解讀魏國貴族的到訪？他會因此更加忌憚，還是會加速其勾結林胡的步伐？
    秦楚感到，自己仿佛置身於一個越來越複雜的棋局之中，對手不再僅僅是北方的狄人和晉陽的政敵，如今又加上了雄才初露的魏國未來之主。
    他抬頭望向北方漆黑的夜空，那裏，他布下的“糧食之計”正在發酵；南方，晉陽的“撫邊”重臣即將到來；而西方，魏申帶來的影響尚未可知。
    “潛龍在淵……”秦楚低聲重複著魏申的話，嘴角慢慢勾起一絲冷峻的弧度，“那就看看，我這潛龍，能否攪動這八方風雲吧。”
    他轉身，大步走向縣衙書房。還有很多事，需要他連夜部署。郇陽的路，注定不會平坦了。
    第三十四章不速之客
    魏申的車隊消失在南方官道的盡頭，留給郇陽的並非寧靜，而是一種更深沉的不安。秦楚反複咀嚼著魏申臨別時那句意味深長的話語，心中警鈴長鳴。這位魏國公子絕非偶然遊曆至此，他的目光如同探針，已然觸及郇陽水麵下的冰山一角。
    “魏申的出現，兀朮必然知曉。”秦楚在縣衙書房內，對韓悝與黑豚分析道，“以兀朮之多疑，他會如何作想？是認為魏趙聯盟將共擊狄人，還是會覺得郇陽與魏國有所勾連？無論哪種，都可能促使他加快行動。”
    “我們的‘糧食之計’還需幾日方能就位？”秦楚看向韓悝。
    “偽造的文書與首批糧食已準備妥當，黑豚的人正在設法讓白鹿部‘偶然’獲知消息。但要讓兀朮相信並前來指定地點接收，至少還需五到七日。”韓悝估算道。
    “太慢了！”秦楚眉頭緊鎖，“魏申此行，恐已打亂我們的步調。必須加快！”他正要下令加派人手，一名親衛卻急匆匆闖入書房。
    “大人！城外……城外又來了一隊人馬！打著……打著黑羊部的旗幟！為首者自稱兀朮，要求麵見大人！”
    書房內瞬間寂靜。兀朮竟然親自來了？！而且來得如此之快！
    秦楚瞳孔微縮，瞬間意識到，這絕非巧合。魏申前腳剛走，兀朮後腳便至，顯然是得到了消息，甚至可能一直在暗中監視郇陽。他來做什麽？興師問罪？還是另有所圖？
    “來了多少人？”秦楚沉聲問。
    “約三十騎，皆帶兵器，停在北門外一箭之地。”
    三十騎，不算多，但也足以顯示武力。兀朮敢親自前來，必有所恃。
    “大人，恐是來者不善。是否緊閉城門，不予理會？”黑豚手按刀柄，眼中凶光閃動。
    秦楚略一沉吟，搖了搖頭：“不，請他進來。隻許他帶兩名護衛入城。黑豚，你親自帶選鋒營精銳於城門內列陣，弓弩上弦，以示威嚴，但未得我令，絕不可妄動！韓悝，隨我出迎。”
    命令迅速下達。當郇陽北門緩緩打開時，門內是甲胄鮮明、刀槍出鞘、殺氣騰騰的選鋒營方陣。黑豚如同鐵塔般立於陣前，冷冷地注視著門外。
    兀朮騎在一匹神駿的黑馬上，看著門內森嚴的軍陣，刀疤臉上的肌肉微微抽動了一下，隨即又恢複了那副桀驁的神情。他翻身下馬，將韁繩扔給隨從，隻帶著兩名最彪悍的親衛，大步走入城門，對兩側鋒利的兵刃視若無睹。
    “秦令！別來無恙！”兀朮聲音洪亮，目光卻如同鷹隼般掃過選鋒營的裝備和士兵的精氣神，眼中閃過一絲不易察覺的凝重。
    “兀朮頭領大駕光臨，有失遠迎。”秦楚站在縣衙台階上，拱手為禮，語氣平淡，“不知頭領此來，所為何事？”
    兀朮走上台階，與秦楚對視，咧嘴一笑，露出白森森的牙齒：“聽聞前日有魏國貴客造訪郇陽，我心生好奇，特來探望秦令，順便……問問那乞糧之事，趙侯可有回複？”
    他果然是為了魏申和糧食而來！而且單刀直入，毫不掩飾。
    秦楚心中冷笑，麵上卻露出恰到好處的無奈：“原來頭領是為此事而來。晉陽路遠，尚未有明確回複。不過，下官已再次上書，陳明黑羊部艱難，懇請主公施以援手。”他絕口不提魏申，仿佛那隻是一段無關緊要的插曲。
    “哦？是嗎？”兀朮逼近一步，帶著壓迫感，“可我怎聽說，那魏國公子與秦令相談甚歡，還去了榷場，與白鹿部的人勾勾搭搭？秦令，你該不會是想借著魏人的勢，來對付我們黑羊部吧？或者，是想把答應給我們黑羊部的糧食，轉送給白鹿部？”
    他的話語如同毒蛇，直指核心，試圖挑撥離間，並施加壓力。
    秦楚心中凜然，兀朮的消息果然靈通，而且極其敏銳。他迎著兀朮逼視的目光，坦然道：“頭領多慮了。魏公子遊學途經，禮節性拜訪而已。我郇陽乃趙國之土，行事自當以趙侯之命是從，豈會因外人之言而輕動？至於糧食，若主公允準，自然優先供給最先請求、且與我郇陽素有往來的黑羊部。此乃信義，秦楚斷不會背棄。”
    他咬死“趙侯之命”和“信義”兩點，既撇清了與魏國的關係，也暗示了糧食援助的前提是趙侯批準和黑羊部的“良好表現”。
    兀朮死死盯著秦楚，似乎想從他眼中找出一絲心虛或閃爍，但秦楚的目光平靜如水，深不見底。
    半晌，兀朮忽然哈哈大笑，用力拍了拍秦楚的肩膀（力道之大，讓秦楚身形微晃）：“好！秦令是信人！我兀朮就信你這一次！不過……”
    他笑聲戛然而止，湊近秦楚耳邊，壓低聲音，帶著森森寒意：“秦令，別忘了，草原上的狼，餓極了可是什麽都做得出來。若是我黑羊部的兒郎們等不到趙侯的糧食，為了活命，說不得就要自己去取了！到時候，若是驚擾了郇陽，或者……不小心和西邊的林胡朋友走到了一起，可就怪不得我了！”
    赤裸裸的威脅！他以部落生存和林胡入寇為籌碼，逼迫秦楚就範。
    秦楚眼神一冷，語氣也沉了下來：“頭領，生存不易，秦楚理解。但路有千萬條，何必非要選最險的那一條？犯我趙境者，野狐嶺便是前車之鑒。勾結外寇者，天下共擊之！頭領是聰明人，當知何去何從。糧食之事，我自會盡力斡旋，但也請頭領，稍安勿躁，管好部下。”
    軟硬兼施，寸步不讓！
    兀朮臉上的刀疤扭曲了一下，眼中凶光爆射，與秦楚冰冷的目光在空中交鋒，仿佛能濺出火星。縣衙前的空氣仿佛凝固，選鋒營士兵握緊了手中的兵器，兀朮身後的兩名護衛也肌肉緊繃。
    一場火並，似乎一觸即發。
    然而，片刻之後，兀朮眼中的凶光漸漸斂去，取而代之的是一種複雜的、帶著審視和算計的神色。他哼了一聲，退後一步：“既然如此，我便再等幾日！希望秦令，莫要讓我失望！”
    說罷，他不再多言，轉身帶著護衛大步離去，翻身上馬，在一陣地動山搖的馬蹄聲中，絕塵而去。
    看著兀朮消失的背影，秦楚緩緩吐出一口濁氣，後背已然被冷汗浸濕。方才那一刻，他真切地感受到了死亡的威脅。
    “大人，此人囂張至極！為何不……”黑豚走上前，猶自憤憤不平。
    “還不是時候。”秦楚打斷他，目光凝重，“他敢來，就說明他有所依仗，或者……已經快被逼到絕境。我們的計劃必須加快！一定要在他狗急跳牆，或者真的引來林胡之前，讓他內部先亂起來！”
    兀朮這番突如其來的“拜訪”，如同一場短暫的颶風，雖然離去，卻留下了滿地狼藉與更加緊迫的危機感。秦楚知道，與黑羊部的決戰，或許比預想中來得更快。他必須爭分奪秒，在晉陽的“撫邊”重臣抵達之前，穩住乃至解決北方的隱患。
    他轉身，望向北方陰沉的天空，那裏，風雲正在匯聚。