青溪鎮的廟會，像口沸騰的鍋，貨郎的撥浪鼓、婦人的討價還價、孩子的哭鬧混在一起，把街道擠得水泄不通。
    “子旭哥！快！前堂加三張桌！“柱子的吆喝聲撞在後廚的油布上，帶著股子急切的氣。
    吳子旭穿梭在桌椅間時，聽著客人們議論，“哥幾個，聽說了嗎？鄰鎮的鹽鋪老板被抓了！“鄰桌的客人壓低聲音，筷子頭在桌上敲得篤篤響，“就因私下賣細鹽，官差抄家時搜出半缸，聽說要判流放呢！“
    吳子旭端著菜盤的手猛地一頓，湯汁差點晃出來。他想起那罐新熬的細鹽，白得像雪，此刻卻像塊燒紅的烙鐵，燙得人手心發慌。
    “還有更邪乎的，“另個客人往嘴裏塞了口肉，含糊道，“南邊米價又漲了，一鬥貴了五文！糧鋪掌櫃說，新米要等下個月，還不一定能運來——怕是要打仗了！“
    “打仗“兩個字像塊冰扔進滾油，滿桌的談笑聲戛然而止。吳子旭轉身時，正撞見周掌櫃從外麵回來，臉色比簷角的青瓦還沉，進門就拽著二叔往後堂走，門“吱呀“一聲關嚴。
    周阿湄在櫃台後撥算盤，珠子打得稀稀拉拉。見吳子旭端著空盤過來，她忽然往他手裏塞了個桑皮紙包，裏麵是兩塊麥芽糖，還是上次從南邊帶來的，甜香混著點焦味。
    “方才聽見客人說打仗，“她聲音低得像耳語，辮子梢在算盤上掃來掃去，“我娘去買米，糧鋪門口排著長隊，都在搶，跟不要錢似的。“
    吳子旭捏著麥芽糖，糖塊硬得硌手：“別怕。“他往灶房瞥了眼，老趙廚頭正把細鹽往瓦罐裏裝，“細鹽咱以後少做，夠自己用就行，絕不賣外人；米不夠，就多買紅薯，摻在飯裏，頂飽。“
    周阿湄抬頭時，眼裏的慌張散了些，像被風吹淡的霧：“你咋總能想出法子？“
    “不想法子咋辦？“吳子旭笑了笑，把糖紙剝開，往她嘴裏塞了塊，“難不成坐這兒哭？“
    麥芽糖的甜混著點焦苦在舌尖化開時，前堂忽然闖進來個穿短打的漢子，腰間別著把鏽刀，眼睛在店裏掃了圈，最後落在吳子旭身上：“聽說你們有"新鹽"？勻我點，出雙倍價。“
    吳子旭心裏一緊，臉上卻不動聲色：“客官說笑了，咱隻用鹽鋪的官鹽，哪來的新鹽？“
    漢子眯著眼，手指在腰間的刀鞘上蹭了蹭：“別裝糊塗，鎮上都傳遍了，聚福樓的鹽比雪還白——是不是怕官府查？“
    “砰！“周掌櫃不知何時從後堂出來，手裏的茶碗重重砸在櫃台上，茶水濺了半桌，“我這店做的是正經生意！客官要是吃飯，我讓廚子多添兩肉；要是來搗亂，別怪我不客氣！“
    漢子盯著周掌櫃攥緊的拳頭，那手上的忽然嗤笑一聲，轉身撞開門口的竹簾，大步流星地走了，背影透著股子不懷好意的狠勁。
    “快！“周掌櫃轉身就喊，“子旭去糧鋪，訂十五石米，先付一半錢，讓王掌櫃務必留著；阿湄去油坊，讓夥計把新榨的豆油封壇，全埋地窖裏！“
    吳子旭跑出門時，市集的喧囂已經散了大半。糧鋪門口果然排著長隊，哭喊聲、爭吵聲混在一起，像群被踩了尾巴的貓。他擠到前麵找到王掌櫃，把沉甸甸的銅錢往櫃台上一放：“十五石米，月底來取。“
    王掌櫃盯著銅錢，眼裏的光忽明忽暗：“子旭，這節骨眼上，十五石可不是小數目......“
    “我知道。“吳子旭按住他的手，“我們家掌櫃信你。“
    回聚福樓的路上，暮色已經漫過街角。吳子旭望著天邊的晚霞，紅得像潑了血，卻半點暖意都沒有。
    後堂的燈亮起來時，吳子旭正幫著搬醃菜壇子往地窖送。周阿湄抱著壇鹹菜，腳下趔趄了下，他伸手扶住她，指尖觸到她發燙的耳尖。
    “聽說打仗要征壯丁，“她忽然抬頭，眼裏的光像風中的燭，“你說......柱子和你會不會被抓走？“
    吳子旭望著地窖深處的黑暗，忽然握緊了她的手腕，力道不輕不重：“不會。“
    地窖口的風灌進來，帶著股子土腥氣。但吳子旭覺得，隻要這聚福樓的燈還亮著，隻要身邊的人還在，再大的風雨，也總有過去的那天。
    秋風卷著沙礫砸在聚福樓門板上，“嗚嗚“的聲響像誰在暗處哭。吳子旭往馬車上搬最後一桶豆油時，聽見柱子在前街喊：“告示！官府的告示！“
    黃紙告示被風扯得獵獵響，柱子的聲音發抖：“瀚北蠻夷......擾我南境......青溪鎮......限三日內遷平陵縣......逾期滯留者......以通敵論處！“
    最後幾個字砸在地上，前堂的空氣瞬間凍住。周阿湄望著周掌櫃，急切的道：“爹，油坊的鐵軸還沒拆......“
    “拆！“周掌櫃的拳頭砸在櫃台上，茶碗震得跳起來，“子旭帶夥計去油坊，鐵軸、油缸、細鹽全帶走！壇壇罐罐不要了！柱子去借馬車，就說事後送兩斤細鹽——現在隻有鹽能讓那些老狐狸動心！“
    吳子旭往油坊跑時，鎮口的哭喊聲刺得人耳膜疼。官差的鞭子抽在不肯挪窩的老人身上，“啪“的一聲脆響，老人抱著樹不肯撒手：“我守了一輩子的鋪子......“吳子旭別過臉，指甲深深掐進掌心——這世道，連守著故土都成了罪過。
    油坊裏，二叔正指揮夥計拆榨油的鐵軸，那玩意兒比石頭還沉，幾個人抬得齜牙咧嘴。“這是吃飯的家夥！“二叔的青筋暴起，“到了縣城，有它就能再開油坊！“吳子旭上去搭手，鐵軸壓得他肩膀發顫，忽然想起初見時二叔肩上那袋黃豆，原來這家人把營生的根本看得比命還重。
    後院裏，周阿湄正把醃菜壇子往筐裏塞，壇口的厚布係得死緊。她額角沾著灰，像隻落了塵的雀兒，“你熬的細鹽我藏糧車底下了，官差眼尖，瞧見準得搶。“
    吳子旭幫她抬筐時，指尖不小心碰到她的手背，兩人都縮了縮手。他看見她耳根有點發紅，慌忙轉身去搬糧袋，粗麻蹭得手心發燙，心裏卻像揣了隻亂撞的兔子。
    日頭偏西時，三輛馬車終於裝滿。周掌櫃最後看了眼“天下第一鮮“的牌匾，紅漆剝落的邊角在夕陽下泛著暖光，像老人臉上的皺紋。他抬手摸了摸門板上的銅環，冰涼的觸感裏還留著往日迎客的溫度，終究是咬了咬牙：“走。“
    車隊混在逃難的人流裏，像條艱難蠕動的蛇。周阿湄掀開轎簾回頭望，聚福樓的屋頂在暮色裏縮成個小黑點，眼淚突然滑了下來。
    “哭啥？“周掌櫃遞過塊粗布帕子，“到了縣城，咱把鋪子拾掇起來，你子旭哥的細鹽、你二叔的豆油，還怕沒客人？“
    吳子旭坐在最後一輛車的車轅上，手裏攥著根磨得發亮的木棍。難民隊伍裏不時有人爭吵，女人的哭喊聲、孩子的啼哭聲混在風裏。有個抱著孩子的婦人坐在路邊哭，孩子餓得啃她的衣角，周阿湄讓車夫停下，塞過去兩個粗糧餅，婦人對著阿湄磕頭：“謝謝好心人。“
    天快亮時，平陵縣的城牆終於蹦進眼裏。青灰色的城牆像條沉睡的巨龍，城門口擠得水泄不通，沒戶籍的被攔在城外哭嚎，聲音能傳到半裏外。周掌櫃讓阿湄遞過戶籍，又不動聲色塞給守城兵卒一小包細鹽，那兵卒掂了掂鹽包，喉結滾了滾，揮揮手放行了。
    城裏比鎮上更擠。西大街的屋簷下擠滿難民，草棚挨著草棚，酸臭味壓過了胭脂香。周掌櫃的鋪子在街尾，兩層小樓帶著個小後院。
    夥計們卸東西的聲響驚動了整條街。吳子旭把糧袋搬進地窖時，聽見灶房傳來“劈啪“的柴火聲，老趙廚頭正往鍋裏倒糙米，咕嘟咕嘟的香氣漫出來，竟壓過了外麵的黴味。
    “先不掛招牌，“周掌櫃靠在門框上，看著忙忙碌碌的眾人，眼裏終於有了笑意，“做點糙米飯、鹹菜賣給難民，換點現錢周轉。“
    吳子旭站在二樓窗邊，望著城牆上巡邏的兵卒，鎧甲在晨光裏閃著冷光。樓下，周阿湄正給難民分粥，她的身影在雜亂的人群裏來回穿梭。他摸了摸懷裏的半塊桂花糕，是阿湄在聚福樓給的，雖硬了些，卻還帶著甜香。
    三更的梆子聲從街尾傳來，“咚——咚——“，清越的聲響裏，吳子旭拎起斧頭往後院走。明天的早飯還等著生火，日子總得過下去，還得過得熱熱鬧鬧的。