紅底金字的“聚福樓“木牌剛掛上，周阿湄繡的藍布幌子就在風裏飄起來，針腳歪歪扭扭的“食“字被晨光染得發亮。吳子旭踩著板凳釘最後顆釘子時，聽見底下傳來抽氣聲——三個逃難的婦人正扒著門框看，眼睛直勾勾盯著前堂擦得鋥亮的方桌，嘴角掛著的哈喇子差點滴到地上。
    “糙米飯管夠，就著醃菜，五個銅板一碗！“周掌櫃的吆喝聲剛落，人群就炸了鍋。吳子旭跳下來時，正撞見柱子被個抱著孩子的婦人拽住褲腿：“小哥，我用這銀釵換兩碗飯成不？孩子三天沒吃東西了......“
    銀釵上的珍珠都發烏了，卻還透著點光。吳子旭剛要開口，周阿湄已經端著陶碗擠過來，白花花的糙米飯上堆著鹹菜：“吃吧，不要錢。“婦人撲通就跪下了，額頭磕得青石板邦邦響。
    “阿湄！“周掌櫃的聲音沉下來，卻沒真動氣。吳子旭看著他轉身時往裏走的背影，忽然明白——這是默許了。
    忙到日頭偏西，吳子旭才顧上歇腳。周阿湄端來碗熱水，指尖剛碰到碗沿就直摸耳垂：“燙！“
    她用帕子裹著碗底遞過來，鬢角的碎發被汗粘在臉上，“我娘給你做了雙鞋，說你腳大，納了三層底。“
    粗布鞋還帶著線香的味道，針腳密密的。吳子旭捏著鞋幫往腳上套時，前堂突然闖進個穿皂衣的官差，腰間的鐵牌“哐當“撞在桌腿上：“縣令有令！加固城牆，每戶出一丁，明日辰時到城根集合，違令者按抗旨論處！“
    柱子手裏的抹布“啪“地掉了。他臉白得像張紙，攥著吳子旭的胳膊直抖：“子旭哥，我、我搬不動石頭......我上次搬油桶閃了腰還沒好......“
    “我去。“吳子旭把剛上腳的新鞋脫下來，仔細擺在床板上。周掌櫃剛要說話，他已經拿起牆角的扁擔：“我年輕，扛得住。“
    周阿湄在灶房聽得真真的，手裏的陶碗差點捏碎。等吳子旭往出走時，她突然從背後塞過來個油紙包，溫熱的氣從紙縫裏鑽出來：“這是兩塊粘米糕，幹活別太拚。“
    城根下的人比趕集還多。吳子旭被分到搬石頭的隊伍裏，棱角鋒利的青石磨得手心發疼，沒半個時辰就起了血泡。他咬著牙往獨輪車上裝時，聽見旁邊老漢喘得像破風箱——那老漢背都駝成蝦米了。
    “我幫你。“吳子旭伸手接過那半塊青石，入手的重量讓他眉頭跳了跳。老漢突然抓住他的手腕，掌心的老繭刮得人疼：“你是聚福樓的吧？我婆娘說你家的飯菜好吃，這年頭用好料的少了。.“
    “啪！“鞭子抽在旁邊的空地上，官差的怒喝嚇得人一哆嗦：“磨蹭什麽！想挨鞭子？“
    吳子旭趕緊低下頭，血泡被石塊碾破時，疼得他眼冒金星。日頭爬到頭頂時，他掏出周阿湄給的油紙包，粘米糕已經涼透了，卻帶著股清潤的甜。
    傍晚收工時，吳子旭的胳膊都抬不起來。他拖著腿往回走，老遠就看見聚福樓的燈籠亮著，周阿湄正扒著門框張望，辮子梢在風裏飄動。
    “子旭哥！“她蹦下台階，手裏的布巾往他肩上搭，“餓了吧，老趙廚頭燉了肉湯，趕緊進屋。“
    灶房的熱氣撲了滿臉。老趙廚頭正用鐵勺攪著鍋裏的肉湯，油花在湯麵上來回滾動：“小子，快喝！補補力氣，明兒還得遭罪呢！“吳子旭接過陶碗時，碗底沉著幾塊帶筋的肉，燉得爛爛的。
    夜裏躺在偏房的木板床上，吳子旭摸著手上的血泡，疼得鑽心。柱子的呼嚕聲像打雷，隔壁油坊夥計的磨牙聲隔著牆都能聽見，窗外的梆子聲“咚——咚——“敲得人心安。他把周阿湄給的那雙新鞋抱在懷裏，粗布貼著胸口，暖得像團火。
    迷迷糊糊間，他好像又回到了那個擺滿糖醋排骨的餐桌，媽媽的聲音在耳邊響：“多吃點，長身子。“可嘴裏的酸甜味剛漫開，就被灶房的肉湯香衝散了——周阿湄正蹲在灶台前添柴，火光映得她的側臉發紅，辮子上還別著朵野薔薇。
    “子旭哥，醒醒，該起了。“
    吳子旭睜開眼，天剛蒙蒙亮。周阿湄舉著個油紙包站在床前，眼睛亮得像晨星：“新做的菜餅，可香了還扛餓。“
    他接過餅子時，指尖觸到她的手。吳子旭輕輕的握了一下，阿湄的臉一紅，看的他心裏一突，覺得今天的周阿湄特別美。
    中間收工歇著時，吳子旭靠在城牆根啃幹餅，耳朵卻捕捉到了不遠處的嘀咕聲。
    “新開的西大街聚福樓，估計糧食挺多，都免費給人吃……”一個男人的聲音響起，“我都看好了後牆矮好翻，三更官差換崗時動手，保準沒人撞見。”另一個尖細嗓音的人說道。
    吳子旭的餅子卡在喉嚨裏，差點嗆著。西大街的聚福樓？他猛地攥緊拳頭，這是全部的營生，怎麽能讓人偷了去！
    他假裝挪地方曬太陽，悄悄往那邊湊了湊。粗嗓門的聲音帶著猶豫：“聽說那掌櫃挺厲害……”
    “厲害？”第一個說話的嗤笑，“雙拳難敵四手！咱帶了家夥，進去扛了糧就跑，東邊林子一鑽，誰找得著？”
    吳子旭沒再聽下去，幹餅往懷裏一塞，拔腿就往西大街跑。城牆到鋪子的路像是被拉長了，他跑得肺都燒起來，老遠看見那麵藍布幌子在風裏飄，心才稍微落了點。
    “掌櫃的！出事了！”他一頭撞進鋪子，帶起的風掀動了周阿湄的辯稍。
    周掌櫃從賬台後抬頭，見他滿頭大汗，眉頭一緊：“咋了？”
    “有賊！”吳子旭扶著桌子喘氣，“城牆下休息時，偷聽到幾人商議，說今晚三更要偷咱們後院的糧！從後牆的矮牆翻進來！”
    周阿湄手裏的湯碗“哐當”磕在灶台上，湯汁濺了一地：“那、那咋辦？”她眼圈瞬間紅了，那糧是店裏的全部。
    周掌櫃猛地站起，臉色鐵青看向吳子旭，“你聽見他們有幾個人？”
    “三人！聽聲音是，不過說不定是四人，說晚上帶了家夥來”
    “二叔！”周掌櫃喊了一聲，正在裏屋的二叔提著鐵棍出來。“硬拚肯定吃虧……”周掌櫃的目光掃過院子，忽然停在雜物房角落沒用完的石灰袋上。
    吳子旭順著他的視線看去，腦子裏一閃：“掌櫃的！用石灰粉！”
    “啥？”柱子剛端著水盆進來，一臉懵。
    “石灰粉嗆人！”吳子旭語速飛快，“裝陶罐裏，他們一翻牆就砸過去，準保睜不開眼！”
    周掌櫃眼睛亮了：“好主意！子旭，你來安排！”
    吳子旭立刻拉著柱子往雜物房跑，抱出兩袋石灰粉。周阿湄已經找來了空陶罐，手指捏著破布塞罐口。
    吳子旭往罐裏裝石灰，“落地站穩就砸，粉迷的快。”他餘光瞥見周阿湄的辮子沾了灰，想說讓她去休息，話到嘴邊卻變成，“你力氣小，站遠點喊人就行，聲音越大越好！”
    二叔把空油桶堆在後牆根，鐵棍往地上一頓：“敢來就別想跑！”
    入夜吳子旭蹲在後牆根，手裏攥著陶罐。周阿湄就站在他身後半步，呼吸輕輕掃過他的後頸，帶著點熱乎癢癢的。
    “別慌。”他低聲說。
    “嗯。”周阿湄的聲音有點抖，卻很清楚。
    三更的梆子剛敲過，牆頭上“咚”地落下個黑影，緊接著又跳下來兩個，其中一個人跳下踉蹌著差點摔倒。
    “動手！”周掌櫃低喝。
    吳子旭猛地站起，胳膊掄圓了，陶罐帶著風聲砸過去！“哐當”一聲，石灰粉“騰”地炸開白霧，瞬間裹住三人。
    “咳咳！我的眼！”粗嗓門捂著眼睛慘叫，手裏的刀“當啷”掉在地上。
    周阿湄的喊聲緊跟著炸響：“抓賊啊！有人偷糧啦！”聲音又尖又亮，在黑夜裏傳出老遠。
    一個人想爬牆，被二叔一棍子掃下來，“哎喲”一聲摔在油桶上。吳子旭趁機又砸過去一個陶罐，石灰粉彌漫開來，那三人在白霧裏瞎撲騰，活像兩隻被扔進麵缸的雞。
    吳子旭衝上去，一把按住一個人的後頸，將人死死摁在地上——剛才聽他們吹牛時的怒火，這會兒全化作了力氣。
    周阿湄跑過來，手裏還攥著沒扔出去的陶罐，見他摁著人，眼睛亮得像星星：“子旭哥，你好厲害！”
    吳子旭抬頭，看見她臉上沾了點石灰，像隻白胡子小貓，忍不住笑了。周掌櫃走過來拍他肩膀：“好小子！這主意太妙了！”
    灶房的煙筒冒出了白煙，老趙廚頭已經在做早飯。吳子旭望著後院堆得整整齊齊的糧袋，心裏踏實多了。
    周阿湄遞過來塊濕布：“擦擦臉，都是灰。”吳子旭接過擦了一下手，看著被押走的三人，笑了。聚福樓的煙火，誰也滅不了。