殘陽如血，將平陵縣的城牆染得一片猩紅。城下的瀚北蠻子已收了兵，卻在一箭之地外紮下了營寨，篝火燃起的光點密密麻麻，像落在地上的星子，透著股猙獰的殺意。
    城樓上的人終於能鬆口氣，卻沒人敢懈怠。兵卒們互相攙扶著清理戰場，傷員的**、兵器碰撞的脆響、遠處隱約的蠻語咒罵，混在晚風裏，聽得人心頭發沉。
    吳子旭靠在箭窗上，望著遠處的營寨，嘴裏還嚼著那塊發硬的桂花糕。甜意早已散盡，隻剩下粗糙的渣子。
    “子旭哥，喝口水。”柱子遞過來一個水囊，自己先灌了一大口，“剛才真是嚇死我了，那城門洞要是再大些……”他沒再說下去，打了個寒顫。
    吳子旭接過水囊，喝了兩口，喉嚨裏的幹澀稍緩。他看向門板上那個被燒焦的洞口，此刻已用石塊和泥土堵住，外麵還釘了層鐵皮，可誰都知道，這不過是權宜之計。
    “王大人呢？”他問。
    “在前麵清點人數呢，”柱子往城樓東側努努嘴，“聽說傷了不少人，光是抬下去的就有幾十號。”
    吳子旭站起身，想去看看周掌櫃和二叔，剛走兩步，就見王敬之走了過來，身後跟著個親兵，正捧著一卷地圖。老縣令的鎧甲上沾著血汙，鬢角的白發被汗水打濕，貼在額頭上，卻依舊麵容堅毅。
    “吳子旭。”王敬之喊住他，聲音有些沙啞。
    “大人。”吳子旭停下腳步。
    “你過來看看，”王敬之展開地圖，指著上麵的標記，“這是東門的圖，門板雖厚，卻經不起連夜撞擊。蠻子今夜若再用撞城錘，怕是撐不過三更。”
    吳子旭湊過去，見地圖上用朱砂標著城門的結構，門軸和門閂的位置都畫得清清楚楚。
    “那……咋辦？”柱子在旁邊忍不住問。
    王敬之歎了口氣：“能調的人手都調來了，兵卒加百姓，滿打滿算不足三千，還得守其他三門。東門這邊，能再湊出五百人就不錯了。”
    吳子旭看著地圖，忽然指著城門內側的位置：“大人，這兒是不是能再堆些東西？比如巨石、鐵錠，越沉越好，就算門板被撞開，也能擋住一時。”
    “早想到了，”王敬之搖頭，“可城庫裏的巨石不多，鐵錠更是稀罕物，剛才塞門用的木杠都快耗盡了。”
    正說著，二叔從下麵跑上來，手裏拎著個空油桶：“子旭，掌櫃的讓我來問問，你今晚回不回鋪子歇腳？阿湄煮了熱湯，說給你留著。”
    吳子旭心裏一動，剛想應下，就聽見城下傳來一陣號角聲，綿長而淒厲，顯然是蠻子在調兵。他探頭往下看，見遠處的營寨裏人影晃動，篝火的光線下，似乎又有撞城錘被推了出來。
    “他們要連夜攻城！”城樓上頓時響起驚呼。
    王敬之臉色一凜，猛地合上地圖：“傳令下去，東門所有能動的人，全部到門樓集合！拿家夥！”
    吳子旭一把抓住二叔的胳膊：“二叔，你回去告訴掌櫃的，我今晚守在這兒，讓他和阿湄姑娘鎖好門窗，別出來。”
    “你……”二叔還想說什麽，見他眼神堅定，終究是點了點頭，“自己當心！”
    柱子也跟著攥緊了手裏的菜刀：“子旭哥，我跟你一起守！”
    夜色越來越濃，城樓上點起了火把，昏黃的光線下，每個人的臉都透著股決絕。吳子旭和兵卒們一起往門後堆雜物，破桌子、斷木杠、甚至還有百姓們捐出來的糧袋，能塞的都往門後塞。
    “咚！”撞城錘的撞擊再次傳來，比白日裏更猛，門板上的鐵皮被撞得凹陷下去，新補的洞口又裂開了些。
    “石灰！快撒石灰！”吳子旭喊道，卻發現城樓上的石灰早已用盡，隻剩下幾個空袋子。
    “水！還有水嗎？”有人喊。
    回應的隻有沉默——白日裏潑石灰水用掉了太多飲用水，剩下的得留給傷員。
    撞擊聲越來越密，門板的裂縫越來越大，已經能看見外麵蠻子兵猙獰的臉。有個蠻子舉著刀，從裂縫裏往裏捅，劃傷了一個兵卒的胳膊，疼得他慘叫起來。
    “拿槍捅回去！”校尉嘶吼著，卻擋不住越來越多的刀從裂縫裏伸進來。
    吳子旭急得滿頭大汗，忽然瞥見角落裏堆著的幾捆幹柴——那是白日裏燒火熬油剩下的。他眼睛一亮，衝柱子喊：“快！把幹柴往門縫裏塞！”
    柱子雖不明白，卻還是依言抱起幹柴往裂縫裏塞。吳子旭接過兵卒遞來的火把，點燃了柴捆。火焰順著門縫往外竄，外麵傳來一陣慘叫，伸進來的刀頓時縮了回去。
    “好樣的！”王敬之讚道，“都學著點！往門縫裏塞柴！”
    城樓上頓時忙碌起來，幹柴被不斷塞進裂縫，火焰越燒越旺，門板被烤得發燙，連帶著門樓裏都熱了起來。蠻子兵的撞擊稍緩，顯然是被火逼退了。
    可柴捆終究有限，燒了半個時辰就見了底。門板上的裂縫已擴大到能容一人側身，有蠻子兵舉著盾牌，想從縫裏擠進來，被吳子旭一刀砍在盾牌上，震得他胳膊發麻。
    “他們要進來了！”有人絕望地喊。
    吳子旭望著門後的人群，有兵卒，有百姓，有白發蒼蒼的老人，也有像柱子這樣的少年，每個人眼裏都透著恐懼，卻沒人後退。
    “都給我聽著！”吳子旭忽然喊道，聲音不大，卻蓋過了撞擊聲，“這門後就是咱的家！老少爺們兒咱要是退了，他們就沒命了！”
    這話像團火，點燃了眾人的血性。“對！不能退！”“拚了！”呐喊聲此起彼伏，連受傷的兵卒都掙紮著站起來，想往門後衝。
    “咚！”又是一聲巨響，門板終於被撞開了一道口子，足夠兩人並排擠進來。領頭的蠻子舉著刀，嘶吼著衝了進來。
    “殺！”吳子旭舉著刀迎了上去，與那蠻子戰在一處。他的刀法不如蠻子嫻熟，卻勝在靈活，借著門後的雜物躲閃，瞅準機會一刀砍在蠻子的腿上，疼得他慘叫著倒下。
    柱子也跟著撲上來，用菜刀劈向另一個蠻子，卻被對方一腳踹倒。吳子旭連忙回身相救，卻被第三個蠻子纏住，眼看柱子就要被砍中，忽然一支箭從斜刺裏射來，正中那蠻子的咽喉。
    吳子旭抬頭一看，見王敬之正舉著弓，臉色冷峻。“守住口子！”老縣令喝道，又一箭射倒一個想衝進來的蠻子。
    城樓上的人像是被注入了強心劑，紛紛往前衝，與擠進門樓的蠻子混戰在一起。刀槍碰撞聲、慘叫聲、呐喊聲混在一起，在夜色裏格外慘烈。
    吳子旭殺得渾身是血，分不清是自己的還是蠻子的。他的胳膊被砍了一刀，疼得鑽心，卻顧不上包紮，隻是機械地揮舞著刀。他心裏隻有一個念頭——守住這道門，守住聚福樓，守住那些等著他回去的人。
    不知殺了多久，門外的蠻子兵忽然退了，隻剩下滿地的屍體和**的傷員。城樓上的人癱坐在地上，大口喘著氣，卻沒人敢放鬆——誰都知道，這隻是又一次喘息。
    吳子旭靠在門後的木杠上，望著被撞開的口子，忽然覺得眼皮越來越沉。他想起自己父母的笑臉和阿湄那含羞的眼。
    “子旭哥，你流血了！”柱子驚呼著撲過來，想給他包紮傷口。
    吳子旭笑了笑，剛想說“沒事”，眼前一黑，就暈了過去。倒下的瞬間，他仿佛看見周阿湄站在聚福樓門口，手裏捧著一碗熱湯，正對著他笑。
    火把的光在他眼前晃動。