兩日後，吳子旭在聚福樓的客房醒來時，窗外的陽光正好落在床沿，暖融融的。周阿湄正坐在床邊的小凳上，手裏撰著手帕，見他睜眼，立刻笑起來：“你可算醒了！這二天燒得迷迷糊糊，可把人急壞了。”
    她端起旁邊桌子上的白瓷碗，碗裏是燉得濃白的雞湯，飄著幾粒紅棗，香氣順著鼻尖鑽進來。周阿湄舀起一勺，吹了吹才遞到他嘴邊：“快趁熱喝點，補補身子。你那天在城樓上暈過去，可把我嚇壞了，特意讓後廚給你燉了這鍋湯。”
    吳子旭眨了眨眼，抬手想撐著坐起來，卻發現左臂纏著厚厚的紗布，末端還係著個小巧的蝴蝶結，針腳細密，一看就是姑娘家的手藝。“這是……”
    周阿湄抿嘴笑，“你手上的傷口發炎，我給你包紮的，這樣能讓你心情好些了吧。”她把湯碗遞得更近了些，“快喝吧，涼了就不好喝了。”
    雞湯溫潤，帶著淡淡的甜味，吳子旭喝了小半碗，身上漸漸有了力氣。他看著手上的蝴蝶結，忽然想起那天在城樓被刀砍傷時，周阿湄焦急的模樣，心裏暖烘烘的。
    喝過雞湯，暖意從胃裏慢慢散開，驅散了些許傷痛帶來的寒意。周阿湄細心地為他掖好被角，輕聲道：“你再躺會兒養養精神，等下午緩過來了，再出去走動走動。”
    吳子旭望著她近在咫尺的臉，額前的碎發被風拂得微亂，鼻尖沾著點細密的汗珠，襯得那雙眼睛格外清亮。不知怎的，心裏忽然蕩起個念頭——若是能把她娶進門，往後日子裏有這樣個人在身邊端湯遞水、噓寒問暖，該是多好的事。
    他看得有些出神，周阿湄被他盯得臉頰發燙，抬手攏了攏鬢發，笑著打趣：“傻樣，看什麽呢？”
    吳子旭回過神，臉上也熱了起來，卻還是老實說道：“沒什麽，就是在想，你要是穿上新娘的紅衣裳，會是什麽模樣。”
    “討厭！”周阿湄臉頰瞬間漲得通紅，嗔怪地瞪了他一眼，手忙腳亂地端起旁邊的空瓷碗，轉身就往外走，腳步都帶了點慌亂，走到門口時，耳尖還紅得像要滴血。
    吳子旭看著她略顯倉促的背影，忍不住低低笑了起來，左臂的疼痛仿佛都輕了幾分。他躺回枕上，望著房頂上方漏下的天光，心裏那點念頭像撒了種子似的，悄悄發了芽。
    下午，周掌櫃來探望，放下一個錢袋：“子旭啊，這幾日辛苦你了，拿著這錢去街上逛逛，買些自己喜歡的物件，也算給你補個假。”
    吳子旭接過錢袋，心裏一動，謝過周掌櫃便往外走。他想起阿湄低頭擦櫃台時，鬢邊的木簪鬆了半寸，碎發垂下來掃著臉頰。該給她送個禮物，也算是自己的一份心意。
    街角銀飾鋪的櫃台裏，一支素麵銀釵正泛著冷光。釵頭鏨的小桂花蜷著花瓣，像剛從枝頭摘下來，沾著點晨露似的。吳子旭指尖剛觸到銀釵，就想起周阿湄笑起來時眼角的弧度，也是這樣彎彎的，藏著點怯生生的甜。
    “就要這個。”他把銀子拍在櫃台上，銀匠用紅漆木盒裝好遞過來，盒子小巧得能握在掌心，揣進懷裏時，像揣了塊暖玉。
    往回走時，街口水產攤的老漢正蹲在地上吆喝：“河蟹！剛撈的河蟹！三文錢一隻！”木盆裏的青灰色玩意兒吐著泡泡，蟹鉗“哢嗒”夾著稻草，倒像是在跟人較勁。
    吳子旭忽然笑了。小時候母親總說，深秋的河蟹最肥，蒸熟了掰開，蟹黃能流一整個碗底，蘸著薑醋吃，鮮得能讓人咬掉舌頭。他蹲下身挑了二十多隻，個個蟹臍圓鼓鼓的，用稻草捆成串拎著，沉甸甸的墜手。
    “子旭哥，這是啥？”周阿湄見他拎著串怪東西進門，手裏的抹布都忘了放下。蟹鉗還在“哢嗒”動，嚇得她往後縮了縮，辮子梢掃過櫃台，帶起陣皂角香。
    “河蟹，”吳子旭晃了晃手裏的串，“蒸著吃，鮮得很。”
    周掌櫃從後院出來，瞅著那青灰色的殼皺眉頭：“這東西漁民都扔，殼硬得能硌掉牙，有啥吃頭？”
    “您老等著嚐鮮就是。”吳子旭拎著螃蟹往灶房跑，稻草蹭著褲腿，癢得人直縮腳。他把蟹腿蟹鉗都用棉線紮緊，老趙廚頭湊過來扒著門框看：“要不給你燒鍋油，炸著吃？”
    “清水蒸最鮮。”吳子旭往鍋裏添水，籠屜“哐當”一聲架上去，“阿湄，切點薑末調醋，解腥。”
    周阿湄的菜刀在案板上“咚咚”響，眼睛卻總往灶房飄。火光映著吳子旭低頭添柴的側臉，下頜線繃得緊緊的，她忽然覺得手心發燙，薑末切得歪歪扭扭，有的大如指甲，有的細如碎末。
    “開鍋咯！”半個時辰後，吳子旭掀開籠屜，白汽“騰”地湧出來，裹著股濃得化不開的鮮。青灰色的河蟹蒸得通紅，像堆小元寶，蟹殼裂開道縫，金黃的蟹黃順著縫往外冒，勾得人喉嚨發緊。
    “給。”吳子旭挑了隻最大的遞過去，周阿湄剛要接，蟹鉗突然“哢嗒”張開，嚇得她手一縮，差點把螃蟹掉地上。
    “別怕，捆著呢。”吳子旭笑著幫她掰開蟹殼，金黃的蟹黃淌出來，映得她眼睛亮閃閃的。“這白的是啥？”她指著蟹殼裏一團蜷著的白東西，像朵沒開的花。
    “這叫‘蓮花座’，”吳子旭故意拖長了調子，“裏頭藏著法海呢。”
    “法海？”周阿湄的筷子停在半空，“他躲這兒幹啥？”
    吳子旭拿起那半隻螃蟹，慢悠悠地講起白蛇的故事。從白素貞斷橋遇許仙，講到法海把她壓進雷峰塔，再說到雷峰塔倒時，法海沒處躲，就鑽進了螃蟹殼裏。周阿湄聽得眼睛都不眨，聽到白素貞被壓時，眉頭擰成個疙瘩；聽到雷峰塔倒了，又長長舒了口氣，末了指著那團白東西，小聲問：“他……他還在裏頭嗎？”
    吳子旭被她認真的樣子逗笑了，伸手刮了下她的鼻尖：“傻姑娘，這是傳說。就像戲文裏的故事，聽個樂子罷了。”
    周阿湄的臉“騰”地紅了，把螃蟹往他麵前推：“那我不吃法海，給你吃。”
    “這蟹心性寒，本就該去掉。”吳子旭剔掉那團白東西，把蟹黃往她碗裏撥，“快吃你的，涼了就不鮮了。”
    蟹黃混著薑醋滑進嘴裏時，周阿湄眼睛瞬間亮了，像落了星子。她舀蟹黃的勺子碰著碗沿，叮叮當當作響，吃得鼻尖都沾了點黃。
    收拾碗筷時，吳子旭見周阿湄正低頭擦桌子，鬢邊的碎發垂著，把半張臉都藏在陰影裏。他深吸口氣，從懷裏摸出那個紅漆木盒，遞過去時，指尖都在抖。
    “給你的。”
    周阿湄打開盒子的瞬間，銀釵上的小桂花在燈光下閃了閃，她抬起頭，眼裏的光比銀釵還亮：“這……給我的？”
    “看你總用木簪，”吳子旭的喉結滾了滾，“想給你換個新的。”他見她捏著銀釵的指尖在顫，忽然鼓起勇氣，“我幫你戴上？”
    周阿湄的臉稍稍發紅，頭微微的低著，輕輕“嗯”了一聲。
    吳子旭的指尖剛碰到她的發髻，就覺得她的肩膀在發顫。他先撥開她耳後的碎發，銀釵“哢嗒”一聲插進綰好的發髻裏，小桂花正好落在耳垂邊，映得她的耳垂像塊溫玉。周阿湄猛地抬頭，撞進他眼裏的笑意裏，又慌忙低下頭，耳根裏透著抹紅。
    “好看。”吳子旭的聲音輕得像羽毛，卻穩穩落在她心裏。
    周掌櫃坐在櫃台後，把這一切看得真真的。他端起茶杯呷了口，茶水裏都飄著點甜——這樁婚事，看來不用等開春了。
    灶房的餘溫漫出來，把窗外的寒風都擋在了門外。
    平陵縣的炊煙剛漫過西大街，聚福樓的蒸籠就冒起白汽。吳子旭咬了口老趙新蒸的菜包，粗麵皮剌得喉嚨發緊，蘿卜餡寡淡如水。恍惚間，母親係著藍布圍裙的身影在霧裏晃——她蒸的包子皮薄透亮，咬一口鮮汁直淌。
    “趙師傅，包子能做小些，皮再薄點嗎？”他心跳快了半拍，那些深埋的記憶突然活了：母親揉麵的弧度，擀麵杖的節奏，還有熬得能掛住筷子的豬皮凍。
    周掌櫃笑著應了。吳子旭挽袖上手，麵團揉得光可鑒人，擀出的皮薄如蟬翼，邊緣帶著自然褶皺。豬肉末拌了薑末，再摻進亮晶晶的皮凍丁，捏褶時指尖翻飛，十二個均勻的褶在頂端旋成小揪，籠屜裏的包子像群白胖鴿子。
    “這皮薄得能透光！”柱子咋舌。吳子旭沒說話，守著蒸籠等“三沸三停”，恍惚又見母親站在灶前：“急啥？好東西得等。”
    掀蓋瞬間，肉香混著麥香轟地湧出來。包子白嫩透亮，湯汁在裏麵輕輕晃。周掌櫃咬一口，鮮汁順著嘴角流；周阿湄用筷子夾著，小口吸得眉開眼笑：“子旭哥，你咋藏著這手藝？”
    “就叫‘玲瓏包’！”周掌櫃拍板。次日天剛亮，籠屜就圍滿了人，兩文錢一個的包子沒到晌午就賣光，柱子數銅板的聲響叮叮當當。
    吳子旭看著周阿湄端著蒸籠穿梭，白汽模糊了她的笑靨，像極了記憶裏的母親。她遞來個剛出鍋的包子，指尖帶點燙：“你娘的手藝，真好。”
    熱乎氣從指尖傳到心裏，吳子旭望著她鬢角的麵粉笑了——這聚福樓的煙火，早把他和她纏成了一團暖。