吳子旭坐在書案後，指尖撚著那卷泛黃的《平陵縣誌》，紙頁邊緣已磨得發毛，帶著經年累月的溫軟。晨陽透過窗欞，在“沿革”一欄投下長條光帶，照亮了一行行工整的小楷，墨跡深淺不一，顯是不同年代續補而成。
    從“秦並天下，置平陵縣，屬薛郡”讀起，他眉峰微蹙——這與記憶裏的秦朝分毫不差，連賦稅條目都能對上零星片段。接著是秦末烽煙，楚漢相爭，劉邦稱帝建漢，文景之治，光武中興……直到“漢獻帝禪位，曹丕稱帝，國號魏”，他指尖猛地一頓，紙頁被捏出淺淺的褶皺。
    往後翻，再無“三國”“兩晉”的字樣。魏朝竟一脈延續了三百五十年，曆經十七帝，史稱“大魏盛世”。書裏記載著魏文帝的屯田製如何利民，魏武帝的開疆拓土怎樣定國安邦，字裏行間透著長治久安的氣象，連災年記錄都比尋常朝代稀鬆。
    “原來……到這兒就岔開了。”他喃喃自語，指腹摩挲著“魏亡”二字，繼續往下翻。魏朝末年，權臣趙氏受禪，改國號為“景”，至今已是景元帝三十五年，算下來，景朝也已立朝三百年，比前世的許多王朝都要長久。
    三百年景朝，風俗竟與記憶裏的宋朝頗為相似——男子束發戴襆頭，女子愛穿褙子，領口繡著細碎花紋；市井間有勾欄瓦舍，說書人講著前朝英雄；連聚福樓做包子的發麵法子，都與宋人筆記裏記載的“酵引法”相差無幾。隻是少了唐詩的豪邁，缺了宋詞的婉約，文人們更愛寫些記事的散文，記風土，錄農事，倒也質樸得可愛。
    “倒是個安穩了六百年的天下。”他合上書卷，木質書軸發出輕微的“哢”聲，心裏那點因穿越而生的惶惑漸漸散去。沒有了唐宋的波瀾，這景朝像一汪深潭，表麵平靜無波，底下卻不知藏著多少暗流，多少未被史書明說的褶皺。
    正思忖著，門外傳來輕緩的腳步聲，像怕驚擾了什麽。周平端著茶盞走進來，湖藍色長衫熨得筆挺，不見一絲褶皺，袖口玉扣在陽光下閃著溫潤的光。“吳縣丞倒有雅興，剛上任就看縣誌？”他語氣平淡，像在說件尋常事，目光掃過書案時，卻在“景朝三百載”那行字上停了停，眼底掠過一絲不易察覺的審視。
    “初來乍到，總得知曉些本地沿革，才好辦事。”吳子旭起身讓座，指尖仍捏著縣誌的邊角，“沒想到景朝竟已三百年了，看這記載，百姓日子該是安穩的。”
    周平呷了口茶，茶沫沾在唇角，他慢條斯理地用指尖拭去，嘴角勾起抹似笑非笑的弧度：“安穩是安穩，隻是州府裏的大人，卻未必待見‘生麵孔’。”他放下茶盞，聲音壓得低了些，像怕窗外的臘梅聽見，“趙刺史在徽州待了十五年，最看重資曆，講究個‘按部就班’。前縣丞告老時，徽州府林別駕都以為這位置該是我坐——畢竟，我在平陵十年，從攢典做到副縣丞，哪樁事不是熟門熟路？賦稅、戶籍、獄訟，閉著眼都能數出章程。”
    這話像根細針，輕輕刺在吳子旭心上，不疼，卻麻癢得讓人警醒。他想起昨日初見時周平眼底那抹不易察覺的傲慢，此刻才恍然大悟——對方不滿的，何止是他“空降”搶了位置，更是這打破了十年等待的“不公”，像一鍋溫吞的水被突然扔進塊冰，攪得人心都涼了。
    “周大人在縣裏多年，經驗老道，往後少不了要請教。”吳子旭語氣誠懇，指尖卻不自覺地攥緊了書卷，紙頁邊緣被捏得發皺。
    周平笑了笑，那笑意卻沒達眼底，像水麵上的浮萍，漂著，落不實：“吳縣丞是皇上親封的，自然不同。隻是前幾日去州府，聽李刺史的幕僚念叨，說景朝三百年，規矩不能亂，怕有些‘驟得高位’的年輕人，壓不住場麵，反倒攪亂了地方。”
    這話裏的敲打再明顯不過，像裹著糖衣的石子，甜膩之下藏著硌人的硬。吳子旭抬眼望向窗外，徽州的方向隱在雲層裏，看不真切，卻能想象出那官衙裏的層層疊疊，比聚福樓的蒸籠還複雜。他忽然想起聚福樓的灶房，想起二叔宰羊時手起刀落的利落，阿湄揉麵時麵團在掌心翻轉的專注，那裏的人或許質樸，卻活得敞亮，喜惡都擺在臉上。
    “壓不壓得住場麵，總得試過才知道。”他淡淡道，重新翻開縣誌，指尖劃過“賦稅”條目，“平陵縣今年的賦稅冊子，周大人那兒可有備份？我想核對下數據。”
    周平臉上的笑容淡了些，像被風吹散的煙：“自然有，隻是數據繁雜，戶頭多，怕是要費些功夫整理。”說罷起身，袍角掃過凳腿，發出輕響，“我去取來，吳縣丞慢慢看。”走至門口時，他回頭瞥了眼書案上的縣誌，喉間輕嗤一聲，那聲氣極輕，卻像冰粒落在炭火上，才緩步離去。
    吳子旭望著他的背影，指尖在“景元帝三十五年”那行字上重重一點，墨色仿佛都深了幾分。這景朝三百年的安穩裏，藏著的未必是坦途，怕是比亂世的刀槍更磨人。但他想起聚福樓的煙火氣，想起自己今早吟的那句“此去前程憑一膽”，心裏的底氣又足了幾分，像灶膛裏添了新柴，火苗又旺了些。
    窗外的臘梅被風一吹，落了兩瓣花在書案上，黃得像揉碎的陽光。他拾起花瓣，夾進縣誌裏，權當是給這新開始的日子，做個記號。
    不多時，周平拿著厚厚一摞賦稅冊子回來，往他的書案前重重一墩，“咚”的一聲震得硯台都跳了跳。他眉眼裏全是輕蔑，像在看個不自量力的孩童：“吳縣丞好好查閱，這裏麵戶頭、田畝、牲畜，一筆筆都清著呢，我都整理核對了一個月。”言外之意再明白不過——你個乳臭未幹的毛頭小子，怕是連賬本都看不懂，能搞好才怪。
    正說著，典史劉勇大步流星走進來，軍靴踩在青磚地上“咚咚”響，手裏拿著份卷宗，封皮上蓋著朱印：“吳縣丞，城西張家丟了頭牛，報了官，說是今早發現的，您看這事……”他嗓門洪亮，像撞鍾，壓根沒注意到屋裏凝滯的微妙氣氛。
    周平趁機起身，像得了特赦：“你們忙，我還有別的事先告辭了。”走出門時，他回頭瞥了眼吳子旭，嘴角勾起抹冷笑，像冬日屋簷下的冰棱，閃著寒意。
    劉勇待周平走遠，才撓著頭，嘿嘿笑了兩聲：“周縣丞這幾日總陰陽怪氣的，吳縣丞別往心裏去。他原盼著升縣丞盼了好幾年，結果……這事兒換誰都得憋屈。”
    “我明白。”吳子旭接過卷宗，指尖拂過封皮的褶皺，“辛苦劉典史跑一趟，這事就按規矩辦，派弟兄們去村裏仔細查訪，問問鄰居，看看有沒有可疑人等。”
    劉勇應了聲，又湊近兩步，聲音壓低了些：“說起來，前幾日去州府辦事，聽趙刺史的人念叨，說咱縣新來了個年輕縣丞，怕是鎮不住場子，還說……說您是‘僥幸得官’。”
    吳子旭指尖一頓，果然如周平所說，州府那邊已有微詞。他抬眼望向窗外，徽州的方向仍隱在雲層裏，像蒙著層紗，看不真切，卻能感受到那遙遙傳來的壓力。
    “鎮不鎮得住，不是說出來的。”他淡淡道，重新翻開卷宗，目光落在“失主供詞”一欄，“先把縣裏的事辦好再說，牛羊得失關乎百姓生計，半點馬虎不得。”
    劉勇咧嘴一笑，露出兩排白牙，剛才那點凝重散了大半：“吳縣丞說得是！有您這句話，我這就去安排！有事您盡管吩咐，咱別的沒有，跑腿出力不含糊！”
    屋裏又恢複了安靜，陽光落在卷宗上，那“景元帝三十五年”的字樣被照得格外清晰。吳子旭看著這行字，忽然覺得，這個跳過了唐宋的世界，雖少了些熟悉的文化印記，卻也藏著無數可能，像張未下筆的宣紙，能寫出什麽樣的字，全看自己的筆力。隻是這官場的風波，已悄然而至，比平陵縣的冬雨來得還急。他握緊了手中的筆，狼毫筆尖在硯台裏蘸了蘸墨，心裏那股“憑一膽”的底氣，又足了幾分，像船帆鼓滿了風，再大的浪也敢闖闖。