吳子旭瞧著周阿湄噘著嘴，腮幫子鼓鼓的，活像隻氣鼓鼓的小鬆鼠，忍不住笑道：“你這嘴，怕是能掛二兩油瓶了。還在生悶氣？”
    阿湄別過臉，哼了一聲：“誰氣了？我才沒那閑工夫。”
    “行了行了，”吳子旭拉過她的手，她起初還往回掙了掙，指尖抵著他的掌心，帶著點羞赧的燙，像揣了個小暖爐，“跟我走，帶你去個地方，保準讓你笑出聲，比吃了蜜還甜。”
    阿湄眼睛亮了亮，卻還繃著，故意放慢腳步：“去哪？神神秘秘的。”
    “去了就知道。”吳子旭也不鬆手，攥著她的手往東街走。冬日的傍晚，街上行人漸稀，風卷著碎雪沫子打在臉上，涼絲絲的。周阿湄被他拉著，腳步不由得加快，臉頰卻悄悄熱起來——長這麽大，除了小時候爹牽過她的手，還沒跟哪個後生這麽親近過，手心的汗都快把帕子浸濕了。
    走過兩條街，前麵老槐樹下立著處宅院，青磚牆，黑木門，門環是黃銅的，擦得鋥亮，看著倒有幾分氣派。周阿湄忍不住問：“子旭哥，拉我來這兒幹啥？這是誰家的院子？”
    “到了就知道。”吳子旭笑著，拉她走到院門前，輕輕叩了叩門環。
    剛站定，那院門“吱呀”一聲開了，大牛探出頭來，見了吳子旭就咧嘴笑，露出兩排白牙：“老爺，您可來了！這幾日沒見，院裏都收拾妥當了，就等您來瞧呢！”
    他目光一掃，落在兩人交握的手上，又瞅瞅阿湄紅撲撲的臉，猛地一拍大腿，嗓門亮得能驚動街坊：“哦——是帶夫人來認門啊！夫人好！裏麵請！”
    “夫人”二字一出口，阿湄的臉“騰”地紅透了，像抹了上好的胭脂，連耳根都燒起來，慌忙抽回手，瞪著吳子旭，指尖絞著衣角：“子旭哥，你搞啥名堂？別聽他瞎喊！”
    吳子旭笑著推她進門：“進去說，進去你就明白了。”
    門後，劉福正指揮著人掃廊下的雪，見了他們連忙迎上來，手裏還拿著掃帚：“老爺，您瞧這院子，窗欞擦了，廊下掃了，柴房也堆滿了劈柴，就等您和夫人來住了，保準暖暖和和的。”
    周阿湄這才抬頭，見門楣上掛著塊新漆的木牌，紅底黑字寫著“吳宅”二字，墨跡還透著新鮮，心裏“咯噔”一下，腳步不由得慢了，像踩著棉花。
    吳子旭領著她往裏走，頭進天井掃得幹幹淨淨，青石板縫裏還能瞧見新冒的青苔芽；二進正房窗紙換了新的，雪白雪白的，透著亮，階下那株半枯的臘梅，竟被修剪得整整齊齊，枝頭還係了紅綢，風一吹晃晃悠悠；三進院的小花園裏，徐媽正蹲在井邊淘米，春桃端著盆衣裳往晾衣繩上搭，見了他們，都笑著福身：“夫人好！”
    一聲聲“夫人”喊得周阿湄心尖發顫，像有小蟲子在爬，她拽了拽吳子旭的袖子，聲音細若蚊蚋：“這……這到底是啥地方？你快說呀。”
    “這是我買的宅子。”吳子旭停下腳步，轉身看著她，眼裏的笑意像化了的春水，溫溫柔柔的，“以後啊，咱們成了家，就住這兒。離聚福樓近，你想回去看看爹娘，抬腳就到，方便得很。”
    周阿湄愣了愣，眼眶忽然就熱了，像被炭火熏著。前日的委屈，今日的酸氣，此刻全化成了說不清的暖意，在心裏頭翻湧，差點把眼淚逼出來。她望著這三進的院子，望著院裏忙碌的人影，望著吳子旭帶笑的眼睛，忽然“噗嗤”笑出聲，踮著腳轉了個圈，裙擺掃過地上的碎雪，像隻快活的小雀：“這麽大的院子……真的都是咱們的？”
    “都是咱們的。”吳子旭點頭，見她笑靨如花，比院裏的臘梅還豔，心裏也跟著亮堂，“喜歡嗎？不喜歡咱們再換。”
    “喜歡！喜歡得很！”阿湄跑過來，這次沒躲，任由他拉住自己的手，聲音裏帶著雀躍，像含著糖，“子旭哥，你咋不早說？害我瞎氣了好兩天，真是白疼那些眼淚了！”
    “早說了，哪有現在的驚喜？”吳子旭刮了下她的鼻尖，涼絲絲的，“走，我帶你瞧瞧咱們的正房，窗欞上的雕花，我讓劉福特意補了新漆，亮得很。”
    夕陽透過臘梅枝椏，在地上投下細碎的金斑，像撒了把碎金子。周阿湄被他拉著往裏走，聽著身後春桃和王媽的笑聲，銀鈴似的，隻覺得這冬日的風，都帶著甜絲絲的暖，吹在臉上一點不冷。
    進了正堂，暖融融的氣浪撲麵而來——劉福早把炭盆燒得旺旺的，銅盆裏的炭火劈啪作響，映得滿堂亮堂，連牆角的櫃子都泛著光。吳子旭牽著阿湄的手，走到靠牆的兩個樟木箱前，笑著拍了拍箱蓋：“喏，打開瞧瞧，給你的。”
    周阿湄依言掀開箱蓋，頓時被裏麵的光華晃了眼——滿滿兩箱綢緞，有正紅的、寶藍的、月白的，還有織著纏枝蓮、並蒂蓮的，料子滑溜溜的，像浸了水的玉，在炭火映照下泛著柔和的光澤，看得人眼暈。
    “這是皇上賞的百匹綢緞，”吳子旭道，“你回頭挑些好的，給你爹娘、二叔都做身新衣裳，風風光光的。自己也多做幾身，別總穿那件洗得發白的布褂子。”他捏了捏她的袖口，布料都起了毛邊，眼裏帶著疼惜，“咱現在不缺這點錢，該穿就得穿體麵些，我的媳婦，不能讓人小瞧了。”
    周阿湄指尖撫過綢緞，冰涼柔滑的觸感讓她心裏發顫，嘴上卻嘟囔：“這也太金貴了……做身衣裳都可惜。”
    “再金貴，也不及我的阿湄金貴。”吳子旭從懷裏摸出張二百兩的銀票，塞進她手裏，紙頁薄薄的，卻沉甸甸的，“這個你拿著，平日裏買點零嘴、胭脂水粉，想吃啥想穿啥，別委屈了自己，跟我還客氣啥。”
    周阿湄攥著那張薄薄的紙片，手心卻像揣了團火，燙得厲害。正要說些什麽，又見他掏出張二千兩的銀票，遞到她麵前，字跡龍飛鳳舞：“這個，你也收著。往後家裏的用度、采買，就歸你管了——做我的管家婆，怎麽樣？”
    “管家婆”三個字說得親昵，帶著點戲謔，周阿湄的臉“騰”地紅了，捏著銀票的手指微微發顫，連指尖都紅了。她望著吳子旭帶笑的眼睛，心裏像揣了蜜罐，甜得快要溢出來。這世上哪有這樣的夫婿？不僅給她買大宅院，還把這麽些銀子交到她手裏，連爹娘都未必舍得這樣疼她，掏心掏肺的。
    周阿湄攥著那張兩千兩的銀票，手指微微發顫，連耳根都紅透了，小聲嘟囔：“這麽多銀子……我從前最多管過聚福樓的菜錢，哪敢碰這麽些？要是弄丟了可咋整？”
    吳子旭笑了，捏了捏她的手：“你管著我就放心，哪怕花錯了，我也樂嗬嗬的——反正我的人都是你的，銀子算啥？”
    “傻站著幹啥？”吳子旭見她隻顧著笑，嘴角都合不攏，伸手刮了下她的鼻尖，“收好了，丟了可要你賠，把你自己賠給我都不夠。”
    “才不會丟！”阿湄連忙把銀票小心翼翼地折好，疊成小小的方塊，塞進貼身的布兜裏，又按了按，像是怕它長翅膀飛了，那鄭重的樣子，像揣著稀世珍寶。她抬頭看著吳子旭，眼裏的笑意藏不住，嘴角都快翹到耳根了，聲音軟軟的：“子旭哥，你真好……我都不知道說啥了。”
    “那是自然。”吳子旭攬過她的肩，讓她靠在自己懷裏，下巴抵著她的發頂，聞著她發間得煙火味，望著窗外漸漸暗下來的天色，遠處已有點點燈火，聲音裏滿是篤定，“往後啊，有我在，保準你吃香的、喝辣的，天天都這麽笑，笑得比聚福樓的糖糕還甜。”
    周阿湄把臉埋在他懷裏，聽著他沉穩的心跳，像打更的鼓點，一下下敲在心上，心裏的暖意像炭盆裏的火，越燒越旺，把整個人都裹得暖暖的。她偷偷想，這要是回了聚福樓，跟爹一說，爹準得樂瘋了，說不定還得多喝兩盅——自家閨女，竟尋到了這樣的好歸宿，是幾輩子修來的福分呢。