天風王朝大比初賽，在城東占地千畝的“演武校場”正式拉開帷幕。
    清晨時分，校場四周的觀戰席上已是人山人海。王都百姓、各地武者、各大家族勢力的代表，將能容納十萬人的席位擠得水泄不通。空中懸浮著數十麵巨大的水鏡，實時映照各個擂台的戰況。
    校場中央，百座以玄鐵澆築、陣紋加固的擂台一字排開，在晨光下泛著冷硬的金屬光澤。每個擂台旁都站著一名氣息深沉的黑甲裁判，皆是從禁軍中抽調的好手，至少也是凝丹境修為。
    林風、石浩、蘇月三人跟隨人流進入參賽者專屬的等候區。這裏匯聚了來自王朝各地、通過預選的近萬名年輕武者，年齡皆在二十五歲以下，修為從凝氣境到元丹境不等，人人臉上都帶著躍躍欲試的興奮與緊張。
    “乖乖，這麽多人。”石浩瞪大眼睛，撓了撓頭，“這得打到什麽時候？”
    蘇月輕聲道：“初賽是千人混戰，每座擂台百人，最終留在台上的十人晉級。百座擂台同時進行，今日便能決出千名晉級者。”
    林風目光平靜地掃過人群。他的視線在幾個氣息特別凝厚的年輕人身上略微停留——那幾人周圍三尺無人靠近，顯然是公認的強者。
    “注意那幾個人。”林風低聲對身旁二人道，“東北角那個背負重劍的紫衣青年，氣息已達元丹中期，劍意隱而不發，是個勁敵。西南方那群穿著統一白色勁裝的，應該是‘寒霜劍派’的弟子，為首那個女子，元丹初期巔峰，修煉的寒冰真氣極為精純。”
    石浩順著林風的目光看去，咧了咧嘴：“管他呢，打就是了！”
    蘇月則微微蹙眉：“林大哥，你的意思是……混戰開始後，這些人會首先被針對？”
    “不錯。”林風點頭，“木秀於林，風必摧之。混戰之中，最忌過早暴露全部實力，成為眾矢之的。但我們三人也不能表現得太過弱勢，否則會被當成軟柿子捏。”
    他頓了頓，繼續道：“石浩，你肉身強橫，防禦驚人，可適當展現力量，震懾宵小，但不要動用‘裂地八式’的殺招。蘇月，你的巫術以輔助和控製為主，混戰時跟緊我，以自保和幹擾為主。”
    “那你呢？”蘇月關切地問。
    林風微微一笑，眼中閃過一絲鋒芒：“我？自然是該出手時就出手。”
    “所有參賽者注意！”一個洪亮如鍾的聲音響徹整個校場，壓過了所有嘈雜。
    眾人循聲望去，隻見主觀禮台上，一位身穿蟒袍、麵容威嚴的中年男子淩空而立，正是此次大比的主持者——天風王朝的鎮遠王，姬無鋒，一位成名多年的金丹境強者。
    “初賽規則，爾等應已知曉。”姬無鋒目光如電，掃過下方近萬年輕武者，“每座擂台百人混戰，可使用任何兵器、武技、符籙，但嚴禁服用臨時提升修為的禁藥，嚴禁刻意取人性命。跌出擂台範圍、主動認輸、或喪失戰力者，即為淘汰。每台最終留下十人，晉級下一輪。”
    “現在，按手中號牌，前往對應擂台！”
    林風看了一眼自己手中的木牌：丙字七十三號擂台。石浩是丙字七十四號，蘇月是丙字七十五號——三人竟幸運地被分在了相鄰的三座擂台。
    “各自小心。”林風與二人對視一眼，三人分開，走向各自的擂台。
    丙字七十三號擂台旁，已經聚集了九十九名武者。林風的到來並未引起太多注意，他刻意將氣息收斂在凝氣境巔峰左右——這個修為在參賽者中屬於中遊，既不會太惹眼，也不會讓人覺得太好欺負。
    登上擂台，玄鐵鑄造的台麵傳來冰涼的觸感。林風站在擂台邊緣，默默觀察著台上的其他九十九人。
    很快，他發現了幾道隱晦打量的目光。一個臉上有刀疤的壯漢，一個眼神陰鷙的瘦高青年，還有一個打扮妖豔、手持雙刺的女子，這三人的氣息都在元丹初期左右，顯然結成了臨時同盟。他們的目光在幾個看起來較弱的參賽者身上遊移，顯然打算先清理掉容易對付的。
    “鐺——！”
    一聲清脆的鍾鳴響徹雲霄。
    “初賽，開始！”姬無鋒的聲音落下，百座擂台瞬間爆發出震天的喊殺聲與真氣碰撞的轟鳴！
    丙字七十三號擂台也不例外。幾乎在鍾聲響起的刹那，就有數十人同時出手！刀光劍影、拳風掌勁瞬間充斥了整個擂台空間。
    林風身形一晃，如遊魚般滑向擂台一角。他並未主動進攻，而是憑借精妙的身法，在混亂的戰團邊緣遊走。偶爾有攻向他的招式，都被他或格擋，或閃避，化解於無形。
    “先清理弱的！”刀疤壯漢怒吼一聲，帶著陰鷙青年和妖豔女子，如狼似虎地撲向幾個隻有凝氣七八重的少年。
    慘叫聲響起，轉眼間就有五六人被轟下擂台，或吐血倒地。
    其他有實力的參賽者也紛紛反應過來，開始有意識地抱團或清除弱者。擂台上很快形成了幾個小團體，以及像林風這樣獨行、但暫時無人招惹的“中立者”。
    “小子，看你能躲到什麽時候！”那陰鷙青年突然將目標轉向林風，一道淬著綠光的毒掌悄無聲息地拍向他的後心。
    林風仿佛背後長眼，頭也不回，反手一指彈出。
    “嗤！”
    一道凝練如實質的青色劍氣射出，精準地擊中毒掌掌心。
    “啊！”陰鷙青年慘叫一聲，掌心被洞穿一個血洞，綠色的毒血四濺。他踉蹌後退，驚怒交加地看向林風：“你隱藏了實力？！”
    這一指，頓時吸引了附近幾人的注意。
    刀疤壯漢和妖豔女子立刻舍棄了原來的目標，與受傷的陰鷙青年呈三角之勢，將林風圍在中間。
    “元丹境？”刀疤壯漢舔了舔嘴唇，眼中露出嗜血的光芒，“很好，宰了你這樣的，才夠勁！”
    “一起上，速戰速決！”妖豔女子嬌叱一聲，手中雙刺如毒蛇吐信，幻化出數十道寒芒，籠罩林風周身大穴。
    刀疤壯漢則掄起一柄門板似的鬼頭刀，帶著開山裂石之勢，當頭劈下！陰鷙青年雖然受傷，也強提真氣，從側麵襲擾。
    三人配合默契，攻勢淩厲，顯然是經常聯手對敵的老手。
    麵對這必殺之局，林風眼中卻無半分慌亂。他甚至沒有拔劍。
    腳下步伐玄奧一變，整個人仿佛化作一縷青煙，在刀光劍影中穿梭。妖豔女子的雙刺全部落空，刀疤壯漢的鬼頭刀隻劈中了殘影。
    “什麽？”三人心中同時一驚。
    下一刻，林風的身影如鬼魅般出現在陰鷙青年身側。
    “第一個。”
    平淡的聲音響起，林風並指如劍，輕輕點向陰鷙青年的丹田。
    這一指看似緩慢，卻封死了對方所有閃避的空間。陰鷙青年想要格擋，卻驚恐地發現自己的動作慢了半拍。
    “噗！”
    指尖觸及身體的瞬間，一股螺旋勁力透體而入，瞬間攪亂了陰鷙青年的真氣運行。他悶哼一聲，整個人如遭重擊，倒飛出去，直接跌落到擂台之下，掙紮了幾下，竟是一時爬不起來。
    “老二！”刀疤壯漢目眥欲裂，狂吼著揮刀再斬。
    妖豔女子也是臉色煞白，但手中雙刺攻勢更急，招招不離林風要害。
    林風身形再轉，這一次，他主動迎向了妖豔女子。在雙刺即將臨身的刹那，他的身體以不可思議的角度扭曲，險之又險地避開鋒芒，同時右手閃電般探出，扣住了女子持刺的手腕。
    “撒手。”
    輕輕一扭，妖豔女子隻覺得手腕劇痛，真氣一滯，雙刺脫手飛出。林風順勢一掌拍在她的肩頭，柔和的勁力將她推得連連後退，最終一腳踏空，驚呼著摔下擂台。
    轉眼之間，三人同盟隻剩刀疤壯漢一人。
    “我跟你拚了！”刀疤壯漢怒吼，周身騰起血色光芒，顯然動用了某種激發潛能的秘法，氣息暴漲一截，鬼頭刀帶起淒厲的破空聲，瘋狂斬來。
    林風終於拔劍。
    劍是普通的精鋼長劍，但在出鞘的瞬間，卻發出一聲清越的龍吟。
    沒有花哨的招式，隻是簡簡單單的一記直刺。
    劍尖精準地點在鬼頭刀力道最薄弱之處。
    “鐺！”
    金鐵交鳴之聲炸響。刀疤壯漢隻覺一股無可抵禦的巨力從刀身傳來，虎口崩裂，鬼頭刀脫手飛出。長劍去勢不減，劍尖輕點在他的胸口膻中穴。
    真氣一滯，刀疤壯漢龐大的身軀轟然倒地，被緊隨而來的裁判判定失去戰力。
    從三人圍攻，到全部落敗，不過十幾個呼吸的時間。
    周圍混戰的武者都不自覺地停下手，震驚地看著收劍而立的林風。這個原本不起眼的青衫少年，竟有如此恐怖的實力！
    林風沒有理會眾人的目光，再次退到擂台邊緣，仿佛剛才隻是做了件微不足道的小事。
    但經此一戰，再無人敢輕易招惹他。丙字七十三號擂台的混戰繼續，卻默契地繞開了林風所在的區域。
    林風樂得清閑，暗中觀察其他擂台的情況。他眼力極佳，隔著很遠的距離，也能看清相鄰擂台的大致戰況。
    丙字七十四號擂台，石浩的戰鬥方式就狂野得多。他根本不屑什麽身法技巧，就站在原地，如同磐石。幾個不開眼想先解決這個“傻大個”的武者，攻擊落在他身上如同撓癢，反而被他一拳一個，像沙包一樣砸下擂台。很快，他周圍也空出了一片。
    丙字七十五號擂台，蘇月的戰鬥則充滿了靈動與神秘。她並未使用明顯的巫術，隻是以一套精妙絕倫的掌法周旋，掌風中帶著淡淡的草木清香，聞之令人精神舒緩，敵手的攻勢往往不知不覺就慢了下來，然後被她借力打力，輕飄飄地送下擂台。她的手段溫和，反而沒引起太多敵意，甚至有幾個武者主動為她抵擋來自背後的偷襲。
    時間一分一秒過去。
    百座擂台上的人數迅速減少。慘叫聲、怒喝聲、兵器碰撞聲不絕於耳，不斷有人受傷被抬下，也有人見機不妙主動跳下擂台認輸。
    半個時辰後，大部分擂台的戰鬥都接近尾聲。
    丙字七十三號擂台，台上隻剩下十五人。除了林風，還有四個明顯結成同盟的勁裝漢子，三個互相戒備的獨行客，以及另外兩個小團體。
    四個勁裝漢子對視一眼，突然同時撲向林風！顯然，他們看出林風是最大的威脅，決定先聯手將其清除。
    “小子，怪隻怪你太紮眼！”為首漢子獰笑，四人刀劍齊出，封死了林風所有退路。
    林風歎了口氣。他本想低調晉級，奈何總有人不長眼。
    既然如此……
    他不再保留，屬於元丹境的氣息瞬間爆發！雖然隻是元丹初期，但那真氣之凝練渾厚，遠超同階！
    手中長劍發出一聲歡快的顫鳴，林風身影陡然模糊。
    “驚雷劍法，第一式，雷光初現！”
    劍光如電，一閃而逝。
    那四個撲來的漢子同時僵住，保持著前衝的姿勢，手中兵器叮當落地。他們的胸口衣襟上，都多了一道淺淺的劍痕，不深，卻恰好割斷了真氣運行的關鍵脈絡。
    四人麵露駭然，踉蹌後退，再無戰意，主動跳下了擂台。
    一劍敗四人！
    剩下的幾人倒吸一口涼氣，看向林風的目光充滿了恐懼。
    “我們認輸！”那兩個小團體的武者毫不猶豫，紛紛跳下擂台。
    三個獨行客猶豫了一下，也苦笑著拱手認輸。差距太大，強行爭鬥毫無意義。
    至此，丙字七十三號擂台，隻剩下林風一人。
    裁判深深地看了林風一眼，高聲宣布：“丙字七十三號擂台，晉級者，林風！”
    幾乎同時，相鄰擂台也傳來裁判的聲音：
    “丙字七十四號擂台，晉級者，石浩！”
    “丙字七十五號擂台，晉級者，蘇月！”
    林風躍下擂台，石浩和蘇月也正好走過來。石浩身上多了幾道白痕，但咧嘴笑得很開心。蘇月氣息平穩，衣裙整潔，仿佛隻是散步歸來。
    “林大哥，你那邊結束得好快！”石浩嚷嚷道。
    “你也不慢。”林風笑道，看向蘇月，“沒事吧？”
    蘇月輕輕搖頭，目光卻投向主觀禮台的方向，低聲道：“林大哥，我們好像……引起了一些大人物的注意。”
    林風順著她的目光看去，隻見主觀禮台上，幾位氣息如淵似海的身影，目光正若有若無地掃過他們三人所在的方向。其中一道目光，來自一位身穿宮裝、氣質高貴冷豔的絕美女子，她端坐在鎮遠王下首，正是長公主——姬明月。
    姬明月的目光在林風身上停留了一瞬，那雙仿佛能洞悉人心的美眸中，掠過一絲淡淡的訝異與探究。
    與此同時，在觀禮台的另一側，一群衣著華貴的年輕子弟簇擁著一名麵色倨傲的黃袍青年。那青年也正冷冷地看著林風，眼神不善。旁邊有人低語：“太子殿下，那小子就是最近在王都有些名氣的林風，據說和二殿下那邊走得有點近……”
    黃袍青年，正是天風王朝太子——姬烈。他聞言，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“有點本事。可惜，不識抬舉。”
    林風收回目光，心中波瀾微起。初賽揚名，固然是計劃之中的一步，但也意味著正式進入了王都各大勢力的視線。接下來的路，恐怕不會太平了。
    “走吧，回去準備下一輪。”林風對二人說道，轉身向場外走去。
    他沒有注意到，在擁擠的觀戰人群邊緣，一個頭戴鬥笠、身形佝僂的老者，正用渾濁的眼睛死死盯著他的背影，幹癟的嘴唇無聲地動了動：
    “吞噬血脈的氣息……雖然微弱，但不會錯……得來全不費工夫……”
    老者悄然退入陰影，消失不見。