黑暗，冰冷，水聲轟鳴。
    沈千凰最後的意識，沉入一片混沌的、無聲的黑暗。沒有夢，沒有光，隻有無邊無際的寒冷與虛無。但在這虛無的深處，卻有一點微弱到幾乎熄滅的、執拗的、不肯屈服的“火”，在頑強地搖曳。那是她瀕臨破碎的意誌，是“活下去”的本能，是體內那剛剛成形、脆弱如琉璃的“三角平衡”在絕境中自發的、徒勞的掙紮。
    冰冷的河水衝刷著她殘破的身體，帶走了體溫，也帶走了最後一絲力氣。就在意識即將徹底消散的刹那——
    “嗡……”
    體內，那由赤紅、幽藍、灰黑三色能量流構成的、緩慢旋轉的、脆弱的三角平衡，似乎感應到了外界環境中，暗河水流中蘊含的、極其微弱的、卻源源不斷的、來自地脈深處的、陰寒中帶著一絲奇異生機的“靈韻”。這靈韻與“九幽封絕陣”中純粹的陰寒死寂不同，更加駁雜，卻也更加“活躍”，仿佛沉澱了無數歲月的地下水脈，帶著大地本身的、深沉而原始的生命脈動。
    三角平衡的運轉，微微一滯。隨即，那代表著灰黑色、混合了幽冥煞毒、墟核死氣、陣法鎮壓之力的能量流，仿佛嗅到了“同源”的氣息，自發地、極其微弱地顫動了一下，產生了一絲幾乎難以察覺的、對外界這股“地脈靈韻”的……“吸引”。
    並非主動吸收，而是一種近乎本能的、磁石遇鐵般的微弱牽引。
    於是，一絲絲、一縷縷冰寒刺骨、卻又蘊含著微弱生機的暗河靈韻，透過沈千凰浸泡在水中的皮膚、傷口，極其緩慢、極其艱難地，滲入了她那千瘡百孔的經脈。這靈韻太過微弱，且屬性陰寒，對於常人乃至普通修士來說，不僅無益，久浸其中反而會損傷根基。但此刻，對於沈千凰體內那詭異而脆弱的三角平衡而言，這點微弱而陰寒的靈韻，卻仿佛久旱逢上的、帶著冰碴的甘霖。
    灰黑色的能量流，如同饑渴的海綿，貪婪地（以一種極其緩慢的速度）吸附著這些滲入的靈韻。每吸附一絲，其本身狂暴、混亂、充滿侵蝕性的特性，似乎就被“稀釋”、“安撫”了微不足道的一絲。而隨著灰黑能量的“平靜”，與之糾纏衝突的赤紅“一號”與幽藍“牽機”，似乎也受到了一絲微弱的、間接的“安撫”，衝突的烈度，出現了極其微小的、幾乎無法感知的……“降低”。
    更重要的是，這來自地脈的、陰寒的靈韻，在滲入沈千凰身體的同時，也似乎“喚醒”了，或者說是“刺激”了，她體內更深層的、某種源於大地、源於血脈的、極其微弱的“共鳴”。那是“一號”之毒中蘊含的、被強行激發出的、近乎本源的“毀滅與新生”的躁動；是“牽機”之毒中那詭異“生機”與陰寒的糾纏；甚至，是那枚失落鳳紋玉佩長久以來，在她血脈中留下的、一絲幾乎不可察的、與“生”之規則相關的烙印。
    這種“共鳴”微弱到近乎不存在，卻在絕境中，成為了一根救命的稻草。它沒有治愈傷勢，沒有驅散劇毒，更沒有恢複靈力。它所做的，僅僅是在沈千凰生命之火即將熄滅的最後一刻，提供了那麽一絲絲……微不足道的、卻真實存在的“滋養”與“緩衝”。讓那三角平衡的崩潰速度，減緩了那麽一瞬；讓那破碎經脈的惡化，暫停了那麽一息；讓那即將徹底沉寂的心跳與呼吸，維持住了最後一絲微弱的脈動。
    就是這一瞬、一息的延緩，生與死的天平，出現了極其微妙的、幾乎不可察覺的……傾斜。
    “嘩啦——！”
    一股較大的暗流湧來，將緊緊依偎、昏迷不醒的沈千凰與林嵐，從淺灘上衝起，卷入了更深的河道。冰冷的河水瞬間淹沒了口鼻。沈千凰殘存的本能讓她在窒息中微微掙紮了一下，嗆入更多的水，卻也因此，更多的、蘊含著微弱地脈靈韻的河水，順著口鼻，滲入了她的肺腑。
    刺痛，冰冷，卻也帶來了一絲絲微不足道的、陰寒的“生機”補充。
    暗河不知流向何方，水流時急時緩，河道時寬時窄。兩人如同無根的浮萍，在黑暗的地下世界中隨波逐流。不知過了多久，也許是一刻鍾，也許是一個時辰，水流的速度漸漸放緩，河道也變得寬闊起來。前方，隱約有不同於水流反射的、極其微弱的、朦朦朧朧的幽藍色光芒傳來。
    “噗通。”
    沈千凰的後背撞上了一處柔軟而富有彈性的東西，不是岩石，更像是……厚厚的水生植物堆積形成的浮島？衝力讓昏迷中的她微微側身，嗆出幾口冰冷的河水。林嵐也被水流推著，撞在了她身邊。
    這裏似乎是一個位於暗河轉彎處的、相對平靜的回水灣。水麵上漂浮、堆積著大量不知名的、散發著淡淡幽藍色熒光的藻類和水草，形成了一片不大的、鬆軟的“浮島”。正是這些發光藻類，提供了微弱的光源，讓這片地下空間不至於完全漆黑。
    沈千凰半個身子趴在鬆軟的、濕漉漉的藻類浮島上，下半身還浸在冰冷的河水中。刺骨的寒意不斷侵蝕著她殘存的體溫，死亡的陰影依舊濃重。但體內，那三角平衡在持續不斷（盡管極其緩慢）吸收著水中微弱地脈靈韻後，似乎……真的穩定了那麽一絲絲？雖然劇痛依舊，雖然虛弱到了極限，但那種隨時可能徹底崩潰、魂飛魄散的感覺，似乎……稍稍遠離了那麽一點點。
    就是這一點點，讓她在無盡的黑暗與冰冷中，抓住了一縷幾乎不存在的、名為“可能”的細線。
    “咳……咳咳……”又是一陣劇烈的咳嗽，更多的河水被嘔出，隨之而來的是一陣撕心裂肺的疼痛，卻也讓她混沌的意識，被這劇痛強行撕開了一道細微的縫隙。
    “不……能……死……”破碎的意念，如同風中殘燭，頑強地閃爍著。
    她用盡全身力氣，一點點，一點點地，拖動如同灌了鉛、仿佛不屬於自己的手臂，艱難地抓住了身旁一團茂密的、散發著微弱藍光的藻類。藻類濕滑，卻提供了些許浮力和借力點。她靠著這微不足道的支撐，一點一點，將自己完全從冰冷的河水中挪了出來，癱倒在鬆軟卻潮濕的“浮島”上。然後，她又用同樣的方法，用盡最後的氣力，將昏迷不醒、氣息微弱的林嵐，也拖了上來。
    做完這一切，她已徹底虛脫，連動一下手指的力氣都沒有了，隻能仰麵躺在散發著腥濕氣息和微弱藍光的藻類堆上，胸口劇烈起伏，每一次呼吸都帶著血腥味和火辣辣的痛楚，眼前陣陣發黑。
    但她還活著。林嵐也還有微弱的呼吸。
    她們暫時，離開了要命的暗河急流，找到了一個可以勉強喘息片刻的、潮濕冰冷的“落腳點”。
    沈千凰艱難地轉動眼珠，借著藻類發出的微弱藍光，打量四周。這裏是一個巨大的地下溶洞的一部分，穹頂高懸，隱沒在黑暗中。暗河在此處拐彎，水流平緩，形成了這片回水灣和藻類堆積的淺灘。溶洞四周的岩壁上，也生長著一些散發著同樣幽藍、或淡綠色熒光的苔蘚和地衣，將這片不大的空間映照得光怪陸離，如同幽冥鬼域。
    空氣潮濕陰冷，帶著濃重的水腥味和苔蘚的腐殖質氣息，但並不憋悶，似乎有微弱的氣流在流動，說明此地並非完全封閉。
    暫時安全了。但危機遠未解除。失溫、重傷、中毒、饑餓……每一樣都足以致命。林嵐依舊昏迷，氣息微弱，左臂傷口在河水中浸泡後，情況可能更加惡化。必須盡快處理傷勢，尋找出路，或者至少，找到一個更幹燥、更隱蔽的藏身之所。
    可她現在，連動一下都困難。
    絕望再次襲來，但很快被她強行壓下。能活到現在，已是奇跡。既然奇跡發生了第一次，就可能發生第二次。
    她開始嚐試調動那微弱到幾乎不存在的靈明，內視己身。傷勢觸目驚心，經脈如同被暴風肆虐過的荒野，髒腑移位，多處骨骼出現裂痕，失血過多，更麻煩的是體內那脆弱的三角平衡和依舊盤踞的劇毒。但……似乎真的沒有繼續惡化？那來自暗河的地脈靈韻，雖然陰寒，卻仿佛一種奇異的“粘合劑”和“鎮靜劑”，在極其緩慢地“安撫”著灰黑色的混合死寂之力，間接減緩了整體的衝突。這給了她一絲……極其微弱的、喘息和恢複的可能。
    “水……地脈靈韻……”一個念頭閃過腦海。這暗河水雖然冰冷刺骨，長期浸泡有害，但其蘊含的、微弱的地脈靈韻，似乎對她體內的“灰黑能量”有特殊的“安撫”作用。是否可以……有限度地利用？
    她艱難地側過頭，看向近在咫尺的、緩慢流動的暗河水。河水幽深，映照著藻類的藍光，看不清底。她不敢貿然大量飲用，但或許……可以嚐試用這水清洗傷口？或者，少量啜飲，觀察反應？
    沒有容器。她嚐試著，用還能微微活動的手指，蘸了一點河水，湊到唇邊，用舌尖極其小心地舔了一下。
    冰冷，腥澀，帶著一股難以形容的、仿佛沉澱了萬載歲月的礦物和陰靈氣味。入喉一線冰涼，迅速擴散至四肢百骸，帶來一陣輕微的、令人不適的寒意。但緊接著，體內那灰黑色的能量流，似乎真的微微“活躍”了一絲，仿佛對這陰寒的河水產生了某種微弱的“親和”與“吸引”，其躁動似乎又平複了微不足道的一點點。
    有效！雖然效果微弱到可以忽略不計，且帶有風險（過度陰寒可能反傷根基），但在此絕境，任何一點可能延緩傷勢惡化、穩定體內平衡的因素，都值得嚐試。
    她不再猶豫，忍著劇痛和惡心，用指尖蘸著河水，一點一點，塗抹在自己和林嵐身上最深的傷口上。冰冷的河水刺激得傷口一陣抽搐，帶來鑽心的疼痛，卻也帶來一絲清涼，似乎暫時壓製了火辣辣的灼痛感。她又極其小心地，用手捧起一點河水，自己先抿了一小口，感受著那陰寒氣息在體內化開，對灰黑能量的微弱安撫作用，然後，又艱難地挪到林嵐身邊，捏開她的嘴，將幾滴河水滴入她的口中。
    做完這些簡單的處理，她已累得幾乎再次昏厥。但精神卻因為這一點點“行動”帶來的希望，而勉強振作了一絲。
    必須找到更安全的地方。這浮島潮濕冰冷，不是久留之地。而且，暗河中可能還有其他危險生物。那些“地血蛭”既然能在上遊裂縫中生存，難保這暗河裏沒有更可怕的東西。
    她強撐著，再次觀察四周。溶洞很大，暗河沿著一側岩壁流淌，另一側是陡峭濕滑的岩石，似乎沒有明顯的路徑。但在她斜前方，靠近岩壁與水麵的交界處，似乎有一個……被茂密發光水草半掩著的、黑黝黝的洞口？洞口不大，離水麵很近，一半沒入水中，若非水草被水流帶動，露出些許空隙，幾乎難以發現。
    那會是出路嗎？還是另一個絕境的入口？
    不知道。但留在這裏，隻有等死。
    沈千凰看了一眼身邊依舊昏迷、氣息微弱的林嵐，眼中閃過決絕。她必須去探一探。如果那是出路，哪怕隻有一線希望，也要帶著林嵐闖過去。如果是死路……也比在這裏慢慢凍死、餓死、被可能出現的怪物吃掉強。
    她深吸一口氣（盡管每次呼吸都帶來劇痛），開始嚐試挪動身體。每一次微小的移動，都牽扯著全身的傷口，帶來撕裂般的痛楚，冷汗瞬間浸透了她單薄濕冷的衣衫。但她咬緊牙關，一聲不吭，如同最頑強的蝸牛，一點一點，向著那個疑似洞口的方向挪去。
    短短數丈的距離，對她而言，不啻於天塹。不知用了多久，也許是一炷香，也許更久，她終於爬到了水邊，扒開茂密的水草，看清了那個洞口。
    洞口約半人高，傾斜向上，裏麵黑漆漆的，隱約有微弱的氣流從洞內吹出，帶著泥土和岩石的氣息，沒有水腥味。洞壁粗糙，布滿了濕滑的苔蘚。不知通向何方。
    沒有退路了。
    沈千凰回頭，看了一眼浮島上昏迷的林嵐，眼中閃過一絲不舍，但旋即被堅定取代。她必須先確認洞內是否安全，是否有路。
    她再次積蓄起一點點力氣，抓住洞口邊緣濕滑的岩石，一點一點，將自己拖進了洞口。洞內狹窄，僅容一人匍匐通過。她忍著全身劇痛，用肘部和膝蓋，一點一點，向著黑暗深處爬去。粗糙的岩石摩擦著傷口，帶來火辣辣的疼痛，冰冷的洞壁不斷帶走她本就所剩無幾的體溫。黑暗如同實質，包裹著她，隻有身後洞口處透進來的、藻類發出的微弱藍光，提供著最後一點可視度。
    爬了約莫十幾丈，前方依舊一片漆黑，似乎沒有盡頭。就在她幾乎要絕望，懷疑這是一條死路時——
    “滴答。”
    一聲清脆的水滴聲，從前方的黑暗中傳來。緊接著，是第二聲，第三聲……空氣似乎也變得不那麽潮濕憋悶，隱約有了一絲……類似“風”的流動感？
    沈千凰精神一振，用盡最後力氣，加快速度向前爬去。又爬了數丈，拐過一個彎道，前方豁然開朗！
    不，並非真正的“開朗”，而是一個比之前溶洞小得多、但幹燥許多的天然石室。石室不大，方圓不過兩三丈，頂部有細微的裂縫，不知從何處透下極其微弱的、仿佛星光般的天光（或許是某種發光礦物？），讓石室內不至於完全黑暗。地麵相對平整幹燥，角落裏甚至有一小灘清澈的積水，是從頂部裂縫滴落匯聚而成。最重要的是，石室內空氣雖然陳舊，卻明顯流通，說明並非完全封閉。
    而且，石室的一角，生長著一小片奇特的、散發著柔和白色微光的蘑菇狀菌類，隻有拇指大小，簇擁在一起，如同夜空中的小小星辰。菌類旁邊，還有幾株葉片肥厚、呈深紫色、隱隱有暗紋的不知名小草。
    沈千凰雖不認識這些植物，但她殘存的、源自玉佩和前世記憶的微弱靈覺，卻從這些植物上，感受到了一種……平和、甚至略帶滋補的靈氣波動？