夜色褪去，晨曦微露。丞相府，清漪苑。
    李逸塵在熹微的晨光中睜開眼。胸腹間的劇痛已然消退大半，隻剩絲絲縷縷的鈍痛與無力感，提醒著他曾與死亡擦肩而過。空氣中彌漫著淡淡的、清苦的藥香，與昨日那種令人窒息的腥甜腐敗氣息截然不同。他深吸一口氣，感受到一股溫和的藥力正在四肢百骸緩緩化開，滋潤著受損的經脈，驅散著最後一絲陰寒。
    “醒了？”
    清冷的聲音自身側傳來。李逸塵側頭，隻見窗前，那道纖薄的身影已端坐於案前，晨曦透過雕花窗欞，在她覆麵的輕紗上投下朦朧光暈，勾勒出沉靜如水的輪廓。她正用一方素白絲絹，細細擦拭著幾根銀針，動作不疾不徐，仿佛這世間紛擾皆與她無關。
    “凰羽姑娘。”李逸塵撐起身，靠在引枕上，聲音仍有些沙啞，但已不再氣若遊絲，“多謝姑娘徹夜照料。”
    沈千凰（凰羽）並未回頭，隻淡淡道：“分內之事。公子既信我，我自當盡力。”她放下銀針，起身，端著一隻白瓷小碗走來。碗中熱氣嫋嫋，是剛煎好的湯藥，色澤清亮，藥香濃鬱卻不刺鼻。“今日第一劑，固本培元，疏通氣脈。服藥後需靜臥，以我金針渡穴，助藥力行開。”
    李逸塵接過藥碗，一飲而盡。藥汁入口微苦，旋即回甘，一股暖意自喉間直下丹田，迅速彌漫開來，精神為之一振。他放下碗，目光落在她依舊覆著輕紗的臉上，誠懇道：“姑娘醫術通神，逸塵感激不盡。隻是姑娘救我，恐已卷入是非。昨日遇襲之事，絕非偶然。姑娘留在此處，或有危險。”
    沈千凰抬起眼簾，眸光平靜無波：“我行醫救人，不問是非。若因救人而招禍，是禍非福，避無可避。公子不必掛懷。”她語氣平淡，仿佛在說一件與己無關的小事，但其中蘊含的淡然與篤定，卻讓李逸塵心中微動。
    說話間，她已取出金針。李逸塵依言躺好，解開中衣。沈千凰的目光落在他胸腹間纏繞的繃帶上，那裏仍有暗紅色的血跡滲出。她眸色未變，手指卻穩如磐石，拈起一根細如牛毛的金針，指尖微不可察地凝著一縷淡到幾乎看不見的、溫潤平和的靈力，看準穴位，緩緩刺入。
    針入肌理，不深不淺，恰好觸及受損的經脈節點。李逸塵隻覺得一股微麻的暖流自針尖透入，迅速擴散，與體內藥力融合，化作涓涓細流，溫養著那些被劇毒侵蝕、幾近枯萎的脈絡。痛楚進一步減輕，取而代之的是一種前所未有的舒暢與輕鬆。
    “姑娘這針法……”李逸塵忍不住開口，聲音帶著驚歎，“似與太醫院所傳迥異，更精微玄妙。敢問師承？”
    “家傳微末之技，不值一提。”沈千凰手下不停，金針接連落下，口中隨意答道，避開了師承話題。她施針極快，認穴極準，手法行雲流水，帶著一種獨特的氣韻，仿佛不是在施針救人，而是在彈奏一首無聲的、撫慰生命的樂章。
    李逸塵識趣地不再追問，心中疑竇卻更濃。家傳？京城乃至天下，何時有過如此神妙的醫道傳承？他自幼體弱，遍訪名醫，對醫道也略知一二，卻從未見過如此針法。這女子，神秘得過分了。
    一套針法行畢，沈千凰收針，淨手。李逸塵感覺胸中滯澀盡去，連呼吸都順暢了許多，臉色也恢複了些許紅潤。
    “公子體內餘毒已清，經脈之損，需徐徐圖之。按時服藥，靜心調養，月餘可複舊觀。”她收拾好針具，語氣依舊平淡，“今日還需再行一次針，鞏固療效。若無他事，我先告退。”
    “姑娘留步。”李逸塵忙道，掙紮著想坐起，牽扯傷口，悶哼一聲。沈千凰腳步微頓，回頭看他。
    “姑娘救命大恩，逸塵無以為報。”李逸塵靠回引枕，緩了口氣，神色鄭重，“姑娘既不願透露師承來曆，逸塵不敢強求。隻是姑娘醫術超絕，心性高潔，屈居於此，實在委屈。逸塵鬥膽，想請姑娘暫居府中，一來方便為逸塵調理傷勢，二來……府中藏書閣內，有家父多年搜集的醫典古籍，不乏孤本珍品，或對姑娘研習醫道有所裨益。不知姑娘意下如何？”
    他言辭懇切，目光坦蕩，給出的理由也讓人難以拒絕——既表達了感激與挽留，又投其所好，以醫書相誘。
    沈千凰眸光微閃。丞相府藏書閣，的確是她目前急需的。那裏或許能找到關於“同源雙歿”之毒的隻言片語，或許能查到當年沈家“謀反”案的蛛絲馬跡，甚至可能找到克製幽冥宗邪術的線索。留在丞相府，固然風險不小，但機遇同樣巨大。李逸塵的傷勢，也需要她繼續調理，這是個絕佳的借口。
    沉默片刻，她微微頷首：“既如此，便叨擾了。待公子傷愈，我便離開。”
    李逸塵眼中閃過一絲喜色：“如此甚好！姑娘但有所需，盡管吩咐管家。逸塵定當竭力為姑娘安排周全。”
    沈千凰不再多言，微微一禮，轉身離開了內室。晨曦中，她的背影依舊單薄，卻帶著一種與年齡不符的沉靜與疏離，仿佛與這繁華喧囂的丞相府格格不入。
    望著她離去的背影，李逸塵眼中的探究之色漸濃。他緩緩從枕下摸出一枚溫潤的羊脂玉佩，指腹摩挲著上麵的雲紋。昨夜父親來過，將暗衛初步探查的結果告知了他——查無此人，醫術詭譎，出現得過於巧合。
    是敵？是友？還是……一枚意外的棋子？
    無論如何，此人絕不能放走。留在府中，放在眼皮底下，才能看清。
    沈千凰被安排在了清漪苑的東廂房，與李逸塵的主屋僅一院之隔，環境清幽雅致，陳設簡潔卻處處透著用心。顯然，丞相府將她奉為了上賓。
    她對此並無太多表示，隻要求了一些尋常的筆墨紙硯與幾本基礎的醫書，便閉門不出。白日裏，除了定時為李逸塵診脈、行針、調整藥方，便是待在房中看書，偶爾在院中侍弄一下那幾株不起眼的藥草。舉止低調，深居簡出，仿佛真的隻是一個醉心醫道、不諳世事的醫者。
    然而，這平靜隻是表象。
    “神醫凰羽”之名，如同投入平靜湖麵的石子，在短短兩日內，已悄然在京城某個特定的圈層中，激起了層層漣漪。
    首先是在丞相府內部。李逸塵遇刺重傷，太醫束手，卻被一位神秘女子所救，且三日見效，這消息根本瞞不住。府中下人對這位覆麵紗、話不多、卻醫術通神的“凰羽”姑娘，敬畏有加，私下議論紛紛。有說她乃隱世高人之徒，有說她或許與宮中某位貴人有關，更離奇的，甚至猜測她是天上下凡的醫仙。
    這些流言，沈千凰聽在耳中，置若罔聞。她要的，正是這種“神秘”與“莫測”。名聲，是她目前最好的護身符，也是撬動某些關係的杠杆。
    果然，第三日午後，第一位訪客，不期而至。
    來人是當朝太傅之女，蘇文卿。蘇太傅乃清流領袖，門生故舊遍布朝野，與丞相李牧政見相合，私交甚篤。蘇文卿年方二八，素有才名，更因自幼體弱，久病成醫，對岐黃之術頗感興趣。聞聽丞相府來了位神醫，連“碧落黃泉”之毒都能解，自是好奇不已，借著探視李逸塵病情的由頭，便來了清漪苑。
    “小女子蘇文卿，見過凰羽姑娘。”蘇文卿盈盈一禮，聲音溫婉，舉止端莊。她打量著眼前覆著輕紗的女子，眼中帶著毫不掩飾的好奇與探究。
    “蘇小姐不必多禮。”沈千凰還禮，聲音平靜，“請坐。”
    兩人在花廳落座，丫鬟奉上清茶。蘇文卿並未過多寒暄，直接切入正題，詢問起“碧落黃泉”之毒的解法與李逸塵的病情。她顯然對醫道頗有鑽研，所問問題皆在關鍵，並非泛泛而談。
    沈千凰心中微訝，麵上卻不露分毫，隻揀了些不涉及根本醫理、又能顯醫術的話作答，言談間引經據典，對一些罕見藥性與病理的見解，往往一針見血，令蘇文卿美目異彩連連，連連稱奇。
    “姑娘果然醫術通玄，文卿受教了。”蘇文卿由衷讚道，隨即話鋒一轉，似是無意提及，“聽聞姑娘師承隱世高人，不知可否請教，對‘冰魄斷續膏’的君臣佐使，有何高見？家父早年征戰，留有暗傷，每逢陰雨便疼痛難忍，太醫院所配之藥，總不盡如人意。”
    沈千凰心中一動。冰魄斷續膏，乃治療陳年舊傷、續接經脈的奇藥，方子早已失傳大半，蘇文卿此時提及，既是試探，或許……也有幾分真心求教之意。她沉吟片刻，緩緩道：“冰魄斷續膏，主藥‘千年雪魄蓮’性極陰寒，需以‘地心火蓮子’為引，調和陰陽。輔以‘龍血藤’、‘續斷草’等，君臣佐使，需根據傷者體內寒熱虛實，酌情增減分量，尤其火候掌控，差之毫厘，謬以千裏。若信得過，我可為太傅大人診脈後，另行調配一方溫和的膏方，或可緩解。”
    她沒有直接說出完整的、早已失傳的配方，卻點出了其中最關鍵的幾味藥材與配伍原理，既顯了本事，又留有餘地。
    蘇文卿聞言，眼中驚喜之色更濃，連忙起身又是一禮：“姑娘大才！若能緩解家父舊疾，文卿感激不盡！不知姑娘何時得空？”
    “待李公子傷勢穩定些，自當為太傅大人效勞。”沈千凰淡淡道。結交蘇太傅，對她百利而無一害。
    蘇文卿心滿意足地離去，對這位神秘的“凰羽”姑娘，印象極佳。她離去時那掩不住的欽佩與結交之意，自然也落在了某些有心人眼中。
    蘇文卿的到來，仿佛打開了某個閥門。接下來的幾日，借著探病或各種名目前來“偶遇”凰羽姑娘的京城貴女、官家夫人，漸漸多了起來。有真心求醫問藥的，有好奇前來一睹“神醫”風采的，也有暗中打探虛實的。
    沈千凰來者不拒，卻也分寸拿捏得極好。尋常病症，三言兩語點出關竅，開出方子，往往藥到病除，令人歎服。疑難雜症，則需詳細診脈，謹慎開方，絕不托大。對於打探來曆師承的，一律以“家傳”“師門隱秘”搪塞過去。她言辭簡潔，態度疏離卻不失禮數，醫術高明卻又不顯山露水，愈發顯得神秘莫測。
    名聲，如同滾雪球般，在京城的上層圈子裏悄然傳開。“丞相府來了位女神醫，覆著麵紗，年紀輕輕，醫術卻鬼神莫測”的消息，不脛而走。連深宮之中，似乎也有了些許風聲。
    這一日，沈千凰正在房中翻閱一本從丞相府藏書閣借來的、記載前朝宮廷秘聞的雜記，試圖尋找與“同源雙歿”或沈家舊案可能相關的線索，忽聞院外傳來一陣略顯急促的腳步聲與壓抑的低語。
    “快，快去稟報公子和凰羽姑娘！永寧侯府派人來了，說他們家小世子突發急症，高熱驚厥，太醫署的人都去了，束手無策，侯爺急得不行，聽聞凰羽姑娘在此，特來相請！”
    永寧侯？沈千凰指尖微微一顫。永寧侯府，與沈家曾是世交。永寧侯世子，那個她記憶中總是跟在她身後，怯生生喊她“凰姐姐”的小男孩？
    她合上書卷，眸光沉靜。該來的，總會來。這是一個機會，一個驗證某些事情，或許也是……接近某些人的機會。
    她起身，整理了一下衣裙，覆好麵紗，推門而出。院中，李逸塵已披衣站在廊下，麵色依舊有些蒼白，但精神已好了許多，正聽著管家的稟報。見她出來，他眼中閃過一絲擔憂。
    “凰羽姑娘，永寧侯世子急症，情況危急。侯爺親自派人來請，你看……”李逸塵語氣帶著詢問。他深知京城水深，永寧侯府雖已式微，但畢竟曾是軍功世家，牽扯甚廣。此去吉凶難料。
    沈千凰迎上他的目光，平靜道：“醫者父母心，豈有見死不救之理。煩請公子為我備車。”
    她的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的堅定。李逸塵看著她沉靜的眼眸，心中那點擔憂奇異地平複了些許。他點了點頭，對管家道：“備車，多派護衛，我親自陪凰羽姑娘走一趟。”
    “公子，你的傷……”管家遲疑。
    “無妨，已可走動。”李逸塵擺手，目光落在沈千凰身上，“姑娘，請。”
    馬車疾馳，駛出丞相府，朝著永寧侯府的方向而去。車廂內，沈千凰閉目養神，心中卻波瀾微起。永寧侯世子……是巧合，還是有人故意試探？無論哪種，這潭水，她是越蹚越深了。
    也好。水越渾，有些藏在底下的東西，才越容易露出馬腳。
    她緩緩睜開眼，眸中一片冰寒。複仇之路，從踏入丞相府的那一刻起，便已正式開啟。而這“神醫”之名，便是她握在手中的，第一把利刃。
    馬車外，京城街道熙攘，陽光正好。無人知曉，這輛駛向永寧侯府的馬車，載著的，是一位自地獄歸來的複仇者，以及一場即將席卷整個京華的風暴。