門框上的木紋已經被血染透了，暗紅的液體順著指縫一滴一滴滑落。牧燃沒有鬆手，也沒抬頭去看院子裏那盞搖晃的紅燈籠。風吹過來，卷起他肩頭的灰屑，像霜一樣簌簌掉落。
    他往前走了一步。
    腳踩在石板上的瞬間，左腿發出一聲悶響，灰色的晶體迅速修複了關節，穩穩地撐住了他的身體。右臂已經快要散架了，隻剩骨架和破皮勉強連著，但他根本沒管它，隻是用左手輕輕按了按胸口——那裏，灰侯的印記正發燙。
    不是警告，是回應。
    這種熱度，比神血信箋帶來的灼燒感更沉、更穩，像是某種共鳴，正在喚醒他體內深處的東西。
    他知道，這感覺能為自己所用。
    燼侯府的藏書閣藏在西院最深處，三層飛簷壓著夜色，守衛比平時多了兩倍。他貼著牆根悄悄前行，避開巡邏的人影。每走一步，體內的灰晶都在微微震顫，右臂不斷滲出灰色粉末，他悄悄捏碎，撒向空中。那些細粉在風裏輕輕反光，遠處的機關傀儡竟因此偏了方向，錯開了路線。
    終於到了閣樓門前，台階旁立著一塊刻滿星紋的石碑。他伸手按上去，掌心剛碰到冰冷的石頭，胸口的印記猛地一燙！
    裂紋從石碑中心蔓延開來，灰色紋路順著他的手臂爬進石中，仿佛血脈相連的親人終於相認。幾息之後，石碑“哢”地一聲沉入地下，門無聲開啟。
    裏麵黑得像墨汁。
    他沒有點燈，也沒有動用灰界的掃描功能，徑直上了樓梯。一共七層，禁術區在最頂層。越往上，空氣越幹，好像有什麽東西在悄悄吸走水分。
    走到第六層時，他停下腳步，從袖口撕下一小塊已經開始灰化脫落的皮，放進嘴裏嚼了幾下，咽了下去。喉嚨火辣辣地疼，但腦子卻清醒了許多。
    第七層的門是鐵做的，沒有鎖孔，隻有一處凹陷的手印。他抬起左掌，慢慢按了進去。
    手印閃過一道微光，鐵門緩緩滑開。
    一股陳年紙張和藥草的味道撲麵而來，不刺鼻，卻讓呼吸變得沉重。屋子裏全是高高的書架，擺滿了書，但都不是普通的竹簡或紙卷。那些書皮泛著暗灰色，像繃緊的死人皮膚，有的甚至還在輕輕起伏，好像裏麵有心跳。
    他走向中間的書架，抽出一本。指尖剛碰封麵，書就輕輕顫了一下，封皮裂開一道縫，露出密密麻麻的文字。他盯著看，那些字竟然像螞蟻一樣爬動，最後拚成一句話：
    “非灰脈者，焚。”
    他冷笑一聲，撕下肩上一塊快要掉的皮，混著一口血吐在書頁上。灰血滲進去的刹那，整本書安靜下來，文字定格——《溯洄逆神術》。
    他抱著書走到角落的石台前。台子中央有個凹槽，剛好能放書。他攤開書頁，雙手壓住邊緣，徹底開啟了灰界，意識沉入脊柱深處。
    書頁自動翻動，停在某一頁。
    當那行字出現時，屋裏所有的書都輕輕震了一下：
    “欲逆溯洄三百年，必以無瑕之體為引，灰侯血脈為媒，獻祭雙生之魂，焚盡三千星軌。”
    他看著這句話，眼神都沒眨一下。他知道“無瑕之體”說的是誰，“灰侯血脈”又意味著什麽。至於“雙生之魂”……腦海裏忽然閃過妹妹小時候的樣子——兩人坐在爐火前，影子投在牆上，融成一片。
    書頁中央突然鼓起一個小點，好像夾著什麽東西。他小心翻開，一張泛黃的畫像掉了出來。
    畫裏的男人站在黑色河流邊，背影孤絕。河水倒流，天上星辰錯亂排列。他穿著破舊長袍，肩膀露出森森白骨，腳下踩著層層灰燼。
    牧燃伸手要去拿。
    畫像突然自燃，火焰幽藍，卻沒有溫度。火中的人緩緩回頭——眉骨高聳，鼻梁筆直，唇角微抿，那張臉，竟和他自己有七分相似！
    他沒退。
    反而上前一步。
    火光照在他臉上，額角滲出冷汗。就在這一刻，畫像背麵浮現出一行極細的小字，幾乎看不見：
    “往者牧焚，來者牧燃，薪火相傳，唯灰不滅。”
    他呼吸一滯。
    三百年前那個焚身啟河的人……不是別人。是先祖，也是起點。而他自己，從出生那一刻起，就已經被寫進了這條命途。
    頭頂傳來機括轉動的聲音。
    他抬頭，看見穹頂的星圖開始旋轉，原本靜止的銅線逐一亮起紅光，交織成陣。地麵也在變化，石磚裂開縫隙，露出下方複雜的紋路，像巨大的符印正在激活。
    藏書閣猛地一震。
    緊接著，第二下震動傳來。
    他感覺到腳下傾斜，牆壁發出低沉的摩擦聲，整座建築似乎正在移動。窗外的夜色變了，不再是府邸庭院，而是模糊的虛空，遠方星辰扭曲拉長。
    空間封鎖啟動了。
    這裏即將脫離現實，變成一個獨立的囚籠。
    他沒動，隻是低頭看著《溯洄逆神術》，手指仍壓在書頁上。火焰早已熄滅，畫像完好如初，靜靜躺在台麵，畫中人依舊望著他，眼神平靜，沒有催促，也沒有憐憫。
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    仿佛早就知道他會來。
    他明白現在還能逃，還有機會破窗而出。可一旦這座樓完全移位，外界就會抹去它的坐標。沒人能找到他，他也再無法接近地底三百丈的那扇門。
    他閉了閉眼，再睜眼時，目光落在書頁最後一行。
    原本空白的地方，此刻緩緩浮現出新的字跡：
    “施術者需立於溯洄河心，手持斷鑰，以己身為薪，點燃星軌回環。”
    斷鑰……
    他想起神血信箋裏閃過的畫麵——石門前的地麵上，躺著半截斷裂的金屬鑰匙，旁邊還有三對翅膀的影子。
    他記得那把鑰匙的形狀。
    竟然和小時候在妹妹枕頭下撿到的那一把，一模一樣。
    他緩緩伸手進懷裏，掏出一塊焦黑的小鐵片。那是昨夜拆信時從殘燼裏扒出來的，當時沒在意，現在才明白，那根本不是信紙碎片，而是鑰匙的一部分。
    他把鐵片放在書頁上。
    兩者相觸的瞬間，書中文字劇烈跳動，整本書嗡嗡震顫，像被喚醒了。一股能量從書脊湧出，順著他的手臂流入體內，與灰侯印記產生強烈共鳴。
    印記滾燙，幾乎要灼傷皮膚。
    他咬牙堅持，沒有甩手。他知道這是考驗，也是確認——這本書，在驗證他是不是“那個人”。
    幾秒後，震動平息。
    書頁恢複平靜，關於斷鑰的文字消失了，取而代之的是新的一句：
    “唯有雙生共執，方可開門。”
    他久久地看著這句話，一句話也沒說。
    門外傳來沉重的腳步聲，不是人，是機關傀儡被激活了。走廊盡頭，金屬刮地的聲音由遠及近。整座閣樓仍在上升，角度越來越斜，他已經能感覺到重心在往右邊滑。
    他沒有回頭看門。
    隻是將左手按在書頁中央，掌心滲出血珠，混著灰屑一起壓進紙麵。
    鮮血滲入的刹那，畫像再次燃燒。
    這一次，火焰沒有熄滅。
    火中之人緩緩抬手，指向他。
    一個聲音響起，不通過耳朵，直接出現在他腦海裏：
    “你準備好了嗎？”
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