灰水灌進喉嚨的那一刻，他沒有掙紮。
    不是窒息，而是下沉。整個人像被塞進了一口破舊的木箱裏，四麵都是濕漉漉的木板，頭頂壓著厚厚的泥土，耳朵嗡嗡作響，連自己有沒有呼吸都聽不清。但他知道他還醒著——因為疼，從腳底一路燒到腦袋，像有根生鏽的鐵絲在骨頭縫裏來回拉扯。
    手動不了，眼睛也睜不開，隻有心口還留著一點暖意。
    就在他以為自己要永遠沉下去的時候，指尖忽然碰到了什麽。
    不是爛泥，也不是碎骨。是一片很薄、帶著溫度的東西，輕輕貼在他手腕內側，像剛剝下來的樹皮。它一碰到他，整條溯洄河猛地一震，河水倒流，無數隻手從河底伸出來，抓他的腿、勒他的腰、拽他的肩膀，拚命要把他拖回深淵。
    可就在這時，一隻真正屬於人的手，穩穩地按住了他。
    他聽見了聲音。
    不是從耳朵進來的，是直接撞進腦子裏的。很輕，像小時候妹妹發燒，在破屋子裏迷迷糊糊喊“哥”的那一聲氣音。
    “你還記得嗎？”
    他沒回答，也不敢開口。他怕一說話，這聲音就沒了。
    但他用還能動的右手，一點點把那東西往胸口拉。手指僵得像生鏽的門把手，每挪一下，整條手臂就像被電擊一樣麻木。當那片東西終於貼上心口時，一股滾燙的力量突然衝進身體，燒得他全身一顫。
    那是血寫的字。
    一個字一個字烙進來，不是看的，是挨的。
    “哥，他們騙你。”
    第一個字落下，他背上裂開一道口子，灰燼簌簌掉落。
    “溯洄盡頭不是過去。”第二個字浮現，左臂瞬間化成飛灰，隻剩一根灰白色的骨頭連在肩膀上。
    第三個字還沒寫完。
    河水猛地翻騰起來，像活了一樣纏住那封信，拚命往深處拽。他死死抓住一角，指腹磨破了，流出的灰血剛冒出來就被吸走。他看見紙上有個影子在動——是牧澄，坐在高高的台子上，身上纏滿鎖鏈，手裏握著筆，一筆一劃刻進自己的手臂。
    她寫的不是信，是命。
    他知道她快撐不住了。他也快。
    但他不能鬆手。
    他咬緊牙關，把最後的力氣全壓在右手上。灰晶矛早不知道丟在哪一層河段了，現在撐著他的，隻有這封還沒寫完的信。他把它按在胸口，像護住一顆快要炸開的心。
    “別……別熄火。”他聲音嘶啞，不知道是對她說，還是對自己說。
    話音落下的瞬間，整條河忽然安靜了。
    那些拉他的手停住了，倒卷的水流也慢了下來。遠處，一道光緩緩亮起。
    起初隻是一個點，接著拉成一條線，最後變成一扇門。
    門不高，也不大，像是老房子裏那種木門，年頭久了，漆皮掉了，邊角翹著毛刺。它孤零零地立在河中央，背後沒有牆，隻有一片幽藍。門框上刻著四個字：永夜燈主。
    他不認識這幾個字。
    可看到它的那一刻，心裏卻莫名踏實了。
    就像小時候下雨天，屋頂漏水，他抱著妹妹縮在角落，眼看火堆快滅了，她卻突然指著門口說：“哥，你看，天亮了。”
    其實天根本沒亮，隻是她覺得該亮了。
    現在也是這樣。
    門縫裏吹出一陣風，帶著青草香，還有屋簷滴水的聲音。他聞到了灶台邊烤紅薯的焦味，聽見了妹妹赤腳跑過泥地的腳步聲。
    然後，他聽見她說：“回家了。”
    聲音不大，也不急，就像平常吃飯時隨口叫他一聲那樣自然。
    他笑了。
    笑得嘴角撕裂，流出的不是血，是灰。
    他試著抬腿，卻發現下半身已經不在了，隻剩幾縷影子飄著。他用手撐著河床往前爬，每一次手掌落下，皮肉就碎掉一層。他不在乎，繼續往前。三步，五步，十步……離那扇門越來越近。
    每靠近一寸，身體就少一塊。
    但他聽得更清楚了。
    “哥，推開門，我們就能回家了。”
    他說：“你說回家……那我就來。”
    話音剛落，風忽然變大，吹得他僅剩的半張臉生疼。門縫裏的光輕輕晃動，好像在等他伸手。
    他抬起還能動的右手，指尖離門板隻剩下一尺。
    就在這時，那封信忽然輕輕抖了一下。
    最後一行字浮現出來，隻存在了一瞬：
    “別信門裏的我。”
    字跡剛出現，就被河水吞沒了。
    他愣住了。
    還沒反應過來，身後傳來劇烈震動。整條溯洄河開始扭曲，河床隆起，骨頭堆成的山崩塌了，那些曾經拉他的手，此刻全都指向那扇門，掌心朝下，像是在壓著什麽東西，不讓他出來。
    他明白了。
    這不是接他回家的門。
    這是個陷阱，等著他走進去，變成下一個守門人。
    他停在門前，手懸在半空。
    風吹過他最後一縷頭發，輕輕掃過眉梢。
    他沒動。
    也沒退。
    隻是低聲說：“你不是她。”
    門內的聲音頓了一下。
    隨即又響起，依舊溫柔：“哥，你不累嗎？進來歇會兒吧，火還熱著。”
    他搖頭。
    “她不會讓我進門。”
    “她說過，要我帶她走。”
    他收回手，轉而摸向胸口那封信。紙已經皺成一團，邊緣泡爛了，可上麵的字還在，哪怕隻剩痕跡，他也認得。
    那是她的筆跡。
    不是神壇上的囚徒，不是天道的容器，就是那個下雨天會把幹布讓給他的妹妹。
    靠著這點記憶，他一點一點撐起身子。膝蓋碎了，就用胳膊撐；脊椎斷了，就把殘臂插進河床借力。當他終於站直時，整個人隻剩下上半身還算完整，其餘部分正隨風消散。
    他麵對那扇門，說：“你要裝她，也得先學會她怎麽說話。”
    門沉默了。
    風也停了。
    可門縫裏的光，依然亮著。
    他盯著那道光，看了很久。
    然後，他舉起那封信，貼在額前。
    就像小時候給她量體溫那樣。
    “等我。”他說。
    他抬起腳，向前邁了一步。
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