油燈滅了，帳篷裏一下子黑了下來。牧燃躺在角落的墊子上，閉著眼睛，呼吸很輕，像是睡著了。隻有他的右眼，還閃著微弱的銀藍色光，像數據在流動，悄悄掃視著帳篷裏的每一絲動靜。
    他沒動，也沒說話。自從白襄離開後，已經快一個小時了。外麵風一陣大一陣小，有人來過兩次，都在帳外站了一會兒就走了。他知道，那些人還沒散。
    他慢慢睜開眼，手輕輕摸向腰間。那個灰色的小布袋還在貼身藏著，布料溫溫的，像是被體溫焐熱了很久。他把它拿出來，翻了個麵，指尖沿著袋口細細地摸——那裏有一圈幾乎看不見的紋路，平時根本注意不到，隻有在用燼灰的時候才會微微發亮。
    他咬破左手食指，滴了一滴血在灰袋上，又抹了一點最底層的燼灰——那種從骨頭裏滲出來的、帶著刺痛感的灰。血和灰混在一起，緩緩滲進那圈紋路裏。
    突然，灰袋猛地一震！
    不是輕輕抖，而是整塊布像被風吹鼓的帆，瞬間脹了起來。緊接著，一道青色的光從袋子底部升起，照得帳篷內壁浮現出一片模糊的影子。畫麵漸漸清晰，就像親眼看見一樣。
    白襄站在一間石室裏，背對著鏡頭。對麵是神使，臉上那道灰疤在昏暗的光線下顯得格外深。牆上刻著幾行字，其中一句牧燃看得清清楚楚：“容器更替需雙契綁定。”
    “我願意承受神格侵蝕，隻求他七天平安。”白襄的聲音很輕，卻一字一句傳進了牧燃耳朵裏。
    神使冷笑：“你將成為新的祭品，而他……終將點燃諸神。”
    畫麵到這裏戛然而止。灰袋恢複原樣，軟塌塌地躺在他掌心，仿佛什麽都沒發生過。
    牧燃坐在地上，手還搭在袋子上，指尖冰涼。他沒有喘氣，也沒有眨眼，隻是死死盯著剛才出現影像的地方，好像還能看到白襄的背影。
    這不是騙他，不是試探，也不是幻覺。
    這是真的發生過的對話，時間比今晚白襄來警告他還早。也就是說，當她受傷跑來告訴他“別信溯洄守門人”的時候，就已經和神使做了交易——用自己的身體當容器，承受神格的侵蝕，隻為換他七天安全。
    外麵傳來一點聲音，極輕，像是誰踩到了沙子。
    牧燃立刻收回手，把灰袋翻過來，袋口朝下壓在腿邊，順手抓起一塊舊灰石往旁邊挪了半尺，假裝在整理東西。動作不慌不忙，像隻是換個姿勢睡覺。
    “令牌果然是追蹤器，可惜手段太老了。”他開口，聲音不大不小，剛好能讓外麵聽見。
    說完，他躺回墊子上，拉起薄毯蓋住身子，閉上左眼。右眼依舊開著界麵，默默記錄著帳篷內的溫度、濕度和空氣流動。一切正常，唯獨灰袋底部殘留著一絲極其微弱的能量波動，頻率跟神使身上的星輝不一樣，更沉，更深，像是從某個封閉空間傳來的信號。
    他不敢再碰它。剛才那一幕太真實了，真實得不像偶然泄露的記憶，倒像是……有人故意讓他看的。
    “你是誰？”他在心裏問。
    話音剛落，灰袋竟然又輕輕動了一下。不是震動，而是像活了一樣，整個袋子微微縮了縮。隨即，一個低沉的聲音直接撞進他腦海：
    “他們都在利用你，隻有我能幫你真正掌握逆星術。”
    牧燃脊背一緊。
    右眼界麵立刻跳出提示：【檢測到高維意識介入，來源未知】。
    他不動聲色，用灰星脈感應去追那股能量的軌跡。不是來自外麵，而是從灰袋內部升起來的，好像某種封印已久的機製被觸發了。
    “你是誰？”他又問了一遍，這次用了燼灰語——一種隻有拾灰者才知道的古老語言，連曜闕的典籍裏都沒有記載。
    灰袋沉默了幾秒。
    然後，布麵上浮現出一段殘缺的文字，像是被人刻過又被磨平：“吾乃‘燼界之囊’，承逆星遺誌，藏登神之鑰。”
    字一閃就沒了。
    那聲音再次響起，比之前更近、更清晰：“你和妹妹的命運，都係於此。”
    牧燃瞳孔猛地一縮。
    這句話，他從來沒跟任何人說過。連白襄都不知道，他拚了命爬上這裏，不是為了變強，也不是為了翻身，隻是為了找回妹妹。這個念頭藏在他心底最深的地方，連夢裏都不敢多想。
    可它卻被說中了。
    而且說得毫不猶豫，好像早就知道一切。
    他慢慢伸出手，指尖懸在灰袋上方，最終還是沒碰。這到底是什麽？是神器碎片？是遠古存在的容器？還是……一個精心設計的陷阱？
    外麵腳步聲又響了。這次不止一個人，至少三個，分散站著，腳步錯開，明顯是在隱藏行蹤。牧燃右眼界麵標記出三道微弱的星輝波動，正圍著帳篷緩緩移動。
    他忽然笑了一聲，自言自語：“看來今晚誰都別想睡安穩。”
    說著，抬手輕輕拍了拍灰袋，像在安撫一件普通的東西。“東西都在這兒，不怕你們看。”他故意讓聲音透出幾分疲憊，“等明天交差就是了。”
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    說完翻身側躺，背對外麵，一隻手悄悄伸進懷裏，摸到了那枚已經被灰霧腐蝕得看不出模樣的“赦”字令。金屬冰冷，毫無反應。他緊緊攥住它，壓在胸口下麵。
    外麵的人停了幾秒，陸續離開了。
    牧燃沒動。直到所有星輝波動徹底消失，才緩緩睜眼。
    右眼裏，數據流還在運行。逆星界麵勉強解析出灰袋內部的一角結構——不是簡單的空間折疊，而是嵌套著至少三層斷裂的時間回路。每一次開啟，都會留下一道“讀取痕跡”，就像雪地上的腳印。
    他忽然想起白襄跪在地上說的話：“別信溯洄守門人……它不是守護者，是清除程序。”
    而現在，這個自稱“燼界之囊”的存在，卻主動讓他看到了白襄的交易。
    它是來幫他的嗎？還是……把他推進另一個局？
    他盯著灰袋，低聲問：“你說你能幫我掌控逆星術。怎麽幫？”
    灰袋沒回應。
    但布麵突然變得滾燙，燙得他差點鬆手。緊接著，右眼界麵自動跳轉，彈出一段全新的推演模型——不再是零散的階梯式解析，而是一條完整的路徑圖，標著七個節點，每個節點對應一種燼灰轉化形態。
    最後一個節點，赫然寫著兩個字：焚神。
    牧燃盯著那兩個字，心跳猛地一頓。
    他還想再問，外麵忽然傳來一聲極輕的咳嗽。
    不是陌生人。是白襄。
    他立刻關掉右眼界麵，迅速把灰袋塞進內袋，躺平裝睡，放慢呼吸。帳簾掀開一條縫，冷風夾著夜露的濕氣吹了進來。
    白襄站在門口，臉色比之前更蒼白，嘴唇幾乎發紫，一手扶著門框，指節因為用力而泛白。
    “你醒了？”他的聲音沙啞。
    牧燃裝作剛醒的樣子，揉了揉眼睛：“你怎麽又來了？不是說子時才來嗎？”
    白襄沒回答。他一步步走進來，腳步虛浮，像隨時會倒下。走到中間忽然停下，低頭看著地麵。
    那裏有一小片沒擦幹淨的血跡，是他之前留下的。
    他看了兩秒，抬頭看向牧燃。
    “你碰過灰袋了。”他說。
    牧燃坐起身，神色平靜：“你說什麽？”
    白襄不再往前走。他站在原地，聲音低了下來：“別信它給你的任何東西。那不是鑰匙……是鎖。”
    外麵的風突然停了。
    牧燃望著他，右手悄悄滑向腰間。
    灰袋在懷裏，安靜得像一塊普通的布。
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