琉璃疙瘩在王掌櫃心中掀起的波瀾，並未立即改變李瑾拮據的現狀，卻像一顆投入死水的石子，蕩開了層層漣漪。王掌櫃的態度發生了微妙轉變，不再催促欠款，反而時常借著由頭送來些米麵果蔬，言語間多了幾分試探與恭敬。李瑾心知肚明，這是那晚“淨琉璃”帶來的效應，但他依舊深居簡出，大部分時間閉門謝客，繼續他那不為人知的“研究”。
    他需要更安靜的環境，也需要更多的啟動資金。那塊失敗的玻璃疙瘩證明了方向的可行性，但也暴露了無數問題。改進配方、優化工藝、尋找更穩定的熱源……這一切都需要資源和時間。王掌櫃的“投資”是杯水車薪，且帶有明顯的目的性，李瑾不願過早被綁定。
    就在他埋頭於收集不同來源的沙土、草木灰，反複試驗配比，幾乎與外界隔絕之時，一封意外的請柬，通過族學裏一位往日並無深交、家境卻頗為殷實的同窗李灝，送到了他的陋室。
    請柬是撒金箔的粉紅箋紙，散發著淡淡的脂粉香氣，上麵用娟秀的字體寫著，邀請他於三日後赴平康坊的“擷芳樓”，參加一場由某位喜好風雅的京兆杜氏子弟做東的文會。
    “李瑾兄，久聞兄台雖沉默寡言，然學識內蘊，近日更聞兄深居簡出，想必是學業精進。杜公子雅好文墨，最喜結交青年才俊，此番文會，長安不少年輕士子皆會到場，乃難得的雅集，萬望賞光。” 李灝親自送來請柬，話說得漂亮，眼神卻帶著幾分不易察覺的審視和……或許是憐憫式的提攜？在他看來，李瑾這般落魄，能有機會踏入平康坊的高級妓館，結交權貴子弟，已是莫大機緣。
    李瑾握著那封與這破敗小院格格不入的請柬，眉頭微蹙。平康坊，長安著名的風月之地，“擷芳樓”聽名字便知是其中翹楚。他對此類交際應酬本能地排斥，尤其是這種明顯帶有攀附性質的場合。原主的記憶裏，對這類聚會也多是怯懦和不適。
    然而，拒絕？以一個破落宗室子的身份，拒絕一位京兆杜氏子弟的邀請？這無異於自絕於這個圈層，日後在長安恐怕更難立足。更何況……他腦中飛快閃過一個念頭：這類文會，往往是信息交匯之地，或許能聽到一些在市井坊間難以聽聞的消息，比如……宮闈動向，或是某些特定人物的近況？
    他需要信息，需要了解這個時代權力核心的脈搏。感業寺那日的零星耳語，始終在他心底縈繞。
    “多謝灝兄美意，隻是……”李瑾麵露難色，指了指自己洗得發白的袍衫，“小弟這般形容，恐汙了諸君雅興。”
    李灝哈哈一笑，似乎早有準備：“瑾兄何必過謙！衣衫不過是外物，腹有詩書氣自華。杜公子乃豁達之人，豈會以衣冠取士？屆時自有備好的潔淨袍服，兄台隻需人至即可。” 話已至此，再推辭便是矯情，也拂了李灝的麵子。
    三日後，華燈初上，平康坊內已是絲竹管弦聲聲入耳，香車寶馬絡繹不絕。李瑾換上了李灝準備的、一件半新不舊的青色細麻圓領袍，雖非錦緞，卻也整潔體麵。他在李灝的引領下，走進了裝飾得富麗堂皇的擷芳樓。
    樓內溫暖如春，熏香馥鬱。大廳中央鋪著波斯地毯，設有多張矮案，已有二三十名年輕士子散坐其間，大多錦衣華服，意氣風發。主位上一名約二十出頭的青年，身著紫綾袍，腰纏玉帶，麵容白皙，眉眼間帶著幾分世家子的矜持與優越，正是做東的杜如晦的侄孫杜銘。幾名姿容秀美、衣著豔麗的妓人穿梭其間，斟酒布菜，巧笑倩兮。
    李瑾的到來，並未引起多少注意。他低調地選了個角落的位置坐下，盡量降低存在感。席間氣氛熱烈，行酒令，賞歌舞，議論時政，品評人物。話題從即將到來的科舉，到邊關戰事，再到朝中某位大臣的趣聞，最後不可避免地落到了詩詞歌賦上。
    杜銘顯然有意賣弄才學，酒至半酣，擊盞而歌，率先吟了一首詠梅的五律，辭藻華麗，對仗工整，引得滿座喝彩。隨後，眾人紛紛附和，或詠物，或抒懷，水平參差不齊，但氣氛融洽。
    李瑾隻是默默飲酒，品嚐著與他平日粗茶淡飯天差地別的精美菜肴，安靜地觀察著在場的每一個人，聽著他們的高談闊論。他注意到，杜銘身邊坐著一位氣度沉穩、年歲稍長的青袍男子，很少開口，但杜銘對其頗為敬重，稱其為“元瑜兄”，似是太子左庶子許敬宗的門人。此外，還有幾位胡商模樣的座上客，看來這杜銘交遊頗廣。
    就在他以為可以安然度過今晚時，麻煩還是找上門了。
    一個坐在杜銘下首、麵色微紅、已有幾分醉意的藍衣青年，似乎注意到了始終沉默的李瑾，帶著幾分戲謔開口道：“咦，這位兄台麵生得緊，一直默不作聲，可是嫌我等詩作粗陋，不堪入耳？” 此人姓崔，亦是高門子弟，向來眼高於頂。
    眾人的目光瞬間聚焦到李瑾身上。李灝忙打圓場：“崔兄說笑了，這位是宗室李瑾兄，平日潛心學問，不喜多言。”
    “宗室？” 崔姓青年嗤笑一聲，聲音不大，卻足夠清晰，“哦……想起來了，可是崇仁坊那位‘潛心學問’的李郎君？” 話語中的輕蔑顯而易見，引得幾聲低笑。在座大多家世優越，對一個窮困潦倒的遠支宗室，自然缺乏敬意。
    杜銘也帶著玩味的笑容看了過來：“既是宗室俊彥，想必文采斐然。今日良辰美景，李兄何不也賦詩一首，讓我等開闊眼界？” 這話看似客氣，實則將李瑾架在了火上。
    李瑾心中暗歎，該來的終究躲不過。他若作不出，或作得不好，坐實了“庸才”之名，日後更遭恥笑。他若作出，在這等場合，是福是禍亦難預料。他腦中飛速掠過無數唐詩宋詞，選擇哪一首？既要貼合場景，又不能太過驚世駭俗，引來不必要的關注。
    他深吸一口氣，放下酒杯，起身對四周團團一揖，姿態從容，並無半分怯懦：“杜公子、諸位兄台謬讚。瑾才疏學淺，本不敢班門弄斧。然蒙杜公子盛情，不敢掃興。適才聞絲竹之聲，觀諸位雅興，偶得幾句俚語，便權當助興，乞請斧正。”
    他聲音清朗，不卑不亢，讓原本準備看笑話的幾人稍稍收起了輕視之心。連那位“元瑜兄”也投來一絲好奇的目光。
    李瑾緩步走到廳中，目光掃過窗外的月色，以及廳內搖曳的燈燭和賓客們或期待或嘲弄的臉，緩緩吟道：
    “錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。”
    開篇一句，奇崛的比喻和深沉的思緒便讓場中細微的嘈雜聲靜了下去。
    “莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑。”
    用典精妙，意境朦朧，對仗工整得令人心驚。
    “滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。”
    意象瑰麗，畫麵迭出，詞采華美卻又飽含悵惘。
    “此情可待成追憶？隻是當時已惘然。”
    尾聯收束，無盡的追憶與感傷彌漫開來，餘韻悠長。
    詩畢，滿場寂然。
    在座皆是讀書人，縱然有紈絝之輩，基本的鑒賞力還是有的。這首詩，辭藻之精美，意象之奇幻，情感之深婉，意境之朦朧，遠遠超出了方才所有的唱和之作，甚至……超出了他們熟悉的當下詩風！那種對時光易逝、往事如煙的深沉感慨，竟由一個看似未及弱冠的少年吟出，更添幾分神秘與震撼。
    就連原本帶著挑釁意味的崔姓青年，也張大了嘴巴，忘了合攏。杜銘臉上的玩味笑容早已消失，取而代之的是震驚與審視。那位“元瑜兄”更是目光灼灼，緊緊盯著李瑾，仿佛要將他看穿。
    擷芳樓的頭牌姑娘，一位懷抱琵琶、氣質清冷的女子，此刻也忘了撥弦，喃喃重複著最後兩句：“此情可待成追憶？隻是當時已惘然……好詩，真是好詩……” 她看向李瑾的眼神，充滿了驚異與探究。
    寂靜持續了數息，隨即爆發出熱烈的讚歎！
    “好一個‘滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙’！此句隻應天上有！”
    “李兄大才！深藏不露，真乃我輩楷模！”
    “此詩何名？當浮一大白！”
    風向瞬間逆轉。嘲諷與輕視被由衷的欽佩取代。杜銘親自斟滿一杯酒，走到李瑾麵前，鄭重道：“李兄真乃謫仙人也！適才多有怠慢，恕罪恕罪！此詩意境高遠，杜某佩服！請滿飲此杯！”
    李瑾接過酒杯，一飲而盡，麵色依舊平靜：“杜公子過獎，偶有所感，信口胡謅，不敢當此盛譽。”
    他越是謙遜，在眾人眼中就越是高深莫測。一時間，他成了整個文會的中心，眾人紛紛前來敬酒，詢問詩作背景、平日讀何書、有何心得。李瑾隻得打起精神，小心應對，引經據典卻又點到即止，更顯得學識淵博，氣度不凡。
    他注意到，那位“元瑜兄”在與人低語幾句後，提前離席，離去前，深深看了李瑾一眼。李瑾心中了然，這首詩，恐怕很快就會被傳到某些人的耳朵裏。
    “錦瑟……” 那頭牌姑娘輕輕撥動琵琶，試著為這首詩配樂，優美的旋律與詩句的意境漸漸融合。
    李瑾坐在重新變得熱情的人群中，感受著四周或真或假的恭維，心中卻無多少喜悅，隻有一絲疲憊和了然。他本想低調，卻終究被推到了台前。這首詩，如同一塊投入湖麵的巨石，其引發的波瀾，恐怕遠不止於這擷芳樓一夜。
    “詩詞驚四座”的目的達到了，甚至超出了預期。但他明白，這借來的才名，是一把雙刃劍。它帶來了關注，也可能帶來更大的麻煩和更深的漩渦。
    文會散場時，已是深夜。杜銘親自將李瑾送至門口，再三約定日後必要多多請教。李灝更是與有榮焉，熱情地要送他回崇仁坊。
    走在返回的清冷街道上，夜風吹散了些許酒意。李瑾抬頭望向夜空那輪唐時的明月，心中思緒紛雜。今夜之後，“宗室子李瑾”這個名字，恐怕要在長安城的某個圈子裏，留下印記了。
    而這，究竟是他融入這個時代的開始，還是更深羈絆的開端？