初夏的陽光透過精致的雕花窗格，在紫宸殿側殿光潔的金磚地麵上投下斑駁光影。空氣裏彌漫著淡淡的、清冽的檀香，混合著一種更幽微、更持久的甜香——那是李瑾進獻的“蘭芷同心”香水，被巧妙地滴在殿角錯金博山爐的銀片上的餘韻。香氣寧神，卻驅不散這深宮中無處不在的、沉滯而壓抑的氣息。
    李瑾垂手立於側殿偏廂，等待著覲見的傳召。他身上穿著一件嶄新的天青色圓領襴衫，料子是杜銘著人送來的上好吳綾，款式簡潔合體，既不過分華貴惹眼，也符合覲見皇後的禮儀。這是他穿越以來，第一次如此接近大唐帝國的權力核心。盡管隻是後宮，盡管要見的並非皇帝，而是一位已隱隱失勢的皇後，但那種無形的、厚重的威儀，仍透過每一根梁柱、每一幅帷幔、每一個低頭斂目、步履無聲的宮人，沉甸甸地壓過來。
    他能聽見自己平穩而略快的心跳。緊張嗎？當然。但他更多的是一種近乎冰冷的審慎與觀察。曆史的畫卷正以一種前所未有的清晰度，在他眼前緩緩展開一角。王皇後，這個在史書中被寥寥數筆帶過、最終悲劇收場的女人，即將真實地出現在他麵前。
    引他前來的，是一位年約三旬、麵容肅穆、舉止一絲不苟的女官，姓周，正是杜銘的姑母，王皇後身邊頗為得用的掌事宮女。一路上，周女官話語不多，隻低聲提點了些覲見的規矩禮儀，眼神中帶著審視，也有一絲不易察覺的期待。李瑾知道，自己今日的表現，不僅關乎自身，也關乎杜家，更關乎周女官在王皇後麵前的體麵。
    “李公子，請隨奴婢來，皇後殿下宣見。” 一個約莫十五六歲、眉眼清秀的小宮女從內殿悄步走出，細聲細氣地通傳。
    李瑾深吸一口氣，斂衽正冠，跟著小宮女，邁過那扇通往內殿的朱紅門檻。步履不急不徐，目光微垂，恰到好處地表現出恭敬與拘謹，又不失士子風儀。
    內殿比外廂更加寬敞明亮，陳設卻反顯素雅。沒有過多金玉堆砌，多是紫檀木的家具，線條簡潔流暢。多寶閣上陳列著一些古器、書卷，牆上掛著幾幅意境幽遠的山水畫，整體氛圍端莊清寂，甚至……透著些許冷清。這與李瑾想象中的皇後寢宮頗有些不同，少了幾分富麗堂皇，多了幾分書卷氣和一種刻意維持的、略帶僵硬的“雅正”。
    殿中央的紫檀木嵌螺鈿榻上，端坐著一位宮裝女子。她穿著正紅色的廣袖蹙金鸞紋禕衣，頭戴博鬢冠，綴著步搖，妝容精致，儀態萬方。這便是王皇後了。單論容貌，她無疑是美麗的，標準的鵝蛋臉，柳眉杏目，鼻梁挺直，唇形優美。但這份美麗，仿佛被一層嚴絲合縫的禮儀鎧甲包裹著，顯得有些刻板，缺乏生氣。她的眼神平靜，甚至有些過於平靜，如同兩潭深水，波瀾不驚，卻讓人看不出底下是溫是寒。眉宇間，隱約籠著一層淡淡的、揮之不去的鬱色，即便在精致的妝容和華麗的服飾下，也難以完全掩蓋。
    “臣李瑾，參見皇後殿下，殿下千歲。” 李瑾趨步上前，依禮躬身長揖。他未得官職，自稱“臣”是謙稱，也是宗室子弟在皇後麵前的通用自稱。
    “平身，賜座。” 王皇後的聲音響起，音色清越，語調平穩，透著慣常的威嚴，但細聽之下，似乎有一絲不易察覺的疲憊。
    “謝殿下。” 李瑾謝恩，在宮女搬來的繡墩上側身坐下，隻坐了半邊，腰背挺直，目不斜視。
    短暫的沉默。王皇後的目光落在李瑾身上，帶著審視。她早已從周女官和杜家那裏，聽說了這個年輕宗室子的“奇事”——詩才驚豔，能複原海外古方，製出那等清雅絕倫的“香水”，為人卻低調謙和。今日一見，相貌清俊，舉止得體，眼神清明沉靜，倒不似那等輕浮浪蕩或諂媚鑽營之徒。這第一印象，不算壞。
    “那‘薔薇清露’與‘蘭芷同心’，本宮用了，頗覺清心寧神，香氣也雅致，迥異尋常合香。” 王皇後開口，話題自然地從香水切入，“聽聞是你依古方所製？”
    “回殿下，正是。” 李瑾恭敬答道，“臣少時體弱，寡於交遊，唯好讀書。曾於市井雜攤偶得殘卷數頁，似是前朝自西域流入的香方雜錄，語焉不詳。臣閑來無事，依其上所述原理，胡亂嚐試，僥幸成功一二。本是小道玩物，不敢私藏，聞聽殿下鳳體欠安，夜難安寢，故冒昧進獻，若能稍解煩憂，便是臣的造化。” 他將來源推給“西域殘卷”，既解釋了來曆，又降低了“奇技淫巧”可能帶來的非議，更點明是“聽聞鳳體欠安”才進獻，顯得體貼而非獻媚。
    王皇後微微頷首，似乎接受了他這個說法。“你倒是有心。那琉璃瓶亦是精巧，晶瑩剔透，勝似水晶，也是依古法所製？”
    “此瓶……” 李瑾略一遲疑，這比香水更敏感，但早已想好說辭，“乃臣試驗古方時，偶得副產品。本欲燒製藥用器皿，不想火候機緣巧合，得此晶瑩之物。自覺有趣，便打磨了盛放香露，取其密封避光之效。粗陋之物，能入殿下青眼，實是僥幸。”
    “偶得？” 王皇後唇角似乎極輕微地動了一下，不知是信了還是沒信，但並未深究。她話鋒一轉：“本宮聽聞，你詩才亦是不俗，前日曲江文會，一首《曲江春暮》，連公孫大家都讚賞有加？”
    “殿下過譽。偶有感觸，信口胡謅，實是貽笑大方。公孫大家謬讚，臣愧不敢當。” 李瑾連忙欠身，姿態放得更低。
    “不必過謙。詩以言誌，能得公孫大家一讚，自有其可取之處。” 王皇後的語氣聽不出什麽情緒，仿佛隻是陳述事實，“你既是宗室子弟，又通詩書，可知‘窈窕淑女，君子好逑’之後，當為何句？”
    李瑾心中微凜。這並非簡單考較詩文，更像是一種試探，試探他的心性與誌向。他略作思忖，謹慎答道：“回殿下，是‘參差荇菜，左右流之’。然臣以為，此句之後，‘求之不得，寤寐思服’方是尋常人情。而《關雎》之旨，終歸於‘琴瑟友之’、‘鍾鼓樂之’的諧和。詩教溫柔敦厚，發乎情，止乎禮，終究是教人明倫常、知進退。” 他既回答了詩句，又引申到詩教倫常，既展現學識，又表明自己恪守禮法、安分知足的態度。
    王皇後靜靜地聽著，手指無意識地撫過腕間一串瑩潤的玉鐲。良久，才緩緩道：“明倫常，知進退……說得不錯。隻是這世間，並非人人都能恪守倫常，知曉進退。” 她的聲音裏，終於泄露出一絲極淡的倦意與……無奈。
    李瑾心知肚明她所指何事，但伴作不知，隻是垂首道：“殿下教訓的是。然禮法綱常，乃立身之本，治國之基。臣雖愚鈍，亦知守分安常，方是正理。”
    又是一陣沉默。殿內香爐青煙嫋嫋，氣氛微妙。周女官侍立一旁，眼觀鼻，鼻觀心。
    “你獻香有功，本宮自有賞賜。” 王皇後似乎結束了關於詩文的探討，回到正題，“聽聞你還通曉些海外的奇聞異事，格物之理？”
    “臣不敢言通曉，隻是讀書雜駁，偶有涉獵，一知半解。” 李瑾謹慎回答。
    “嗯。” 王皇後點了點頭，似乎斟酌著詞句，“陛下近日操勞國事，偶有頭痛之疾，太醫署用藥，總嫌沉悶。你既通香道，可有什麽清新提神、又不失雅致的方子？還有，陛下有時批閱奏章至深夜，目力難免疲憊，可有什麽……舒緩之法？”
    來了！李瑾精神一振。王皇後果然開始詢問“實用”的東西，而且直接關係到皇帝李治。這既是考較，也是給予機會，更是她試圖挽回聖心的具體嚐試——從這些細微的關懷體貼入手。
    “陛下勤政愛民，宵衣旰食，實乃萬民之福。” 李瑾先頌聖一句，然後才道，“至於提神香方，臣倒是記得那殘卷中有一方，名曰‘龍腦蘇合香’，取龍腦、蘇合、安息、丁香等數味，佐以薄荷、柑橘清露，氣息清冽醒神，於悶熱煩倦時用之，頗有奇效。若陛下不棄，臣可試製進上。”
    “龍腦蘇合香……” 王皇後重複了一遍，微微頷首，“可。你且製來，若好，本宮自有計較。”
    “至於舒緩目力……” 李瑾繼續道，“臣曾聞海外有法，以溫熱毛巾敷於雙目，可活絡氣血，緩解疲乏。或可於巾帕之上，滴少許清肝明目的花露，如菊花、決明子所蒸露水，效果更佳。此外，讀書批閱時，燈火明暗需適宜，過明過暗皆傷目。可於燈盞旁置一淺水銅盆，借水麵反光，使光線柔和均勻，或有所助益。” 他說的都是符合時代認知、簡單易行的方法，不會顯得過於怪異。
    王皇後聽得很仔細，眼中閃過一絲思索。這些法子聽起來簡單，卻透著巧思，尤其是“水麵反光”一說，頗有意趣。她不由得多看了李瑾一眼，這個年輕人，似乎肚子裏確實有些不一樣的貨色，且懂得分寸，知道什麽該說，什麽不該說。
    “你有心了。這些法子，本宮記下了。” 王皇後的語氣似乎緩和了少許，“你既有些巧思，日後若再有新奇合用之物，或海外有趣的見聞典故，可經由周尚宮遞話進來。陛下……與本宮，平日也喜聽些新鮮故事，解解悶。”
    “臣遵命。能得為殿下與陛下分憂解悶，是臣的福分。” 李瑾起身，恭敬行禮。他知道，這算是初步得到了一個“遞話”的渠道，雖然微小，卻是關鍵的一步。
    “嗯，退下吧。周尚宮，看賞。” 王皇後恢複了最初的平靜威嚴，擺了擺手。
    “奴婢遵命。” 周女官應道，引著李瑾退出內殿。
    出了殿門，陽光有些刺眼。李瑾隨著周女官默默前行，直到走出皇後寢宮範圍，來到一處僻靜回廊，周女官才停下腳步，轉身對李瑾福了一禮，低聲道：“李公子今日應對得體，殿下……應是滿意的。那龍腦蘇合香，還請公子費心。陛下近來……確實常宿在兩儀殿書房，或是……淑景宮。” 她聲音壓得極低，最後三個字幾乎微不可聞，但李瑾聽清了——淑景宮，那是蕭淑妃的寢宮。
    李瑾心中了然，再次拱手：“多謝尚宮提點。瑾必當盡心竭力。”
    周女官點點頭，不再多言，喚來一名小太監，讓他引李瑾出宮，自己則轉身回去了。
    坐在出宮的馬車裏，李瑾輕輕舒了口氣，後背竟已微有汗意。與王皇後這番簡短的對答，看似平淡，實則步步驚心。每一句話，每一個表情，都可能藏著深意。他努力回憶著剛才的每一個細節，分析著王皇後的態度。
    她對自己基本是認可的，甚至有一絲欣賞，但這份欣賞很有限，更多的是對自己“有用”的評估。她處境確實不佳，眉宇間的鬱結和提及皇帝時的微妙停頓都說明了這一點。她試圖通過這些小關懷挽回聖心，但方法似乎有些……笨拙和被動。她缺乏那種足以打動帝王、扭轉乾坤的靈慧與魅力，更像個嚴格遵守後宮規則的“模範”，卻不知如何打破僵局。
    而蕭淑妃……從周女官那隱晦的提示來看，如今聖眷正濃，是王皇後最大的心病和威脅。
    “僅僅靠香水、提神香、保養眼睛的小竅門……恐怕遠遠不夠。” 李瑾靠在車廂壁上，閉目沉思。王皇後需要的是更能觸動皇帝、或者能有效打擊對手的東西。但自己現在能提供的，太有限了。而且，過早、過深地卷入後宮的爭鬥，風險巨大。
    但反過來想，風險越大，機遇也越大。王皇後再不得寵，終究是皇後，是中宮之主。若能真正獲得她的信任與倚重，哪怕隻是部分的，也是一張極有價值的護身符和跳板。關鍵在於，如何把握這個度，如何在提供“價值”的同時，不讓自己成為眾矢之的，特別是……避免過早引起蕭淑妃的強烈敵意。
    還有皇帝李治。今日雖未得見，但通過王皇後的隻言片語，能感覺出這位年輕的皇帝勤政（或許也有擺脫長孫無忌等顧命大臣陰影的因素？），且對新鮮事物有一定興趣。這或許是個突破口……
    馬車駛出皇城，喧囂的市井聲浪傳來。李瑾睜開眼，眸中恢複了清明與冷靜。第一次宮廷接觸，有驚無險，算是開了個好頭。但前路漫漫，凶險未知。王皇後這條線，要抓牢，但更要小心使用。下一步，除了盡快製出“龍腦蘇合香”，或許該從其他方麵，再多了解一些後宮，特別是蕭淑妃的信息了。杜銘那邊，許元瑜那邊，甚至……感業寺中，或許也能聽到些風聲？
    他掀開車簾一角，望向遠處巍峨的宮牆。那裏麵，才是真正的戰場。而他，已經拿到了入場觀摩的、最邊緣的一張門票。