金殿一役，餘波未平。皇帝下旨三司會審徹查“讖緯謠言”一案，如同巨石投入本已暗流湧動的深潭，激起千層浪。朝堂之上，表麵波瀾不驚，實則人人自危，暗地裏的目光交錯、私下裏的打探串聯，比往日更盛。蕭瑀告病不朝，其門生故舊、姻親盟友的府邸，一時間也門庭冷落了許多，仿佛都沾染了某種無形的晦氣。與之相對，東宮左庶子於誌寧、以及一些素來與王皇後一係（或曰太子一係）較為親近的官員，腰杆似乎挺直了些許，雖然依舊謹慎，但眉宇間的凝重稍減。
    李瑾的生活，在經曆了一場近乎公開的朝堂搏殺後，發生了微妙而深刻的變化。皇帝並未因他“大膽妄言”而加罪，反而責令他“協助查案”，這本身就傳遞了一個清晰的信號。他在司經局的廨署，開始不時有品階不一的官員“路過”拜訪，或是請教“經義疑難”，或是談論“朝中趣聞”，言語間不乏試探與交好之意。李瑾依舊秉持著謙遜低調的作風，對來訪者客氣有禮，但涉及朝政、讖緯案、乃至東宮之事，皆以“下官位卑，不敢妄議”、“案情未明，不敢揣測”為由，滴水不漏地應付過去。他知道，此刻不知多少雙眼睛在盯著自己，任何得意忘形或口風不嚴，都可能帶來滅頂之災。
    他將武曌提供的關於“讖書散頁”的具體信息（如存放位置、大致內容、筆跡特征），以及郭老夫人處得來的關於“洛水石工”的線索，擇其關鍵、隱去敏感來源後，寫成一份詳盡的條陳，通過正式渠道呈遞給了主理此案的刑部侍郎（此人是長孫無忌的門生，素以剛正聞名，與蕭瑀一係並不融洽）。條陳中，他著重強調了三點：一、讖文內容與古籍雷同，顯係抄錄拚湊；二、偽造者需有接觸特定古籍的條件；三、“洛水古碑”子虛烏有，但“石工鑿碑”之事或可追查。他並未在條陳中直接指向任何人，隻是將線索和疑點羅列，交由三司判斷。
    與此同時，他通過李福和王掌櫃，密切關注著蕭氏外戚、“保和堂”以及那位太醫署劉姓少監的動向。果不其然，風聲鶴唳之下，對方開始有所動作。先是“保和堂”的坐堂郎中突然“回老家探親”，鋪子暫時歇業；接著，蕭瑀府中傳出消息，其一位掌管文書、與秘書省常有往來的遠房侄兒，也“突發急症”，被送到城外莊園“靜養”。那位劉姓少監，則表現得異常“勤勉”，主動請纓負責一批藥材的檢驗入庫，幾乎整日泡在太醫署的藥庫，似乎在刻意製造“忙碌”且“置身事外”的形象。
    這些舉動，在李瑾看來，更像是欲蓋彌彰，急於切割、隱藏證據。他讓王掌櫃動用最隱蔽的眼線，盯緊那個“探親”的郎中和“靜養”的蕭家侄兒，看他們是否真的離開長安，又去往何處。同時，他也提醒劉神威，留意太醫署內，尤其是藥庫、檔案房等關鍵區域，近日有無異常人員出入或物品變動。
    讖緯案的調查在緊鑼密鼓地進行，而東宮的核心——太子李忠的病情，也在牽動著所有人的心。或許是得益於王皇後的悉心照料和太醫署的竭力維持，或許是太子年輕的生命力終究掙紮出了一線生機，進入正月後，太子的病情竟出現了轉機。持續月餘的低熱終於褪去，身上的膿瘡開始收斂、結痂，咳喘也大為減輕，雖然人依舊消瘦虛弱，精神不濟，但已能偶爾在攙扶下坐起，進些清淡的飲食，甚至能簡單說幾句話。這個消息，無疑給愁雲慘淡的東宮帶來了一線曙光，也讓皇帝李治緊鎖的眉頭，稍稍舒展了少許。
    李瑾借著“整理需太子靜閱的經史摘要”之名，數次前往麗正殿外圍請安，通過內侍的口，了解太子的點滴好轉。他也將從劉神威處得到的、關於牛痘接種者（東宮第一批二十餘人）全部順利度過觀察期、無人出現嚴重反應、且初步驗證了對痘瘡毒液有一定抵抗力的消息，以極為隱晦的方式，通過周尚宮遞給了王皇後。他知道，此刻任何一點積極的信號，對皇後和太子都是莫大的安慰，也能增加他們麵對後續風波的底氣。
    然而，樹欲靜而風不止。就在太子病情略有好轉、讖緯案調查進入深水區時，一場新的風波，以一種意想不到的方式，再次將李瑾推到了皇帝麵前。
    這日，李瑾被皇帝緊急傳召至兩儀殿偏殿。殿內除了皇帝李治，還有長孫無忌、褚遂良，以及一位身著紫袍、麵容清臒、氣質儒雅的中年官員——正是晉王李治的舅父，中書令柳奭。柳奭之女是太子李忠的生母，早逝，因此柳奭亦是太子外祖，屬於鐵杆的“太子黨”，與王皇後關係密切。
    氣氛有些凝重。李治手中拿著一份奏疏，臉色陰沉。見李瑾進來行禮，他擺了擺手，直接將奏疏遞給長孫無忌：“司徒，你也看看。蕭瑀上的請罪疏，還有這份……‘澄清’奏報。”
    長孫無忌接過，快速瀏覽，眉頭微皺，然後遞給褚遂良，褚遂良看罷，也是麵色沉凝，最後傳給了柳奭。柳奭看後，冷哼一聲，將奏疏放在案上。
    “李瑾，” 李治看向他，聲音聽不出喜怒，“蕭瑀上疏，自言管教不嚴，致其門下文吏（指那位‘靜養’的侄兒）私窺秘書省藏書，抄錄讖緯殘篇，酒後失言，致使謠言流傳，驚擾宮闈。其已將那文吏移交有司，自請罰俸、閉門思過。同時，他附上了一份洛陽縣令的奏報，言已查實，洛水邊確有遊手好閑之徒，假扮石工，鑿石嬉戲，並無偽造碑碣之事，所謂‘校尉所見’，乃以訛傳訛。蕭瑀自言，其門人孟浪，其督查不力，甘受陛下任何懲處，唯求陛下勿因宵小之輩之過，傷了君臣和氣，寒了老臣之心。”
    李瑾心頭一凜。好一招丟卒保帥，金蟬脫殼！蕭瑀這是要斷尾求生了！將一切都推到“門下文吏”身上，而且隻是“私窺藏書”、“酒後失言”，最多算是行為不檢、疏於管教，與“偽造讖緯、詛咒東宮”的十惡大罪，差了十萬八千裏！至於“洛水石工”，更是直接定性為“遊手好閑之徒嬉戲”，徹底否定了“偽造”的可能。這樣一來，讖緯案最大的兩個“物證”鏈條（讖書來源、古碑偽造）都被他輕描淡寫地化解了，還擺出一副“勇於擔責、顧全大局”的老臣姿態。這份請罪疏，看似請罪，實則為開脫，而且將了皇帝一軍——若嚴懲，顯得皇帝不念舊臣、小題大做；若輕輕放下，則此前大張旗鼓的三司會審，就成了笑話，謠言背後的真凶依舊逍遙，太子和皇後的委屈無處伸張。
    “陛下，” 長孫無忌緩緩開口，“蕭相此疏，認錯態度倒是懇切。隻是……將如此重大的謠言風波，歸咎於一門吏酒後失言，未免過於兒戲。那讖文拚湊工整，直指宮闈東宮，豈是醉漢胡言所能為？且其時間拿捏如此之巧，恰在太子病重、人心浮動之際，若說背後無人指使，老臣實難相信。至於洛陽之事，一紙縣令奏報，恐難盡信。”
    褚遂良也道：“長孫司徒所言極是。此案關乎國本，非同小可。僅憑蕭相一疏，恐難服眾。三司既已介入，當查個水落石出，方是正理。”
    柳奭更是直接：“陛下！蕭瑀此乃避重就輕，推諉罪責！其門人如何能輕易私窺秘書省禁書？又豈能恰好抄得與謠言契合之讖文？洛陽之事，更是疑點重重！臣懇請陛下，責令三司繼續深挖，務必揪出幕後主使，還東宮、還皇後殿下一個公道！”
    三位重臣，態度分明。長孫無忌、褚遂良主張繼續查，但語氣留有回旋；柳奭則態度強硬，要求徹查到底。顯然，朝中支持太子與皇後的力量，不想就此放過打擊蕭瑀（及背後蕭淑妃）的機會。
    李治的目光再次投向李瑾：“李瑾，此案你最先揭露疑點，也最清楚其中關節。以你之見，蕭瑀此疏，是實是虛？此案，當如何了結？”
    壓力再次集中到李瑾身上。他知道，皇帝此問，既是考較，也是在尋找一個既能維護朝廷體麵、又能平息事端、還能對各方有所交代的“解決方案”。他不能順著柳奭的意思要求“徹查到底”，那會逼得蕭瑀狗急跳牆，朝局可能真的失控，皇帝未必願意看到。他也不能替蕭瑀開脫，那會徹底得罪太子一係，也違背自己初衷。他必須給出一個既能打擊對手、又能顧全大局、還能體現自己價值的建議。
    他沉吟片刻，組織語言，緩緩道：“陛下，蕭相此疏，臣不敢妄斷虛實。然臣以為，此案關鍵，不在是否揪出一兩個‘門吏’或‘石工’，而在於其背後所欲達成的目的，以及此目的是否已經達成，或是否被阻止。”
    “哦？此言何解？” 李治眼中閃過一絲興味。
    “謠言四起，其目的無非有三：一，汙損宮闈，動搖聖德；二，詛咒東宮，動搖國本；三，構陷忠良，擾亂朝綱。” 李瑾條分縷析，“今陛下聖心獨照，明察秋毫，未為謠言所惑，反下旨嚴查，此第一目的，已然落空。太子殿下仁孝，得上天庇佑，陛下、皇後慈愛，病情已有好轉之象，此第二目的，亦受挫折。至於第三目的……”
    他頓了頓，看向禦案上蕭瑀的請罪疏：“蕭相自承管教不嚴，門人失德，此已是對其聲望之打擊。若陛下能借此，申飭其治家不嚴、有負聖恩，罰其俸祿，令其閉門思過，並借此整頓朝綱，嚴禁私窺禁書、傳播妖言，則朝野皆知陛下維護綱紀、庇護東宮之決心，宵小之輩自然斂跡。如此，謠言背後的目的——擾亂朝綱、打擊異己——非但未能達成，反使朝綱為之一肅，正氣得以伸張。至於是否還有更深藏的‘幕後主使’，陛下天威莫測，聖心燭照，自有明斷。且經此一事，其人心虛膽怯，行跡已露，日後若再有不軌，陛下與朝廷，防範起來也更容易些。”
    他這番話，可謂機鋒暗藏。表麵上，他建議“高高舉起，輕輕落下”，接受蕭瑀的“請罪”，以“申飭罰俸、閉門思過”了結，似乎是在為蕭瑀開脫。但實際上，他強調的是“打擊對手目的”、“肅清朝綱”、“震懾宵小”，並將最終是否追究“幕後主使”的決定權，巧妙地交還給皇帝，既給了皇帝台階下，又暗示“主使”已暴露，未來可輕易拿捏。更重要的是，他將此事的處理，與“維護太子”、“整頓朝綱”這個大義名分掛鉤，使得懲罰蕭瑀（哪怕是象征性的）變得順理成章，且能收獲政治上的積極效果。
    長孫無忌聽罷，深深看了李瑾一眼，撫須不語，但眼中閃過一絲幾不可察的讚許。褚遂良也微微頷首。柳奭雖然覺得不夠解氣，但也明白，在目前沒有鐵證直接扳倒蕭瑀的情況下，這或許是能讓太子一方利益最大化的處理方式了——既打擊了對手氣焰，又彰顯了己方“顧全大局”，還能讓皇帝下得來台。
    李治沉默良久，手指輕輕敲擊著禦案。顯然，李瑾的建議，說中了他的某些心思。他既不想朝局因徹查蕭瑀而徹底撕裂（畢竟蕭瑀是顧命老臣，背後關聯甚廣），也不能讓製造謠言的勢力逍遙法外、毫無懲戒。李瑾提出的方案，提供了一個看似折中、實則蘊含主動權的選擇。
    “李瑾，” 李治緩緩開口，語氣已然不同，“你能跳出具體人事糾葛，著眼朝局大勢，思慮周全，甚合朕心。太子病中，你能盡忠職守，獻策分憂；讖緯一案，你能明察秋毫，直指要害；今日之言，又能統籌兼顧，老成謀國。朕心甚慰。”
    這是極高的評價！尤其是“老成謀國”四字，從一個年輕皇帝口中說出，評價一個二十出頭的年輕臣子，分量極重。
    “臣愧不敢當，此乃臣之本分。” 李瑾連忙躬身。
    “嗯。” 李治點點頭，似乎下定了決心，對長孫無忌等人道，“就依李瑾所奏之意，擬旨吧。蕭瑀管教不嚴，門人失德，著即罰俸一年，閉門思過三月，無詔不得入朝。其所呈之文吏，交由三司依律處置。洛陽之事，既已查明乃無賴嬉戲，不必再究。另，詔告天下，嚴禁私傳讖緯妖言，違者重懲。秘書省等禁中藏書，嚴加管理，不得私窺。太子仁孝感天，病情漸愈，朕心稍安，著有司備賞，犒勞東宮侍奉人等及太醫署有功人員。”
    “陛下聖明！” 長孫無忌、褚遂良、柳奭齊聲應道。這個結果，各方雖然未必完全滿意，但都能接受。蕭瑀受罰，顏麵掃地，勢力受挫；太子一方得了實惠（犒賞）和麵子（皇帝公開肯定太子“仁孝感天”）；皇帝維護了朝局穩定，彰顯了權威；李瑾則展現了他的價值，獲得了皇帝更深的賞識。
    “李瑾，” 李治再次看向他，眼中帶著一絲不易察覺的期許，“你之才，不止於校書講學。太子病體仍需將養，東宮諸事繁雜。朕擢你為太子右讚善大夫（正五品下），仍兼司經局校書郎，協助左庶子於誌寧，處理東宮日常文翰，參讚機要。望你勤勉王事，盡心輔弼太子。”
    太子右讚善大夫！正五品下！雖然仍是東宮屬官，但品階連跳數級，從從九品下的微末小吏，一躍成為有資格參與東宮核心事務的中級官員！更重要的是，“參讚機要”四個字，賦予了他在東宮體係內實質性的建議和參與權！這不僅是酬功，更是明確的信任和重用信號！意味著皇帝正式將他視為了可以培養、可以倚重的“太子輔翼”！
    “臣，謝陛下隆恩！必當肝腦塗地，以報陛下知遇之恩，竭盡駑鈍，以輔太子殿下！” 李瑾強壓心中激蕩，大禮參拜。他知道，這一步，至關重要。從此，他不再僅僅是遊離於東宮邊緣的“講學”或“校書”，而是真正進入了東宮權力運行的核心圈層，成為了“晉王”（李治繼位前封晉王，此處代指皇帝一係）信賴的得力助手之一。
    “平身吧。好生去做。” 李治揮了揮手，臉上露出一絲難得的倦色與放鬆。
    退出兩儀殿，午後的陽光有些刺眼。李瑾站在殿前高階上，感受著料峭春寒，心中卻是一片滾燙。短短數月，從籍籍無名的破落宗室子，到詩會揚名，獻香入宮，卷入風波，獻牛痘策，金殿辯誣，直至今日擢升為太子右讚善大夫，成為皇帝和太子眼中值得倚重的“輔翼”，這一步步行來，如履薄冰，卻也步步驚心，步步為營。
    他知道，這並非終點，而是新的起點。職位高了，權力大了，盯著他的眼睛也會更多，明槍暗箭隻會更甚。蕭瑀雖暫時受挫，但根基未倒，蕭淑妃在宮中依然得寵，敵意隻會更深。東宮內部，也並非鐵板一塊，於誌寧等老臣是否能真心接納他這個“驟貴”的年輕人？太子病情隻是好轉，遠未康複，國本隱憂仍在。而感業寺中的武曌，依然處境微妙，謠言雖破，但惡名已沾，未來如何，仍是未知。
    但無論如何，他手中可用的籌碼，實實在在增加了。太子右讚善大夫的身份，讓他可以更名正言順地接觸東宮核心事務，了解朝局動向，甚至影響太子。皇帝的賞識與信任，是一道無形的護身符。與長孫無忌、劉神威、杜銘（及其背後的杜家、王皇後）建立的良好關係，也是重要的資源。當然，還有他與武曌那隱秘而堅實的同盟，以及正在穩步發展的“明玻”工坊和市井人脈。
    他邁步走下台階，步伐沉穩。春風已悄然捎來一絲暖意，吹拂著皇城的飛簷鬥拱。前路依舊漫長險峻，但他已不再是那個隻能被動應對、在夾縫中求存的棋子。他有了自己的位置，自己的聲音，甚至，有了初步攪動風雲的能力。
    晉王得輔翼，潛龍漸騰淵。這盤以天下為棋盤、以眾生為棋子的宏大棋局，他終於有資格，坐到棋盤邊，執子而弈了。