盛夏的長安，烈日如火，但比天氣更灼熱的，是城南工坊“玻璃量產一區”內熔爐日夜不熄的火焰，以及王掌櫃心中那份滾燙的、關於“明玻”量產與財富的藍圖。自“大尺寸平板玻璃”獲得皇帝青睞、獲準“限量發賣”以來，來自宮廷、頂級權貴府邸乃至嗅覺敏銳的豪商的訂單與求購意向，便如同這七月的驟雨，雖不密集，卻每一滴都分量十足，砸在工坊本已緊繃的產能弦上，發出近乎**的聲響。
    供不應求，價高者得。這是王掌櫃在李瑾授意下刻意維持的局麵。幾麵鑲嵌了平板玻璃的座屏、妝台，在長安最頂層的圈子裏引發了小小的轟動，其晶瑩剔透、映照萬物毫厘畢現的特性，被賦予了“澄懷觀道”、“明心見性”等風雅寓意，迅速成為身份與品味的新標杆。然而，工坊每月能穩定提供的“大板”不過十數塊，製成器物更是寥寥，往往需要通過隱秘的渠道競價，價碼已被炒到令人咋舌的地步——一麵三尺見方的玻璃鏡屏，其價值已遠超同等大小的金器！暴利之下，窺探、打探、乃至試圖以權勢壓價、索要“供奉”的各色人等，也愈發多了起來。雖有“內廷供奉”的牌子和皇帝隱約的庇護，但壓力依舊與日俱增。
    “公子，如今之勢，如抱金行於市。” 王掌櫃在秘密會麵時，不無憂慮地對李瑾道，“平板玻璃固然暴利，然產出有限，惹人眼紅。那些求而不得的勳貴，私下頗有怨言。蕭家那邊雖暫時沉寂，但其門下幾個豪商，近來頻頻打聽我們原料來源、匠人待遇，恐有不軌。再者，玻璃器物易碎，長途運輸損耗亦大，限製了銷路。長此以往，恐非善策。”
    李瑾靜靜聽著，手指無意識地輕叩桌麵。王掌櫃所言，正是他思考的問題。平板玻璃是標杆，是打開上層市場的敲門磚，但因其工藝難度和運輸不便，注定難以成為支撐工坊長期發展的現金流支柱。他需要一種能量產、易運輸、受眾更廣、利潤依然豐厚的“明玻”產品，來將“琉璃”帶來的聲望和財富，真正沉澱、固化下來。
    “王叔所言極是。” 李瑾沉吟道，“平板玻璃是我們的‘臉麵’，不能丟，還需繼續精進工藝，提高良品率，確保宮中及幾位關鍵人物的供應，維係‘禦用’光環。然，工坊欲長久，需有‘筋骨’。這‘筋骨’，便是能夠穩定、大量生產，行銷天下的玻璃器皿。”
    “器皿？” 王掌櫃眼睛一亮，“公子是說，杯、盤、碗、瓶、盞之類？”
    “正是。” 李瑾點頭，“此類器皿，用料相對平板為少，工藝上或可借鑒已有的吹製、壓模技術，加以改良，實現標準化、批量化生產。其物晶瑩，盛裝酒水、果品、乃至化妝品，美觀且衛生，不易與金屬、漆器起反應，必受青睞。更重要的是，器皿小巧，便於包裝運輸，可遠銷洛陽、揚州乃至江南、嶺南，市場廣闊。隻要我們能將成本控製住，以‘明玻’之美名，即便定價不菲，亦不愁銷路。”
    “批量生產器皿……” 王掌櫃陷入思索，“現有的吹製、沾料、模具之法，匠人全憑手感經驗，成品大小、厚薄不一，廢品亦多。若要‘標準’、‘批量’，恐需在工具、模具、乃至工序上，大動幹戈。”
    “正是要動。” 李瑾語氣堅定，“此事，我已有計較。需成立‘器皿量產組’，從現有玻璃匠人中選拔最善學習、手最穩的，給予重賞，集中培訓。我會畫一些新式工具和模具的圖樣，你尋可靠匠人製作。關鍵是幾處……”
    他鋪開紙筆，邊畫邊說：“其一，改良熔爐和供料。平板玻璃的熔爐追求大而穩，適合出料板。器皿熔爐可小些，但需溫度均勻，便於持續取用玻璃液。可設計一種帶有多個取料口的‘池爐’，玻璃液在其中澄清、均化，匠人可輪流從不同口取料，不誤工時。其二，統一吹製鐵管和模具。吹管的長短、口徑、壁厚需統一，前端沾取玻璃液的‘料泡’重量，也需大致控製。我會設計一種簡易的‘定量勺’或‘稱重杆’，輔助匠人取料。模具則需用耐熱鑄鐵，內膛拋光，尺寸精準，並可快速開合、冷卻。其三，建立流水工序。將器皿製作分解為：取料、吹小泡、入模吹製（或自由吹製定型）、剪口、烘口（用特製火焰軟化邊緣）、退火（消除內應力，防止炸裂）等步驟，專人專崗，反複練習，形成肌肉記憶。其四，設立嚴格質檢。每一件成品，需檢查氣泡、雜質、厚薄、形狀、有無暗裂，分等定級，優等供應高端，次等降價處理，殘品回爐。”
    王掌櫃聽得連連點頭，眼中異彩連連。這等精細分工、標準作業、流程控製的理念，再次超越了他的認知。“公子此法，猶如軍中操典，令行禁止，各司其職，長此操練，熟能生巧，產量、質量必可大增！隻是……這初期的投入，尤其是模具製作、匠人培訓期間的損耗，恐怕不小。”
    “投入是必須的。” 李瑾道，“玻璃之利，足以覆蓋前期成本。關鍵是快，要搶在別人模仿、或朝廷可能改變態度之前，形成規模和口碑。此事由你全權負責，從工坊利潤中撥出專款，立即著手。匠人待遇從優，但需簽更嚴格的保密契約和長期雇傭契約。模具可先做幾套常用器型的，如高足杯、蓮花盞、玉壺春瓶、梅瓶、小碟、粉盒等，試產成功，再行擴充。”
    “老朽明白！” 王掌櫃精神抖擻，“隻是……這燒製玻璃，尤其是器皿退火，需大量優質木炭或石炭。長安附近木炭價昂，石炭煙大質雜，恐影響玻璃品質和爐窯壽命。燃料一事，還需設法解決。”
    燃料！這確實是卡脖子的難題。唐代主要燃料是木柴和木炭，森林資源雖豐，但大規模工業消耗下，成本飆升、運輸不便且不可持續。煤炭（石炭）已開始使用，但多用於取暖和簡單冶煉，雜質多，熱值不穩定，且燃燒產生大量煙塵和硫化物，對玻璃熔製和窯爐耐火材料都是考驗。
    李瑾想起了“高爐煉鋼”試驗中，孫匠師摸索出的“焦炭”燒製法。雖然還不成熟，產量有限，但焦炭熱值高、煙少、雜質相對少，或許是更好的選擇。“燃料一事，我已有安排。可讓冶鐵組的孫匠師，將‘焦炭’燒製工藝稍加改進，先小規模供應玻璃坊試用。同時，你派人往河東、隴右等地，尋訪優質、易采、運輸便利的露天煤場，嚐試建立長期的石炭供應，並研究初步的洗選、破碎技術，盡量降低雜質。此事關乎工坊根本，需長遠規劃。”
    兩人又商議了一些細節，王掌櫃便匆匆返回工坊，開始落實“器皿量產”大計。李瑾則提筆，將關於燃料問題的思考，以及未來可能需要的礦產勘探、初步洗選技術等，寫成簡要的備忘錄，留待日後深入。
    “器皿量產組”的組建與培訓，在玻璃坊內緊鑼密鼓地展開。被選中的二十餘名匠人，被集中到新劃出的區域，由王掌櫃親自督陣，按照李瑾製定的“工藝流程手冊”（圖文並茂，由魯平協助繪製），從最基礎的取料重量控製、吹製基本手法開始，進行近乎嚴苛的標準化訓練。特製的定量取料杆、統一的吹管、第一批用新煉“精鋼”鑄造並精細打磨過的模具也陸續到位。匠人們最初極不適應，習慣了憑經驗和手感自由發揮的他們，對這種“刻板”的操作規程多有抱怨，但在“高額熟練獎金”和“淘汰後調離核心崗位、待遇大減”的雙重激勵下，很快便投入了狀態。
    李瑾設計的“池爐”也建了起來，雖然不大，但溫度控製更穩，取料口的設計減少了匠人間的相互幹擾。退火窯則借鑒了陶瓷窯的某些結構，采用階梯降溫，以消除玻璃器皿因冷卻不均而產生的內應力，大大降低了成品率。
    就在“器皿量產”艱難推進、廢品堆積如山之時，文器研造所再次傳來好消息。在鄭師傅、魯平等人不懈努力下，第一套相對完整的木活字字庫（約兩千常用字）宣告完成！雖然字模數量距離覆蓋所有典籍還差得遠，但用於印刷《千字文》、《百家姓》以及李瑾規劃的《農桑輯要（簡本）》已是綽綽有餘。排版、印刷的流程也經過了多次優化，檢字速度、著墨均勻性、壓印穩定性都有了顯著提升。
    李瑾當即指示，用新改良的“印書紙”和活字，先試印一百本《千字文》、一百本《百家姓》。他特別要求，在每本書的扉頁，用雕版（整版雕刻）印上“城南周氏工坊敬製”的字樣，以及一個簡單的、由魯平設計的工坊徽記（抽象的齒輪與書籍圖案）。他要給這些“奇書”，打上獨一無二的烙印。
    當第一批散發著油墨與紙香、字跡清晰如手抄、裝幀簡潔大方的小冊子送到李瑾麵前時，他心中湧起的成就感，甚至超過了看到玻璃鏡屏。他隨手翻開一本《千字文》，指尖劃過整齊劃一的字行，仿佛能感受到那即將席卷而來的、知識傳播方式變革的隱隱雷鳴。
    他讓王掌櫃將其中一部分，以“工坊新製蒙書，請諸位大人雅正”的名義，贈送給東宮於誌寧、崇文館幾位學士、以及長孫無忌、褚遂良等重臣府上。另一部分，則通過隱秘渠道，送入感業寺，交到武曌手中。他在給武曌的密信中寫道：“新紙已成，活字初就，蒙書百本，謹奉清覽。此物之出，其意深遠，非僅蒙童之讀。卿可於寺中，借贈經之名，使郭老夫人等‘偶見’之，觀其言。長安風雨，或將因之而新。”
    他相信，以武曌的敏銳，定能領會其中深意，並善加利用。而朝中那些收到贈書的重臣，看到這種前所未有、整齊劃一、成本顯然低廉的印刷品，又會作何感想？是驚歎於技藝，還是警惕於其可能帶來的變化？
    時間在忙碌與期待中，滑入八月。城南工坊“器皿量產組”在經過近一個月的磨合、損耗、調整後，終於迎來了轉機。匠人們逐漸習慣了標準化操作，廢品率開始顯著下降，成品率穩步提升。更重要的是，幾種主打器型——如線條流暢的高足杯、造型典雅的玉壺春瓶、小巧玲瓏的粉盒、以及模仿蓮花形態的盞托——開始能夠穩定地產出品質合格、甚至優良的產品。
    這一日，李瑾再次秘密來到工坊。在玻璃坊新建的“成品陳列間”內，他看到了令人振奮的景象。長長的榆木桌案上，在明淨的平板玻璃窗透入的陽光下，整齊地擺放著數十件剛剛完成退火、經過質檢的玻璃器皿。
    高足杯亭亭玉立，杯身輕薄均勻，在光線下泛著淡淡的青色光澤，仿佛一掬凝固的秋水。玉壺春瓶曲線優美，瓶腹圓潤，瓶頸·細長，通體晶瑩，可隱約透視其後景物。粉盒不過掌心大小，盒身與盒蓋扣合嚴密，表麵光滑如鏡，內裏亦經過拋光。蓮花盞托則巧妙地將玻璃的透與不透明結合，花瓣層疊，中心承盞處平滑……所有這些器皿，雖然還帶著手工製作的細微痕跡，沒有後世機製產品那種絕對的規整，但在這個時代，其晶瑩剔透、純淨無瑕的美感，已足以令人屏息。
    王掌櫃拿起一隻高足杯，輕輕敲擊，發出清脆悠揚的、帶著金屬質感的聲響。“公子您聽，這聲音，說明退火徹底，內應力已消，不易炸裂。再看這厚薄，” 他將杯子對著光，“均勻透亮，無氣泡、無砂眼。按您定的標準，這已是‘甲等’！”
    李瑾接過杯子，入手輕盈，觸感溫潤。他走到窗前，將杯子舉起，陽光透過杯壁，在桌上投下變幻的光斑。“甚好。王叔，依你看，如今‘甲等’成品，日產可達多少？”
    “回公子，高足杯、玉壺春瓶這等稍複雜的，熟練匠人一日可成五六件。粉盒、小碟等簡單的，可成十數件。如今合格匠人已有十五人，若全力生產，不計最複雜的，日產‘甲等’器皿百餘件，‘乙等’、‘丙等’亦有不少。隻是燃料消耗甚巨，尤其是焦炭，孫匠師那邊已是全力趕製，仍顯不足。石炭洗選剛剛開始，供應不穩。” 王掌櫃匯報。
    日產百餘件合格品！這個數字，放在後世微不足道，但在初唐，在玻璃還是奢侈品的時代，這已經是驚人的產能！足以支撐起一個利潤豐厚的產業了。
    “產量可逐步提升，匠人還需繼續培訓，燃料問題要抓緊。” 李瑾放下杯子，目光掃過滿桌的晶瑩，“現在，是時候讓這些‘琉璃器’，去換取真金白銀了。王叔，我有一策。”
    “公子請講。”
    “我們不直接鋪貨於市，那樣太慢，也容易引來仿製和壓價。” 李瑾眼中閃過一絲銳利，“我們舉辦一場‘賞珍會’。”
    “賞珍會？”
    “不錯。” 李瑾踱步道，“就以‘周氏工坊’答謝貴客、展示新品為名，廣發請柬，邀請長安城中有頭有臉的勳貴、豪商、文壇名士。地點，就設在工坊內，清理出一處寬敞庫房，精心布置。會上，我們不僅展示這些新製的玻璃器皿，還要展示平板玻璃製成的鏡屏、妝台，甚至……可以用玻璃器皿盛裝我們工坊秘製的花露、香膏，現場品鑒。我們要讓所有人親眼看到、親手觸摸到‘明玻’之美、之奇、之用。然後……”
    他頓了頓，嘴角微揚：“然後，現場競價發售。每次隻拿出少量精品，價高者得。我們要的，不僅是賣出貨物，更是製造話題，抬升‘周氏明玻’的身價，讓擁有它成為真正的榮耀與實力象征。所得款項，除留下工坊發展所需，一部分以‘供奉’、‘敬獻’之名送入宮中，一部分打點必要關節，其餘的，便是我們實實在在的財富積累。”
    王掌櫃聽得心潮澎湃，他仿佛已經看到了那場“賞珍會”上，權貴豪商們為一件件晶瑩剔透的“琉璃”爭相出價的火熱場麵。“公子此計大妙！如此一來，‘周氏明玻’之名，必將響徹長安！隻是……這請柬發放，何人可來，還需仔細斟酌，以免得罪不該得罪之人，或引來不必要的麻煩。”
    “此事你與於公（於誌寧）商議，以東宮和幾位重臣的名義發出部分請柬，更顯穩妥。名單需仔細擬定，寧缺毋濫。時間就定在八月十五，中秋前夜，月明之夜，以‘琉璃映月’為噱頭，更添風雅。” 李瑾早已成竹在胸，“在此之前，工坊全力備貨，尤其是精品。我讓魯平再設計幾件特別的，如玻璃燈罩、鑲嵌玻璃的&nulti寶首飾盒，務必讓這場‘賞珍會’，一鳴驚人！”
    “是！老朽這就去辦！” 王掌櫃摩拳擦掌，仿佛已經看到了金山銀海在向工坊招手。
    離開工坊，馬車行駛在返回長安城的官道上。李瑾掀開車簾，回望那座在夕陽下輪廓分明的工坊建築群。那裏，熔爐的火光晝夜不熄，高爐的煙囪青煙嫋嫋，造紙的水車緩緩轉動，文器研造所的燈火常常通明。玻璃、鋼鐵、新紙、活字……一顆顆超越時代的種子，正在這裏生根、發芽、抽枝、展葉。
    而“琉璃成批量”，不僅僅意味著財富的積累，更意味著他擁有了一個強大而可持續的“造血”機器。有了足夠的金錢，他才能支撐更大規模的研發，招募和培養更多的人才，鋪設更廣的原料和銷售網絡，甚至……在未來可能的ZZ風波中，擁有更足的底氣。
    “賞珍會……” 他低聲自語，眼中映著天邊絢爛的晚霞。這將是“周氏工坊”，也是他李瑾，正式在長安經濟與社交舞台上，亮出的第一柄璀璨奪目的、由“琉璃”鑄就的利劍。鋒芒所向，將是真金白銀，更是那無形而強大的影響力。
    琉璃光華，即將照亮長安的夜空。而由此聚斂的財富，將成為他實現更多野心的，最堅實的階梯。