八月中，秋意初顯，但長安城的燥熱並未完全褪去。然而，比天氣更熱的，是悄然在頂級權貴圈中流傳的一則消息：城南那座神秘的“周氏工坊”，將於八月十五中秋前夜，在其工坊內舉辦一場別開生麵的“琉璃賞珍雅集”，據說將展示並限量發賣一批前所未有的“明玻”珍品，且獲邀者非富即貴，需持特製請柬方能入場。
    請柬的發放，是王掌櫃與於誌寧精心策劃的結果。以東宮左庶子於誌寧、崇文館幾位學士聯名，並隱約透出“內廷供奉、工坊新成、特請品鑒”的意思，共計發出了六十八份請柬。收到者，或是與東宮、王皇後一係較為親近的朝臣勳貴，或是財力雄厚、在商界舉足輕重的豪商，以及幾位在文壇享有盛名、與工坊有過“贈書”之誼的名士。名單經過反複斟酌，既確保了與會者的分量和購買力，也盡量避免引入可能攪局或心懷叵測之人。當然，某些立場微妙但地位崇高、不宜得罪的人物，如幾位皇室宗親、蕭瑀的政敵、乃至與蕭淑妃娘家不睦的家族，也收到了請柬，以示“公允”。至於蕭瑀本人及其鐵杆盟友，則被“遺忘”了。蕭瑀雖仍閉門，但其子侄、門下豈能甘心？可以想見，八月十五的工坊之外，必然不會平靜。
    工坊內部，為這場“賞珍雅集”所做的準備，更是緊鑼密鼓，近乎奢華。王掌櫃親自坐鎮，指揮人手將玻璃量產一區旁一座最大的成品倉庫騰空，徹底清掃，牆壁重新粉刷，地麵鋪上從江南緊急運來的細篾竹·席。倉庫中央，用新製的、帶有精美雕花的硬木支架，搭起了數層展示台。展示台四周，懸掛著輕薄如霧的月白紗幔，以工坊自產的、晶瑩剔透的玻璃珠作為簾墜。倉庫四角，立著數座高大的銅鎏金仙鶴銜燈樹，燈盞中灌滿工坊特製的、加了香料的透明燈油，屆時將點燃，營造出明亮而不刺眼、氤氳著淡香的光暈。最精妙的是，倉庫頂棚的數處天窗，被臨時換上了透明度極佳的平板玻璃，白日可引天光，夜晚則懸掛特製的玻璃罩燈，確保光線充足，能最大程度地展現“明玻”的晶瑩之美。
    展示的“珍品”，更是精挑細選，分為數類：
    “映月”係列：以平板玻璃製成的各類物件。一麵高約五尺、寬三尺的落地山水玻璃插屏，屏芯是請名家繪製的《秋江待月圖》，以玻璃覆之，再配以紫檀木雕花座架，華貴清雅。數麵大小不一、造型各異的梳妝鏡、手持鏡，鏡框采用金銀錯、螺鈿、玉石等鑲嵌，極盡工巧。幾盞玻璃罩宮燈，燈罩上蝕刻著纏枝蓮紋或飛天圖案，內置蠟燭，光影迷離。
    “凝霜”係列：新近量產的玻璃器皿精品。一套八隻的“高士飲酒杯”，杯身輕薄均勻，杯腳細長挺拔，在燈光下泛著淡淡的、如秋霜般的青色光澤。一對“纏枝蓮紋玉壺春瓶”，瓶身曲線曼妙，純淨無瑕。數隻“蓮瓣承露盞托”，蓮花形態逼真，中心承盞處平滑如鏡。還有小巧玲瓏的粉盒、印泥盒、筆舔等文房清玩，無不晶瑩可愛。
    “天工”係列：幾件特製的、帶有“奇巧”性質的玻璃製品。一座利用光的折射原理製作的簡易“萬花筒”，雖然結構簡單，但內裏放置了彩色玻璃碎片，轉動時能產生千變萬化的瑰麗圖案，令人稱奇。幾塊不同凹凸弧度的玻璃透鏡（放大鏡、縮小鏡），配合支架，可清晰放大書頁或微小物件。還有一套用玻璃管連接、內盛彩色液體、利用熱脹冷縮原理製作的簡易“溫度顯示計”，雖然刻度粗糙，原理也解釋不清，但其“液柱隨冷暖升降”的現象，足以讓人嘖嘖稱奇。
    “暗香”係列：將玻璃器皿的實用與工坊另一項“副業”——香露、花露水結合。數隻造型優美的玻璃瓶中，盛裝著工坊以古法結合海外提香術改良製成的“薔薇清露”、“冷梅凝香”等香水，瓶塞亦用玻璃精心雕琢，密封性極佳。屆時將現場開啟少許，讓淡雅香氣彌漫於展示區。
    所有展示品都配有簡潔雅致的標簽，注明名稱、材質、工藝特點。王掌櫃還專門訓練了八名口齒清晰、相貌清秀的少年仆役，穿著統一的月白襴衫，負責引導、講解（隻講表麵特性，絕不涉及工藝）。
    壓軸的，則是一件尚未公開展示過的、堪稱鎮場之寶的物件——一麵用迄今為止燒製出的最大、最純淨、且經過特殊背麵鍍銀（李瑾提供了模糊的“錫汞齊”蒸鍍理念，匠人們經過無數次失敗，終於勉強實現了效果，雖然遠不如後世玻璃鏡，但在這個時代已是驚為天人）處理的“水晶琉璃鏡”！這麵鏡子高約兩尺，寬一尺五寸，被鑲嵌在一座紫檀木雕雲龍紋的鏡架中，鏡麵光可鑒人，纖毫畢現，其清晰度遠超任何銅鏡，甚至比之前最好的平板玻璃鏡（背後塗錫汞）還要清晰數倍！此鏡被命名為“朗鑒”，屆時將覆蓋紅綢，置於展示台最中央，作為最後揭曉的驚喜。
    八月十五，中秋前夜，天公作美，月朗星稀。戌時初（晚七點），城南工坊外，已是車馬喧囂，冠蓋雲集。一輛輛裝飾華貴的馬車在手持燈籠的仆役引導下，有序駛入工坊大門，在專門清理出的空地上停下。受邀的賓客們手持燙金請柬，在工坊仆役的殷勤接待下，步入那座被精心裝扮過的倉庫“展廳”。
    甫一進入，幾乎所有賓客都發出了低低的驚歎。明亮柔和的光線，空氣中淡雅的香氣，四周輕垂的紗幔與晶瑩的玻璃珠簾，以及那在燈光下熠熠生輝、仿佛匯聚了月華與星光的各式玻璃製品，構成了一幅夢幻般的景象。許多人是第一次親眼見到如此多、如此精美的“明玻”匯聚一堂，視覺衝擊力無與倫比。
    “諸位貴客光臨，周某有失遠迎，萬望海涵！” 王掌櫃一身簇新的寶藍色團花錦袍，滿麵紅光，站在展廳入口處，向魚貫而入的賓客們團團作揖。他如今是“周氏工坊”明麵上的主人，氣度儼然。
    賓客中，有東宮屬官、與於誌寧交好的幾位朝臣，有杜銘的父親、時任戶部侍郎的杜楚客，有許元瑜及其家族長輩，有幾位家資巨萬的鹽鐵、絲綢大賈，也有像郭老夫人之子、左監門將軍郭孝恪這等武將勳貴，甚至還有兩位郡王和一位長公主家的管事（本人未至，派了心腹代表）。長孫無忌、褚遂良這等重臣自然未親至，但府中也派了有頭臉的管事前來，顯然不願錯過這場盛會，也存了觀察之意。
    於誌寧作為東宮代表和聯合發起人之一，稍晚一些到場，他的出現，無疑為這場雅集增添了濃厚的官方與文雅色彩。他與幾位相熟的朝臣、名士略作寒暄，便與王掌櫃一同，引導眾人參觀展示的珍品。
    驚歎聲、議論聲、詢問價碼的低聲交談，在展廳內嗡嗡響起。那落地玻璃插屏的恢弘氣度，各類鏡子的清晰映照，高足杯、玉壺春瓶的玲瓏剔透，“萬花筒”的奇幻變化，透鏡下的微觀世界，溫度計的“自動”升降，乃至香露瓶開啟後飄散的迷人氣息……無不令這些見多識廣的長安頂級人物大開眼界，心動不已。許多人已經暗中估量著心儀之物的價值，以及自己帶來的“本錢”是否足夠。
    參觀約半個時辰後，王掌櫃見氣氛已然烘托到位，便走到展廳中央一處略高的木台上，清了清嗓子。展廳內漸漸安靜下來，所有人的目光都聚焦在他身上。
    “承蒙諸位貴客賞光，駕臨弊坊這粗陋之地，周某感激不盡！” 王掌櫃聲音洪亮，麵帶笑容，“今夜中秋前夜，月華如水，正宜賞珍怡情。諸位方才所見，乃弊坊匯集海外奇技、能工巧匠，經年鑽研，偶得之些許微物。本不敢自珍，特呈於諸位雅士之前，聊作賞玩。然物皆有主，美器當配名士。故今夜，周某鬥膽，效古之‘唱賣’遺風，將部分珍品，置於此台，請諸位品鑒賞析，若有喜愛者，可出價競之，價高者得，以為今夜雅集添一助興之戲，亦不負這些‘明玻’遇見明主之緣。不知諸位意下如何？”
    “唱賣”之俗，古已有之，在寺院、市井間時有所聞，但在這等場合、針對如此珍貴的“明玻”進行，卻是頭一遭。新鮮，刺激，且充滿了不確定性。不少賓客眼中露出了躍躍欲試的光芒，尤其是那些豪商，更是摩拳擦掌。
    “周坊主客氣了，如此奇珍，正當競價，方顯其值！” 一位鹽商率先附和。
    “有趣有趣，於公，您看……” 有人看向於誌寧。
    於誌寧撚須微笑：“既是雅集助興，但憑周坊主安排。諸位若有雅興，不妨一試。”
    有了於誌寧的默許，氣氛更加熱烈。王掌櫃當即宣布規則：每次拿出一件或一套（不超過三件）珍品，由他唱名、簡述特點，賓客可自由出價，每次加價不得低於十貫，上不封頂，直到無人再加，三次詢問後落錘，即為成交。成交後，現場立契，貨物可當場帶走，亦可由工坊稍後送至府上。所用錢帛，需為開元通寶或足色金銀，亦可使用東市大櫃坊的飛錢票據。
    第一件拍品，是一套四隻的“高士飲酒杯”（甲等）。起價五十貫。
    “六十貫！” 一位經營珠寶的胡商率先出價。
    “七十貫！”
    “八十貫！”
    價格很快被推高，最終被一位江南來的絲綢商以一百二十貫的價格購得。這個價格，已遠超同等重量的白銀，但購得者麵帶得色，顯然認為物有所值，更是身份的象征。
    開門紅！現場氣氛更加熱烈。緊接著，玉壺春瓶、蓮瓣盞托、玻璃罩宮燈、乃至那套“萬花筒”和透鏡，都相繼拍出，價格一路攀升。參與競價的，既有豪商一擲千金，也有勳貴不甘人後，甚至幾位文士也為那精巧的文房清玩爭搶起來。於誌寧、杜楚客等人並未出手，隻是含笑旁觀，但他們的在場，無疑為競價提供了某種“背書”。
    當那麵三尺見方的山水玻璃插屏被抬出，起價定為三百貫時，競價達到了一個小高潮。數位實力雄厚的買家和兩位郡王府的管事爭相出價，最終被那位郭孝恪將軍以五百五十貫的高價拍下。郭將軍是武將，性情豪爽，拍下後哈哈大笑：“此物清雅，正好擺在某家書房，鎮一鎮某的殺伐之氣！” 引得眾人一陣善意的笑聲。
    隨著一件件珍品名花有主，現場的氣氛愈發熱烈，不少人的錢囊也在迅速癟下去，但眼睛卻越來越亮。王掌櫃適時地宣布稍事休息，奉上工坊用玻璃杯盛裝的冰鎮酸梅湯和精致茶點，讓眾人緩和情緒，也給了那些尚未出手或還想再戰的人籌措資金（與同來者拆借、或吩咐隨從緊急回去取）的時間。
    休息間隙，李瑾隱身在展廳二樓一處用紗簾和屏風隔出的暗閣內，透過特意留出的縫隙，靜靜觀察著下方的一切。他看到杜銘興奮地與許元瑜低聲議論，看到於誌寧與幾位朝臣從容交談，也看到蕭瑀府上那位不請自來的、麵色陰沉的管事（混在某個受邀商人的隨從裏進來），正眼神閃爍地打量著場中眾人和那些玻璃製品。李瑾嘴角泛起一絲冷笑，魚兒已經聞到腥味，開始躁動了。
    休息過後，重頭戲開始。王掌櫃命人小心翼翼地抬上那麵覆蓋著紅綢的“朗鑒”，置於台中央。
    “諸位貴客，接下來，便是今夜賞珍雅集的壓軸之寶。” 王掌櫃聲音帶著激動，親自上前，輕輕拉住紅綢一角，“此物，乃弊坊窮盡心血，偶得天工，方得一件。其質至純，其明如秋水，其鑒毫厘，可正衣冠，可照肝膽，名曰——朗鑒！”
    隨著他話音落下，紅綢被猛地掀開！
    “嘩——！” 全場瞬間爆發出比之前任何一次都要響亮的、混雜著驚歎、吸氣、乃至難以置信的呼聲！
    明亮的燈光下，那麵鑲嵌在紫檀雲龍架中的巨大玻璃鏡，光滑如最平靜的湖麵，清晰地映照出整個展廳前方的景象，以及靠得最近的賓客們那寫滿震驚的臉龐！纖毫畢現，甚至連眉毛的走向、衣袍的紋理、乃至瞳孔中倒映的燈火，都清晰可見！這絕非銅鏡那模糊昏黃的影像可比，這是一種前所未有的、令人幾乎產生“另一個真實空間”錯覺的清晰度！
    “這……這是何物所製？竟能如此明晰！”
    “莫非真是水晶？”
    “鬼斧神工！鬼斧神工啊！”
    短暫的寂靜後，是更加熱烈的議論。所有人的目光都被那麵“朗鑒”牢牢吸引，許多女眷（隨同前來的）更是目不轉睛，眼中露出癡迷之色。
    “此‘朗鑒’，起價——一千貫！” 王掌櫃報出了一個石破天驚的價格。
    一千貫！足以在長安購置一處不錯宅院的價格！然而，短暫的寂靜後，競價聲便如潮水般湧起！
    “一千一百貫！”
    “一千三百貫！”
    “一千五百貫！”
    價格以令人心跳加速的速度飆升。幾位豪商、兩位郡王府管事、甚至一位宗室郡王本人（之前一直未出手）都加入了爭奪。價格很快突破了兩千貫，並且勢頭不減。
    “兩千三百貫！”
    “兩千五百貫！” 那位江南絲綢商再次高聲叫價，臉漲得通紅。
    “兩千八百貫！” 郡王府管事不甘示弱。
    就在價格逼近三千貫大關時，一個沉穩的聲音響起：“三千貫。”
    眾人循聲望去，竟是於誌寧！這位東宮首僚，一直旁觀，此刻終於出手了！而且一加就是兩百貫，直接將價格推上了三千貫的高峰！
    這個價格，顯然鎮住了大部分競爭者。那位江南絲綢商張了張嘴，最終頹然搖頭。郡王府管事也猶豫了，與同伴低聲商議。
    王掌櫃適時喊道：“於公出價三千貫！可還有哪位貴客出價？”
    現場一片寂靜。許多人看向於誌寧，目光複雜。東宮出手，是代表太子？還是皇後？抑或是於公自己喜愛？無論哪種，繼續競價，似乎都有些不妥了。
    “三千貫第一次！”
    “三千貫第二次！”
    就在王掌櫃即將喊出第三次時，一個略顯尖細的聲音從角落響起：“三千五百貫。”
    眾人愕然望去，隻見出聲的竟是蕭瑀府上那位混進來的陰鷙管事！他此刻站起身，麵無表情，對著於誌寧的方向略一拱手：“於公，此鏡晶瑩，我家阿郎（指蕭瑀）亦素愛清玩，特命小人前來，務必請回。得罪之處，還望海涵。” 語氣看似客氣，實則帶著挑釁。誰都知道蕭瑀閉門，豈會特意派下人來競買？這分明是借機攪局，惡心東宮，甚至可能是蕭淑妃一係在背後指使，想壓下東宮的風頭！
    於誌寧眉頭微蹙，眼中閃過一絲不悅，但並未發作，隻是淡淡道：“既是買賣，價高者得。蕭相既也喜愛，老夫不便奪愛。隻是，三千五百貫，非同小可，足下可做得主？”
    那管事昂首道：“我家阿郎有命，五千貫內，小人均可做主。” 此話一出，更是引得一片低呼。五千貫！這已是許多人難以想象的巨款了！
    場麵一時僵住。所有人都看出，這已不是簡單的競價，而是東宮與蕭氏（背後是蕭淑妃）一次隱晦的角力。於誌寧若繼續加價，難免有“與臣爭利”、“耗費國帑（東宮用度）”之嫌；若不加，則麵子難免受損。
    就在這微妙時刻，二樓暗閣中，李瑾對身邊侍立的一名心腹低聲吩咐了一句。那心腹迅速下樓，來到王掌櫃身邊耳語幾句。
    王掌櫃眼中精光一閃，再次上前，朗聲道：“諸位，競價暫停。周某有一言。此‘朗鑒’確係神物，然寶物有靈，亦需有德者居之。今夜雅集，本為賞珍怡情，若因競價傷了和氣，反為不美。周某有個提議，不若將此鏡，獻於宮中，供陛下、皇後殿下、太子殿下禦用，如何？至於競價，不妨以方才最高價三千五百貫為準，蕭府既出此價，便以此價為準，然鏡不入蕭府，而由弊坊擇吉日送入宮中，並言明乃蕭相心念君上、慷慨解囊所獻。如此一來，寶物得奉天顏，蕭相忠君之心可表，東宮亦不必為此等俗物煩心，豈不三全其美？”
    此言一出，滿場先是愕然，隨即不少人露出恍然、讚許之色。這王掌櫃（實則是李瑾）端的好手段！既化解了東宮與蕭氏的直接衝突，保全了雙方（尤其是東宮）的顏麵，又將這麵稀世寶鏡的最終歸宿指向了皇帝，誰也說不出不是。蕭府管事若再反對，就是不忠；於誌寧也無從反對，因為這是“獻給陛下”。而那三千五百貫的巨款，名義上由蕭府“捐獻”，實則落入了工坊口袋，還讓蕭瑀吃了個啞巴虧——花了天價，鏡子沒撈著，還得了個“被迫忠君”的名聲，心裏怕是得憋出內傷。
    於誌寧何等人物，瞬間明白了其中關節，深深看了王掌櫃一眼，捋須點頭：“周坊主此言甚善。寶物獻於陛下，正是臣子本分。蕭相忠君體國，令人感佩。” 他直接將“捐獻”定性為蕭瑀的“忠君體國”。
    那蕭府管事臉色一陣紅一陣白，他接到的指令本是攪局、壓價、最好能拍下，萬沒想到對方來了這麽一手。此時眾目睽睽，又有“獻於陛下”的大義名分，他若敢說個不字，明日蕭瑀“不忠”的流言就能傳遍長安。他咬了咬牙，最終隻能僵硬地拱手：“周坊主……高義。小人代我家阿郎，謝過坊主周全。” 這話說得，簡直是從牙縫裏擠出來的。
    一場潛在的危機，被巧妙化解，還讓工坊名利雙收（巨款到手，獻寶之功），更在皇帝和眾人麵前展現了“識大體、顧大局”。現場氣氛重新緩和，甚至更加熱烈，眾人對“周氏工坊”的背景和手腕，有了新的認識。
    “朗鑒”的歸屬塵埃落定，今夜雅集也接近尾聲。最終清算下來，除“朗鑒”外，其餘拍品共得錢兩千七百餘貫，加上“朗鑒”的三千五百貫，一夜之間，工坊狂攬超過六千貫的巨額財富！這還不算那些未拍出、但已被預訂的貨品。
    賓客們陸續滿意（或不甘）地離去，帶著購得的珍品，也帶著一夜的震撼與談資。可以想見，明日開始，“周氏工坊”與“明玻”之名，將真正響徹長安，其財富與影響力，也將隨之躍升至一個新的高度。
    李瑾在暗閣中，望著逐漸空曠的展廳，心中並無太多激動，隻有一片冷靜的清明。錢，隻是工具，是砝碼。今夜之會，不僅收獲了巨款，更成功地展示了肌肉，試探了各方反應，鞏固了與東宮的紐帶，還順勢敲打了潛在的對手。
    “長安競價賣，一鳴驚人。” 他低聲自語，目光穿透窗欞，望向工坊外燈火闌珊的夜色，以及天邊那輪即將圓滿的明月。財富的洪流已經開始湧動，而他要做的，是駕馭這洪流，去衝擊更堅固的堤壩，灌溉更廣闊的田野。
    工坊的輝煌一夜，隻是開始。真正的風暴，或許正隨著這筆巨額財富的聚集，以及“明玻”引發的貪婪與忌憚，悄然醞釀。